कार्रवाई XX सदी में होती है। Danzig के क्षेत्र में। यह कथन ऑस्कर मैकरैट की ओर से है, जो एक विशेष चिकित्सा संस्थान में एक मरीज है, एक व्यक्ति जिसकी वृद्धि तीन साल की उम्र में बंद हो गई और जिसने कभी टिन ड्रम के साथ भाग नहीं लिया, सभी रहस्यों के साथ उस पर भरोसा करते हुए, उसकी मदद से सब कुछ जो चारों ओर देखता है। ब्रूनो मुंस्टरबर्ग नामक एक नर्स उसे साफ कागज का एक बंडल लाती है, और वह एक जीवनी शुरू करता है - उसका अपना और उसके परिवार का।
सबसे पहले, नायक मातृ दादी, अन्ना ब्रोंस्की, एक किसान महिला का वर्णन करता है, जिन्होंने अक्टूबर 1899 में एक बार नायक के दादा को अपने छोटे स्कर्ट के नीचे छुपाते हुए, जोसेफ कोलियेक से लिंग को बचाया था। उस यादगार दिन पर इन स्कर्टों के नीचे, नायक कहता है, उसकी मां एग्नेस की कल्पना की गई थी। उसी रात, अन्ना और जोसेफ ने शादी कर ली, और दादी विन्सेंट के भाई ने नवविवाहितों को प्रांत के केंद्रीय शहर में ले लिया: कोल्याचेक एक आगजनी के रूप में अधिकारियों से छिपा रहा था। वहां वह जोसेफ ड्रंक के नाम से एक राफ्टमैन के रूप में रहने लगा, जो कुछ समय पहले डूब गया था और 1913 तक ऐसे ही रहा, जब तक कि पुलिस ने उसकी निशानदेही पर हमला नहीं किया। उस वर्ष में उन्हें कीव से बेड़ा चलाना था, जहां वह "रेडाउन" के टो में रवाना हुए।
उसी टग में नए मालिक डुकेरहॉफ, सॉइमिल पर एक पूर्व फोरमैन थे, जहां कोलयचेक ने काम किया था, जिन्होंने उसे पहचान लिया और उसे पुलिस को सौंप दिया। लेकिन कोलयचेक पुलिस के सामने आत्मसमर्पण नहीं करना चाहता था और अपने घर के बंदरगाह पर पहुंचने पर, अगले घाट पर जाने की उम्मीद में पानी में कूद गया, जहां कोलंबस नामक जहाज को अभी लॉन्च किया गया था। हालांकि, कोलंबस के रास्ते में, उसे एक बहुत लंबी बेड़ा के नीचे गोता लगाना पड़ा, जहां उसने अपनी मृत्यु पाई। चूंकि उसका शरीर नहीं मिला था, इसलिए अफवाहें थीं कि वह फिर भी भागने में कामयाब रहा और अमेरिका चला गया, जहां वह करोड़पति बन गया, लकड़ी के व्यापार पर भाग्य बना दिया, मैच कारखानों और अग्नि बीमा के मैच।
एक साल बाद, मेरी दादी ने अपने दिवंगत पति के बड़े भाई, ग्रेगोर कोल्याक से शादी कर ली। चूँकि उन्होंने एक पाउडर मिल से कमाया हुआ सब कुछ पिया था, इसलिए उनकी दादी को किराने की दुकान खोलनी पड़ी। 1917 में, ग्रेगर की फ्लू से मृत्यु हो गई, और विन्सेन्ट की दादी के बेटे बीस वर्षीय जान ब्रोंस्की, जो कि दानज़िग के मुख्य डाकघर में काम करने वाले थे, अपने कमरे में बस गए। वह और उसकी चचेरी बहन एग्नेस एक-दूसरे के प्रति बहुत सहानुभूति रखते थे, लेकिन उन्होंने कभी शादी नहीं की, और 1923 में एग्नेस ने अल्फ्रेड मैकरैट से शादी की, जिनसे वह घायलों के लिए अस्पताल में मिलीं, जहां उन्होंने एक नर्स के रूप में काम किया था। हालांकि, जान और एग्नेस के बीच के तनावपूर्ण संबंध बंद नहीं हुए - ऑस्कर ने बार-बार इस बात पर जोर दिया कि वह मैक के बजाय अपने पिता के रूप में जान पर विचार करने के लिए अधिक इच्छुक है; जैन ने जल्द ही एक काशीबियाई लड़की हैशविग से शादी की, जिसके साथ उन्होंने अपने बेटे स्टीफन और बेटी मार्गा को अपनाया। शांति संधि के समापन के बाद, जब विस्तुला के मुहाने के आस-पास के क्षेत्र को फ्री सिटी ऑफ़ डेंजिग घोषित किया गया, जिसके भीतर पोलैंड को एक मुफ्त बंदरगाह मिला, तो जन ने पोलिश पद पर सेवा करने के लिए स्विच किया और पोलिश नागरिकता प्राप्त की। शादी के बाद, मैकरेट्स के जोड़े ने देनदारों द्वारा तबाह औपनिवेशिक वस्तुओं की एक दुकान खरीदी और व्यापार में लगे रहे।
ऑस्कर जल्द ही पैदा हुआ था। बचपन की तीक्ष्ण धारणा के साथ संपन्न, उसने हमेशा अपने पिता के शब्दों को याद किया: "किसी दिन एक दुकान उसके पास जाएगी" और माँ के शब्द: "जब थोड़ा ऑस्कर तीन साल का हो जाता है, तो वह हमसे एक टिन ड्रम लेगा।" उनकी पहली छाप जलती हुई रोशनी पर एक कीट की धड़कन थी। वह ड्रम बजाने लगा, और नायक ने उसे "ऑस्कर के संरक्षक" कहा।
दुकान प्राप्त करने के विचार से नायक में विरोध की भावना पैदा हुई, और उसकी माँ को प्रस्ताव पसंद आया; तुरंत एहसास हुआ कि वह अपने ही माता-पिता के जीवन भर गलतफहमी में रहने के लिए किस्मत में होगा, वह हमेशा के लिए नहीं जीना चाहेगा, और केवल एक ड्रम के वादे ने उसे वास्तविकता के साथ समेट दिया। सबसे पहले, नायक बढ़ना नहीं चाहता था और मैकरैट की देखरेख का लाभ उठाते हुए, जो तहखाने के ढक्कन को बंद करना भूल गया, अपने तीसरे जन्मदिन पर सीढ़ियों से नीचे गिर गया। भविष्य में, इसने उन्हें डॉक्टरों के पास जाने से बचा लिया। उसी दिन, यह पता चला कि उसकी आवाज से वह कांच काटने और लूटने में सक्षम था। ड्रम को बचाने के लिए ऑस्कर के लिए यह एकमात्र अवसर था। जब मैकरैट ने छेद करने के लिए मुड़े हुए ड्रम को हटाने की कोशिश की, तो उसने चिल्लाते हुए दादाजी के गिलास को तोड़ दिया। जब सितंबर 1928 की शुरुआत में, अपने चौथे जन्मदिन पर, उन्होंने ड्रम को अन्य खिलौनों से बदलने की कोशिश की, तो उसने झूमर के सभी लैंपों को कुचल दिया।
ऑस्कर छह साल का था, और उसकी माँ ने उसे पेस्टलोजी स्कूल में सौंपने की कोशिश की, हालांकि उसके आसपास के लोगों के दृष्टिकोण से, वह अभी भी नहीं जानता था कि कैसे बोलना है और बहुत अविकसित था। सबसे पहले, शिक्षक ने फ्रीयुलिन स्पोलेनहुअर नाम के लड़के को पसंद किया, क्योंकि उसने उस गाने को सफलतापूर्वक ड्रम किया जिसे उसने गाने के लिए कहा, लेकिन फिर उसने ड्रम को कोठरी में रखने का फैसला किया। ड्रम को बाहर निकालने के पहले प्रयास में, ऑस्कर ने केवल अपनी आवाज़ से अपने चश्मे को खरोंच दिया, दूसरे पर - उसने अपनी आवाज़ के साथ सभी खिड़की के शीशे तोड़ दिए, और जब उसने हाथों पर छड़ी के साथ उसे मारने की कोशिश की, तो उसने अपने चश्मे को तोड़ दिया, खून से उसका चेहरा खरोंच दिया। इसलिए स्कूल में अध्ययन ऑस्कर के लिए समाप्त हो गया, लेकिन हर तरह से वह पढ़ना सीखना चाहता था। हालांकि, वयस्कों में से किसी ने अविकसित सनकी के बारे में परवाह नहीं की, और केवल माँ के दोस्त, बच्चे रहित ग्रेटचेन शेफ़लर ने उसे पढ़ने और लिखने के लिए सिखाने पर सहमति व्यक्त की। उनके घर में किताबों का विकल्प बहुत सीमित था, इसलिए उन्होंने गोएथे की चयनात्मक आत्मीयता और वजनदार मात्रा रासपुतिन और महिलाओं को पढ़ा। लड़के के लिए शिक्षण आसान था, लेकिन वह अपनी सफलताओं को वयस्कों से छिपाने के लिए मजबूर था, जो उसके लिए बहुत मुश्किल और अपमानजनक था। तीन या चार साल से, जबकि शिक्षाएं जारी रहीं, वह इस निष्कर्ष पर पहुंची कि "इस दुनिया में, गोएथ प्रत्येक रासपुतिन का सामना करता है।" लेकिन वह विशेष रूप से उस उत्साह से प्रसन्न थे, जो मां और ग्रेटेन ने रासपुतिन के बारे में एक पुस्तक पढ़ने से अनुभव किया था।
सबसे पहले, ऑस्कर की दुनिया एक अटारी तक सीमित थी, जहां से आस-पास के सभी आंगन दिखाई देते थे, लेकिन एक बार बच्चों ने उसे कुचलने वाली ईंटों, जीवित मेंढक और मूत्र से "सूप" खिलाया, जिसके बाद वह अपनी मां के साथ हाथ से सबसे लंबे समय तक चलना पसंद करने लगा। गुरुवार को, माँ ऑस्कर को अपने साथ शहर ले गई, जहाँ वे एक और ड्रम खरीदने के लिए सिगिस्मंड मार्कस के खिलौने की दुकान पर गए। तब माँ ने ऑस्कर को मार्कस के साथ छोड़ दिया, और वह खुद सस्ते सुसज्जित कमरों में चली गई, जिसे जान ब्रोंस्की ने विशेष रूप से उसके साथ बैठकों के लिए किराए पर लिया था। एक बार जब वह सिटी थियेटर में अपनी आवाज़ आज़माने के लिए लड़का दुकान से भाग गया, और जब वह वापस लौटा, तो उसने मार्कस को अपनी माँ के सामने अपने घुटनों पर पाया: उसने उसे उसके साथ लंदन भागने के लिए मना लिया, लेकिन उसने मना कर दिया - ब्रोंस्की के कारण। नाजियों के सत्ता में आने पर, मार्कस, अन्य बातों के अलावा, उन्होंने कहा कि उन्हें बपतिस्मा दिया गया था। हालांकि, इससे उन्हें मदद नहीं मिली - एक पोग्रोमस के दौरान, दंगाइयों के हाथों में न पड़ने के लिए, उन्हें आत्महत्या करनी पड़ी।
1934 में, लड़के को सर्कस में ले जाया गया, जहाँ उसकी मुलाकात बीबर नाम के एक मिजेट से हुई। स्टैंड के सामने मशाल जुलूस और परेड की घोषणा करते हुए, उन्होंने भविष्यसूचक शब्दों का उच्चारण किया: “उन लोगों के बीच हमेशा बैठने की कोशिश करें, और जो कभी भी उनके सामने खड़े नहीं होते हैं। ... आपके और मेरे जैसे छोटे लोगों को सबसे अधिक भीड़ वाले मंच पर भी जगह मिलेगी। और अगर उस पर नहीं है, तो यह उसके तहत सही है, लेकिन कुछ भी नहीं - इसके सामने। " ऑस्कर ने हमेशा अपने एक पुराने दोस्त के वसीयतनामे को याद किया और अगस्त 1935 में एक दिन, मैकरेट, जो नाज़ी पार्टी में शामिल हो गया, किसी प्रकार के प्रदर्शन में गया, ऑस्कर ने स्टैंड के नीचे छिपकर, पूरे जुलूस को बर्बाद कर दिया, वाल्ट्ज और अन्य नृत्य ताल के लिए तूफानी ऑर्केस्ट्रा को ढोल दिया।
1936/37 की सर्दियों में, ऑस्कर ने एक टेम्परेचर के रूप में काम किया: कुछ महंगे स्टोर के सामने छिपकर, उसने अपनी आवाज़ से खिड़की के एक छोटे से छेद को काट दिया, ताकि देखने वाले को उसकी पसंद की चीज़ मिल सके। इसलिए जान ब्रोंस्की एक महंगी माणिक हार का मालिक बन गया, जिसे उसके प्यारे एग्नेस को भेंट किया गया था।
ऑस्कर ने एक ड्रम के साथ धर्म की सच्चाई को माना: मंदिर में प्लास्टर बेबी मसीह के हाथों में ड्रम देते हुए, उसने उसके खेलने के लिए लंबे समय तक इंतजार किया, लेकिन चमत्कार नहीं हुआ। जब विचर रश्ति ने उसे अपराध स्थल पर पकड़ा, तो वह चर्च की खिड़कियों को तोड़ने में कभी कामयाब नहीं हुआ,
चर्च का दौरा करने के तुरंत बाद, गुड फ्राइडे पर, मैकरेट्स, एक पूरे परिवार के रूप में, इयान के साथ समुद्र के किनारे टहलने गए, जहां उन्होंने एक आदमी को घोड़े के सिर पर ईल को पकड़ते हुए देखा। इसने मदर ऑस्कर पर ऐसी छाप छोड़ी कि पहले तो वह काफी देर तक चौंक गया, और फिर उसने भारी संख्या में मछली खाना शुरू कर दिया। यह सब समाप्त हो गया कि मेरी माँ की मृत्यु "पीलिया और मछली के नशे" से शहर के अस्पताल में हुई। कब्रिस्तान में, अलेक्जेंडर शेफ्लर और संगीतकार मेन ने यहूदी मार्कस को बुरी तरह से बचा लिया, जो मृतक को अलविदा कहने आए थे। एक महत्वपूर्ण विवरण: कब्रिस्तान के गेट पर, स्थानीय पागल लियो द फ़ूल ने संवेदना में मार्कस के साथ हाथ मिलाया। बाद में, पहले से ही अन्य अंतिम संस्कारों में, वह संगीतकार मेन के साथ हाथ मिलाने से इनकार कर देता है, जो तूफानी दस्ते में शामिल हो गया; वह अपनी चार बिल्लियों को चगरिन से मार डालेगा, जिसके लिए उसे जानवरों के साथ अमानवीय व्यवहार के लिए SA के दंड से जुर्माना और निष्कासन की सजा सुनाई जाएगी, हालांकि जब वह आराधनालय में आग लगाएगा और यहूदी दुकानों को तोड़ देगा, तो वह विशेष रूप से “क्रिस्टाल्नचैकट” के दौरान भड़क उठेगा। नतीजतन, खिलौना डीलर दुनिया को छोड़ देगा, अपने साथ सभी खिलौने ले जाएगा, और मेन नाम का केवल एक संगीतकार होगा, जो "अद्भुत रूप से तुरही बजाता है"।
जिस दिन लियो द फ़ूल ने हमले वाले विमान से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया, उस दिन ऑस्कर के दोस्त हर्बर्ट ट्रूचिस्की को दफनाया गया था। लंबे समय तक उन्होंने एक बंदरगाह सराय में एक वेटर के रूप में काम किया, लेकिन वहां से निकल गए और एक संग्रहालय में एक कार्यवाहक के रूप में नौकरी मिली - एक फ्लोरेंटाइन गैली से एक गैलियन आकृति की रक्षा करने के लिए, जो किंवदंती के अनुसार, दुर्भाग्य लाया। ऑस्कर ने हरबर्ट को एक तरह के शुभंकर के रूप में सेवा दी, लेकिन एक दिन, जब ऑस्कर को संग्रहालय में अनुमति नहीं दी गई, तो हर्बर्ट की भयानक मौत हो गई। इस स्मृति से उत्साहित, ऑस्कर ड्रम को विशेष रूप से कठिन मारता है, और अर्दली ब्रूनो उसे और अधिक चुपचाप ड्रम करने के लिए कहता है।