काउंटी शहर, जिसमें से "तीन साल आप किसी भी राज्य में नहीं जा सकते हैं", शहर के प्रबंधक एंटोन एंटोनोविच स्कोवज़निक-द्मुखानोव्स्की अप्रिय समाचार देने के लिए अधिकारियों को इकट्ठा करते हैं: उन्हें एक दोस्त के पत्र से सूचित किया गया था कि "पीटर्सबर्ग से ऑडिटर उनके शहर जा रहा है" गुप्त। और एक गुप्त नुस्खे के साथ। ” महापौर कार्यालय - अप्राकृतिक परिमाण के दो चूहों ने पूरी रात सपना देखा - बुराई का पूर्वाभास। ऑडिटर के आने के कारणों की तलाश की जा रही है, और न्यायाधीश, अम्मोस फेडोरोविच लाइककिन-टायपकिन (जिन्होंने "पांच या छह किताबें पढ़ी हैं, और इसलिए कुछ हद तक फ्रीथिंकिंग"), रूस द्वारा शुरू किए गए युद्ध को मानता है। इस बीच, महापौर ने आर्टिफ़िल फिलीपोविच ज़िमिलनिका, धर्मार्थ संस्थाओं के ट्रस्टी को सलाह दी कि वे बीमारों के लिए साफ-सुथरी कैप लगा दें, ताकि वे तम्बाकू की ताकत के बारे में आदेश दे सकें और सामान्य तौर पर, यदि संभव हो तो उनकी संख्या कम कर सकें; और स्ट्रॉबेरी की पूरी सहानुभूति से मिलता है, जो यह मानता है कि "एक व्यक्ति सरल है: यदि वह मर जाता है, तो वह मर जाएगा; यदि वह ठीक हो जाता है, तो वह ठीक हो जाएगा। ” शहर के मेयर का जज "छोटे गीज़ के साथ घरेलू कलहंस" की ओर इशारा करता है, जो याचिकाकर्ताओं के लिए सामने वाले पैरों के नीचे सूँघता है; मूल्यांकनकर्ता, जिससे बचपन से वह "थोड़ा वोदका देता है"; एक शिकार सींग पर जो कागज के साथ कैबिनेट के ऊपर लटका हुआ है। रिश्वत (और विशेष रूप से, ग्रेहाउंड पिल्लों) के बारे में बात करते हुए, महापौर लुका लुइच ख्लोपोव, एक स्कूल अधीक्षक, और अजीब आदतों के लिए विलाप करता है, "एकेडमिक रैंक से अविभाज्य": एक शिक्षक लगातार चेहरे बनाता है, वह इस तरह के उत्साह के साथ समझाता है कि वह खुद को याद नहीं करता है। ("यह निश्चित रूप से, अलेक्जेंडर महान, नायक है, लेकिन कुर्सियां क्यों तोड़ती हैं? खजाने को इस नुकसान से")।
पोस्टमास्टर इवान कुज़मिच शापेकिन प्रकट होता है, "एक भोला आदमी।" महापौर, एक निंदा से डरते हुए, उन्हें पत्रों को देखने के लिए कहता है, लेकिन पोस्टमास्टर, उन्हें लंबे समय से सरासर जिज्ञासा ("आप खुशी के साथ एक और पत्र पढ़ेंगे") पढ़ रहे हैं, अभी तक एक पीटर्सबर्ग अधिकारी के बारे में कुछ भी नहीं मिला है। सांस से बाहर, ज़मीदार बोबिन्स्की और डोबकिंस्की प्रवेश करते हैं और रुक-रुक कर एक-दूसरे से संपर्क करते हैं, एक होटल के सराय और एक युवक की यात्रा के बारे में बात करते हैं, जो एक पर्यवेक्षक है ("वह हमारी प्लेटों में देखा"), उसके चेहरे पर एक प्रकार की अभिव्यक्ति के साथ, एक शब्द में, ऑडिटर के नाम पर: "और" "वह पैसा नहीं देता और वह नहीं जाता, अगर वह नहीं होता तो कौन होता?"
अधिकारियों ने चिंता के साथ तितर-बितर किया, महापौर ने "परेड में होटल जाने" का फैसला किया और सराय की ओर जाने वाली सड़क के सापेक्ष त्रैमासिक आदेश दिए और चर्च का निर्माण एक धर्मार्थ संस्थान में करने का आदेश दिया (यह नहीं भूलना चाहिए कि इसे "बनाया जाना शुरू हुआ, लेकिन जला दिया गया, या कोई बाहर निकल जाएगा) और बिलकुल नहीं बनाया गया)। डोबेन्स्की के साथ महापौर बड़े उत्साह में छोड़ देता है, बोबिन्सकी कॉकरेल शावर्स के बाद चलता है। अन्ना एंड्रीवाना, मेयर की पत्नी और मैरी एंटोनोवना उनकी बेटी हैं। पहला उसकी बेटी को उसकी सुस्ती के लिए डांटता है और खिड़की में उसे छोड़ने वाले पति से पूछता है कि क्या आगंतुक मूंछ के साथ है और क्या मूंछ के साथ। असफलता से निराश होकर वह अविद्या को कंपकंपी के लिए भेजती है।
एक सज्जन के बिस्तर पर एक छोटे से होटल के कमरे में नौकर ओसिप रहता है। वह भूखा है, मालिक के बारे में शिकायत करता है, जिसने पैसे खो दिए, अपने विचारहीन बेकार में और सेंट पीटर्सबर्ग में जीवन की खुशियों को याद किया। इवान अलेक्जेंड्रोविच खलेत्सकोव, एक युवा मूर्ख व्यक्ति है। एक परेशानी के बाद, बढ़ती समयबद्धता के साथ, वह ओसिप को रात के खाने के लिए भेजता है - और नहीं दिया जाएगा, इसलिए मास्टर के लिए। एक सराय नौकर के साथ एक स्पष्टीकरण एक भद्दा दोपहर के भोजन के बाद है। प्लेटें खाली करने के बाद, खलात्सकोव डांटता है, इस समय शहर प्रबंधक उसके बारे में पूछता है। सीढ़ियों के नीचे अंधेरे कमरे में जहां खलात्सकोव रहता है, वे मिलते हैं। यात्रा के उद्देश्य के बारे में गंभीर शब्द, उस दुर्जेय पिता के बारे में, जिसने सेंट पीटर्सबर्ग से इवान एलेक्जेंड्रोविच को बुलाया था, वह कुशल आविष्कारों के लिए गलत है, और क्लर्क उसके रोने को इस अर्थ में समझता है कि वह जेल में नहीं जाना चाहता है कि नवागंतुक उसके दुराचार को कवर नहीं करेगा। महापौर, भय में खो गया, आगंतुक पैसे की पेशकश करता है और अपने घर में स्थानांतरित करने के लिए कहता है, साथ ही निरीक्षण करता है - जिज्ञासा के लिए - शहर के कुछ संस्थानों, "किसी तरह धर्मार्थ और अन्य।" नवागंतुक अप्रत्याशित रूप से सहमत हो जाता है, और मधुशाला, स्ट्रॉबेरी और उसकी पत्नी पर दो नोट लिखे जाने के बाद, महापौर डॉबिन्स्की को उनके साथ भेज देता है (बोबिन्स्की, जो उत्सुकता से दरवाजे पर गिर गया था, उसके साथ फर्श पर गिर जाता है), और वह खलेत्सकोव के साथ चला जाता है।
अन्ना एंड्रीवाना, बेसब्री और उत्सुकता से खबर का इंतजार कर रही है, अभी भी अपनी बेटी पर नाराज है। डोबिन्स्की एक नोट और अधिकारी के बारे में एक कहानी के साथ दौड़ते हुए आता है कि "वह एक सामान्य नहीं है, और सामान्य रूप से उपज नहीं करेगा", पहली बार में उसके मासिक धर्म के बारे में और बाद में शमन। अन्ना एंड्रीवाना ने एक नोट पढ़ा जिसमें अचार और कैवियार की एक सूची को अतिथि के लिए एक कमरा तैयार करने और व्यापारी अब्दुलिन से शराब लेने के अनुरोध के साथ मिलाया गया है। झगड़ती हुई दोनों देवियाँ तय करती हैं कि कौन सी ड्रेस पहननी है। मेयर और खलात्सकोव लौट रहे हैं, साथ में ज़िमलीनिकोय (जिन्होंने अस्पताल में केवल लेबरडैन काट लिया था), ख्लोपोव और अपरिहार्य डोबिन्स्की और बोबिन्स्की। वार्तालाप आर्टेम फिलीपोविच की सफलता से संबंधित है: उनके पद संभालने के बाद से, सभी रोगी "मक्खियों की तरह ठीक हो जाते हैं।" महापौर अपने निस्वार्थ उत्साह के बारे में एक भाषण देता है। यदि शहर में कहीं कार्ड खेलना असंभव है, तो उग्र खलेत्सकोव आश्चर्य करता है, और मेयर, इस मुद्दे पर चाल को समझते हुए, कार्ड के खिलाफ स्पष्ट रूप से बोलता है (ख्लोपोव के खिलाफ उसकी हालिया जीत से शर्मिंदा नहीं)। महिलाओं की उपस्थिति से पूरी तरह से विमुख, खलेत्सकोव बताता है कि कैसे सेंट पीटर्सबर्ग में उन्होंने कमांडर इन चीफ के लिए गलत व्यवहार किया, कि वह और पुश्किन मिलनसार थे, कैसे वह एक बार विभाग का प्रबंधन करते थे, जो अनुनय-विनय करने और उन्हें पैंतीस हजार कोरियर भेजने से पहले था। वह अपनी अभूतपूर्व गंभीरता को चित्रित करता है, अपने त्वरित कार्य को क्षेत्र मार्शलों के रूप में बताता है, जिससे महापौर को भयभीत करने के लिए डर पैदा होता है, जिसमें खलेत्सकोव के सोने के लिए जाने पर सभी भय दूर हो जाते हैं। अन्ना एंड्रीवना और मरिया एंटोनोव्ना ने यह तर्क देते हुए कि आगंतुक अधिक देखा, मेयर के साथ, एक-दूसरे के साथ, मालिक के बारे में ओसिप से पूछते हुए। वह इतने अस्पष्ट और स्पष्ट रूप से जवाब देता है कि, खलेत्सकोव में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति को मानते हुए, वे केवल इसकी पुष्टि करते हैं। मकान मालिक पुलिस को पोर्च पर खड़े होने के लिए परेशान करते हैं ताकि व्यापारियों, याचिकाकर्ताओं और शिकायत करने वाले किसी भी व्यक्ति को न जाने दिया जा सके।
महापौर के घर के अधिकारी बता रहे हैं कि उन्हें क्या करना है, वे आगंतुक को रिश्वत देने और अपनी वाक्पटुता के लिए शानदार ("कोई शब्द नहीं, सिसरो ने अपनी जीभ से उड़ान भरी"), पहले होने का फैसला किया। खलेत्सकोव उठता है और उन्हें डराता है। पूरी तरह से ओवरलैक्स किए गए लयाकिन-टायपकिन, जो पैसे देने के इरादे से आए थे, वह भी सुसंगत तरीके से जवाब नहीं दे सकते हैं, वह कितने समय से सेवा कर रहे हैं और उन्होंने क्या सेवा की है; वह पैसे छोड़ देता है और खुद को लगभग गिरफ्तार मान लेता है। पैसा उठाया खस्तासकोव ने ऋण मांगा, क्योंकि "सड़क लागत पर।" काउंटी शहर में रहने के सुख के बारे में पोस्टमास्टर के साथ बात करते हुए, एक स्कूल क्लर्क को एक सिगरेट की पेशकश करना और यह सवाल करना कि उसके स्वाद के लिए कौन ब्रूनेट्स या गोरे लोगों के लिए बेहतर है, स्ट्रॉबेरी को इस टिप्पणी के साथ भ्रमित करना कि वह कल छोटी थी, वह हर किसी से बदले में लेता है " लोन "उसी बहाने। स्ट्रॉबेरी स्थिति में विविधता लाती है, सभी को रिपोर्ट करती है और लिखित रूप में अपने विचारों को बताने की पेशकश करती है। बोबिन्स्की और डोबिन्स्की ने तुरंत खलेत्सकोव से एक हजार रूबल या कम से कम एक सौ (हालांकि, वह पैंसठ के साथ भी संतुष्ट थे) से पूछा। डॉबिन्स्की ने अपने पहले जन्म के बारे में परवाह की, शादी से पहले पैदा हुए, उसे एक वैध बेटा बनाना चाहते थे - और प्रोत्साहित किया जाता है। Bobchinsky अवसर पर सेंट पीटर्सबर्ग में सभी रईसों से कहने के लिए पूछता है: सीनेटर, प्रशंसक ("यदि सम्राट को ऐसा करना होगा, तो सम्राट को भी बताएं)" "पीटर इवानोविच बोबिन्स्की ऐसे और ऐसे शहर में रहते हैं।"
भूस्वामियों को आश्वस्त करने के बाद, खलेसाकोव सेंट पीटर्सबर्ग में अपने दोस्त ट्राईपीकिन को एक पत्र देने के लिए बैठ गया, ताकि एक मजाकिया घटना पेश की जा सके, क्योंकि उसे "राज्य का आदमी" समझ लिया गया था। जब तक मालिक लिखते हैं, ओसिप उसे जल्द छोड़ने के लिए राजी कर लेता है और उसके तर्कों में समय लगता है। ओस्िप को एक पत्र के साथ और घोड़ों के पीछे भेजकर, खलेत्सकोव व्यापारियों को प्राप्त करता है, जिन्हें त्रैमासिक डेरझिमोर्दा जोर से लगाता है। वे मेयर के "अपराधों" के बारे में शिकायत करते हैं, ऋण पर पांच सौ रूबल का अनुरोध करते हैं (ओसिप एक चीनी सिर लेता है और बहुत कुछ: "और रस्सी सड़क पर उपयोगी है")। आशान्वित व्यापारियों को एक ताला बनाने वाले और एक गैर-कमीशन अधिकारी पत्नी द्वारा उसी शहर के आदमी के बारे में शिकायत की जाती है। बाकी याचिकाकर्ताओं ने ओसिप को बाहर निकाल दिया। मार्या Antonovna, के साथ बैठक है, जो ठीक ही, कहीं भी प्यार की एक घोषणा के साथ एक चुंबन Khlestakov को जो झूठ जाना नहीं किया, लेकिन यदि माँ यहाँ था ही सोचा, समाप्त हो जाती है, और अपने घुटनों पर उसे पछता। अचानक, अन्ना एंड्रीवाना जो गुस्से में दिखाई दिया, उसने अपनी बेटी को उजागर किया, और खलेत्सकोव, उसे अभी भी बहुत "क्षुधावर्धक" पाता है, अपने घुटनों पर गिरता है और अपने हाथों के लिए पूछता है। वह अन्ना आंद्रेयेवना के भ्रमित बयान से शर्मिंदा नहीं है कि वह "कुछ हद तक शादीशुदा है", वह "जेट विमानों की छंटनी के तहत सेवानिवृत्त होने" की पेशकश करता है, क्योंकि "प्यार के लिए कोई अंतर नहीं है"। अचानक, मीरा एंटोनोव्ना दौड़कर अंदर आई और अपनी माँ से एक हाथ और खलात्सकोव से दिल और दिल का प्रस्ताव लिया, जो अभी भी घुटने टेक रहा था। खलात्सकोव के माध्यम से व्यापारियों के टूटने की शिकायतों से घबराया हुआ एक शहर का आदमी आता है, और स्कैमर्स पर विश्वास नहीं करने के लिए भीख मांगता है। वह मंगनी के बारे में अपनी पत्नी के शब्दों को नहीं समझता है, जब तक कि खलात्सकोव खुद को गोली मारने की धमकी नहीं देता है। समझ में नहीं आ रहा है कि क्या हो रहा है, मेयर ने युवा को आशीर्वाद दिया। ओसिप की रिपोर्ट है कि घोड़े तैयार हैं, और खलात्सकोव ने मेयर के पूरी तरह से खो चुके परिवार के लिए घोषणा की कि वह एक अमीर चाचा के लिए एक दिन के लिए जा रहा है, फिर से पैसा उधार देता है, एक गाड़ी में जाता है, एक मेयर अपने घर के साथ। ओसिप ध्यान से फ़ारसी कालीन कूड़े पर ले जाता है।
खलेत्सकोवा के संचालन के बाद, अन्ना एंड्रीवाना और मेयर ने सेंट पीटर्सबर्ग के जीवन के सपने संजोए। अपील किए गए व्यापारी दिखाई देते हैं, और विजयी महापौर, उन पर बहुत डर लगाते हैं, खुशी से सभी को भगवान के साथ जाने देते हैं। एक के बाद एक, "सेवानिवृत्त अधिकारियों, शहर में मानद आंकड़े" आते हैं, जो महापौर के परिवार को बधाई देने के लिए, उनके परिवारों से घिरा हुआ है। बधाई के बीच में, जब महापौर, अन्ना आंद्रेयेवना के साथ, मेहमानों के बीच, जो ईर्ष्या से थके हुए हैं, खुद को दंपति का जनरल मानते हैं, पोस्टमास्टर इस संदेश के साथ चलता है कि "जिस अधिकारी को हमने ऑडिटर के लिए लिया था, वह ऑडिटर नहीं था।" खलात्सकोव से ट्राईपिचिन के मुद्रित पत्र को जोर से और क्रमिक रूप से पढ़ा जाता है, क्योंकि हर नए पाठक, अपने स्वयं के व्यक्ति के चरित्र तक पहुँचते हैं, अंधा हो जाता है, स्किड हो जाता है और हटा दिया जाता है। कुचल मेयर एक डायट्रीबी बनाता है ताकि खलत्सकोव की सहायक राख को "क्लिक-ब्यूरर, पेपर मार्का" के रूप में इतना अधिक न हो, जो वह निश्चित रूप से कॉमेडी में डालेगा। बोबिन्स्की और डोबकिंस्की पर सामान्य गुस्सा है, जिन्होंने एक झूठी अफवाह शुरू की जब एक जेंडरकर्मी की अचानक उपस्थिति की घोषणा की कि "एक अधिकारी जो पीटर्सबर्ग से नाम आया था, आपको अभी आने की आवश्यकता है", सभी को एक प्रकार के टेटनस में डुबो देता है। मूक दृश्य एक मिनट से अधिक रहता है, जिसके दौरान कोई भी अपनी स्थिति नहीं बदलता है। "पर्दा गिर रहा है।"