एक छोटे से प्रांतीय शहर, सेर्गेई वासिलिविच निकितिन में रूसी भाषा और साहित्य का एक शिक्षक, एक स्थानीय ज़मींदार, माशा शेल्त्सोवा की बेटी के साथ प्यार करता है, जो अठारह साल की है, जो "अभी तक एक परिवार को एक छोटे परिवार पर विचार करने के लिए आदी नहीं है" और उसका नाम मान्या और मनुसा है और जब उसका नाम बदल गया है। उत्साह से दौरा किया, वे उसे मारिया गॉडफ्रोक्स कहना शुरू कर दिया। वह अपने पिता की तरह एक भावुक घुड़सवार है; अक्सर अपनी बहन और मेहमानों (मुख्य रूप से शहर में स्थित एक रेजिमेंट के अधिकारी) के साथ, वह घुड़सवारी करने जाती है, निकितिन के लिए एक विशेष घोड़ा उठाती है, क्योंकि वह एक अच्छा सवार नहीं है। तेईस साल की उसकी बहन वारिया, मानुषी की तुलना में बहुत अधिक सुंदर है। वह स्मार्ट है, शिक्षित है और, जैसा कि वह थी, घर में मृतक माँ की जगह लेती है। वह खुद को एक बूढ़ी नौकरानी कहता है - इसका मतलब है, लेखक ने कहा, "मुझे यकीन था कि वह शादी करेगी।" शेलेस्टोव के घर में अक्सर आने वाले मेहमानों में से एक, स्टाफ कप्तान पॉलानस्की के विचार हैं, उम्मीद है कि वह जल्द ही वारा के लिए एक प्रस्ताव देगा। वर्या एक अविभाज्य डिबेटर है। निकितिन ने उसे सबसे अधिक नाराज किया। वह हर मौके पर उनसे बहस करती है और उनकी हरकतों का जवाब देती है: "यह पुराना है!" या "यह सपाट है!" यह उसके पिता के साथ आम बात है, जो हमेशा की तरह, अपनी आंखों के लिए सभी को डांटता है और एक ही समय में दोहराता है: "यह अशिष्टता है!"
निकितिन का मुख्य आटा उनकी युवा उपस्थिति है। कोई यह नहीं मानता कि वह छब्बीस साल का है; शिष्यों ने उसका सम्मान नहीं किया, और वह स्वयं उनसे प्रेम नहीं करता। स्कूल ऊब चुका है। वह भूगोल और इतिहास के शिक्षक इप्पोलिट इप्पोलिटिच रेज़िट्स्की के साथ एक उबाऊ व्यक्ति के साथ एक अपार्टमेंट साझा करता है, "एक असभ्य और अनजाने चेहरे के साथ, एक शिल्पकार की तरह, लेकिन अच्छा-स्वभाव।" रैहिट्स्की ने लगातार कहा है: “अब मई, जल्द ही यह गर्मी वास्तविक होगी। और गर्मी सर्दियों की तरह नहीं है। सर्दियों में आपको स्टोव को गर्म करने की आवश्यकता होती है, और गर्मियों में स्टोव के बिना गर्म होता है ... ”, आदि कहानी के दौरान, वह अप्रत्याशित रूप से मर जाता है और उसकी मृत्यु से पहले, हर्षित होता है, दोहराता है:“ वोल्गा कैसियन सागर में बहती है… घोड़े जई और घास खाते हैं। ।। ”
निकिता, मान्या के साथ प्यार में, श्लेस्तोव के घर में सब कुछ प्यार करती है। वह उनके जीवन की अश्लीलता को नोटिस नहीं करता है। "वह केवल कुत्तों और बिल्लियों और मिस्र के कबूतरों की बहुतायत की तरह नहीं था, जो छत पर एक बड़े पिंजरे में छिपकर विलाप करते थे," हालांकि, निकितिन खुद को आश्वासन देते हैं कि वे विलाप करते हैं "क्योंकि वे नहीं जानते कि उन्हें कैसे खुशी व्यक्त करनी है।" जैसा कि एक नायक से परिचित हो जाता है, पाठक को पता चलता है कि निकितिन पहले से ही प्रांतीय आलस्य से संक्रमित है। उदाहरण के लिए, मेहमानों में से एक को पता चलता है कि साहित्य शिक्षक ने लेसिंग नहीं पढ़ा। वह अजीब महसूस करता है और खुद को पढ़ने के लिए शब्द देता है, लेकिन इसके बारे में भूल जाता है। उनके सभी विचारों पर मान्या का कब्जा है। अंत में, वह अपने प्यार का ऐलान करता है और मणि से उसके पिता के हाथ मांगने जाता है। पिता को कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन "मर्दाना तरीके से" निकितिन को इंतजार करने की सलाह देते हैं: "यह केवल वे पुरुष हैं जो जल्दी शादी करते हैं, लेकिन, जैसा कि आप जानते हैं, अशिष्टता है, लेकिन आप क्यों हैं? इस तरह के युवा वर्षों में हथकड़ी पहनने का आनंद क्या है? "
शादी हुई। उनका वर्णन निकितिन की डायरी में है, जो एक उत्साही स्वर में लिखा गया है। सबकुछ ठीक है: एक युवा पत्नी, उनका विरासत में मिला घर, घर का पेटीएम इत्यादि। ऐसा लगता है कि नायक खुश है। मान्या के साथ जीवन उसे "चरवाहे के मूर्खों" की याद दिलाता है। लेकिन किसी तरह, एक महान पद से, ताश खेलने के बाद घर लौटकर, वह अपनी पत्नी से बात करता है और उसे पता चलता है कि पॉलानस्की दूसरे शहर में स्थानांतरित हो गया। मन्या सोचती है कि उसने वैरी को अपेक्षित प्रस्ताव दिए बिना "गलत" किया और ये शब्द निकितिन को अप्रिय लगे। "तो," उसने खुद को संयमित करते हुए पूछा, "अगर मैं आपके घर गया था, तो मुझे निश्चित रूप से आपसे शादी करनी चाहिए?" "ज़रूर। आप खुद भी इसे अच्छी तरह समझते हैं। ”
निकितिन फंसा हुआ महसूस करता है। वह देखता है कि उसने खुद भाग्य का फैसला नहीं किया, लेकिन कुछ गूंगे, बाहरी बल ने उसके जीवन को निर्धारित किया। वसंत ने इसके विपरीत शुरू कर दिया है कि निकितिन को जब्त कर लिया निराशा की भावना पर जोर दिया। दीवार के पीछे, वेरिया और शेल्त्सोव, जो यात्रा करने आए थे, रात का खाना। वर्या एक सिरदर्द की शिकायत करता है, और बूढ़ा व्यक्ति इस बात पर जोर देता है कि "वर्तमान युवा कैसे अविश्वसनीय हैं और उनमें कितनी सज्जनता है।"
“यह अशिष्टता है! उसने कहा। "तो मैं उसे सीधे बताऊंगा: यह अशिष्टता है, गंभीर संप्रभु!"
निकितिन मास्को भागने का सपना देखता है और अपनी डायरी में लिखता है: "मैं कहाँ हूँ, मेरी भलाई!" मैं अश्लीलता और अश्लीलता से घिरा हुआ हूं ... अश्लीलता की तुलना में बदतर, आक्रामक, दुखद कुछ भी नहीं है। यहाँ से भाग जाओ, आज भाग जाओ, नहीं तो मेरा दिमाग खराब हो जाएगा! ”