मिखाइल सिनागिन का जन्म 1887 में हुआ था। वह एक हर्निया के उल्लंघन के कारण साम्राज्यवादी युद्ध के लिए नहीं मिला। वह प्रतीकवादियों, मृतक और सौंदर्यशास्त्र की भावना में कविताएं लिखते हैं, अपने बटनहोल में एक फूल के साथ टहलते हैं और हाथ में एक स्टैक है। वह Pskov के पास, माँ और चाची की कंपनी "Calm" में रहता है। क्रांति शुरू होने के तुरंत बाद संपत्ति को निकाल लिया जाता है, लेकिन मिशेल, उसकी मां और चाची के पास अभी भी एक छोटा सा घर है।
यहाँ, 1919 में, प्सकोव में, उन्होंने सिमोचका एम से मुलाकात की, जिनके पिता की दो साल पहले मृत्यु हो गई थी, उनकी माँ, एक ऊर्जावान विधवा और छह बेटियों को छोड़कर। सिमोचका जल्द ही मिशेल द्वारा गर्भवती हो गई (जो कविता पढ़ने और जंगल के माध्यम से चलने जैसी निर्दोष गतिविधियों में लिप्त लगती थी), और उसकी माँ ने शाम को मिशेल से मुलाकात की, ताकि उसकी बेटी की शादी हो। सिमागिन ने इनकार कर दिया, और विधवा ने आत्महत्या के साथ कवि को धमकी देते हुए, खिड़की पर कूद गया। सहमत होने के लिए मजबूर, मिशेल को उस रात एक गंभीर तंत्रिका हमले का सामना करना पड़ा। आँसू में उसकी माँ और चाची ने पेटल्स और फोर्ज-मी-नॉट्स और अन्य साहित्यिक विरासत के बारे में अपने आदेश लिखे। हालांकि, अगली सुबह वह काफी स्वस्थ था और, सिमोचका से एक प्रार्थना के लिए एक बैठक के लिए एक नोट प्राप्त करने के बाद, वह उसके पास गया।
सिमोचका ने उनसे अपनी मां के व्यवहार के लिए माफी मांगी, और उन्होंने मिशेल और उनके रिश्तेदारों से बिना किसी आपत्ति के शादी कर ली। लेकिन चाची अभी भी जल्दबाजी और जबरन शादी से असंतुष्ट थी। मिशेल की माँ, एक शांत, अगोचर महिला, की मृत्यु हो गई, और उसकी चाची, ऊर्जावान और संपत्ति की तेजी से वापसी और पुराने समय के आम तौर पर उम्मीद करते हुए, पीटर्सबर्ग जाने का फैसला किया। पीटर्सबर्ग, लोग कहते हैं, जल्द ही फिनलैंड में जाना चाहिए या यहां तक कि उत्तरी यूरोप के कुछ राज्य के हिस्से के रूप में एक स्वतंत्र शहर बनना चाहिए। रास्ते में, चाची को लूट लिया जाता है, जिसे वह एक पत्र में मिशेल को सूचित करती है।
इस बीच, मिशेल पिता बन रहे हैं। यह उसे थोड़े समय के लिए ले जाता है, लेकिन जल्द ही वह अपने परिवार में दिलचस्पी लेना बंद कर देता है और सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी चाची के पास जाने का फैसला करता है। वह बहुत उत्साह के बिना उससे मिलती है, क्योंकि उसे परजीवियों की जरूरत नहीं है। सिमोचका के बारे में सोचने के बिना, जो पूरी तरह से उसके साथ प्यार में था, बिना किसी उत्तर की उम्मीद के उसे पत्र लिखते हुए, सिनागिन सेंट पीटर्सबर्ग में एक मामूली लिपिक स्थिति लेता है, कविता फेंकता है और एक युवा और सुंदर महिला से मिलता है, जो इसाबेला एफ्रेमोवना के नाम से पैरोडी करता है।
इसाबेला एफ़्रेमोवना को "एक सुरुचिपूर्ण जीवन के लिए" बनाया गया था। वह सिनागिन के साथ छोड़ने का सपना देखती है, उसके साथ फारसी सीमा पार करती है, और फिर यूरोप भाग जाती है। वह गिटार बजाता है, रोमांस करता है, मिशेल के पैसे खर्च करता है, और वह लापरवाही से अपने आधिकारिक कर्तव्यों को पूरा करता है, जिससे उसे बहुत घृणा है। लेकिन वह वास्तव में कुछ भी करने में सक्षम नहीं है; वह भिखारी के वेतन और उसकी चाची के हैंडआउट्स पर मौजूद है।जल्द ही, वह काम से बाहर हो जाता है, उसकी चाची उसे समर्थन देने से इनकार करती है, और इसाबेला एफ्रेमोवना उसे छोड़ने जा रही है। लेकिन यहाँ उद्धार आता है: चाची अपना दिमाग खो देती है, उसे एक पागलखाने में ले जाया जाता है, और सिनागिन अपनी संपत्ति के लिए जीना शुरू कर देती है।
यह लगभग एक साल तक जारी रहता है, और चाची पागलपन में डूब जाती है, लेकिन अचानक उसे घर वापस लाया जाता है। मिशेल उसे अपने कमरे में नहीं जाने देने की कोशिश करती है ताकि उसे वहां बने पूर्ण खंडहर की तस्वीर न दिखे। हालाँकि, चाची अपने कमरे में घुस गई और तबाही को देखते हुए (के लिए मिशेल इसाबेला एफ़्रेमोवना के साथ लगभग हर चीज़ में रहने में कामयाब रही) आखिरकार उसका मन हिल गया।
इसाबेला एफ़्रेमोवना सभी ने जल्द ही मिशेल को छोड़ दिया, क्योंकि उनके पास कोई पैसा नहीं बचा था, लेकिन उन्हें नहीं पता था कि वे कैसे और क्या सेवा नहीं करना चाहते थे। इसलिए वह अपने पतन की पूरी गहराई को महसूस करते हुए भीख मांगने लगा, "एक करोड़पति को यह महसूस नहीं होता कि वह एक करोड़पति है, और एक चूहे को एहसास नहीं है कि वह एक चूहा है।" भिक्षा माँगना (इस तरह के अंत का डर, एक भिखारी की छवि की तरह, हमेशा झोशेंको का शिकार होता है), सिनागिन अच्छी तरह से रहता है और यहां तक कि खुद को सामान्य रूप से खाने की अनुमति देता है। खुद को एक "बुद्धिमान रूप" देने के लिए, वह हमेशा अपने साथ एक कैनवास ब्रीफकेस ले जाता है।
लेकिन बयालीस साल की उम्र में, वह अचानक अपने जीवन की भयावहता को समझता है और अपनी पत्नी को, जो उसने छह साल तक याद नहीं की थी, पस्कोव लौटने का फैसला किया।
उनकी पत्नी, यह सोचकर कि वह पेत्रोग्राद में गायब हो गई थी, ने लंबे समय तक दूसरी शादी की, ट्रस्ट के प्रमुख, एक बुजुर्ग और पीला आदमी। मिशेल को उतरते, गंदे, भूखे देखकर, जो आँसू के साथ अपना द्वार खोलती है, पत्नी ने अपने हाथों को सहलाना और मसलना शुरू कर दिया, और उसके दूसरे पति ने मिशेल में भाग लेने का फैसला किया। उन्हें हार्दिक डिनर खिलाया जाता है, और बाद में वे सहकारी समितियों के प्रबंधन में उनके लिए जगह तलाशते हैं, जहाँ वे अपने जीवन के अंतिम महीनों में काम करते हैं।
और फिर वह निमोनिया से मर जाता है "अपने दोस्तों और लाभार्थियों की बाहों में" - पहली पत्नी और उसका दूसरा पति। उसकी कब्र को ताजे फूलों से साफ किया जाता है। इस विडंबनापूर्ण वाक्यांश के साथ, लेखक एक बौद्धिक के पतन के बारे में अपनी कहानी समाप्त करता है।