कथावाचक (कथन पहले व्यक्ति से आता है) याद करता है कि कैसे वह छह से सात साल पहले टी-वें प्रांत के काउंटियों में से एक में बेलोकरोव की संपत्ति में रहता था। मालिक "बहुत जल्दी उठ गए, एक ड्रेसिंग रूम में चले गए, शाम को बीयर पी गए और सभी ने मुझसे शिकायत की कि उन्हें कहीं भी और कहीं भी सहानुभूति नहीं मिली।" कथाकार एक कलाकार है, लेकिन गर्मियों में इतना आलसी था कि उसने लगभग कुछ भी नहीं लिखा था। "कभी-कभी मैंने घर छोड़ दिया और देर रात तक इधर-उधर भटकता रहा।" इसलिए वह एक अपरिचित संपत्ति में भटक गया। दो लड़कियां गेट के पास खड़ी थीं: एक "बड़ी, पतली, बहुत सुंदर" और दूसरी - "युवा - वह सत्रह से अठारह साल की थी, कोई और नहीं - पतली और पीली, बड़े मुंह और बड़ी आंखों के साथ।" दोनों चेहरे किसी कारण से परिचित लग रहे थे। वह इस एहसास के साथ लौटा कि उसका एक अच्छा सपना था।

जल्द ही, बेलोकरोव की संपत्ति में एक गाड़ी दिखाई दी, जिसमें एक लड़की, सबसे बड़ी, बैठी थी। वह अग्नि पीड़ित किसानों के लिए पैसे मांगने के लिए एक सदस्यता पत्र लेकर आई थी। पत्रक में हस्ताक्षर किए जाने के बाद, कथाकार को देखने के लिए आमंत्रित किया गया था, लड़की के शब्दों में, "उसकी प्रतिभा के प्रशंसक कैसे रहते हैं।" बेलोकरोव ने कहा कि उसका नाम लिडिया वोलचानिनोवा है, वह शेलकोका गांव में अपनी मां और बहन के साथ रहती है। उसके पिता ने एक बार मास्को में एक प्रमुख स्थान पर कब्जा कर लिया था और प्रिवी पार्षद के पद के साथ उनकी मृत्यु हो गई थी। अच्छे पैसे के बावजूद, Volchaninovs एक ब्रेक के बिना गांव में रहते थे, लिडा ने एक शिक्षक के रूप में काम किया, जो एक महीने में पच्चीस रूबल प्राप्त करता था।

छुट्टियों में से एक पर, वे वोल्चिनोव्स गए। घर पर मां और बेटियां थीं। "माँ, एकातेरिना पावलोवना, एक बार, जाहिरा तौर पर, सुंदर, लेकिन अब उसके वर्षों से परे, सांस की तकलीफ से पीड़ित, दुखी, विचलित, पेंटिंग के बारे में बातचीत के साथ मेरा मनोरंजन करने की कोशिश की।" लिडा ने बेलोकरोव को बताया कि परिषद के प्रमुख, बालगन ने कहा, "काउंटी के सभी पदों को अपने भतीजों और दामादों को दे दिया है और वह वही करता है जो वह चाहता है।" "युवा लोगों को एक मजबूत पार्टी होनी चाहिए," उसने कहा, "लेकिन आप देखते हैं कि हमारे पास किस तरह के युवा हैं।" आप पर शर्म आती है, पेट्र पेट्रोविच! ” सबसे छोटी बहन, जेन्या (मेरा चेहरा, बचपन में उसने "मिस" कहा, उसका शासन) एक बच्चे की तरह लग रहा था। दोपहर के भोजन के दौरान, बेल्कोवरोव ने इशारे से अपनी आस्तीन के साथ एक सॉस पैन पर दस्तक दी, लेकिन कथावाचक को छोड़कर किसी ने भी इस पर ध्यान नहीं दिया। जब वे वापस लौटे, तो बेलोकरोव ने कहा: "एक अच्छी परवरिश यह नहीं है कि आप टेबलक्लोथ पर सॉस नहीं फैलाएंगे, लेकिन अगर आप किसी और को करते हैं तो आप ध्यान नहीं देंगे। <...> हां, एक सुंदर, बुद्धिमान परिवार ... "

कथावाचक वोल्चिनोव्स का दौरा करने लगे। वह मिशू को पसंद करती थी, वह भी उससे सहानुभूति रखती थी। "हम एक साथ चले, जाम के लिए चेरी का काम करते हैं, नाव में सवार होते हैं <...> या मैंने एक स्केच लिखा, और वह प्रशंसा के साथ खड़ा था।" वह इस तथ्य से विशेष रूप से आकर्षित थे कि युवा प्रांतीय की नज़र में, वह एक प्रतिभाशाली कलाकार, एक प्रसिद्ध व्यक्तित्व की तरह दिखते थे। लिडा ने उसे नापसंद किया। उसने आलस्य का तिरस्कार किया और खुद को काम करने वाला माना। उसे अपने परिदृश्य पसंद नहीं थे क्योंकि वे लोगों की ज़रूरतों को नहीं दिखाते थे। बदले में, लिडा उसे पसंद नहीं करती थी। एक बार उसने उसके साथ विवाद शुरू कर दिया और कहा कि किसानों के साथ उसका दान कार्य न केवल उपयोगी था, बल्कि हानिकारक भी था। "आप अस्पतालों और स्कूलों के साथ उनकी सहायता के लिए आते हैं, लेकिन यह उन्हें बंधन से मुक्त नहीं करता है, लेकिन, इसके विपरीत, दासता और भी अधिक है, क्योंकि उनके जीवन में नए पूर्वाग्रहों को पेश करने से, आप उनकी जरूरतों की संख्या में वृद्धि करते हैं, उल्लेख करने के लिए नहीं किताबों के लिए उन्हें ज़मस्टवो का भुगतान करना चाहिए और इसलिए, अपनी पीठ को और अधिक मजबूती से झुकना चाहिए। " लिडिन का अधिकार निर्विवाद था। माँ और बहन सम्मान करते थे, लेकिन उससे डरते भी थे, जो खुद को परिवार के "पुरुष" नेतृत्व के रूप में लेते थे।

अंत में, कथावाचक ने शाम को प्यार में झुनिया को कबूल कर लिया, जब वह उसे संपत्ति के द्वार तक ले गई। उसने पलटवार किया, लेकिन तुरंत अपनी मां और बहन को बताने के लिए दौड़ी। "हमारे पास एक-दूसरे से कोई रहस्य नहीं है ..." जब अगले दिन वोचैनिनोव्स के पास आया, तो लिडा ने सूखने की घोषणा की कि एकातेरिना पावलोवना और झेन्या पेनज़ा प्रांत में अपनी चाची के पास गई थी, ताकि वह शायद विदेश जाए। रास्ते में उसे एक लड़के ने मिसू के एक नोट के साथ पकड़ा: “मैंने अपनी बहन को सब कुछ बताया, और वह मांग करती है कि मैं तुम्हारे साथ टूट जाऊं… मैं उसकी अवज्ञा से परेशान नहीं था। भगवान आपको खुशी दे, मुझे माफ कर दें। यदि आप केवल यह जानते हैं कि मेरी माँ और मैं कैसे फूट फूट कर रोते हैं! " उन्होंने वोल्चेनोव्स को अब नहीं देखा। एक बार, क्रीमिया के रास्ते में, वह एक गाड़ी में बेलोकरोव से मिले, और उन्होंने कहा कि लिडा अभी भी शेलकोवा में रहती है और बच्चों को पढ़ाती है। वह अपने पास के नौजवानों की एक "मजबूत पार्टी" की रैली करने में कामयाब रही, और पिछले ज़मस्टोवो चुनावों में वे "बलिन" बह गए। "झेन्या के बारे में, बेलोकरोव ने केवल यह कहा कि वह घर पर नहीं रहती थी और यह नहीं जानती थी कि वह कहां है।" धीरे-धीरे, कथाकार वोल्विनिनोव्स के बारे में "एक मेजेनाइन के साथ घर" के बारे में भूलना शुरू कर देता है, और केवल अकेलेपन के क्षणों में वह उन्हें याद करता है और: "... थोड़ा-बहुत, किसी कारण से, मुझे यह लगने लगता है कि वे भी मुझे याद कर रहे हैं, कि वे मेरा इंतजार कर रहे हैं और हम हैं कि मैं मिलूँगा ... मुझे चिंता है, तुम कहाँ हो? "