नायक नि: शक्त बच्चों के लिए एक विशेष स्कूल में पढ़ता है। लेकिन उसकी बीमारी उस स्थिति से अलग है जिसमें उसके अधिकांश सहपाठी हैं। उनके विपरीत, वह आग से बचने के लिए बिल्लियों को नहीं लटकाता है, वह मूर्खतापूर्ण और बेतहाशा व्यवहार नहीं करता है, वह लंबे समय तक किसी के चेहरे पर नहीं थूकता है और उसकी जेब में पेशाब नहीं करता है। नायक के पास, साहित्य शिक्षक के अनुसार, वोदोकाचका का नाम, चयनात्मक स्मृति: वह केवल वही याद करता है जो उसकी कल्पना को प्रभावित करता है, और इसलिए वह जैसा चाहता है, वैसा ही रहता है, न कि दूसरे उससे जैसा चाहते हैं। वास्तविकता और वास्तविकता के बारे में उनके विचार लगातार मिश्रित होते हैं, एक दूसरे में बह जाते हैं।

नायक का मानना ​​है कि उनकी बीमारी वंशानुगत है, जो देर से दादी से विरासत में मिली है। जब वह किसी खूबसूरत चीज को देखती थी तो वह अक्सर अपनी याददाश्त खो देती थी। नायक अपने माता-पिता के साथ देश में लंबे समय तक रहता है, और प्रकृति की सुंदरता उसे लगातार घेरे रहती है। उपस्थित चिकित्सक, डॉ। ज़ूज़े ने भी उन्हें शहर से बाहर न जाने की सलाह दी ताकि वे इस बीमारी को न बढ़ाएं, लेकिन नायक सुंदरता के बिना नहीं रह सकता।

उनकी बीमारी की सबसे गंभीर अभिव्यक्ति एक विभाजित व्यक्तित्व है, "एक और आत्म" के साथ एक निरंतर संवाद। वह समय की सापेक्षता को महसूस करता है, "कल", "आज", "कल" ​​में जीवन का विघटन नहीं कर सकता - जैसे वह जीवन को तत्वों में विघटित नहीं कर सकता, उसे विश्लेषण करके नष्ट कर सकता है। कभी-कभी वह पर्यावरण में अपने पूर्ण विघटन को महसूस करता है, और डॉ। ज़ूज़े बताते हैं कि यह उनकी बीमारी का प्रकटीकरण भी है।

विशेष स्कूल, पेरिलो के निदेशक, अपमानजनक "स्लिपर सिस्टम" का परिचय देते हैं: प्रत्येक छात्र को एक बैग में चप्पल लाना होगा, जिसे बड़े अक्षरों में इंगित किया जाना चाहिए कि वह स्कूल में पढ़ रहा है। और नायक के प्रिय शिक्षक, भूगोलवेत्ता पावेल पेट्रोविच नोरवेगो, सबसे अधिक बार बिना किसी जूते के चलते हैं - किसी भी मामले में, देश के घर में, जहां वह नायक के पास रहता है। नॉरगोवा सामान्य लोगों के लिए ठोस, परिचित कपड़े लाती है। जब वह ट्रेन के प्लेटफ़ॉर्म पर नंगे पैर खड़ा होता है, तो ऐसा लगता है कि वह चिपके हुए तख्तों के ऊपर चढ़ता है और विभिन्न गुणों के थूक देता है।

नायक नॉर्वेजियन के रूप में ईमानदार बनना चाहता है - "पॉल, वह शाऊल है।" नॉर्वेजियन उसे एक युवा दोस्त, छात्र और कॉमरेड कहते हैं, भेजा जाने वाली हवा के बारे में बात करता है और कुछ सोवियत क्लासिक की पुस्तक पर हंसता है, जो नायक को उसके पिता-अभियोजक द्वारा दिया गया था। इसके बजाय, यह नॉर्वेजियन उसे एक और किताब देता है, और नायक तुरंत इसे से शब्दों को याद करता है: "और हम प्रसन्न हैं - मसीह के लिए, हमारे प्रकाश के लिए, पीड़ित होने के लिए।" नॉर्वेजियन का कहना है कि हर चीज में: चाहे लोक ज्ञान के कड़वे खजाने में, चाहे मीठे बोलों और भाषणों में, बहिर्गमन की धूल में और उन करीबी लोगों के डर से, भटकते हुए और यहूदी धर्मों में, युद्ध और शांति में, धुंध में और चींटी में, शर्म से और दुख, अंधेरे और प्रकाश में, घृणा और दया में, जीवन में और परे - इन सब में कुछ है, शायद थोड़ा है, लेकिन है। इस मूर्खतापूर्ण बकवास से पिता-अभियोजक का बचाव होता है।

नायक एक तीस वर्षीय वनस्पति विज्ञान शिक्षक वेटू अकाटोवा के साथ प्यार में है। उसके पिता, शिक्षाविद अकाटोव को एक बार जीव विज्ञान में विदेशी विचारों के लिए गिरफ्तार किया गया था, फिर लंबी बदमाशी के बाद रिहा कर दिया गया, और अब एक उपनगरीय इलाके में भी रहता है। नायक का सपना है कि स्कूल कैसे खत्म किया जाए, जल्दी से इंजीनियर बनने और वीटा से शादी करने का तरीका जानें, और साथ ही उसे इन सपनों की अव्यवहारिकता का एहसास होता है। वेटा, सामान्य रूप से एक महिला की तरह, उसके लिए एक रहस्य बनी हुई है। नार्वे से, वह जानता है कि एक महिला के साथ संबंध स्कूल शौचालय में निंदक शिलालेखों की तुलना में पूरी तरह से अलग हैं।

हेड टीचर शीना ट्रेचेनबर्ग-टिनबर्गेन द्वारा उकसाए गए निर्देशक ने नॉर्वे को राजद्रोह के काम से बर्खास्त कर दिया। नायक विरोध करने की कोशिश कर रहा है, लेकिन पेरिलो उसे अस्पताल भेजने की धमकी देता है। अपने अंतिम पाठ के दौरान, अपने छात्रों को अलविदा कहते हुए, नॉर्वेजियन कहता है कि वह बर्खास्तगी से डरता नहीं है, लेकिन उनके साथ भाग लेने के लिए दर्दनाक रूप से दर्दनाक है, इंजीनियरिंग और साहित्यिक प्रयासों के एक भव्य युग की लड़कियों और लड़कों के साथ, जो एक आया और आया, उनके साथ एक महान अधिकार ले जाएगा। बिना कोशिश के जज। वसीयत के बजाय, वह उन्हें रेगिस्तान में बढ़ई की कहानी कहता है। यह बढ़ई वास्तव में काम करना चाहता था - एक घर, एक नाव, एक हिंडोला या एक झूला बनाने के लिए। लेकिन रेगिस्तान में कोई कील या बोर्ड नहीं थे। एक बार लोग रेगिस्तान में आए, जिन्होंने बढ़ई को नाखून और बोर्ड दोनों का वादा किया था, अगर वह उन्हें क्रूस पर चढ़ाए गए हाथों में नाखून चलाने में मदद करेगा। बढ़ई लंबे समय तक झिझकता रहा, लेकिन फिर भी वह सहमत हो गया, क्योंकि वह वास्तव में अपनी पसंदीदा नौकरी के लिए वह सब कुछ प्राप्त करना चाहता था, जिससे वह आलस्य से नहीं मर सके। वादा करने के बाद, बढ़ई ने कड़ी मेहनत की और इसका आनंद लिया। एक क्रूस पर चढ़ने वाले, मरने वाले ने एक बार उसे बुलाया और कहा कि वह खुद एक बढ़ई है, और कुछ नाखूनों को सूली पर चढ़ाने के लिए भी सहमत था ... "क्या आप अभी भी यह नहीं समझ पाए हैं कि हमारे और आपके बीच कोई अंतर नहीं है। एक और एक ही व्यक्ति, क्या आप यह नहीं समझ पाए हैं कि आपने अपने उच्च बढ़ईगीरी कौशल के नाम पर जो क्रॉस बनाया है, उन्होंने आपको क्रूस पर चढ़ाया और जब आपको सूली पर चढ़ाया गया, तो आपने खुद ही नाखूनों को काट दिया था। "

नार्वे के लोग जल्द ही मर जाते हैं। उन्होंने उसे असहज, ठोस कपड़ों में एक ताबूत में रखा, जिसे उसने एक तह में खरीदा।

नायक स्कूल से स्नातक होता है और जीवन में डूबने के लिए मजबूर होता है, जहां स्मार्ट लोगों की भीड़ सत्ता, महिलाओं, कारों, इंजीनियरिंग डिप्लोमा के लिए उत्सुक होती है। वह कहता है कि उसने अपने पिता के साथ अभियोजक के कार्यालय में पेंसिलें तेज कर दीं, तब वह अल्मारस मंत्रालय में एक चौकीदार था, फिर मिलान किले के तल में लियोनार्डो की कार्यशाला में एक छात्र था। एक बार जब लियोनार्डो ने पूछा कि महिला के चित्र पर चेहरा कैसा दिखना चाहिए, और नायक ने जवाब दिया: यह वीटा अकाटोवा का चेहरा होना चाहिए। फिर उन्होंने नदी पर एक नियंत्रक, कंडक्टर, ट्रेलर, वाहक के रूप में काम किया ... और हर जगह उन्होंने एक साहसी सत्य-साधक, शाऊल के उत्तराधिकारी की तरह महसूस किया।

लेखक को नायक को बाधित करना पड़ता है: वह कागज से बाहर निकलता है। "मजेदार चैट करने और एक पॉकेट ट्रिफ़ल गिनने, कंधे पर एक-दूसरे को ताली बजाने और बेवकूफ़ गाने पर सीटी बजाने से, हम एक हज़ार फुट की सड़क पर निकल जाते हैं और चमत्कारिक रूप से राहगीरों में बदल जाते हैं।"