शाम ग्यारह बजे फास्ट ट्रेन मास्को-सेवस्तोपोल एक छोटे से स्टेशन पर रुकती है। प्रथम श्रेणी की गाड़ी में एक सज्जन और एक महिला - एक पति और एक पत्नी - खिड़की के पास जाते हैं। वह खिड़की पर झुक जाता है, वह उसके कंधे पर है।
सज्जन का कहना है कि वह एक बार छुट्टी पर क्षेत्र में रहता था - वह एक गर्मियों की झोपड़ी में एक शिक्षक था। वह उबाऊ क्षेत्र को याद करता है, रूसी गर्मियों की कुटीर शैली में एक बहुत ही उजाड़ और गरीब घर है, घर के पीछे एक समान रूप से उपेक्षित उद्यान है, और इसके पीछे या तो एक झील है, या दलदली किनारे के पास एक दलदल है। इस पर, सज्जन ने रात में एक लड़की को एक खराब चिन्ट्ज़ ड्रेस में और किसान चंकी को नंगे पांव घुमाया।
लड़की मर्सिया, जिसे परिवार में रुसे कहा जाता था, एक कलाकार थी, स्ट्रोगनोव स्कूल ऑफ पेंटिंग में अध्ययन किया गया था। वह खुद सुरम्य थी: एक लंबी काली चोटी, छोटे काले मोल के साथ एक घिनौना चेहरा, एक संकीर्ण नियमित नाक, काली आँखें और भौहें और थोड़ा घुंघराले बाल।
लड़की "उसके चेहरे पर एक माँ की तरह लग रही थी, और उसकी माँ, पूर्वी रक्त के साथ एक प्रकार की राजकुमारी, काले मेलानोलोली जैसे कुछ से पीड़ित थी।" पिता एक सेवानिवृत्त सैन्य व्यक्ति हैं, "चुप और शुष्क भी।" सरल और मधुर केवल उनका पुत्र था, जिसे कथावाचक पढ़ाते थे।
पत्नी पूछती है कि क्या उसका साथी रूस के साथ प्यार करता था। वह जवाब देता है - बहुत। रूस भी उसके साथ प्यार में था, या यह उसे लग रहा था।सज्जन महिला को सोने के लिए जाने की पेशकश करते हैं, लेकिन वह जानना चाहते हैं कि यह उपन्यास कैसे समाप्त हुआ। वह जवाब देता है कि उसने बस छोड़ दिया, और शादी नहीं की क्योंकि उसने अपनी पत्नी के साथ एक बैठक की उम्मीद की थी।
और पत्नी सो जाती है, लेकिन उसे नींद नहीं आती है, धूम्रपान करता है और उस गर्मी को याद करता है।
पहले तो रुसिया ने उस पर नजर रखी, फिर वह बात करने लगी। अंत में, उसे झील पर सवारी करने के लिए आमंत्रित किया। नाव सड़ा हुआ था, एक छिद्र के साथ, लापरवाही से सीलबंद तल और एक ऊर।
कथावाचक ने रुस को अपनी टोपी बेंच पर रखने को कहा, लेकिन लड़की ने उसे अपने सीने से लगा लिया और कहा कि वह उसकी देखभाल करेगी। कहानीकार "धीरे से कांपता हुआ दिल।" की पैदल दूरी पर एक चुंबन में समाप्त हो गया।
अगले दिन बगीचे में, उन्होंने एक दूसरे से अपने प्यार की घोषणा की। रूस ने शाम को उसके लिए उसी स्थान पर इंतजार करने का आदेश दिया, लेकिन सावधान रहें: उसकी माँ उसकी हर हरकत को देखती है।
रात को वे किनारे पर मिले। उसके हाथ पर एक तख्ती थी। वे एक नाव में सवार हो गए और विपरीत तट पर जंगल की ओर रवाना हो गए। उनके बीच एक आत्मीयता है: “उसने एक हैरान सिर के साथ, उसका पिछाड़ा फेंक दिया। उसने जमकर उसे गले लगाया ... ”।
एक हफ्ते के बाद, कथावाचक बदसूरत था, शर्मनाक तरीके से घर से बाहर निकल गया। रूस की पागल माँ, जो उनका पीछा कर रही थी, उन पर उस समय बरस पड़ी, जब वे रात के खाने के बाद लिविंग रूम में बैठे थे और अपने सिर को छूते हुए, पुराने निवा कमरों की तस्वीरों को देखा और प्यार से चुपचाप बोले।
कहानीकार के छात्र के पास एक पुरानी बंदूक थी, जिसे उसने केवल बारूद से लोड किया और गौरैया से डर गया। पागल माँ ने कहानीकार को गोली मार दी, उसे बंदूक के साथ माथे में मारा और उसके होंठों पर झाग के साथ चिल्लाया: "अगर वह तुम्हारे साथ भाग जाता है, तो मैं उस दिन खुद को लटका दूंगा, खुद को छत से फेंक दूंगा!" बदमाश, मेरे घर से निकल जाओ! "उसने रूस को अपने और अपने प्रिय के बीच चुना। लड़की ने मां को चुना।
तब से बीस साल बीत चुके हैं, और यहाँ कथावाचक यहाँ फिर से है। नाश्ते के बाद, उन्होंने एक रेस्तरां कार में कॉफी पी। पत्नी आश्चर्यचकित है कि वह कॉफी में बहुत अधिक कॉन्यैक जोड़ती है, और बताती है कि पति अभी भी दुखी है, "अपने देसी लड़की को बोनी पैरों के साथ।" अप्रिय रूप से मुस्कुराते हुए, वह पुष्टि करता है: "मैं दुखी, उदास हूं ..."।