1567-1568 में ब्रसेल्स में नीदरलैंड में त्रासदी हुई थी, हालांकि नाटक में इन वर्षों की घटनाएं कई हफ्तों तक सामने आती हैं।
शहर के वर्ग में, शहरवासी तीरंदाजी में प्रतिस्पर्धा करते हैं, वे एग्मोंट की सेना के एक सैनिक द्वारा शामिल हो जाते हैं, वह आसानी से सभी को मारता है और अपने खर्च पर खुद को शराब का इलाज करता है। शहरवासियों और सैनिक के बीच हुई बातचीत से हमें पता चलता है कि नीदरलैंड परमा के मार्गरीटा द्वारा शासित है, जो अपने भाई, स्पेन के राजा फिलिप पर लगातार नज़र रखने के साथ निर्णय लेता है। फ़्लैंडर्स के लोग अपने गवर्नर काउंट एग्मोंट से प्यार करते हैं और एक शानदार कमांडर हैं जो एक से अधिक बार जीत हासिल कर चुके हैं। इसके अलावा, वह एक नए धर्म के प्रचारकों के प्रति अधिक सहिष्णु है, जो पड़ोसी जर्मनी से देश में प्रवेश करता है। परमा के मार्गरीटा के सभी प्रयासों के बावजूद, नई आस्था को निरंतर युद्धों से कैथोलिक पुजारियों के उत्पीड़न और थकावट से परेशान, आम जनता के बीच कई समर्थक मिलते हैं।
महल में, परमा की मार्गरीटा, अपने सचिव मैकियावेली के साथ मिलकर फ़्लैंडर्स में होने वाली अशांति के बारे में फिलिप को एक रिपोर्ट देती है, मुख्यतः धार्मिक आधार पर। आगे की कार्रवाई के बारे में फैसला करने के लिए, उसने एक परिषद बुलाई जिसमें डच प्रांतों के गवर्नर आए।
उसी शहर में, एक मामूली बर्गर हाउस में, लड़की क्लारा अपनी माँ के साथ रहती है। समय-समय पर, एक पड़ोसी, ब्रैकनबर्ग उनके पास आता है। वह क्लारा के साथ स्पष्ट रूप से प्यार करता है, लेकिन वह लंबे समय से उसके स्नेह का आदी है और उसे एक भाई के रूप में मानता है। हाल ही में, उनके जीवन में बड़े बदलाव आए, काउंट एग्मोंट ने खुद उनके घर का दौरा करना शुरू किया। उसने क्लारा को देखा जब वह अपने सैनिकों के साथ उनकी सड़क पर चला गया और सभी ने उसका अभिवादन किया। जब एग्मोंट अचानक उनके साथ दिखाई दिए, तो लड़की ने आखिरकार उसके कारण अपना सिर खो दिया। माँ ने आशा व्यक्त की कि उनका क्लेयरचेन सम्मानजनक ब्रैकनबर्ग से शादी करेगा और खुश होगा, लेकिन अब वह समझती है कि उसने अपनी बेटी को नहीं बचाया है, जो शाम के आने का इंतजार कर रही है और उसका नायक दिखाई देता है, जिसमें अब उसके जीवन का पूरा अर्थ प्रकट होता है।
अर्ल एग्मोंट अपने सचिव के साथ अपने पत्राचार का विश्लेषण करने में व्यस्त हैं। यहां सामान्य सैनिकों के वेतन देने के लिए पत्र, और सैनिकों की विधवाओं से शिकायतें हैं कि उनके पास अपने बच्चों को खिलाने के लिए कुछ भी नहीं है। सैनिकों की शिकायतें हैं जिन्होंने एक साधारण लड़की, एक निर्दोष की बेटी के साथ दुर्व्यवहार किया है। सभी मामलों में, Egmont एक सरल और उचित समाधान प्रदान करता है। काउंट ओलिव का एक पत्र स्पेन से आया था। एक योग्य बूढ़ा व्यक्ति एग्मोंट को सावधान रहने की सलाह देता है। उसका खुलापन और लापरवाह कार्रवाई अच्छे को नहीं लाएगी। लेकिन एक बहादुर सेनापति के लिए, स्वतंत्रता और न्याय सर्वोपरि हैं, और इसलिए उसके लिए सावधान रहना मुश्किल है।
ऑरेंज का राजकुमार आता है, वह रिपोर्ट करता है कि ड्यूक ऑफ अल्बा अपने "रक्तपात" के लिए जाना जाता है, स्पेन से फ्लैंडर्स तक जा रहा है। राजकुमार एग्मोंट को सलाह देता है कि वह अपने प्रांत में रिटायर हो जाए और वहां पैर जमाने लगे। वह खुद भी यही करेगा। वह यह भी चेतावनी देता है कि ब्रसेल्स में वह मौत का सामना करता है, लेकिन वह उसे नहीं मानता। दुखी विचारों से विचलित होने के लिए, एग्मोंट अपने प्रिय क्लेरचन के पास जाता है। आज, लड़की के अनुरोध पर, वह गोल्डन फ्लेस के एक नाइट ड्रेस में उसके पास आई। क्लेरहान खुश है, वह ईमानदारी से एग्मोंट से प्यार करती है, और वह उसे जवाब देती है।
इस बीच, परमा की मार्गरीटा, जिसने अल्बा के ड्यूक के आगमन के बारे में भी सीखा, सिंहासन का त्याग करती है और देश छोड़ देती है। स्पेनिश राजा अल्बा के सैनिकों के साथ ब्रसेल्स में आ रहा है। अब, उसके फरमान से नागरिकों के लिए सड़कों पर इकट्ठा होना मना है। यहां तक कि अगर दो लोगों को एक साथ देखा जाता है, तो उन्हें तुरंत उकसाने के लिए कैद किया जाएगा। स्पेनिश राजा के गवर्नर को हर जगह एक साजिश दिखाई देती है। लेकिन उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी प्रिंस ऑफ ऑरेंज और काउंट एग्मोंट हैं। उन्होंने उन्हें कुलबर्ग पैलेस में आमंत्रित किया, जहां उन्होंने उनके लिए एक जाल तैयार किया। उनके साथ बैठक के बाद, उनके अधिकारी उन्हें गिरफ्तार करेंगे। अल्बा और उनके नाजायज बेटे फर्डिनेंड के करीबी सहयोगियों के बीच। नौजवान एग्मोंट, उसकी कुलीनता और संचार में आसानी, उसकी वीरता और साहस से मोहित हो जाता है, लेकिन वह अपने पिता की योजनाओं का खंडन करने में सक्षम नहीं है। दर्शकों की शुरुआत से कुछ समय पहले, एंटवर्प का एक संदेशवाहक ऑरेंज के राजकुमार से एक पत्र लाता है, जो एक प्रशंसनीय बहाने पर, ब्रसेल्स में आने से इनकार करता है। एग्मोंट दिखाई देता है, वह शांत है। वह नीदरलैंड में अशांति के बारे में अल्बा के सभी दावों का जवाब शिष्टाचार के साथ देता है, लेकिन साथ ही, घटनाओं के बारे में उसके निर्णय काफी स्वतंत्र हैं। काउंट अपने लोगों के कल्याण, उनकी स्वतंत्रता का ख्याल रखता है। वह अल्बा को चेतावनी देता है कि राजा गलत रास्ते पर चल रहा है, जो लोग उसके प्रति समर्पित हैं, "जमीन में रौंदने" की कोशिश कर रहे हैं, वे उसके समर्थन और संरक्षण पर भरोसा कर रहे हैं। ड्यूक एग्मोंट को समझने में असमर्थ है, वह उसे राजा को गिरफ्तार करने का आदेश देता है, गिनती के व्यक्तिगत हथियारों का चयन करता है, और गार्ड उसे जेल में ले जाते हैं।
अपने प्रिय के भाग्य का पता चलने पर, क्लेयरचेन घर पर रहने में असमर्थ है। वह गली में भागती है और शहरवासियों से हथियार उठाकर काउंट एग्मोंट जारी करने का आग्रह करती है। नगरवासी केवल उसे सहानुभूतिपूर्वक देखते हैं और भय में फैल जाते हैं। ब्रैकनबर्ग क्लेरचेन को घर ले जाता है।
अर्ल एग्मोंट, जिन्होंने अपने जीवन में पहली बार अपनी स्वतंत्रता खो दी, अपनी गिरफ्तारी के बारे में गंभीर रूप से चिंतित है। एक ओर, दोस्तों की चेतावनी को याद करते हुए, वह महसूस करता है कि मृत्यु कहीं आस-पास है, और वह निहत्थे, अपनी रक्षा करने में सक्षम नहीं है। दूसरी ओर, गहरी वह उम्मीद करती है कि ओरानस्की उसके बचाव में आएगी या कि लोग उसे मुक्त करने का प्रयास करेंगे।
राजा की अदालत ने सर्वसम्मति से एग्मोंट पर एक सजा सुनाई - मौत की सजा। इस बारे में क्लारेन को पता चलता है। उसे इस विचार से पीड़ा होती है कि वह अपने शक्तिशाली प्रेमी की मदद करने में सक्षम नहीं है। ब्रैकनबर्ग शहर के एक व्यक्ति ने बताया कि सभी सड़कें राजा के सैनिकों से भरी हुई थीं, और बाजार चौक पर एक मचान बनाया जा रहा था। यह महसूस करते हुए कि एग्मोंट अनिवार्य रूप से मारा जाएगा, क्लेरचेन ने ब्रैकेनबर्ग से जहर चुराया, उसे पीया, बिस्तर में लेट गया और मर गया। उसका आखिरी अनुरोध एक बूढ़ी माँ की देखभाल करना है।
अल्बा के एक अधिकारी ने शाही अदालत के निर्णय के एंगमॉन्ट को सूचित किया। भोर में गिना जाता है। अधिकारी के साथ, अल्बा का बेटा, फर्डिनेंड, एग्मोंट को अलविदा कहने आया। गिनती के साथ अकेला छोड़ दिया गया, युवक स्वीकार करता है कि उसका सारा जीवन उसने एग्मोंट को अपना नायक माना। और अब वह पूरी तरह से जानता है कि वह किसी भी तरह से अपनी मूर्ति की मदद नहीं कर सकता: उसके पिता ने सब कुछ छोड़ दिया, जिससे एग्मोंट की रिहाई का कोई अवसर नहीं बचा। तब गिनती फर्डिनेंड से क्लेयरन की देखभाल करने के लिए कहती है।
कैदी को अकेला छोड़ दिया जाता है, वह सो जाता है, और एक सपने में क्लेरचन उसे दिखाई देता है, जो उसे विजेता के लॉरेल पुष्पांजलि के साथ ताज पहनाता है। जागने के बाद, गिनती उसके सिर को पकड़ती है, लेकिन उस पर कुछ भी नहीं है। भोर का समय, विजयी संगीत की आवाजें सुनाई देती हैं, और एग्मोंट गार्ड की ओर जाता है, जो उसे फांसी पर ले जाने के लिए आए हैं।