"सुनो, वेलेरियन," हसर लेफ्टिनेंट कर्नल ग्रीमिन ने अपने दोस्त मेजर स्ट्रेलिंस्की से कहा, "क्या आपको अभी भी काली आंखों वाली महिला याद है जिसने तीन साल पहले फ्रांसीसी दूत की गेंद पर सभी युवाओं को पागल कर दिया था?"
यह बातचीत 182 में हुई थी। शीतकालीन निकोला के दिन, कीव से दूर नहीं, जहां ** हसर्स रेजिमेंट के अधिकारियों ने अपने पसंदीदा स्क्वाड्रन कमांडर के जन्मदिन को एक त्वरित स्वभाव और जिद्दी, लेकिन दयालु और उदार निकोलाई पेत्रोविच ग्रीमिन के रूप में मनाया।
बेशक, स्ट्रेलिंस्की को एक अज्ञात सुंदरता याद है, उसने दो पूरी रातों के लिए भी उसका सपना देखा था, लेकिन उसका जुनून, जैसा कि एक महान हसर के लिए, एक सप्ताह में पारित हो गया; लेकिन ग्रेमिन प्यार में लगता है?
हां, तीन साल पहले अलीना ने अपने दिल पर कब्जा कर लिया था। उसने बदले में उसे जवाब दिया, लेकिन प्रेमियों को केवल "चिंगारी की चमक और आशा का एक धुआँ" खाना था, क्योंकि, दुर्भाग्य से, अपने रिश्तेदारों की समझदारी के कारण, अलीना सत्तर वर्षीय काउंट ज़ेवेदिच की पत्नी थी। डॉक्टरों ने बूढ़े व्यक्ति को सलाह दी कि वह पानी के लिए विदेश जाए, उसकी पत्नी उसके साथ जाए। अपरिवर्तनीय निष्ठा के छल्ले और प्रतिज्ञा का आदान-प्रदान होने से, युवा लोग टूट गए। पहले स्टेशन से उसने ग्रीमिन को एक पत्र भेजा, फिर एक और - तब से उसकी या उसकी ओर से कोई खबर नहीं है। और कल ही, सेंट पीटर्सबर्ग मेल के साथ, लेफ्टिनेंट कर्नल को पता चला कि काउंटेस ज़ेव्ज़िच राजधानी लौट आया था, वह और भी सुंदर और प्यारी हो गई थी, केवल उस महान प्रकाश ने उससे बात की थी। जुनून समय-समय पर ठंडा हो गया, फिर से दिल में भड़क गया, और इसके बगल में ईर्ष्या और अविश्वास था: क्या वह अपने पूर्व प्यार के प्रति वफादार रही? ग्रीमिन एक दोस्त से अलीना की भावनाओं का परीक्षण करने के लिए कहता है: "मीठा अनुभवहीन प्यार, लेकिन परीक्षण किया प्यार अनमोल है!" अगर एलिना को स्ट्रेलिंस्की से प्यार हो जाता है, तो ठीक है, ऐसी किस्मत है! स्ट्रेलिंस्की के लिए न केवल प्यार का परीक्षण करने के लिए सहमत होना आसान है, बल्कि दोस्ती भी है, और केवल ग्रीमिन का आश्वासन है कि उनकी दोस्ती को कुछ भी खतरा नहीं है, वे उसे "हां" कहने के लिए मजबूर करते हैं।
लेकिन मानव स्वभाव की परिवर्तनशीलता ऐसी है कि दिवंगत स्ट्रेलिंस्की के पीछे घंटी बजने से पहले, संदेह और ईर्ष्या ने ग्रेमिन की आत्मा में प्रवेश किया। और अगली सुबह वह ब्रिगेड कमांडर को छुट्टी पर अपनी बर्खास्तगी के लिए अर्दली भेजता है, स्ट्रेलिंस्की से आगे निकलने का इरादा रखता है और इससे पहले कि वह सुंदर अलीना को देखता।
क्रिसमस की पूर्व संध्या पर, जब सेंट पीटर्सबर्ग की सड़कों पर उपद्रव और हंसमुख प्री-हॉलिडे क्रश होता है, जब सेन्यया स्क्वायर सभी प्रकार के भोजन से भर जाता है, और नेवस्की गाड़ी और स्लीघों से जलता हुआ प्रतीत होता है, जिसमें गार्ड अधिकारी नए-नए एक्सलबेंड्स, एपॉलेट्स, टोपी और वर्दी खरीदने के लिए कूदते हैं, और महिलाएं डालती हैं। फैशन की दुकानों में जल्दबाजी में, सीमस्ट्रेस और सोने की सीमस्ट्रेस पर - छुट्टी की पूर्व संध्या पर, एक मास्को मास्को चौकी के माध्यम से एक तिकड़ी ने पीटर्सबर्ग में हमारे हुसरों में से एक में प्रवेश किया। ग्रेमिन या स्ट्रेलिंस्की कौन है?
क्रिसमस के तीन दिन बाद प्रिंस ओ *** द्वारा दी गई शानदार मस्कारा बॉल पूरे जोरों पर थी जब एक शानदार स्पेनिश पोशाक में एक मुखौटा काउंटेस ज़ेव्ज़िच के पास पहुंचा और उसे एक नृत्य के लिए आमंत्रित किया। डॉन Alonzo e Fuentes e Kolibrados की बुद्धि की आवाज़ और प्रतिभा की आवाज़ में, जैसा कि अजनबी ने खुद को पेश किया, काउंटेस परिचित लग रहा था। और जब वह अपने बाएं हाथ से दस्ताने उतारता है, तो अनैच्छिक "आह!" उससे बच निकली - स्पार्कलिंग रिंग वही थी जो उसने तीन साल पहले ग्रीमिन को दी थी! अगले दिन रहस्य को समझाने के लिए उसके पास आने का वादा किया, अजनबी सपने की तरह गायब हो गया।
एक अजीब उत्साह में, यात्रा की गिनती इंतजार कर रही है - लगभग भूल गया प्यार जैसे कि उसके दिल में लौट आया। यहाँ वे गार्ड अधिकारी के आने पर रिपोर्ट करते हैं! अब वह उसे फिर से देखेगा! एलिना लिविंग रूम में चली जाती है ... लेकिन उससे पहले प्रिंस ग्रेमिन बिल्कुल नहीं हैं, लेकिन एक अपरिचित गोरा हुसार!
अंगूठी का रहस्य बस पता चला था: दो साल पहले, जब उसने एक दोस्त को देखा था कि वह अंगूठी पसंद करता है, स्ट्रेलिंस्की ने इसी तरह का आदेश दिया। लेकिन एक और रहस्य की व्याख्या कैसे करें: बैठक के पहले मिनटों से स्ट्रेलिंस्की और अलीना फ्रेंक और भरोसेमंद थे, पुराने दोस्तों की तरह, और शायद दोस्तों से ज्यादा। और उस दिन से थिएटर में, गेंदों पर, संगीत शाम और डिनर पार्टियों में, स्केटिंग और डांस ब्रेकफास्ट में - हर जगह अलीना मौका पाकर वेलेरियन से मिलने लगती थीं। अलीना प्यार में है, कोई शक नहीं! हमारे नायक के बारे में क्या? क्या वह केवल ग्रेमिन के अनुरोध को पूरा करता है? हर्गिज नहीं! और इस बात का प्रमाण उसके द्वारा किए गए परिवर्तन हैं। दोस्तों के अनुसार, वह एक एनीमोन है, अब गंभीरता से भविष्य के बारे में सोचता है, शादी के बारे में, और एक प्यारी प्रेमिका के साथ प्यार की पारिवारिक खुशी एक नागरिक के कर्तव्य के साथ अपने विचारों में संयुक्त है: वह इस्तीफा दे देगा, गांव के लिए रवाना होगा और किसानों के कल्याण का ध्यान रखेगा और सुधार करेगा। घर वाले खुशी-खुशी अपना जीवन व्यतीत करेंगे। लेकिन क्या अलीना इसके लिए राजी होगी? गाँव में जाना एक युवा, सुंदर और अमीर महिला के लिए एक बलिदान है! तीन दिन बाद वह अंतिम जवाब देगी।
जबकि दुखी और चिंतित वेलेरियन अपने भाग्य के फैसले का इंतजार कर रहा है, निकोलाई ग्रीमिन पीटर्सबर्ग लौट आए। सेवा के मामलों, जिसने उसे रेजिमेंट में हिरासत में लिया था, उसे अपनी पिछली योजनाओं और आशाओं के बारे में भूल गया, और केवल एक दिन के लिए ही, उसने एक दोस्त को सौंपे गए टेस्ट को याद नहीं किया, और शायद सभी के लिए पीटर्सबर्ग नहीं आया होगा यदि उसके दादा की मौत ने उसे नहीं बुलाया था। विरासत के लिए। लेकिन Strelinsky और काउंटेस Zvezdich के करीबी विवाह की खबर, जैसे एक झरना उसके ऊपर बरस रहा था, उसकी आत्मा में नींद आ गई थी, और प्रतिशोध से दुखी होकर उसने अपने पूर्व मित्र के घर में जाकर अपने आक्रोश का सारा रोष प्रकट किया। कैसे Strelinsky एक दोस्त के अनुचित reproaches मिल सकता है? वह याद करने की कोशिश कर रहा है कि उसने ग्रीमिन को पागल योजना को छोड़ने के लिए राजी कर लिया, कि उसने हर उस चीज की भविष्यवाणी की जो हो सकती है - व्यर्थ! आक्रोश तर्क को बर्दाश्त नहीं करता है। एक शॉट अपमान का एकमात्र संभव जवाब है, एक गोली धोखे के लिए सबसे अच्छा इनाम है!
वेलेरियन की बहन ओल्गा स्ट्रेलिंस्काया, जो एक युवा लड़की है जिसने हाल ही में स्मॉली मठ में अध्ययन करने के बाद स्नातक की उपाधि प्राप्त की है, जो अपने भाई के भाग्य के बारे में पूर्वाभास से परेशान है, अपने घर में पुरुषों की बातचीत को खत्म करने का फैसला करती है। सेकंड्स "बेहतरीन-दानेदार" बारूद की गुणवत्ता, पिस्तौल के डिजाइन, एक डॉक्टर को आमंत्रित करने की समस्या पर चर्चा करते हैं। वेलेरियन का पुराना नौकर गोलियों को डालने में मदद करता है। आप सुनिश्चित हो सकते हैं कि कुछ भी याद नहीं होगा।
ओल्गा निराशा में है। भाई को कैसे बचाएं? कीमती मिनट घड़ी पर चलते हैं! वह ग्रीमिन को बहुत पसंद करती है, और अब वह वैलेरियन का हत्यारा बन जाएगा! ओल्गा भगवान की ओर मुड़ती है, और इससे उसे निर्णय लेने में मदद मिलती है ...
Pargolovo के लिए सड़क पर दूसरे किनारे पर एक साधारण सराय, एक जगह है जहाँ duels में प्रतिभागियों को लगातार सर्दियों में इकट्ठा होते हैं। अचानक, ग्रीमिन को सूचित किया जाता है कि घूंघट के नीचे एक महिला उसे देखना चाहती है। "ओल्गा! क्या तुम यहाँ हो?!" "राजकुमार, जान लो कि तुम मेरे दिल को भेदने के अलावा मेरे भाई तक नहीं पहुँच पाओगे!"
ग्रेमिन, जिन्हें अपनी व्यर्थता पर लंबे समय तक पछतावा है, अब एक हजार माफी के लिए तैयार हैं। उसका उत्साही और प्रभावशाली दिल पहले से ही पूरी तरह से एक और कब्जे में है: "ओल्गा! मेरी पत्नी बनो! "
सुलह हो गई है। यहाँ स्ट्रेलिंस्की को अलीना का पत्र मिला। संदेह कितने निराले थे! अलीना तहे दिल से उसका साथ देती है। उसका उदास मन दूर हो गया था। उन्होंने ओल्गा और ग्रीमिन को आशीर्वाद दिया: "मैं तुम्हें, निकोलाई को सौंपता हूं, जो मेरे होने का सबसे अच्छा मोती है!"
सेकंड के सज्जनों को अतीत की लापरवाहियों को पीने के लिए आमंत्रित किया जाता है और भविष्य में दो शादियों में सर्वश्रेष्ठ पुरुषों की भूमिकाओं के लिए उनकी असफल भूमिकाएं बदल जाती हैं।
"यहां तक कि एक व्यक्ति की मूर्खता कभी-कभी बेहद सफल होती है!" - एक ही समय में मौजूद संदेह चिकित्सक ने न्याय किया।