3 नवंबर, 1948 की सुबह, ट्वेन के एक पुलिसकर्मी, अल्फोंस क्लेन, एक नीले मर्सिडीज में टकराकर, आम्बुएन की दिशा में सड़क के किनारे खड़ा था। कार में, वह रात में बर्न शहर के पुलिस के लेफ्टिनेंट की एक रिवाल्वर से मंदिर में गोली मारकर हत्या करने से पहले रात में मारे गए एक व्यक्ति की लाश को हटाता है। वह पीड़ित को पुलिस विभाग में भेजता है, जहां उसने काम किया था।
जांच बुजुर्ग कमिश्नर बेरलाच को सौंपी जाती है, जो अपने सहायकों को एक निश्चित विभाग, उसी विभाग के एक कर्मचारी के रूप में लेते हैं। इससे पहले, बर्लाच लंबे समय तक विदेश में रहता था, कॉन्स्टेंटिनोपल में अग्रणी फोरेंसिक वैज्ञानिकों में से एक था, और फिर जर्मनी में, लेकिन 1933 में वापस अपनी मातृभूमि में लौट आया।
सबसे पहले, बर्लच ने अपने मालिक लुत्ज़ की असहमति के बावजूद हत्या की कहानी को गुप्त रखने का आदेश दिया। उसी सुबह, वह श्मिड के अपार्टमेंट के लिए रवाना हो गया। वहां उसने हत्या वाली महिला के फ़ोल्डर को दस्तावेजों के साथ खोजा, लेकिन अभी तक उसके बारे में किसी को नहीं बताया। जब अगली सुबह, उनके द्वारा बुलाए गए ट्रेज़ंट्ज़ अपने कार्यालय में आते हैं, तो बरलख एक पल के लिए सोचते हैं कि वह उनके सामने स्वर्गीय श्मिड को देखता है, क्योंकि ट्रेज़ैंटज़ बिल्कुल शमीद की तरह कपड़े पहने है। बेरलाच अपने सहायक से कहता है कि उसे पता चलता है कि हत्यारा कौन है, लेकिन उसने ट्रेज़ैनक को अपना नाम बताने से इंकार कर दिया। ट्रैश्ट्स को खुद एक सुराग खोजना होगा।
फ्राउ शॉनलर, जिसमें श्मिड एक कमरा किराए पर ले रहा था, सेहंस को पता चलता है कि "जी" अक्षर के साथ कैलेंडर के दिनों में, उसके किरायेदार ने एक टेलकोट पर रखा और घर छोड़ दिया। ट्रेज़ान और बेरलाच को अपराध स्थल पर भेजा जाता है। त्वाज़ान से लावेन तक सड़क पर मुड़ने से पहले ट्रेज़ान कार को रोक देता है और हेडलाइट्स बंद कर देता है। उन्हें उम्मीद है कि बुधवार को श्मिड कहां था, और आज एक रिसेप्शन की व्यवस्था की जा रही है, और कारों के बाद जाने की उम्मीद है जो इस रिसेप्शन में भेजे जाएंगे। ऐसा ही होता है।
दोनों पुलिस एक शहर के निवासी के सम्मान से घिरे, एक अमीर गैस्टमैन के घर के पास से बाहर जाते हैं। वे विभिन्न पक्षों से घर के चारों ओर जाने का फैसला करते हैं और इसके लिए वे अलग हो जाते हैं। उसी स्थान पर जहां बर्लाच को पहले से ही अपने सहयोगी के साथ मिलना चाहिए, वह एक विशाल कुत्ते द्वारा हमला किया जाता है। हालांकि, समय के साथ आने वाले सिमेंट एक जानवर को गोली मारकर बर्लाच की जान बचा लेते हैं। एक शॉट की आवाज गैस्टमैन के मेहमानों को बनाती है, उस समय एक प्रसिद्ध पियानोवादक द्वारा किए गए बाख को सुनकर, खिड़कियों पर झपकी आती है। अजनबियों के व्यवहार से वे नाराज हैं। एक राष्ट्रीय सलाहकार, कर्नल वॉन शैंडी, जो गैस्टमैन के वकील भी हैं, उनसे बात करने के लिए घर से बाहर निकलते हैं। वह आश्चर्यचकित है कि पुलिस अपने ग्राहक को श्मिड की हत्या के साथ जोड़ती है, और आश्वासन देती है कि वह उस नाम वाले व्यक्ति से कभी नहीं मिला, लेकिन उसे हत्या वाले व्यक्ति की तस्वीर देने के लिए कहता है। वह वादा करता है कि अगले दिन वह बर्न के पुलिस विभाग में फोन करेगा।
Tshanc स्थानीय पुलिस से Gastman के बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए जाता है। बर्लाच, जिसका पेट हर समय रहता है, निकटतम रेस्तरां में जाता है। सहकर्मियों के साथ बात करने के बाद, सैंटर्स बेरलाच की ओर जाता है, लेकिन रेस्तरां में आयुक्त को नहीं पाता है, कार में बैठ जाता है और ड्राइव बंद कर देता है। जिस स्थान पर अपराध हुआ था, उस स्थान पर एक आदमी की परछाई चट्टान से अलग हो जाती है और उसके हाथ को लहर देती है, जिससे वह कार को रोकने के लिए कहता है। ट्रेज़ान अनजाने में धीमा हो जाता है, लेकिन पहले से ही अगले ही पल वह आतंक से मारा जाता है: आखिरकार, शायद यही बात शमीद के साथ उसकी हत्या की रात हुई। आवर्ती आकृति में, वह बर्लाच को पहचानता है, लेकिन इस से उसकी उत्तेजना पारित नहीं होती है। दोनों एक-दूसरे को आंख मारते हैं, फिर बर्लाच कार में बैठ जाता है और आगे जाने के लिए कहता है।
घर पर, बेरलाच, अकेला छोड़ दिया गया, अपनी जेब से एक रिवॉल्वर निकालता है, हालांकि इससे पहले उसने Tshants को बताया कि वह हथियार नहीं ले जा रहा था, और, उसने अपना कोट हटा दिया, कपड़े की कई परतों को खोल दिया, जिसके साथ उसका हाथ लिपटा हुआ था - यह आमतौर पर सेवा कुत्तों को प्रशिक्षित करते समय किया जाता है। अगली सुबह, बर्लच के प्रमुख लुत्ज़, गैस्टमैन के वकील, कर्नल वॉन शोंडी से मिलने जाते हैं। वह लुत्ज़ को डराता है, जो कर्नल को अपने प्रचार का श्रेय देता है। वह लुट्ज़ को बताता है कि श्मिड एक जासूस होने के नाते सबसे अधिक संभावना था, क्योंकि वह शाम को एक नाम के तहत दिखाई दिया। उनका तर्क है कि हत्या को गैस्टमैन के नाम से जोड़ना असंभव है, क्योंकि इससे अंतरराष्ट्रीय घोटाले का खतरा है, क्योंकि गैस्टमैन शाम में, स्विट्जरलैंड के बड़े उद्योगपति एक निश्चित शक्ति की उच्च उड़ान के राजनयिकों के साथ मिलते हैं और वहां व्यापार वार्ता आयोजित करते हैं, जिसे सार्वजनिक नहीं किया जाना चाहिए। लुत्ज अपने ग्राहक को अकेला छोड़ने के लिए सहमत हो जाता है।
श्मिड के अंतिम संस्कार से वापस आने के बाद, बर्लच अपने घर में शमिद के फ़ोल्डर की एक शीट पाता है, एक शांत, बंद आदमी, जो उसके व्यापक, मुखर चेहरे पर गहरी धँसी आँखों वाला है। बेरलाच उसे अपने पुराने परिचित के रूप में पहचानता है, जो अब गैस्टमैन के नाम से रहता है। चालीस साल पहले उन्होंने तुर्की में शर्त लगाई थी। गैस्टमैन ने वादा किया कि बेरलाच की उपस्थिति में वह अपराध करेगा, और वह उसे दोषी नहीं ठहराएगा। तीन दिन बाद, यह हुआ। गैस्टमैन ने उस व्यक्ति को पुल से फेंक दिया, और फिर उसकी मौत को आत्महत्या करार दिया। बेरलाच अपना अपराध सिद्ध नहीं कर सका। उनकी प्रतियोगिता चालीस वर्षों से चल रही है और, बर्लाच की फॉरेंसिक प्रतिभा के बावजूद, हर बार उनके पक्ष में समाप्त नहीं होता है। जाने से पहले, गैस्टमैन अपने साथ श्मिट का फोल्डर ले जाता है, जैसा कि यह पता चला है, गैस्ट्रन का पालन करने के लिए बर्लाच द्वारा भेजा गया था। इस फ़ोल्डर में गैस्टमैन से समझौता करने वाले दस्तावेज़ हैं, जिसके बिना आयुक्त फिर से अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ शक्तिहीन हो जाता है। जाने से पहले, वह बर्लाच को इस मामले में शामिल नहीं होने के लिए कहता है।
अतिथि के जाने के बाद, बर्लच के साथ एक पेट का दौरा पड़ता है, लेकिन वह जल्द ही कार्यालय में जाता है, और वहां से, लेखक के साथ, गैस्टमैन के परिचितों में से एक को। बर्लच ने लेखक के साथ एक वार्तालाप का निर्माण किया ताकि ट्रेज़ेंटज़ ने अपना आपा खो दिया। अपनी पूरी उपस्थिति के साथ, ट्रेज़ंट्ज़ ने दिखाया कि वह गैस्टमैन की गलती के बारे में निश्चित है, लेकिन बर्लाच उसके बयानों पर प्रतिक्रिया नहीं करता है। रास्ते में, दो पुलिसकर्मियों के बीच बातचीत श्मिट में आती है। बर्लच को श्मिड के खिलाफ Tshanets के हमलों का पूरा आक्रोश सुनना पड़ा, जिसने उसे हर चीज में दरकिनार कर दिया। अब त्सांत्सु को एक हत्यारे को खोजने की आवश्यकता है, क्योंकि, उसकी राय में, यह उसके वरिष्ठों का ध्यान आकर्षित करने का एकमात्र मौका है। उसने बर्लच को लुत्ज़ को मनाने के लिए राजी कर लिया ताकि वह गैस्टमैन से मिल सके। आयुक्त, हालांकि, आश्वासन देता है कि वह कुछ नहीं कर सकता है, लूत्ज के लिए हत्या के मामले में गैस्टमैन के साथ हस्तक्षेप करने के लिए निर्धारित नहीं है।
यात्रा के बाद, बर्लाच अपने डॉक्टर के पास जाता है, जो उसे सूचित करता है कि तीन दिनों के बाद बाद में उसे सर्जरी से गुजरना होगा।
उसी रात, भूरे दस्ताने में कोई व्यक्ति, बेरलाक के घर में घुसकर उसे मारने की कोशिश करता है, लेकिन वह ऐसा करने में विफल रहता है, और अपराधी छिप जाता है। आधे घंटे के बाद, बर्लाच ने ट्रशान को अपने पास बुलाया। वह उसे बताता है कि कई दिनों से वह पहाड़ों में इलाज के लिए गया है।
सुबह में, उनके पोर्च के पास एक टैक्सी रुकती है। जब कार बंद हो जाती है, तो बर्लच को पता चलता है कि वह अकेला नहीं है। गैस्टमैन को भूरे रंग के दस्ताने में बैठाया। वह फिर से मांग करता है कि बेरलाच जांच को समाप्त कर दे। हालांकि, वह जवाब देता है कि इस बार वह एक अपराध में गैस्टमैन के अपराध को साबित करने जा रहा है जो उसने नहीं किया था, और शाम को जल्लाद गैस्टमैन से उसके पास आएगा।
शाम में, ज़ेथमैन की संपत्ति पर ज़ैनत दिखाई देती है और अपने दो नौकरों के साथ मालिक को मार देती है। लुत्ज और भी खुश हैं कि अब उन्हें राजनयिक वर्ग में हस्तक्षेप नहीं करना पड़ेगा। उन्हें यकीन है कि गैस्टमैन श्मिड का कातिल था और त्सांता को अपग्रेड करने का इरादा था।
बर्लाच ने ट्रेज़ेंट को अपने रात्रिभोज में आमंत्रित किया और उन्हें सूचित किया कि ट्रेज़ैंट्ज़ श्मिड का सच्चा हत्यारा है। वह उसे यह कबूल करने के लिए मजबूर करता है। मारे गए शमिद के पास और कुत्ते के शरीर में पाई जाने वाली गोलियां समान हैं। त्सांते जानते थे कि श्मिट गैस्टमैन में लगा हुआ था, लेकिन किस कारण से नहीं आया। यहां तक कि उसने दस्तावेजों के साथ एक फ़ोल्डर पाया और मामले को खुद उठाने का फैसला किया, और श्मिड को मार दिया ताकि सफलता अकेले उसके पास जाए। यह वह था जो रात में बेरलाच को मारना और फ़ोल्डर चुराना चाहता था, लेकिन उसे नहीं पता था कि सुबह गैस्टमैन उसे ले गया था। Tshants ने सोचा कि Schmid की हत्या के गैस्टमैन को दोषी ठहराना उसके लिए मुश्किल नहीं होगा, और वह सही था। और अब उसे वह सब कुछ मिल गया जो वह चाहता था: श्मिड की सफलता, उसकी स्थिति, उसकी कार (किस्तों ने उसे किस्तों से हासिल कर ली) और उसकी प्रेमिका भी। बेरलाच ने वादा किया कि वह उसे पुलिस को प्रत्यर्पित नहीं करेगा, बशर्ते कि ट्रेज़ैनक उसकी दृष्टि के क्षेत्र से हमेशा के लिए गायब हो जाए।
उस रात, Trzantz उसकी कार में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। लेकिन बर्लाच एक ऑपरेशन के लिए जाता है, जिसके बाद उसके पास जीने के लिए केवल एक साल बचा है।