यह कार्रवाई 1942 में हुई और मैड्रिड के एक क्वार्टर में एक छोटे से कैफे के आसपास केंद्रित है। पुस्तक में लगभग एक सौ साठ अक्षर हैं, वे दिखाई देते हैं और, शहर के विशाल छत्ते में जीवन के चक्र द्वारा मुश्किल से एक दूसरे को स्पर्श करते हैं, गायब होते हैं। कुछ आंकड़ों को अधिक स्वेच्छा से और चारित्रिक रूप से रेखांकित किया गया है।
कैफे के मालिक, डोनाजा रोजा एक कट्टर, अयोग्य महिला हैं, जो शोक में कपड़े पहने हुए हैं और हीरे से लदी हुई हैं। उसके पास अस्वस्थ चेहरे की त्वचा, असमान काले दांत, ऊपरी होंठ के ऊपर एंटीना, सॉसेज उंगलियां हैं। दिल से, वह आगंतुकों से नफरत करती है और अपनी आत्मा को ले जाती है, लगातार अपने नौकरों को पका रही है। लालची और स्वयं सेवी डोना रोजा के मामले बहुत सफलतापूर्वक आगे बढ़ रहे हैं, पूंजी बढ़ रही है, वह इसे अचल संपत्ति में निवेश करना पसंद करती है। डोना रोजा हिटलर के साथ सहानुभूति रखती है और जर्मन सेना के बारे में चिंता करती है, एक अस्पष्ट प्रीमियर में जिसे वह समझने की हिम्मत नहीं करती है, वेहरमैच के भाग्य को उसके कैफे के भाग्य से संबंधित के रूप में देखा जाता है।
कैफे के नियमित लोग - जो लोग सोचते हैं कि सब कुछ वैसा ही हो रहा है जैसा कि होना चाहिए और यह कुछ बेहतर करने की कोशिश करने के लायक नहीं है - दुखी, लेकिन सुखद और रोमांचक छोटी चीजों के बारे में सोचें जो उनके जीवन को भरते हैं या खाली करते हैं। कैफे के नियमित आगंतुकों में डॉन लियोनार्डो मेलेंडीज़, एक बदमाश, एक साहसी व्यक्ति है, जो साधारण लोगों से पैसे उधार लेता है, जिसे उसकी सम्मानजनक उपस्थिति, पकड़ और बोलने के तरीके के बारे में जानने की सुविधा होती है। प्रोटेस्ट बिल डॉन जेम एर्स पर बरस रहा है, लेकिन वह अपनी आत्मा नहीं खोता है और अप्रिय पर ध्यान नहीं देना पसंद करता है। इसाबेल मोंटेस की विधवा दूर के कोने में घंटों तक बैठी रही, उसने हाल ही में अपने बेटे को खो दिया, जिसकी मेनिनजाइटिस से मृत्यु हो गई थी। पहले से ही एक बुजुर्ग सेनोरिटा एलविरा भगवान से भेजता है। वह जो मुसीबत भेजता है वह बहुत घना नहीं है, और इसके अलावा, हमेशा कुछ भारी और बेकार होता है। डॉन रोज़ा, एलविरा के अधिकार पुराने डॉन पाब्लो से मिलते हैं, हालाँकि वह घृणित और एक बोर है, अन्यथा आप लंबे समय तक नहीं जीते। ड्राफ्ट्समैन कोर्ट के क्लर्क, जोस रोड्रिगेज डी मैड्रिड, जो लॉटरी में भाग्यशाली थे, का मजाक उड़ाते हैं। डोना पुरा एक दोस्त के साथ नैतिकता के पतन के बारे में बात करते नहीं थकती। एक धनी प्रकाशक, डॉन मारियो डे ला वेगा, एक भूखे, अंतर्विरोधी पड़ोसी को सिखाता है - आपको कड़ी मेहनत करनी होगी, फिर एक सिगार और एक गिलास होगा। यह जान लेने पर कि एलॉय रुबियो एंटोफैगेस्ट एक कुंवारा है, वह उसे एक प्रूफ़रीडर के रूप में एक पद प्रदान करता है, केवल कोई शिकायत नहीं है और सभी प्रकार की यूनियनें हैं। लेकिन मार्टिन मार्को के पास कॉफ़ी के लिए पैसे देने के लिए पैसे नहीं हैं, और उन्हें बाहर कर दिया गया। युवक ने विश्वविद्यालय से स्नातक किया है और प्रांतीय समाचार पत्रों में अनुवाद और लेखों के साथ पैसा बनाने की कोशिश कर रहा है। वह सामाजिक समस्याओं में रुचि रखते हैं, लेकिन उनके सिर में एक सभ्य भ्रम है। वह एक दोस्त के साथ सोता है, और सुबह बैंक या डाकघर में जाता है, यह वहां गर्म है, आप कविता लिख सकते हैं, टेलीग्राफ फॉर्म या रसीद और रसीद भरने का नाटक कर सकते हैं। जब यह बहुत तंग होता है, तो मार्टिन अपनी बहन फिलो से मिलने जाता है, जो उस पर दया करती है और उसे खाना खिलाती है। उनके पति रॉबर्टो गोंज़ालेज़ डेप्युटी की विधानसभा में कार्य करते हैं, और अपने खाली समय में वे इत्र की दुकान में और बेकर में पुस्तकों की गिनती करके अंशकालिक काम करते हैं। वह मार्टिन के साथ बुरा व्यवहार करता है, उसे ट्रम्प और परजीवी कहता है। बार के मालिक, Celestino Ortiz, एक शौकीन चावला पुस्तक के पाठक हैं, उनकी पसंदीदा पुस्तक नीत्शे का ऑरोरा है, जहाँ से वह पूरे टुकड़ों को दिल से जानता है और उन्हें और जगह से उद्धृत करता है। डेयरी मालिक रमोना ब्रागाडो पैंडिंग में लगी हुई है। मारियो डे ला वेगा ने अपनी सेवाओं का सहारा लिया, जिन्होंने क्विज को पसंद किया, पैकर के रूप में काम किया। लड़की थकी हुई और निराश थी, प्रिंटिंग हाउस हर समय अपने पैरों पर था, दूल्हा खपत के साथ बीमार था, उसकी माँ ने लगातार शपथ ली, सभी को आज्ञा दी, उसके पिता एक स्पिनहीन व्यक्ति थे, हमेशा नशे में रहते थे, वह किसी भी चीज पर भरोसा नहीं कर सकते थे। पैसे के लिए, प्रश्नोत्तरी कुछ भी तैयार है।
रेखाचित्रों और रेखाचित्रों, दृश्यों और संवादों से, एक नीरस रोजमर्रा की जिंदगी की तस्वीर, नीरस और अर्थ से रहित, पुस्तक के नायकों के काम, काम, काम, सपने दिखाई देते हैं।
साधारण से बाहर, डॉन रोसा कंसर्टियो लोपेज के एक कर्मचारी के पूर्व प्रेमी मारुहिता रानेरो के कैफे में उपस्थिति, जिसे उसने एक बार छोड़ दिया था, उसकी दो जुड़वाँ बच्चों की मां एक उत्कृष्ट घटना बन रही है। वह एक ऑपरेशन के लिए अपने पति को मैड्रिड ले आई और एक बेवफा प्रेमी की तलाश की जो सब कुछ माफ करने के लिए तैयार था। मारुहिता अब एक अच्छी महिला है, उसके पास एक जागीर है, थोड़ी सी जमीन जो आय प्रदान करती है। मेरे पति को कैंसर है, वह लंबे समय तक नहीं रहे। वह इस कैफे को खरीदने के लिए योजना बनाती है और वे कंसोर्टियो के साथ भोजन करेंगे, जैसे कि अलग होने के लंबे समय तक नहीं थे।
एक बड़ा झटका समलैंगिक कैफे सुआरेज़ के नियमित में से एक की माँ की हत्या है, बूढ़ी औरत को उसके कमरे में एक तौलिया के साथ गला घोंट दिया गया था। पुलिस ने हत्या के संदेह में उसके बेटे और उसके प्रेमी को गिरफ्तार कर लिया, और पड़ोसियों ने सेनोर सुआरेज़ के लिए एक सभ्य अंतिम संस्कार की व्यवस्था करने के लिए पैसे जुटाए। दूसरों को सहायता देने की इच्छा तब भी स्पष्ट होती है जब मार्टिन को अधिकारियों के साथ समस्या होती है। सच है, वह अभी भी उसे परेशान करने वाली मुसीबतों के बारे में नहीं जानता है और, अपनी मां की मृत्यु की सालगिरह के दिन कब्र पर जाकर, वह नया जीवन शुरू करने का क्या समय चाहता है।