बूढ़े किसान, मूसा एब्रम, गायों की तलाश कर रहे थे जो कहीं चले गए थे, जब उन्हें झाड़ियों में एक अजीब जीव मिला। यह शानदार, हरा था, जिसमें बैंगनी रंग के धब्बे थे और पूरे मोहल्ले में थे। और यह धीरे-धीरे कराह रहा था - "जैसे हवा घर के चौड़े चबूतरे के नीचे छिपी हुई थी।"
प्राणी पीड़ित था, और मोस, जो भी उसके पड़ोसियों ने उसके बारे में कहा, वह उन लोगों में से नहीं था जो पीड़ित प्राणी को मदद के बिना छोड़ देंगे। कुछ समय के लिए उन्होंने सोचा और साहस प्राप्त किया।
हालांकि, ऐसी परिस्थितियों में, औसत दर्जे का साहस अकेले पर्याप्त नहीं है। यहां आपको साहस की आवश्यकता है।
प्राणी से निकलने वाली बदबू ने किसान को बहुत परेशान नहीं किया। मोसे की पत्नी की मृत्यु लगभग दस साल पहले हो गई थी, और तब से वह एक उपेक्षित खेत में अकेली रहती थी, साल में एक बार घर से कचरे के ढेर लगाती थी।
उसकी आत्मा को इकट्ठा करते हुए, मोसे ने जीव को छुआ और आश्चर्यचकित था कि यह मकई के हरे डंठल की तरह गर्म और कठोर था। पीड़ित को गाढ़ेपन से बाहर निकालते हुए, मोसे ने पाया कि उसके शरीर का आकार पतले कृमि के आकार के तंबूओं से घिरे हुए गाढ़े से था, जिसमें कोई आंख या मुंह नहीं था।
किसान को यह लग रहा था कि यह इन "कीड़े" हैं जो एक शोकग्रस्त हॉवेल का उत्सर्जन करते हैं, और वह डर से ठंडा हो गया।
मॉस जिद्दी थी। जिद्दी और ज्यादा उदासीन। लेकिन एक पीड़ित जीव को नहीं।
खुद पर हावी होने के बाद, उन्होंने एक प्राणी को उठाया जो बहुत हल्का निकला, और उसे खेत में ले गया। रास्ते के साथ, यह मोस को लग रहा था कि जीव एक भयभीत और भूखे बच्चे की तरह उसके खिलाफ दबाया।
प्राणी को अपने बिस्तर में लिटाकर और सारा गृहकार्य करते हुए, मोसे उसकी मदद करने के तरीके बताने लगा। उन्होंने यह भी सोचा था कि मदद मांगना बीमार था, लेकिन फिर उन्होंने खुद को एक ऐसे प्राणी की जगह पर रखा, जो एक विदेशी भूमि में परेशानी में था, और एक स्थानीय चिकित्सक को बुलाया।
तब मोसे समाशोधन के लिए गया, जहाँ उसे एक प्राणी मिला - अचानक वहाँ अभी भी घायल हैं। लेकिन उन्होंने एक विशाल पक्षी के पिंजरे के समान हेज़ेल में फंसी एक संरचना को पाया।
मोस को एक पल के लिए संदेह नहीं हुआ कि चूल्हे के पास अब वह जीव जो अपने बिस्तर पर लेटा हुआ था, इस अभूतपूर्व विकर संरचना में यहाँ दिखाई दिया।
जल्द ही डॉक्टर आ गया। उसने विस्मय में प्राणी को देखा और कहा कि वह उसकी मदद नहीं कर सकता, क्योंकि यह एक आदमी या एक जानवर भी नहीं था। डॉक्टर के अनुसार, सभी जीवों में से अधिकांश एक पौधे से मिलते जुलते थे।
मोसे ने बताया कि सेल के बारे में एक शब्द के बिना यह सब कैसे हुआ। डॉक्टर ने मामले को मैडिसन यूनिवर्सिटी को रिपोर्ट करने की सलाह दी - वहां के वैज्ञानिक शायद उसकी जांच करना चाहेंगे।
मोस ने डॉक्टर को एक चांदी डॉलर का भुगतान किया - उनका मानना था कि "कागज के पैसे में कुछ अवैध था" और दुर्लभ प्रसूति के साथ चांदी को बचाया।
डॉक्टर ने छोड़ दिया। मोसे को बहुत अफसोस हुआ कि कोई भी ऐसे बीमार प्राणी की मदद नहीं कर सकता। वह बिस्तर पर बैठ गया, उसने जीव की ओर देखा, "और अचानक उसके भीतर एक लगभग पागल आशा टूट गई कि यह ठीक हो जाएगा और उसके साथ रहेगा।"
मोस को उम्मीद थी कि ऐसा होगा, क्योंकि अब भी घर में पूर्व अकेलापन महसूस नहीं किया गया था।
बूढ़े व्यक्ति को अब एहसास हुआ कि वह अपने घर में कितना अकेला था। उनका अंतिम नुकसान उनके प्यारे कुत्ते की मृत्यु थी। मोसे ने एक नया कुत्ता लेने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि एक पुराने दोस्त को बदलना असंभव है। उन्हें बिल्लियाँ भी नहीं मिलीं - उन्होंने उन्हें अपनी पत्नी की याद दिलाई, जो उनसे प्यार करती थी।
इसलिए वह अपनी जिद और चांदी के डॉलर के साथ अकेला रह गया। लिविंग रूम के फर्श के नीचे, किसान चांदी के सिक्कों से भरा एक बर्तन रखता था जिसे कोई नहीं जानता था। मौज यह सोचकर प्रसन्न थी कि उसने सभी खर्च किए थे, क्योंकि पड़ोसियों का मानना था कि उसका सारा चांदी सिगार के डिब्बे में जमा था।
मोस एक कुर्सी पर बैठे हुए सो गया, और जब वह उठा, तो अजनबी मर चुका था और यहां तक कि कटाई के बाद खेत में बचे मकई के डंठल की तरह सूखने लगा। मोस ने प्राणी को मानवीय रूप से दफनाने का फैसला किया, मुंडा, एकमात्र सभ्य सूट पर रखा और शहर में चला गया। लेकिन अंतिम संस्कार के घर के मालिक ने एक व्यक्ति को दफनाने से इनकार कर दिया, और पादरी अपनी कब्र पर प्रार्थना नहीं पढ़ना चाहता था।
मोस पहाड़ी से नीचे अपनी कार में चला गया और घर चला गया, यह सोचकर कि लोगों के बीच किस तरह के मवेशी हैं।
खेत में लौटकर मोसे ने प्राणी को बगीचे के कोने में गाड़ दिया। उनके पास ताबूत बोर्ड नहीं था, और किसान ने एक पुराने मेज़पोश में अजनबी को लपेट दिया।
मोसे वास्तव में एलियन की स्मृति के लिए कुछ रखना चाहते थे। उसके शरीर पर, उसे एक जेब की तरह कुछ मिला जिसमें एक स्मोकी ग्लास बॉल रखी थी। गेंद को अपने हाथों में घुमाते हुए मोसे ने उसे वापस रखा।
प्राणी को दफनाने के बाद, मोस ने झाड़ियों से एक पिंजरे को बाहर निकाला जिसमें वह उड़ गया और इसे गैरेज के दूर कोने में छिपा दिया। फिर उसने पूरे बाग को गिरवी रख दिया ताकि कोई भी एलियन की कब्र का पता न लगा सके।
इस बीच, अजनबी की खबर पूरे जिले में फैल गई। लोग मोसे के खेत में जाने लगे, लेकिन किसान ने न तो कब्र को कब्र पर दिखाया, न ही पत्रकार को और न ही फ्लाइंग सॉसर क्लब के अध्यक्ष को।
सभी के साथ उनकी थोड़ी बातचीत हुई, इसलिए उन्होंने जल्द ही उन्हें अकेला छोड़ दिया, और उन्होंने अपनी जमीन पर खेती करना जारी रखा, और घर अभी भी अकेला था।
एक दिन, मोस ने पाया कि खरगोश गोभी के समान एक अजीब पौधे, जीव की कब्र पर उग आया था। मोसे ने इसे बाहर नहीं निकाला, और एक ठीक सुबह उसके दरवाजे पर एक पौधा मिला। यह एक ही प्राणी था, लेकिन बीमार नहीं, बल्कि युवा और ताकत से भरा था। यह एक मृत एलियन की तरह था, एक पिता के लिए एक बेटे की तरह।
मोस को खुशी थी कि जीव वापस आ गया था - अब उसके पास बात करने के लिए कोई था, हालांकि यह जवाब नहीं दे सका। अजनबी ने गैरेज में अपना पिंजरा पाया, और किसान ने उसे झुर्रियों वाली छड़ों को संरेखित करने में मदद की। तब उस जीव ने मरम्मत करने का प्रयास किया जिसे मूसा ने इंजन माना था। उसे एक धातु की जरूरत थी जो किसान के गैरेज में नहीं मिली थी, और वह खुश था।
अब जीव को उसके साथ रहना होगा, और उसके पास कोई बात करने के लिए होगा, और अकेलापन उसके घर छोड़ देगा।
अगली सुबह, मोस ने गलती से सिगार बॉक्स पर दस्तक दी, जिसमें उसने चांदी के डॉलर का एक हिस्सा रखा। यह तुरंत स्पष्ट हो गया कि यह चांदी की जरूरत थी। लेकिन इंजन को ठीक करने के लिए बॉक्स के बाहर पर्याप्त डॉलर नहीं थे, और मौज को फर्श के नीचे से एक बर्तन प्राप्त करना था।
रजत पिघल गया था, और विदेशी ने इसे इंजन कोशिकाओं में डाला। रात में, मूसा "अद्भुत विचारों से भरा हुआ था।" उन्होंने अकेलेपन को अपने से अधिक भयानक रूप में प्रस्तुत किया। एक प्राणी का अकेलापन अंतरतारकीय रेगिस्तान में खो गया। किसान ने महसूस किया कि ये प्राणी विचार थे, और उस पर अपराध करने का फैसला किया।
सुबह होते ही एलियन उड़ गया। अलविदा कहते हुए, उन्होंने मोस को एक परिचित कांच की गेंद के साथ प्रस्तुत किया। केवल मृत प्राणी की गेंद भी मृत थी, सुस्त थी, "और इसमें एक दूर की आग का जीवित प्रतिबिंब भड़क गया।" मोसे ने गेंद को अपनी जेब में डाल लिया, और उसे अच्छा और खुशी का अनुभव हुआ।
ब्रह्मांड की अथाह गहराई में एक दोस्त के बिना अकेला और सुनसान। कौन जानता है कि कब दूसरा खोजना संभव होगा।
अजनबी को अपने किए पर पछतावा नहीं था। शायद उसने अनुचित रूप से काम किया, लेकिन पुराना बर्ताव दयालु था और वास्तव में मदद करना चाहता था, और उसके पास एक रखवाले के रूप में उसे छोड़ने के लिए और कुछ नहीं था।