पोलोवेट्सियन राजकुमार ज़मीर को पराजित करने के बाद, रूसी त्सर मस्तिस्लाव अपनी पत्नी सोरेन कैदी को ले जाता है। कैप्टिव राजकुमारी की सुंदरता ने मस्टीस्लाव को अंधा कर दिया, उसने उसे जुनून के साथ उकसाया और उसे रूसी सिंहासन पर चढ़ने के सपने दिखाए। वह यह अफवाह फैलाता है कि ज़मीर मर चुका है।
शाही सिंहासन को सोरेन ने बहकाया नहीं। दिन-रात वह ज़मीर के बारे में सोचती है। यहां तक कि खबर है कि वह मारा गया था उसे हिला नहीं सकता: "मैं उसके लिए और मृत निवास के प्रति वफादार हूं।" वह समर्पित नौकर ज़ेनिदा से कहती है कि उसने मौत को बहुत पहले चुन लिया होगा, लेकिन उसे एक कूबड़ से रोक दिया जाता है जिसे ज़मीर बचा लिया गया है। किसी ने भी पति की मौत का कोई विश्वसनीय सबूत नहीं दिया।
सोरैना ने नौकरशाह को निर्देश दिया कि वह मस्टीस्लाव सेवकों से सच्चाई का पता लगाए - "क्षमा करें, चांदी और सोना न दें।" अकेले छोड़ दिया, सोरना परस्पर विरोधी भावनाओं से अभिभूत है: "मेरी आत्मा अब एक अस्थिर समुद्र है / प्यार, निराशा में, आशा, भय, दुःख में।"
वह अपने देवताओं से अपील करती है, उन्हें दोहराती है: जब तक वे अपने लोगों की मुसीबतों और कराहों को सहन करते हैं - "हर जगह हिंसा, डकैती, छल।" क्यों वे उदासीन रूप से अभिमानी विजेता के रूप में जबरन ईसाई धर्म का परिचय देते हैं?
मस्टीस्लाव प्रकट होता है। अब वह एक क्रूर विजेता और एक प्रतापी तानाशाह की तरह नहीं दिखता है। वह एक माफी के साथ शुरू होता है जो उसने दिखाई, सोरेना के निषेध का उल्लंघन किया। मस्टीस्लाव अपने उग्र प्रेम के बारे में बात करता है, सोरेन को उसकी उदासीनता के लिए फटकार लगाता है। हताशा में, वह सोरना से अपील करता है - कैसे अपने प्यार को अर्जित करें? "वह अपने सही मालिक ज़मीर को सिंहासन लौटाएं, हमारे देशों को छोड़ दें, सोरेन को भूल जाएं," वह जवाब देती है। "बस! - राजकुमारी मैस्तिस्लाव को बाधित करता है। "आप मस्टीस्लाव को मरने के लिए कहते हैं!" वह उसे समझाता है कि वह अपनी भावना से मुक्त नहीं है: “प्यार, जिसके लिए सभी नश्वर प्रसव, / दिल की महिला, प्रकृति की मालकिन हैं! / सभी जुनून, कानून और मन से ऊपर / वह पूरे कानून में ही सूरजमुखी में है। / और साहस और सम्मान उसके सामने शक्तिहीन हैं ... "।
मस्टीस्लाव सोरेन के ईमानदार स्वीकारोक्ति के जवाब में, उन्होंने सहानुभूतिपूर्वक टिप्पणी की कि पीड़ा में दुखी प्रेम से बढ़कर कुछ भी नहीं है। "आप निर्दोष हैं," वह जारी है, लेकिन मैं निर्दोष हूं। मुझे ज़मीर पसंद है और मैं उसके बिना नहीं रह सकता। ”
अकेले छोड़ दिया, Mstislav एक लंबे समय के लिए अपनी खुद की नपुंसकता पर laments। उसने रक्त डालने के लिए, सिंहासन को क्यों नष्ट कर दिया? "पत्नी का दास" बनने के लिए। यह एक महिला के पैरों में दीवार के लिए लायक नहीं है। वह व्यर्थ ही अपने उच्च को याद करने का आग्रह करता है।
इस बीच, पोलोवेत्सी की एक टुकड़ी के साथ करीबी ज़मीरा ओस्टर ने गार्ड पर हमला किया, उन्हें कैद से छुड़ाने की कोशिश की। हालाँकि, टुकड़ी टूटी हुई है और पूर्ण भी है। सोरेन एक नौकरानी को ओस्टिन को देखने की अनुमति देने के अनुरोध के साथ एक नौकरानी को भेजता है: केवल वह विश्वास करेगी कि ज़मीर मर चुका है।
बंदी और उनके बीच पहने हुए ज़मीर को पेश किया जाता है। उसने अपनी पोशाक बदल ली, खुद को ओस्टर कहा, और खुद एक टुकड़ी का नेतृत्व किया, लेकिन कब्जा कर लिया गया था। ज़मीर ने आँसू रोते हुए सोरना को बताया कि वह कितना गंभीर रूप से घायल हो गया, वह कैसे मुश्किल से बच पाया, कैसे उसने जंगल में शरण ली, जहाँ एक वफादार नौकर निकला।
नौकर मस्टिस्लाव प्रेमलीस सतर्कता से इस दृश्य को देख रहा है। वह मस्टीस्लाव के बारे में विस्तार से बताता है जो उसने देखा। उसे तुरंत शक हो गया कि ज़मीर खुद उसके हाथों में है। Mstislav ईर्ष्या और बदला से अभिभूत है, कैदियों को खुद को ज़मीर को पहचानने के लिए लाने का आदेश देता है, और अगर यह ज़मीर है, तो मौत उसी का इंतजार करती है जो सोरना से प्यार करने की हिम्मत करता है।
परिसर में कैदियों का परिचय होता है। "आपके पास क्या इरादे थे, / मेरे पास विषय के लिए एक हथियार के साथ आया था?" - मस्टीस्लाव से पूछताछ करता है। कैदी कबूल करता है कि वह ज़मीर है, लेकिन वह मौत से नहीं डरता: शर्म की गुलामी में जीने के लिए - "मैं नरक में जाऊँगा, खलनायक का तिरस्कार करता हूँ।" आखिरी शब्दों में, सोरेन अंदर चलता है।
वह ज़मीर को छोड़ने के लिए अपने घुटनों पर भीख माँगती है; और जब से मस्टीस्लाव ने उसे मृत्यु की निंदा की, उसे उसे भी निष्पादित करने दिया - एक पति के बिना, वह नहीं रह सकती। मस्टीस्लाव ने उसकी याचिका पर ध्यान नहीं दिया। यह जानकर कि ज़मीर को बर्बाद किया गया है, सोरना ने आत्महत्या करने का फैसला किया। ज़ेनिदा उसे आश्वस्त करती है - अभी भी निराशा का समय नहीं है, क्योंकि एक मिनट पहले उसने ज़मीर को जीवित देखा था। एक अलग विचार सोरेन को पकड़ लेता है - नाश करने के लिए, लेकिन दुश्मन का बदला लेने के लिए।
मस्टीस्लाव ने जहर तैयार करने का आदेश दिया। प्रेमिल ने बताया कि उसकी आज्ञा पूरी हो गई है, लेकिन वह शासक को प्रसन्न करता है - यह राजा का हत्यारा नहीं है। मस्टीस्लाव ऋषि को नहीं सुनता है, वह एक और कपट को स्वीकार करता है: ज़मीर को जीवन के साथ छोड़ दिया जाएगा, लेकिन उसे ईसाई बनना होगा। एक अलग विश्वास अपनाने के बाद, उन्हें अब सोरैना का जीवनसाथी नहीं माना जाएगा। कुछ भी संदेह नहीं है, बादशाह ज़मीर को राजा की शर्तों से सहमत होने की भीख माँगता है। "अपने कानून, स्वतंत्रता, जीवन के लिए सम्मान बेचो?" - ज़मीर गुस्से से मना कर देता है।
ज़स्टिर को रात में चर्च में लाने के लिए मस्टीस्लाव ने आदेश दिया, उम्मीद है कि, ईसाई चर्च के वैभव से चौंककर ज़मीर अपना मन बदल लेगा। वह सिंहासन और शहरों दोनों में ईसाई धर्म में परिवर्तित पोलोवेट्सियन में वापस आ जाएगा, लेकिन सोरैना अब उसकी पत्नी नहीं होगी, और मस्टीस्लाव उसे पुरस्कार के रूप में प्राप्त करेगा।
राजाओं और नायकों की सच्ची वीरता - प्रेमिस ने उसे धोखा देने और दिव्य के चेहरे के सामने भव्यता दिखाने के लिए नहीं मनाने के लिए राजी किया। पूर्वधारणा राजा को अपनी अच्छी इच्छा में मजबूत करने के लिए देवताओं से प्रार्थना करती है।
रात, मंदिर के सामने चौक। सोरना है। उसने अत्याचारी को मारने का फैसला किया। अपने छिपने के स्थान से वह प्रोविडेंस को मंदिर में प्रवेश करते हुए देखती है, और महसूस करती है कि मास्टिस्लाव भी है। इतना बेहतर: चर्च उसकी कब्र बन जाएगा। वह मंदिर में घुसती है और अंधेरे में एक अत्याचारी के खंजर से टकराती है।
लोग चीखते चिल्लाते हैं, मशालें लाते हैं। मस्तिस्लाव और प्रेमलील मंदिर से बाहर आते हैं, उसके बाद दो योद्धा जो रक्तस्राव ज़मीरा का नेतृत्व करते हैं: अंधेरे में, सोरैना के खंजर ने उसे मारा। मैस्टिस्लाव का कहना है कि उसने ज़मिर को सिंहासन और शहर लौटा दिए, और जब उसने खुद को प्रबल किया, तो उसने कहा: "सोरना तुम्हारा है," उसने अपनी भावनाओं को खो दिया। प्रसन्न ज़मीर बाहर निकलने के लिए दौड़ा, जहाँ हत्यारे ने उसे पीछे छोड़ दिया। "हत्यारा मैं हूं," सोरेन कहते हैं, और शब्दों के साथ: "डर के बिना, मैं ख़ुशी से अनन्त रात को जाता हूं," खुद को मारता है। ज़मीर मर रहा है।
