सर्कस के पर्दे के पीछे कलाकारों की भीड़ होती है, लोग हंसमुख और लापरवाह होते हैं। उनमें से, बहुत कम उम्र का गंजा आदमी बाहर खड़ा है, जिसका चेहरा सफ़ेद और लाल रंग से रंगा हुआ है। यह मसख़रा एडवर्ड्स है, जिसने "लालसा की अवधि" में प्रवेश किया, उसके बाद भारी पीने की अवधि है। एडवर्ड्स सर्कस की मुख्य सजावट है, इसका चारा है, लेकिन जोकर का व्यवहार अविश्वसनीय है, किसी भी दिन वह ढीली और पी सकता है।

निर्देशक एडवर्ड्स को कम से कम दो दिनों के लिए बाहर रखने के लिए कहता है, जब तक कि श्रोवटाइड का अंत नहीं हो जाता है, और वहां सर्कस पोस्ट की अवधि के लिए बंद हो जाएगा।

विदूषक व्यर्थ शब्दों के साथ बंद हो जाता है और एक्रोबैट बेकर के टॉयलेट में दिखता है, जो एक मांसल पेशी विशाल है।

एडवर्ड्स बेकर के हित में नहीं है, लेकिन उसका पालतू, "गुट्टा-परचा लड़का," एक कलाबाज का सहायक है। मसखरा उसके साथ चलने की अनुमति मांगता है, बेकर को साबित करता है कि आराम और मनोरंजन के बाद छोटा कलाकार बेहतर काम करेगा। बेकर हमेशा इसके बारे में नहीं सुनना चाहते हैं। और इसके बिना, एक शांत और मूक लड़का, वह एक कोड़ा के साथ धमकी देता है।

"गुटका-परचा लड़का" की कहानी सरल और दुखद थी। उन्होंने अपनी माँ, जीवन के पाँचवें वर्ष में एक सनकी और अत्यधिक प्यार करने वाले रसोइये को खो दिया। और अपनी माँ के साथ कभी-कभी उसे भूखा और जमना पड़ता था, लेकिन फिर भी वह अकेला महसूस नहीं करती थी।

उसकी माँ की मृत्यु के बाद, उसके साथी देशवासी, बारबरा की प्रशंसा, एक अनाथ के भाग्य की व्यवस्था की, बेकर की शिक्षाओं में उसकी पहचान की। पेट्या के साथ पहली मुलाकात में, कार्ल बोगदानोविच ने बड़ी ही बेरहमी से उस नग्न लड़के को नग्न महसूस किया, जो दर्द और डर से भरा हुआ था। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह कैसे रोया, कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह वॉशरवूमन के हेम से कैसे मिला, बारबरा ने उसे कलाबाज के पूर्ण कब्जे में दे दिया।

पेटिया के सर्कस के अपने प्रेरणा और शोर के साथ पहली छाप इतनी मजबूत थी कि वह पूरी रात चिल्लाया और कई बार उठा।

कलाबाज़ लड़के को सिखाना आसान नहीं था। वह गिर गया, टूट गया, और कभी भी एक कठोर विशालकाय ने पेट्या को खुश नहीं किया, उसे दुलार नहीं किया, और आखिरकार बच्चा केवल आठ साल का था। केवल एडवर्ड्स ने उसे दिखाया कि इस या उस व्यायाम को कैसे किया जाए, और पेटिया उसकी आत्मा के साथ बाहर पहुंची।

एक बार एक विदूषक ने पेट्या को एक पिल्ला दिया, लेकिन लड़के की खुशी अल्पकालिक थी। बेकर ने दीवार के खिलाफ छोटे कुत्ते को पकड़ लिया, और उसने तुरंत अपनी सांस खो दी। उसी समय, पेट्या ने चेहरे पर एक थप्पड़ कमाया। एक शब्द में, पेट्या "एक गरीब लड़के के रूप में इतना गुट्टा-पर्च नहीं था।"

और काउंट लिस्टमीरोव के बच्चों के कमरे में एक पूरी तरह से अलग वातावरण का शासन है। यहां सब कुछ बच्चों की सुविधा और मनोरंजन के लिए अनुकूलित है, जिनके स्वास्थ्य और मनोदशा की सावधानीपूर्वक शासन द्वारा निगरानी की जाती है।

श्रोवटाइड के आखिरी दिनों में, काउंट के बच्चे विशेष रूप से जीवंत थे। अभी भी होगा! उनकी मां की बहन आंटी सोन्या ने उन्हें शुक्रवार को सर्कस में लाने का वादा किया।

आठ साल की वेरोचका, छह साल की ज़िना और पांच साल के चब्बी बट्स, उपनाम पैफ, अनुकरणीय व्यवहार के साथ वादा किया मनोरंजन अर्जित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन वे सर्कस की तुलना में कुछ भी नहीं सोच सकते हैं।छोटी लड़की वेरोचका अपनी बहन और भाई के लिए एक सर्कस पोस्टर पढ़ती है, जिसमें वे विशेष रूप से गुट्टा-परचा लड़के द्वारा निर्देशित होते हैं। बच्चों के लिए समय बहुत धीमा है।

अंत में लंबे समय से प्रतीक्षित शुक्रवार आता है। और अब सभी उत्साह और भय पीछे हैं। बच्चे प्रदर्शन की शुरुआत से बहुत पहले अपनी सीट पर बैठ जाते हैं। वे सभी रुचि रखते हैं। बच्चे सवार, बाजीगर और जोकर को वास्तविक उत्साह के साथ देखते हैं, गुटका-पर्चा लड़के के साथ बैठक की आशंका करते हैं।

कार्यक्रम का दूसरा भाग बेकर और पेटिट की रिहाई के साथ शुरू होता है। एक्रोबैट शीर्ष पर एक छोटे क्रॉसबार के साथ एक भारी सोने का पानी चढ़ा हुआ बेल्ट से जुड़ता है। ध्रुव का अंत बहुत गुंबद के नीचे होता है। छह हिचकिचाहट होती है, दर्शकों को लगता है कि विशाल बेकर उसे पकड़े हुए है।

पेट्या पोल पर चढ़ गई, अब वह लगभग अदृश्य है। दर्शक तालियाँ बजाते हैं और चिल्लाने लगते हैं कि खतरनाक संख्या को रोका जाना चाहिए। लेकिन लड़के को अभी भी क्रॉसबार पर अपने पैरों को पकड़ना चाहिए और उल्टा लटका देना चाहिए।

वह चाल के इस हिस्से को भी करता है, जब अचानक "कुछ भड़क गया और उस दूसरी तरफ मुड़ गया जब कुछ अखाड़े में गिरने की सुस्त आवाज़ आ रही थी।"

मंत्री और कलाकार एक छोटे शरीर को उठाते हैं और जल्दी से ले जाते हैं। ऑर्केस्ट्रा एक मजाकिया मकसद निभाता है, जोकर सोमरसिंग से बाहर निकलते हैं ...

निराश दर्शकों को बाहर निकलने के लिए जकड़ना शुरू हो जाता है। वेरोचका हिस्टीरिक रूप से चिल्लाता है और रोता है: “ऐ लड़के! लड़का!"

बच्चों को घर पर रखना और उन्हें आश्वस्त करना मुश्किल है। रात में, चाची सोन्या ने वेरोचका को देखा और देखा कि उसकी नींद बेचैन है, और उसके गाल पर एक आंसू सूख गया है।

और एक गद्दे पर एक अंधेरे सुनसान सर्कस में एक बच्चा झूठे पसलियों और टूटी छाती के साथ लत्ता से बंधा हुआ है।

समय-समय पर, एडवर्ड्स अंधेरे से निकलता है और एक छोटे से कलाबाज़ के ऊपर झुक जाता है।यह महसूस किया जाता है कि मसख़रा पहले से ही द्वि घातुमान के बैंड में प्रवेश कर चुका है, बिना किसी कारण के तालिका में आप लगभग खाली कैफ़े देख सकते हैं।

चारों ओर सब कुछ अंधकार और सन्नाटे में डूबा हुआ है। अगली सुबह, "गुट्टा-परचा लड़का" की संख्या पोस्टर पर इंगित नहीं की गई थी - वह अब दुनिया में नहीं था।