कहानी XIX के अंत में - XIX के प्रारंभ में एक स्टील मिल में घटित होती है।
बरसात की सुबह। फैक्ट्री हॉर्न को इंजीनियर आंद्रेई इलिच बोब्रोव, एक छोटे से, पतले आदमी के साथ एक सुस्त उपस्थिति और चाय पर एक सुखद मुस्कान द्वारा पकड़ा जाता है। हाल ही में, आंद्रेई इलिच मॉर्फिन की लंबे समय से चली आ रही आदत के कारण अनिद्रा से पीड़ित हैं, जिससे बोबरोव जूझ रहे हैं। सात बजे, बीवर कारखाने के लिए निकलता है। वह अपने साथी इंजीनियरों की तरह जीवन को व्यावहारिक दृष्टिकोण से नहीं देख सकता। आंद्रेई इलिच ने संयंत्र और इंजीनियरिंग में अपनी सेवा को समाप्त कर दिया, जिसे उनकी मां ने उन्हें अध्ययन करने के लिए मजबूर किया।
जल्द ही बोबरोव एक विशाल स्टील मिल का पैनोरमा खोल देता है।
हजारों लोग ... पृथ्वी के विभिन्न हिस्सों से यहां एकत्र हुए ... औद्योगिक प्रगति से एक कदम आगे अपनी ताकत, स्वास्थ्य, मन और ऊर्जा देते हैं।
श्रमिकों की कड़ी मेहनत को देखते हुए, बॉब्रोव खुद को उनकी शारीरिक पीड़ा महसूस करते हैं, और वह उनकी भलाई के लिए शर्मिंदा हो जाते हैं।
प्लांट में, आंद्रेई इलिच को सह-कार्यकर्ता स्टेनिस्लाव कासवेरीविच सेवेजेव्स्की से संपर्क किया जाता है, जो हमेशा किसी के सामने एक गपशप की तलाश में रहते हैं जो कि बॉबरोव को वास्तव में पसंद नहीं है। स्वेजेव्स्की की रिपोर्ट है कि बोर्ड के सदस्यों में से एक, करोड़पति वासिली टेरेंटयेविच किचेन, नए ब्लास्ट फर्नेस को बिछाने के लिए संयंत्र में आएंगे। विशाल और मोटे आदमी केवाशिन को खूबसूरत महिलाओं के प्रेमी के रूप में जाना जाता है।
कार्यदिवस समाप्त होने के बाद, बोब्रोव एक पिता, माता और पाँच बेटियों से मिलकर ज़िननोक परिवार से मिलने जाता है। पिता संयंत्र में गोदाम का प्रबंधन करता है और अपनी पत्नी अन्ना अफानसेनवना की एड़ी के नीचे होता है। जिनेनोक बहनों का सबसे आकर्षक परिवार नीना है, जो परिवार की कठोर, पूरी तरह से असभ्य, अशिष्ट चेहरे वाली बड़ी बहनों के विपरीत है। लड़की के पास एक सुरुचिपूर्ण, अभिजात वर्ग की उपस्थिति है, और उसके माता-पिता उसके लिए उच्च आशाएं हैं। नीना की वजह से, आंद्रेई इलिच अक्सर ज़िननोक का दौरा करते हैं, हालांकि इंजीनियरों को उनके दार्शनिक स्वाद और टेम्प्लेट बात से नाराज हैं।
उस शाम, बोब्रोव नीना के साथ अकेले रहने का प्रबंधन करता है। वह अधिक से अधिक शादी करने के विचार के लिए इच्छुक है और यकीन है कि नीना अपनी भावनाओं को साझा करती है। लिविंग रूम में वे क्वासिन के बारे में बात कर रहे हैं। एना अफानसियेवना अपनी लड़कियों को स्टेशन पर ले जाने वाली है, जहां एक गंभीर बैठक आयोजित की जाएगी। बोबरोव का दिल ठंडा और सिकुड़ता जा रहा है। वह चुपचाप निकल जाता है।
घर पर, बॉब्रोव अपने अच्छे दोस्त, डॉ। गोल्डबर्ग को पाता है। वह ईमानदारी से इस बहुमुखी यहूदी को अपने बहुमुखी दिमाग और अमूर्त विवादों के लिए प्यार करता है। ऐसा विवाद अब शुरू होता है। बोब्रो अपने काम को बेकार, लक्ष्यहीन मानते हैं।
दो दिन का काम पूरे व्यक्ति को खा जाता है। ... पीतल के सज्जनों, मोलोच और डैगन, शर्म और आक्रोश के साथ उन नंबरों पर प्रस्फुटित हो जाते थे, जो केवल उन शब्दों पर आधारित थे ...
गोल्डबर्ग का कहना है कि इंजीनियर अपने श्रम के साथ आगे बढ़ रहा है। दूसरी ओर बोब्रोव, प्राचीन देवता मोलोच के साथ पौधे की तुलना करते हैं, जिन्हें मानव रक्त की आवश्यकता होती है। दया और भय से अभिभूत, डॉक्टर बोबरोव को तर्क से उत्तेजित करता है, बिस्तर में डालता है, और उसके बगल में लंबे समय तक बैठता है, आराम और आश्वस्त करता है।
अगले दिन, निर्देशक सर्गेई वालेरीनोविच शेलकोवनिकोव की अध्यक्षता में संयंत्र का पूरा बोर्ड, क्वासनिन से मिलता है। कुछ लोगों को पता है कि शेलकोवनिकोव केवल कागज पर एक निर्देशक है। वास्तव में, मामलों का प्रबंधन बेल्जियम के इंजीनियर एंड्रिया द्वारा किया जाता है, जो राष्ट्रीयता का अर्ध-आधा स्वेड है। जिनेनोक परिवार भी बैठक में मौजूद है। आंद्रेई इलिच को उनके निडर आगमन के बारे में शर्म आती है, लेकिन वह नीना को देखकर खुश है।
उसकी रुग्ण, त्रस्त आत्मा में, कोमल, सुगंधित प्रेम की अभिलाषा, असह्य और सुखदायक ममता की प्यास के लिए एक असहनीय इच्छा, अचानक भड़क गई।
कुछ मिनटों के लिए, बॉबोव नीना के साथ अकेला रह गया था, लेकिन फिर से वह अपनी भावनाओं को स्वीकार नहीं कर सका।वह नीना के चरित्र में द्वंद्व से भ्रमित होती है, जब एक निविदा, परिष्कृत लड़की से वह अचानक एक प्रांतीय युवा महिला में वाक्यांशों के एक पैटर्न सेट के साथ बदल जाती है। नीना को पता चलता है कि वह उस वातावरण की उपज है जिसमें वह पली-बढ़ी है, लेकिन वह अपनी रोजमर्रा की जिंदगी से नहीं लड़ सकती है और यह केवल बॉब्रोव के साथ संचार के दौरान महसूस करती है, जिसकी वह प्रशंसा करती है। यह लड़की को लगता है कि वह ईमानदार है, लेकिन यह केवल बॉब्रोव को कुछ सुखद बताने की जरूरत है।
इस बीच, रेलवे की बारी के कारण एक कूरियर ट्रेन दिखाई देती है। रेलवे के शेयरधारकों में से एक, क्वासनिन अपनी गाड़ी चलाते हैं। कार की खिड़की से, कावाशिन नीना को नोटिस करती है और उसकी रुचि बन जाती है।
क्वासनिन ... एक कांच की दीवार के पीछे खड़ा था ... पैरों के अलावा व्यापक और उसके चेहरे पर एक चौड़ी खदान, जैसे कि किसी न किसी काम की एक जापानी मूर्ति।
जो मिलते हैं, वे काशिनिन की सेवा करते हैं, लगभग भय के साथ। वही अभिव्यक्ति बीवर्स नीना के चेहरे पर कड़वा नोटिस करती है।
चार दिन बाद, एक नई ब्लास्ट फर्नेस और एक प्रार्थना सेवा का आयोजन किया गया, जिसमें लगभग तीन हजार कार्यकर्ता शामिल हुए। कल उनमें से एक अतुलनीय मोलोच को पकड़ लेगा। इस विचार से, आंद्रेई इलिच की पीठ पर तंत्रिका उत्तेजना की एक शीत लहर चलती है।
सेवा के बाद, शेयरधारकों को सभी कार्यशालाओं को दिखाया जाता है। फिर हर कोई संयंत्र के दिल में इकट्ठा होता है - स्टीम बॉयलर विभाग। शेलकोवनिकोव मेहमानों को एक गाला डिनर में ले जाता है, और बोबरोव बॉयलर के पास रहता है और स्टोकर्स की कड़ी मेहनत को देखता है। यह उन्हें लगता है कि वे एक अतृप्त, ग्लूटोनस राक्षस को खिलाते हैं। डॉक्टर गोल्डबर्ग के पास जाने के लिए, बोबरोव बताता है कि इस मोलोक को नष्ट करना कितना आसान है - यह गर्म बॉयलर में ठंडा पानी डालने के लिए पर्याप्त है। आंद्रेई इलिच मजाक करता है, लेकिन उसकी आवाज गंभीर है, और उसकी आँखें गंभीर और उदास हैं।
क्वासिन ज़िनोक परिवार से संपर्क कर रहा है। लड़कियों के संबंध में, वह एक अच्छे चाचा की तरह व्यवहार करता है जो उन्हें महंगे उपहार देता है। जिनेनोक घर में एक नियमित अतिथि भी कैरियरवादी स्वेज़हेवस्की है, जिसे क्वासिन चुपचाप ग्रस्त है। नीना की देखभाल करने वाली गॉसिप, बोब्रो तक पहुँचती है, लेकिन वह केवल लड़की की प्रतिष्ठा की परवाह करती है। ईर्ष्या आंद्रेई इलिच के भरोसेमंद स्वभाव के लिए पराया है।
बोब्रो निस्संदेह नीना के लिए तैयार है, लेकिन क्वासिन की उपस्थिति में बाधा डालती है। इसके बावजूद, आंद्रेई इलिच ने नीना के एक भव्य पिकनिक के निमंत्रण को स्वीकार कर लिया, जिसे क्वासिन लड़की के लिए व्यवस्थित करता है।
एक ट्रेन, बहुतायत से फूलों से सजी, कई मेहमानों को पिकनिक स्थल पर ले जाती है। सुबह में, श्रमिकों की पत्नियाँ, बहनें और माताएँ "लाल और मोटे बॉस" को देखने के लिए स्टेशन पर एकत्रित हुईं। वे क्वासिन से अपनी झोपड़ियों को उकसाने और खाना पकाने के लिए स्टोव लगाने को कहते हैं। क्वासनिन आत्मविश्वास से अपने अनुरोध को पूरा करने का वादा करता है, और फिर शेलकोवनिकोव को झोपड़ियों में ईंटों की दो गाड़ियों को ढेर करने का आदेश देता है - उन्हें इसकी प्रशंसा करने दें।
इन लोगों के साथ संवाद करने में सक्षम होना चाहिए। आप उन्हें कुछ भी वादा कर सकते हैं - एल्यूमीनियम आवास, आठ घंटे का कार्यदिवस, और नाश्ते के लिए बोलते हैं - लेकिन यह बहुत आत्मविश्वास से करते हैं।
आंद्रेई इलिच नीना के व्यवहार से शर्मिंदा है - लड़की उसकी तरफ देखती भी नहीं है, हालांकि पूर्व संध्या पर वह इंजीनियर के साथ बहुत स्नेही थी। बोबरोव को यह समझ में आने लगा कि अन्ना अफानशायनाव उनके रिश्ते को स्वीकार नहीं करता है, लेकिन पिकनिक पर जाने और नीना से जवाब पाने का फैसला करता है।
पिकनिक एक वास्तविक गेंद थी। क्वासनिन ने एक वन ग्लेड में एक मंडप बनाने, उसमें टेबल सेट करने और एक ऑर्केस्ट्रा किराए पर लेने का आदेश दिया। बीवर्स को डांस करना पसंद नहीं है, लेकिन फिर भी वह नीना को स्क्वायर डांस में आमंत्रित करने का फैसला करता है, ताकि डांस के दौरान वह उससे बात कर सके। यह पता चला है कि नीना के सभी नृत्य चित्रित हैं। सुस्त और उदासीन लालसा बीवर को पकड़ती है, लेकिन वह अभी भी उम्मीद नहीं खोता है।
अँधेरा हो रहा है। मंडप और खेल का मैदान रंगीन रोशनी से जगमगाता है और नाच-गाना जारी है। बीवर नीना के साथ अकेले रहने का प्रबंधन करता है। पहले तो लड़की बातचीत से बचने की कोशिश करती है, लेकिन फिर वह मान लेती है कि यह उसकी माँ की मर्जी है। अन्ना अफनासेवना तुरंत प्रकट होती है और अपनी बेटी को हाथ से ले जाती है। अपनी मां के आदेश से, नीना ने क्वासिन को नृत्य के लिए आमंत्रित किया, फिर रात का खाना शुरू होता है।
बोबरोव ने उसी जगह पर खड़े रहना जारी रखा जहां नीना ने उसे छोड़ दिया था।अपमान, आक्रोश और आशाहीन, हताश लालसा की भावनाओं ने उसे वैकल्पिक रूप से पीड़ा दी।
डॉ। गोल्डबर्ग आंद्रेई इलिच को टेबल पर ले जाते हैं। बोबरोव का पड़ोसी एंड्रिया है। वह नशे में है। केवल छह महीने बाद यह ज्ञात हो गया कि इस मेहनती, प्रतिभाशाली और प्रतापी व्यक्ति ने हर रात अकेले तब तक पिया जब तक उसने होश नहीं खो दिया। बीवर ने भी कॉग्नाक पीने का फैसला किया, लेकिन वह और भी दुखी हो गया।
क्वासनिन एक शेख़ी बनाता है, और फिर नीना और स्वेतेव्स्की की सगाई की घोषणा करता है। बोब्रोव के चेहरे को पीड़ा से विकृत देखकर, एंड्रिया ने एक विडंबनापूर्ण टोस्ट का उपयोग किया जिसमें उन्होंने सेंट पीटर्सबर्ग को कंपनी के बोर्ड के प्रबंध निदेशक के रूप में नियुक्त करने पर स्वेव्स्की को बधाई दी। यह नियुक्ति क्वासिन से मौजूद एक शादी है।
संयंत्र में अशांति की खबर के साथ एक शीर्ष प्रबंधक द्वारा एक पिकनिक बाधित है। दहशत और भगदड़ शुरू हो जाती है। बोब्रोव ने कारखाने की चिमनी पर एक चमक दिखाई, और विजयी ग्लोबिंग की एक लहर उसके भीतर उठती है। एंड्रिया का टोस्ट नीना के शीत संयम और उसकी माँ के आक्रोश और स्वेज़व्स्की की Kvashnin के निकटता दोनों के बारे में एंड्री इलिच को समझाता है।
बीवर कारखाने की सवारी करता है। एक लकड़ी का गोदाम वहाँ जलता है, और एक चतुर्भुज कारखाना तालाब के बांध में श्रमिकों की एक काली भीड़ उबल रही है। बोबरोव में किसी के द्वारा फेंका गया एक पत्थर, मंदिर पर लगे घाव से बहता है। भीड़ में रास्ता भटक जाने से वह होश खो बैठता है। स्वॉन से जागने के बाद, बॉब्रोव को पता चलता है कि वह कारखाने के पास है और ब्लास्ट फर्नेस में चला जाता है।
बोब्रो एक खाली पौधे के माध्यम से भटकते हैं और खुद से बोलते हैं। उसे लगता है कि उसे कुछ बड़ा और महत्वपूर्ण काम करने की ज़रूरत है, लेकिन उसे याद नहीं है कि वास्तव में क्या है। आंद्रेई इलिच स्टोकर गड्ढे में उतरता है और दोनों भट्ठी के उद्घाटन में कोयला फेंकना शुरू कर देता है।
उसने कौल के विशाल शरीर को देखा, जो भयंकर रूप से परावर्तित होकर गूंजने लगा था, और यह उसे अधिक से अधिक जीवित और घृणा करने लगा।
अंत में, सब कुछ तैयार है, यह केवल छोटे वाल्व को चालू करने के लिए बनी हुई है, लेकिन असामान्य काम बोबरोव को थका देता है, और वह यह अंतिम आंदोलन नहीं करता है।
सुबह, आंद्रेई इलिच कारखाने के अस्पताल में आता है। वह भयानक लग रहा है। वह गोल्डबर्ग को मॉर्फिन के साथ इंजेक्शन लगाने के लिए कहता है। डॉक्टर उसे इस भयावह कदम से मना करने में विफल रहता है। गोल्डबर्ग एक इंजेक्शन बनाता है। बीवर अपने चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान के साथ भूल जाता है, और डॉक्टर ने ध्यान से उसके सिर को धोया।