जिस समय सल्तिकोव-शकेड्रिन ने कहानी लिखी "द वाइज गुडेन" को राजनीतिक रूप से सक्रिय बताया जा सकता है। भविष्य के परिवर्तनों की चर्चा में समाज के एक महत्वपूर्ण हिस्से ने सक्रिय रूप से भाग लिया। हालाँकि, रईसों में वे लोग भी शामिल थे जो पीछे बैठना और चुप रहना पसंद करते थे, जबकि अन्य राज्य की भलाई के लिए काम कर रहे थे। ये लोग एक अगोचर, दिलचस्प और खाली जीवन जीते थे, और लेखक यह सब एक वाक्यांश "उदारवादी उदारवाद" के साथ कहता है। साल्टीकोव-शेडक्रिन इस स्थिति की निंदा करता है। लेखक अपने देश को बेहतर बनाने के विचार से जल रहा था, और वह उन लोगों से नाराज था जो खतरे से बचने के लिए, अपने वोट देने के अधिकार को त्यागना और छिपाना चाहते थे। और इसलिए परियों की कहानी "समझदार गद्दी" दिखाई दी। इसमें लेखक ऐसोपियन भाषा का उपयोग करते हुए कायरों की स्थिति का मजाक उड़ाते हैं। यह स्पष्ट है कि यह मछली के बारे में नहीं है, बल्कि लोगों के बारे में है।
कहानी की कार्रवाई समुद्र के किनारे होती है। नायक, एक गदगद, अपने पिता से सलाह प्राप्त करता है: "यदि आप अपने जीवन को चबाना चाहते हैं, तो दोनों को देखें!" वह निर्विवाद रूप से इस सलाह का पालन करने का फैसला करता है और सचमुच उसे चारों ओर से डर लगने लगता है। उसका डर एक गंभीर भय में विकसित होता है, वह दूसरी मछलियों को देखता है और महसूस करता है कि कोई भी एक हानिरहित गिडगिन को मार सकता है। उसे किसी भी समय खाया जा सकता है, लेकिन वह किसी को खा नहीं सकता। और फिर गुड्डन जानबूझकर सभी से बच निकलता है, खुद को एक छेद में रखता है और किसी भी सामाजिक संपर्क से वंचित होता है। वह अपना आश्रय कभी नहीं छोड़ता, वह भोजन के लिए तैर भी नहीं सकता, इसलिए वह भूखों मर रहा है। उनका जीवन नीरस और नीरस हो जाता है, किसी भी तरह की गतिविधि और सभी अर्थों से रहित। सब वह करता है डर है। और यहां तक कि जब वह आखिरकार मर जाता है, तो कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं होता है, या तो खुद के लिए या उसके आसपास के लोगों के लिए: कोई भी इसे नोटिस नहीं करता है। वह बेहोशी में एक निशान के बिना छोड़ देता है, जैसे कि वह इस दुनिया में कभी नहीं था। लेखक इस वाक्यांश के साथ अपने जीवन की विशेषता है: "जीवित - कांप, मर गया - कांप गया"।
साल्टीकोव-शेडक्रिन ने एक विशिष्ट सैंडवॉर्म-मिनोव के चित्र को चित्रित करने की कोशिश की, जो कि अलेक्जेंडर III के युग के उदारवादी बुद्धिजीवियों के विशिष्ट थे, जिनमें से एक महत्वपूर्ण हिस्सा ने कानूनी अर्थों में स्वैच्छिक आत्म-अलगाव का रास्ता चुना। यह सुधारों के विरोधियों के दबाव के साथ-साथ सरकारी उत्पीड़न की लहर के प्रभाव में हुआ, जिससे लोगों में एक वास्तविक आतंक पैदा हो गया।
इसलिए, लेखक हमें उस मीनार के जीवन की सारी व्यर्थता दिखाता है जो भौतिक शरीर को बचाने के बारे में इतना चिंतित था कि वह आध्यात्मिक शरीर के बारे में भूल गया था। यह केवल अस्तित्व के लिए पर्याप्त नहीं है, फिर भी वास्तविक के लिए जीना महत्वपूर्ण है। एक गरीब कुरूप व्यक्ति की जान बचाना अपने आप में एक बिल्कुल संवेदनहीन कृत्य बन गया और उस समय के मूल्य को शून्य कर दिया, जो उसने अकेलेपन और खामोशी में बिताया था।
यह पता चला है कि एक बुद्धिमान गुड्डे के जीवन का पूरा अर्थ केवल उसके जीवन के लिए एक डर था और अधिक कुछ नहीं (लेखक विशेष रूप से उसे "क्लर्क" - "चीख़" शब्द से कहता है)। वह एक मौका लेने और बाहर जाने से डरता है, एक अतिरिक्त कदम उठाता है, यहां तक कि एक अतिरिक्त शब्द भी कहता है, इसलिए कुछ भी नहीं करता है। वह बच गया, लेकिन बात क्या है? लेखक इस प्रश्न को लफ्फाजी से छोड़ देता है। पेस्कारा ने खुद अपने जीवन के उपहार को भुनाया, आशंकाओं के आगे झुकते हुए, अपनी उपस्थिति को किसी को भी बेवकूफ और बेकार बना दिया।