उपन्यास की घटनाएँ 1968 - 1972 में हुईं। बिली एबॉट की डायरी के कुछ अंश पूरे उपन्यास के साथ रिफ्रेन से गुजरते हैं। वह जॉर्डन के परिवार की तरफ से देख रहा है। उनका तर्क, एक नियम के रूप में, बेहद निंदक है।
भाग एक
पत्रकार एलेक्जेंडर हुबेल और उनकी पत्नी एंटिबेस में आराम करने आए। कई दिनों तक वह एक पत्रिका के एक लेख द्वारा भूतिया था, जो कि क्लोथिल्ड यॉट के मालिक, जोर्डाह का उल्लेख करती थी, जिसे शादी के बाद छठे दिन मार दिया गया था। हुबेल ने व्हिट्बी के मेयर को याद किया, जिसका उपनाम भी जोर्ड्स था। एक शरारती कहानी की उम्मीद करते हुए, हुबेल ने एक जांच शुरू की। सबसे पहले, उन्होंने एंटिबेस पुलिस विभाग का दौरा किया और पता चला कि थॉमस जोर्दा की भाभी इस कहानी में शामिल थीं। पुलिसकर्मी से पता चला है कि जीन जोधा डू कैप होटल में रह रहे थे, पत्रकार उनके पास गए।
क्लोटिल्डा पर सवार होकर, हर कोई टॉम की मौत के बारे में चिंतित था। केट जोर्दा अपनी चीजें पैक कर रही थीं: वह इंग्लैंड के लिए रवाना होने वाली थीं। हर किसी की राहत के लिए, जीन नाव पर नहीं था। होटल के बगीचे में एक बेंच पर बैठकर, उसने खुद से कहा: "मैं हर उस चीज़ को नष्ट कर देती हूँ जिसे मैं छूती हूँ।" पहले जीन का दौरा किया, और फिर, यर्डेक नौका में प्रवेश करते हुए, हबबेल अपने होटल में लौट आए और काम करने के लिए तैयार हो गए। बिली अंतिम संस्कार में नहीं आए।
कुछ समय बाद, रुडोल्फ ने डायर (खरगोश), केट और वेस्ले को विरासत के बारे में बात करने के लिए क्लोथिल्ड पर इकट्ठा किया। सब कुछ इस तथ्य से जटिल था कि टॉम ने एक इच्छाशक्ति नहीं छोड़ी। रुडोल्फ को आश्चर्य हुआ कि ये लोग पैसे के प्रति कितने उदासीन थे। उन्होंने महसूस किया कि उन्हें विरासत से संबंधित सभी समस्याओं को स्वयं हल करना होगा। नीस में कंसूल का दौरा करते हुए, रूडोल्फ ने महसूस किया कि थॉमस जॉर्डन के राज्य को उनके उत्तराधिकारियों को हस्तांतरित करना आसान नहीं होगा, क्योंकि टॉम एक अमेरिकी नागरिक थे जो एक विदेशी देश में मर गए थे। रूडोल्फ को यह प्रतीत हुआ कि वह कानूनी प्रावधानों के एक मोटे जाल में गिर गया, और जितना अधिक उसने खुद को मुक्त करने की कोशिश की, उतना ही वह भ्रमित हो गया।
रुडोल्फ एंटिबेस वापस नहीं जाना चाहता था। उन्होंने अंग्रेजी बोलवर्ड को पार किया, कैफे में प्रवेश किया, छत पर एक मेज पर बैठे और कॉफी और कॉन्यैक का आदेश दिया। पास की मेज पर, नीले कपड़े में एक महिला एक पत्रिका पढ़ रही थी। वह रूडोल्फ पर ध्यान देने वाली पहली महिला थी, और उसने फैसला किया कि उसने इससे जीवन बनाया। रूडोल्फ ने फैसला किया कि वह एक यूरोपीय शिष्टाचार के साथ रात बिताने के लिए खर्च कर सकता है, भले ही इसकी लागत कितनी भी हो। महिला उसे अपने घर ले गई और उन्होंने एक साथ रात बिताई। सुबह यह पता चला कि रूडोल्फ गलत था। जीन ने शादी की थी। उनके पति वाशिंगटन में एक सहायक सैन्य प्रशिक्षक थे, और अब अस्थायी रूप से पेरिस में उच्च सैन्य स्कूल में काम करते थे। जीनी नीस में रहती थी, उसके दो बच्चे यहाँ स्कूल गए थे। पति ने जेनी की उपेक्षा की, उसे लगा कि वह परित्यक्त है, और इसलिए उस शाम रूडोल्फ को चुना।
जब रुडोल्फ एंटिबेस लौट आया, तो ग्रेटेन ने उसे सूचित किया कि वेस्ले कान में जेल में था। उसने एक आदमी को बीयर की बोतल से मारा, और फिर एक पुलिसकर्मी के साथ उसका झगड़ा हुआ। जब रुडोल्फ कान्स प्रान्त की इमारत के पास पहुंचा, तो ड्वायर उसका इंतजार कर रहा था। उन्होंने रूडोल्फ को बताया कि वेस्ले इस बार में अपने पिता के हत्यारे यूगोस्लाव डैनोविच की तलाश कर रहा था। वेस्ले को सुबह तक देखते हुए वे काम नहीं करते थे। सुबह में, रूडोल्फ ने एंटीबायोटिक वकील को बुलाया, जिसे कौंसल ने उन्हें सिफारिश की।
वेस्ले सेल में फोल्डिंग चारपाई पर लेट गया और रात की पाली के दौरान अपने पिता के साथ लंबी बातचीत को याद किया। वह अपने पिता के अतीत के बारे में अधिक से अधिक जानना चाहता था, और टॉम ने अपने बेटे से कुछ भी नहीं छिपाया था, इस उम्मीद में कि उसका बेटा उसकी कहानियों से सबक सीखेगा।
रूडोल्फ फिर से वाणिज्य दूतावास गया, दो बार ग्रास जेल गया, जहां वेस्ली का स्थानांतरण हो गया, तीन बार वकील के पास गया और अपने वकील जॉनी हीथ को एक से अधिक बार न्यूयॉर्क बुलाया। अंत में, अदालत ने देश के बाहर वेस्ले को निर्वासित करने का आदेश दिया।
थोड़ी देर बाद, रूडोल्फ ने जीन के साथ गंभीर बातचीत की। उस दिन वह शांत थी।जीन ने रूडोल्फ को सूचित किया कि उसने एनिड की खातिर उसे तलाक देने का फैसला किया है। उसने महसूस किया कि वह कभी भी शराब के नशे में नहीं होगी और वह अब अपने पति और बेटी की जिंदगी खराब नहीं करना चाहती। जीन ने अपनी राजधानी को एनिड के नाम पर स्थानांतरित करने, एक विश्वसनीय साथी को नियुक्त करने, एक शांत जगह पर कहीं बसने और समय-समय पर अपनी बेटी की यात्रा करने की योजना बनाई, जो उसके पिता के साथ रहेगी। रूडोल्फ के पास सहमत होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। यह आखिरी शाम थी जो उन्होंने एक साथ बिताई।
यरदन छोड़ने वाले थे। बैगेज पहले ही लिमोजिन में लोड हो चुका था जब एक कार होटल के दरवाजे तक गई थी। इसमें से दो रेंग गए: एक छोटा, मोटा और गन्दा औरत और एक समान रूप से छोटा और मोटा आदमी। महिला थेरेसा, वेस्ले की मां थी। उसने अलेक्जेंडर हुबेल द्वारा लिखी गई टाइम पत्रिका में एक नोट देखा, और उसे जिंदा होश में आते हुए, एंटिबेस में ले गई। तलाक के बाद, उसने एडवर्ड क्रेलर से शादी की। वह एक मोर्मोन था, और टेरेसा का इरादा अपने बेटे को चर्च की सीमा में लाने का था, और साथ ही विरासत के अपने हिस्से को उचित करने के लिए। उसने यह भूलने की कोशिश की कि जब टॉम को तलाक दे रहा था, तो उसने एक दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए जो उसे उसके बेटे से उसके अधिकारों से वंचित कर दिया। रूडोल्फ ने उसे सूचित किया कि अदालत के फैसले से, टॉम की विधवा विरासत का निपटान करेगी, और चली गई। वह गुस्से से कांप रहा था, जो वेस्ले के लिए पूरी निराशा और चिंता की भावना के साथ मिला था। अपनी मां के गले से लड़के को खींचना लगभग असंभव था।
परिवार के चले जाने के बाद, रूडोल्फ जीन के करीब होने के लिए दूसरे होटल में चला गया। इस समय तक, केट इंग्लैंड के लिए रवाना हो चुके थे, और ड्वायर अभी भी नौका पर रहते थे, इसे बिक्री के लिए तैयार कर रहे थे। जेल में वेस्ले इतना बुरा नहीं था। गार्डों में से एक ने पुलिस अभिलेखागार से डैनोविच की तस्वीर चोरी करने में भी कामयाबी हासिल की। अब, अगर वेस्ले इस कमीने से मिलता है, तो वह निश्चित रूप से उसे पहचान लेगा। एक हफ्ते बाद, एक पुलिसकर्मी वेस्ले को हवाई अड्डे पर लाया, जहां ड्वायर, रूडोल्फ और द क्रायलर उसकी प्रतीक्षा कर रहे थे। ड्वेयर वेस्ली को अपनी चीजें लाया, जिसमें उसके पिता की तस्वीरें भी शामिल थीं। अपनी माँ और सौतेले पिता को देखकर, वेस्ले को पछतावा हुआ कि वह सड़क पर नहीं भागे। जब विमान ने उड़ान भरी, तो वेस्ले ने एक लिफाफे से तस्वीरें निकालीं और उनकी जांच करने लगा। यह देखकर, टेरेसा ने अपने बेटे के हाथों से तस्वीरें खींची और उसे फाड़ दिया। वेस्ले उसके साथ झगड़ा नहीं करना चाहता था, और केवल कतरों को फर्श पर गिरते हुए देखता था।
भाग दो
बिली एबट ने ब्रसेल्स शहर के एक रेस्तरां से मोनिका के साथ हाथ मिलाया। उन्होंने नाटो में अच्छा काम किया। कर्नल को टेनिस से प्यार था, और उसे बिली के रूप में बस एक ऐसे साथी की जरूरत थी, इसलिए अब बिली एक कॉर्पोरल नहीं था, बल्कि एक वरिष्ठ हवलदार और गैरेज का प्रभारी था, जिसने उसे अपने सार्जेंट के वेतन में काफी वृद्धि दी। कर्नल ने अक्सर बिली को रात के खाने पर आमंत्रित किया, और कर्नल की पत्नी ने उसे आकर्षक पाया। बिली जानता था कि यह रूडोल्फ था जिसने उसे युद्ध में भाग लेने से बचाया था, और किसी दिन उसके प्रति आभार व्यक्त करने वाला था। अब बिली की जेब में एक चाचा का एक हजार डॉलर का चेक था। यह मोनिका थी जिसने उसे एक अमीर चाचा से पैसे मांगे।
बिली को मोनिका के परिवार के बारे में कुछ नहीं पता था। वह अक्सर कुछ रहस्यमयी बैठकों में जाती थी, लेकिन बाकी समय वह संभलकर चलती थी। मोनिका गहरे बालों वाली थी, हमेशा निराश रहती थी, जैसे कि जानबूझकर बुरा दिखने की कोशिश कर रही हो, लेकिन जब वह मुस्कुराती थी, तो उसकी बड़ी नीली आँखें उसके पूरे चेहरे को जला देती थीं। बिली के लिए, उनके छोटे कद का बहुत महत्व था, क्योंकि 168 सेंटीमीटर की ऊँचाई और एक नाजुक काया के साथ, लंबी महिलाओं ने उन्हें एक हीनता का कारण बना दिया।
आज, मोनिका ने उनकी एक रहस्यमय बैठक की। वह एक टैक्सी में बैठ गया और दूर चला गया, बिली फिर से यह नहीं सुन सका कि उसने ड्राइवर को क्या पता दिया। अपने कंधों को सिकोड़ते हुए, वह कैफे की ओर बढ़े, एक बीयर का आदेश दिया और रूडोल्फ के पत्र को पढ़ना शुरू किया। यह महसूस किया गया कि वह बहुत अकेला था और यह नहीं जानता था कि उसे क्या करना है। ग्रेटचन के पत्र कठोर और शिक्षाप्रद थे। उसने अपने बेटे को कभी माफ नहीं किया कि वह सेना में शामिल हो जाए, लेकिन बिली अपनी मां को उसके प्रेम संबंधों के लिए माफ नहीं कर सकता था।
सुबह, बिली को पता चला कि मोनिका को पैसे की जरूरत क्यों है।जब वह भोर में घर आया, तो उसने बिली को जगाया और समझाया कि सार्जेंट गोला-बारूद डिपो से पैसे लेने जाएगा, ताकि वह उन लोगों को सेना के ट्रक से जोड़ सके जो बिली उसके गैरेज से देंगे। बिली खुद इस मामले में भाग नहीं लेंगे। उसे केवल ट्रक को गैरेज से बाहर निकालने और उसे अमेरिकी सैन्य पुलिस में लेफ्टिनेंट के रूप में एक आदमी को सौंपने की जरूरत है। उसी स्थिर स्वर में, मोनिका ने बिली को सूचित किया कि उसने गैरेज के प्रमुख के रूप में अपनी स्थिति के कारण उसे अपने प्रेमी के रूप में चुना था, हालांकि वह तब से उससे बहुत जुड़ी हुई थी। बिली ने महसूस किया कि मोनिका एक आतंकवादी संगठन था। उसने यह नहीं दिखाया कि वह डर गया था। वह कांपने लगा, लेकिन कांपते हुए भी उसे एक असाधारण वृद्धि महसूस हुई। पहली बार वह पीछे नहीं हटे, हालाँकि यह उनके जीवन के बारे में था। अब तक, वह दुनिया को बिल्कुल भी रीमेक नहीं करना चाहता था, और प्रसन्न था कि उसने इसमें एक गर्म कोने को ले लिया था। अब उसे किसी चीज़ में घसीटा गया, और उसे इस पर प्रतिक्रिया देनी होगी। बिली ने महसूस किया कि उनका जीवन मौलिक रूप से बदल गया है।
दिन का पहला आधा समय कोहरे में गुजरा। बिली कर्नल को बुलाना चाहता था और उसे सब कुछ बताना चाहता था, न्यूयॉर्क के लिए एक रात का विमान उड़ाता था, सीआईए में जाता था और मोनिका को जेल में डाल देता था, लेकिन इस तरह का कुछ भी नहीं करता था। वह मोनिका के साथ भाग नहीं करना चाहता था, क्योंकि वह उससे प्यार करता था। जब बिली डिनर के दौरान मोनिका से मिली, तो उसने कहा कि वह उससे दूर नहीं जा रही है, क्योंकि उसने राजनीति और सेक्स का मिश्रण नहीं किया है। बिली विरोध नहीं कर सका।
वेस्ले टाइम पत्रिका के एडिटर-इन-चीफ के कार्यालय में एक पत्रकार से बात करने के लिए आए, जिन्होंने टॉम की हत्या के बारे में एक लेख लिखा था। संपादक ने वेस्ले को मिस लार्किन के पास भेजा, जो लेख के लिए सामग्री एकत्र कर रहे थे। वह चश्मा वाली एक छोटी, युवा महिला थी, जो बिना कपड़ों के थी, लेकिन सुंदर थी। वह रोमांटिक थी, कविता की शौकीन थी। उसने बिली को बहुत सुंदर पाया। उसने वेस्ले को अभिलेखीय सामग्रियों के साथ एक फ़ोल्डर दिया, और यहां तक कि उसे स्मृति से अपने पिता की तस्वीर लेने की भी अनुमति दी। तब उसने वेस्ले को बार में आमंत्रित किया और यह जानकर बहुत शर्मिंदा हुई कि वह अभी अठारह वर्ष की नहीं थी। मिस लार्किन एक उपन्यास लिख रही थीं, लेकिन अब उन्होंने अवमानना के साथ अपने काम के बारे में सोचा। वह वेस्ले के बारे में एक उपन्यास लिखना चाहती थी। घर लौटने पर, मिस लार्किन ने अपने उपन्यास के साठ पृष्ठों को आग में फेंक दिया।
पब्लिशिंग हाउस की यात्रा के बाद, वेस्ले रुडोल्फ का नेतृत्व किया। रुडोल्फ ने अपनी पत्नी को तलाक दिया और अब अपनी बेटी और नानी के साथ रहता था। वेसली को दहलीज पर देखकर वह बहुत खुश हुआ। रुडोल्फ अक्सर अपने भतीजे को लिखते थे, लेकिन अब यह पता चला कि उन्हें कोई पत्र नहीं मिला: थेरेसा ने उन्हें रोका। वे इस बात पर सहमत थे कि रुडोल्फ मांग पर अपने भतीजे को लिखेंगे। वेस्ले अपने पिता के अतीत के बारे में ज्यादा से ज्यादा जानने के लिए न्यूयॉर्क आया था। वह सच्चाई जानना चाहता था और उसने अपने करीबी रिश्तेदारों के साथ शुरुआत करने का फैसला किया। शाम को, रूडोल्फ, ग्रेटेन और वेस्ले एक रेस्तरां में डिनर करने गए। यह यादों की एक शाम थी। रूडोल्फ और ग्रेटेन ने भतीजे को अपने कठिन बचपन के बारे में पूरी सच्चाई बताई। रूडोल्फ ने वेस्ले को उन लोगों की एक सूची प्रदान करने का वादा किया था जो थॉमस जोर्दा को जानते थे। वेस्ले ने रात के लिए अपने चाचा के साथ रहने से इनकार कर दिया।
अगले दिन, रूडोल्फ अपने परिवार के साथ जीन की यात्रा के लिए हिट गया। तलाक के बाद, जीन ने केप मोंटैक पर एक घर खरीदा, अपने साथी के साथ रहता था, एक बड़े पैमाने पर मालिश करने वाला, और फिर से फोटोग्राफी की। रूडोल्फ अकेला था। उसने लंबे समय तक जीन के साथ भाग लिया था, और अब जीन के साथ अकेले रहने से डरता था। उसे डर था कि उसके साथ बिताई गई शाम उसे परिवार के चूल्हे में वापस लाना चाहती है। इसीलिए वह हिट्स को अपने साथ ले गया। रास्ते में, जॉनी हीट ने रूडोल्फ को मना लिया कि वह नेवादा के साथ जाए और बिक्री के लिए एक खेत खरीदे।
ग्रेटचेन को आमतौर पर शनिवार को संपादन कक्ष में काम करना पसंद था, जब वह और उसकी सहायक इडा कोहेन निर्जन इमारत में ही रहते थे। लेकिन आज उसने काम नहीं किया। इवांस किन्सेला ने फिर से बेईमानी से काम लिया, और फिल्म का संपादन कठिन था। लेकिन ग्रेटेन को केवल इस बारे में चिंता नहीं थी। कुछ दिनों पहले, किन्सेला ने उसे एक युवा, अज्ञात लेखक की पटकथा पढ़ने को दी। ग्रेटेन उनके साथ पूरी तरह से खुश थे, लेकिन किन्सेला ने उनके बारे में फिल्म बनाने से इनकार कर दिया।ग्रेटेन ने किन्सेला को उसके बारे में सोचने और उसके साथ संबंध तोड़ने के बारे में बताने का फैसला किया। इडा ने उन्हें किनेसेला फिल्म की स्थापना पूरी करने के लिए राजी किया, और फिर खुद इस स्क्रिप्ट का निर्माण करने के लिए कहा। ग्रेटेन ने रुडोल्फ से पैसे मांगने का फैसला किया।
रुडोल्फ का शानदार सप्ताहांत रहा। जीन की स्वस्थ और जोरदार उपस्थिति थी। वह फिर से उस महिला की तरह लग रही थी जिससे वह बहुत प्यार करता था। रुडोल्फ यह सोचने के लिए इच्छुक होने लगे कि एनिड अपनी मां के साथ रहना बेहतर है। देर शाम वे न्यूयॉर्क लौट आए। अपने हाथों में एक सूटकेस के साथ, रूडोल्फ सामने के दरवाजे पर कदम रखा। उसे फिर से अनलॉक किया गया। अंधेरे की लॉबी में, एक पुरुष आवाज ने उसे चुप रहने और चिकोटी नहीं लेने का आदेश दिया। दो अच्छी तरह से तैयार अजनबियों, एक पिस्तौल के साथ धमकी, रुडोल्फ को अपने अपार्टमेंट में चढ़ने के लिए मजबूर किया। रूडोल्फ के पास कोई नकदी नहीं थी, और इससे उन्हें बहुत गुस्सा आया। उन्होंने रूडोल्फ को हराया और अपार्टमेंट को हराया। थोड़ी देर के लिए अपने होश में आने के बाद, रूडोल्फ टेलीफोन पर क्रॉल करने और मदद के लिए ग्रेटेन को फोन करने में कामयाब रहा। फिर वह फिर से होश खो बैठा। रुडोल्फ ने दो सप्ताह अस्पताल में बिताए और जॉनी हीथ के साथ नेवादा में कभी नहीं गया।
भाग तीन
वेस्ली श्रीमती वर्मम को किराने के सामान के लिए लाया था जिसे उसने सुपरमार्केट में ऑर्डर किया था, और उसने उसे एक कप कॉफी के लिए आमंत्रित किया। फिर उसने उसे बिस्तर पर आमंत्रित किया। क्रायलर के घर पर न केवल कॉफी पर प्रतिबंध लगाया गया था, इसलिए वेस्ले ने दोनों निमंत्रण स्वीकार किए। श्रीमती वेयरफेम के पास यह दसवां आदेश था। वेस्ले को लगा कि वह क्षण आ गया है जब चीजों को अलग तरह से जाना चाहिए। इंडियानापोलिस के बाहर कहीं प्यार करने के लिए एक लड़की होनी चाहिए। इस बीच, वह बस इंतजार करेगा।
मेल में वेस्ले दो पत्रों की प्रतीक्षा कर रहा था - रूडोल्फ से और खरगोश से। अब उन्हें नियमित रूप से पत्र मिलते थे। खरगोश ने बताया कि "क्लॉटिल्ड" को एक सौ दस हजार डॉलर में बेचा गया था। इससे पहले, नौका का मालिक रूडोल्फ था। किसी ने नौका के लिए अच्छी कीमत नहीं दी, और इसलिए रूडोल्फ ने इसे खुद खरीदा। अब उन्होंने एक जर्मन परिवार के लिए क्लॉटिल्ड को फिर से तैयार किया। खरगोश क्लॉटिल्ड पर नहीं रहता था, हालांकि वह राजी था, और डोलोरेस नौका पर चढ़ गया। केट ने अपने गृहनगर में एक barmaid के रूप में काम किया। उसका एक बेटा था, जिसे उसने अपने पिता के सम्मान में टॉम नाम दिया था। वेस्ली ने पहले ही दो बार रैबिट से पूछा था कि क्या उसने डैनोविच के बारे में कुछ भी सुना है, लेकिन रैबिट ने उसके बारे में कभी नहीं लिखा था।
रूडोल्फ को लिखे एक पत्र में बीस डॉलर के लिए कागज के दो टुकड़े रखे। वेस्ले ने कभी पैसे नहीं मांगे, लेकिन जब वे आए तो खुश थे। रूडोल्फ ने लिखा कि वह न्यूयॉर्क से दूर एक नई जगह पर रहने के लिए चले गए। वह दो प्लास्टिक सर्जरी के बाद पूरी तरह से ठीक हो गया है। टूटी नाक को ठीक करने के लिए वह तीसरा ऑपरेशन नहीं करना चाहता था। ग्रेटचेन ने पटकथा के अधिकार हासिल कर लिए हैं और फिल्म पर काम करने जा रहे हैं। वह मानती है कि वेस्ले अपनी तस्वीर में एक भूमिका निभा सकती है। इस पत्र में, रूडोल्फ ने वेस्ले को उन लोगों की एक सूची भेजी, जो कभी टॉम को जानते थे।
दोनों पत्र वेस्ले को जिमी द्वारा दिए गए थे, जो एक काला लड़का था जिसने किराने की डिलीवरी पर उसके साथ काम किया था। जिमी वेस्ले का एकमात्र दोस्त था। वेस्ले घर पर पत्र नहीं रख सकते थे: उनकी माँ ने सप्ताह में दो बार उनके कमरे की तलाशी ली। उसने वेस्ले को चर्च के दायरे में लाने की कोशिश करना नहीं छोड़ा, और मातृ प्रेम के तूफानी अभिव्यक्तियों ने वेस्ली को शर्मिंदा कर दिया। दोपहर के भोजन के बाद, वेस्ले ने जिमी से कल से श्रीमती वुर्हम को अपनी खरीदारी देने के लिए कहा।
वेस्ले घर नहीं जाना चाहता था। वहां की स्थिति निराशाजनक थी, क्योंकि श्री क्रेलेर मैक्स के बेटे की वियतनाम में मृत्यु हो गई थी। जिंक ताबूत को दिन से लाया जाना चाहिए था। वेस्ले तेजी से भागने की सोच रहा था, लेकिन वह अपनी माँ को एक और मौका देना चाहता था।
मैक्स का शरीर कॉर्पोरल हीली के साथ था। वेस्ले को उसके साथ एक ही बिस्तर पर सोना था क्योंकि श्री क्रेलर की विवाहित बेटी, डोरिस, अतिथि कक्ष में रुकी थी। शाम को डोरिस अपने कमरे में आई। उसने एक नाइटगाउन पहना था जिसके माध्यम से शरीर चमक रहा था। दोपहर में, डोरिस हीली पर झपकी ले रहा था, और अब वेस्ली उन्हें अकेला छोड़ने वाला था। अचानक दरवाज़ा खुला। एक पत्थर के चेहरे के साथ दहलीज पर उसकी माँ खड़ी थी। थेरेसा ने वेस्ले को धमकी दी कि वह मिस्टर क्रेलेर को सब कुछ बताए, और वह उसे मार देगा।वेस्ले ने कहा कि यदि वह उसे छूते हैं तो वह श्री क्रेलेर को मार देंगे। फिर टेरेसा ने उसी समय चिल्लाते हुए वेस्ले को घर से बाहर निकाल दिया, ताकि उसे विरासत का अपना हिस्सा न मिले - वह हत्यारे के हाथ में भाग्य देने वाली नहीं थी। वेस्ले ने अपनी चीजें पैक कीं और उस शाम मिस्टर क्रेलेर के घर छोड़ दिया।
शिकागो में वेस्ले ने एक ट्रक ड्राइवर लगाया। अपनी सूची को देखते हुए, वेस्ले ने विलियम एबॉट का पता देखा और उसके साथ अपनी जांच शुरू करने का फैसला किया। एबॉट ने वेस्ले पर एक अनुकूल प्रभाव नहीं डाला, और उन्होंने जितनी जल्दी हो सके छोड़ने की कोशिश की। शिकागो से, वेस्ले ने रूडोल्फ कहा। उन्होंने अपने भतीजे को बताया कि इंडियानापोलिस में गिरफ्तारी वारंट जारी किया गया था। टेरेसा ने कहा कि वेस्ले के घर को छोड़कर, उन्होंने चूल्हे के ऊपर एक जग से $ 150 चुरा लिया, और वेस्ले को अब रूडोल्फ में आने की अनुमति नहीं थी। वेस्ले ने तुरंत महसूस किया कि हीली ने पैसे ले लिए। उन्होंने टाइम पत्रिका के संपादकीय कार्यालय की लड़की को याद किया, जिसने उनकी इतनी मदद की थी, और न्यूयॉर्क जाने का फैसला किया।
शिकागो से फोन आने के बाद, वेस्ले ने अपने चाचा के साथ लगभग दो महीने तक बात नहीं की। न्यूयॉर्क पहुंचकर, वह तुरंत एलिस लार्किन के पास गया। वह उसके साथ स्पष्ट रूप से खुश थी। वेस्ले ने उसे अपने लक्ष्य के बारे में बताया: यह समझने के लिए कि टॉम को लोग किस तरह से जानते थे। एलिस उसकी मदद करना चाहती थी। उसने वेस्ले को अपने छोटे से अपार्टमेंट में बसाया और उसके लिए नए कपड़े खरीदे। ऐलिस ने वेस्ले को स्वीकार किया कि वह उसके बारे में एक उपन्यास लिखना चाहती थी। वेस्ले ने अपने बहुमत के बाद कर्ज चुकाने की योजना में, उस पर खर्च की गई राशि को एक नोटबुक में लिखा।
वेस्ले ने फोर्ट फिलिप के साथ शुरू करने का फैसला किया, जहां जॉर्डन की कहानी शुरू हुई। अपनी पत्रिका के माध्यम से, ऐलिस को पता चला कि थियोडोर बॉयलन अभी भी जीवित है और अभी भी अपनी संपत्ति पर रहता है। बोयलन के कब्जे में वार्ट टूट गया था, गड्ढों में सड़क, लॉन घास के साथ ऊंचा हो गया। वेस्ले का घर वेस्ले को जेल की तरह लग रहा था। थियोडोर बोयलन खुद एक बूढ़े व्यक्ति थे जिनकी तीखी नाक और गंदी आँखें थीं। उन्होंने एक हत्यारे और आगजनी के रूप में टॉम के बारे में बात की। कमरे को छोड़कर, वेस्ले ने सोचा कि उसके पिता को न केवल क्रॉस को आग लगा देनी चाहिए, लेकिन यह सब शापित जगह है।
अगला डोमिनिक जोसेफ एगोस्टिनो था, जो स्पोर्ट्स क्लब टॉम के एक पूर्व कोच के लिए काम करता था। एलिस को पता चला कि वह अभी भी उसी क्लब में एक डोरमैन के रूप में काम कर रहा था। उसे देखकर, वेस्ले सोच भी नहीं सकता था कि यह आदमी एक बार जवान था। Agostino टॉम के लिए अभी भी आभारी था कि एक बार पुराने बोस्टन परिवार के वंश का बदला लेने के लिए। पार्टिंग में, उन्होंने वेस्ले से कहा: "आपके पिता के पास आने से पहले कई लोगों को मार दिया जाना चाहिए था।" फोर्ट फिलिप के बाद वेस्ले पूरी तरह से अलग मूड में न्यूयॉर्क लौट आए।
जब वेस्ले दूर था, एलिस ने क्लोटिल्ड को देखा। एलिसियम में कुछ साल पहले, हेरोल्ड जोर्डाह की एक हाई-प्रोफाइल तलाक की कार्यवाही हुई थी। उसकी पत्नी ने उसे एक नौकरानी के साथ बिस्तर पर पाया और उससे उसका आधा भाग्य छीन लिया। क्लोटिल्डा एक नौकर था। अब उसके पास एलिसियम में एक कपड़े धोने का कमरा है।
सबसे पहले, वेस्ले ने हेरोल्ड जोर्डाह को देखने की योजना बनाई, लेकिन वह टॉम के बेटे के साथ सौदा नहीं करना चाहता था। तब वेस्ले कपड़े धोने के कमरे में उस महिला से मिलने गया, जिसे उसके पिता बहुत प्यार करते थे। क्लॉथिल्ड छोटी, भड़कीली, उम्रदराज महिला थी। वेस्ले को देखकर वह खुश थी। हालांकि क्लॉटिल्डे के पास एक और आदमी था, फिर भी वह टॉम की यादों के साथ रहती थी। "आपके पिता सबसे सज्जन पुरुष थे, एक महिला केवल इस धरती पर भटकने का सपना देख सकती है," उन्होंने विस्ले से विदाई में कहा।
टॉम के पूर्व प्रबंधक बूढ़े आदमी शुल्त्स ब्रोंक्स के एक नर्सिंग होम में रहते थे। वह अभी भी एक चैंपियन प्राप्त करने का अपना एकमात्र मौका बर्बाद करने के लिए टॉम को माफ नहीं कर सका। शुल्त्स का मानना था कि टॉम को महिलाओं ने मार दिया था। वेस्ले इस तथ्य से थक गया था कि उसके पिता को लगातार मिट्टी डाली जा रही थी, और इस उद्यम को छोड़ने के बारे में सोच रहा था। एलिस ने वेस्ले को मना करना शुरू कर दिया, और वह उस पर चिल्लाया। ऐलिस आँसू में फट, वेस्ले उसे आराम करने के लिए गले लगाया, और चूमा।
केल्विन रेनवे खरगोश ड्वायर से केवल त्वचा के रंग में भिन्न था। उन्होंने वेस्ले को एक राजकुमार के रूप में स्वीकार किया, और यह जानने के लिए बहुत परेशान थे कि टॉम मर गया था।वह एकमात्र व्यक्ति थे जो काले नाविक को फाल्कोनेटी से बचाने में सक्षम थे। यह रेनवे के जीवन का सबसे सुखद क्षण था। "यदि आप कम से कम आधे हो जाते हैं जो आपके पिता थे, तो आपको हर दिन भगवान को धन्यवाद देना होगा," उन्होंने वेस्ले से कहा। बिदाई में, रेनवे ने उसे एक छोटा, चमड़े से ढका हुआ बॉक्स दिया, जिसमें गोल्डन एम्बॉसिंग था - जो उसके पास सबसे महंगी चीज थी, और उसे हार्लेम में सबसे अच्छे दोपहर के भोजन के लिए इलाज किया। मेट्रो के नीचे जाते हुए, वेस्ले ने अपनी सूची बाहर फेंक दी। अपने पिता के बारे में ऐसे शब्दों के बाद, किसी और से मिलने का कोई मतलब नहीं है, उसने सोचा और राहत महसूस की, जैसे कि उसकी आत्मा से एक पत्थर गिर गया हो।
रूडोल्फ ने अटलांटिक महासागर के तट पर एक घर किराए पर लिया। हेलेन मॉरिसन ने उनके साथ सप्ताह में कई दिन बिताए। वह तलाकशुदा थी और एक बार पड़ोसियों की एक पार्टी में वह खुद रूडोल्फ के पास गई थी। हेलेन एक लंबा, पतला और अच्छी तरह से परिभाषित चेहरे और गहरे लाल-भूरे बालों वाली महिला थी। वह डेमोक्रेटिक पार्टी के मामलों में सक्रिय रूप से शामिल थीं और उन महिलाओं में से एक थीं जिन्हें पुरुषों की तुलना में अधिक भरोसा किया जा सकता था।
अब रुडोल्फ फिल्म के बारे में सोच रहे थे कि ग्रेटेनचेन स्टेज के बारे में था। उन्हें यकीन नहीं था कि उनकी बहन में तस्वीर बनाने की पर्याप्त क्षमता थी। और फिर भी रुडोल्फ ने लागतों का एक तिहाई लेने पर सहमति व्यक्त की, उन्होंने इसका आनंद लिया। फिल्म को जॉर्डन के गृहनगर पोर्ट फिलिप में शूट करने का फैसला किया गया था। रूडोल्फ और हेलेन ने दोपहर का भोजन किया जब दरवाजे की घंटी बजी। वेस्ले दहलीज पर खड़ा था, बड़े करीने से कपड़े पहने और कंघी कर रहा था।
बिली आतंकवादी संगठन का सदस्य बन गया मोनिका का सदस्य था। बातचीत में व्यक्तिगत शब्दों से, बिली ने निष्कर्ष निकाला कि इसी तरह के समूह यूरोप के अन्य शहरों में मौजूद हैं, लेकिन उन्हें विवरण नहीं पता था। बिली इस बात से नाराज थे कि उन्हें एक बाहरी व्यक्ति के रूप में माना जाता था, हालांकि उन्होंने दो बार उनके मामलों में भाग लिया था। बिली हथियारों में अपने साथियों की अवमानना के बारे में विडंबना था, जो उसे कर्नल का पसंदीदा मानते थे। वह जानता था कि अंततः वे उसके हाथों में एक हथियार डाल देंगे और उन्हें मारने का आदेश देंगे, और वह मार डालेगा। बिली को भाग्य की तरह महसूस हुआ, एक आदमी जो कुछ का मतलब है। वह एक दूसरे कार्यकाल के लिए सेना में बने रहने वाले थे, जिससे ग्रेटेचन काफी निराश थे।
देर रात घर लौटते हुए बिली ने अपने घर के प्रवेश द्वार पर एक व्यक्ति से मुलाकात की जिसमें उसने अपने पिता को पहचान लिया। एबॉट सीनियर को पता चला कि उनके बेटे का सेना में बने रहने का इरादा था, और वह उनका पीछा करने के लिए आया। उन्होंने बिली को शिकागो जाने और एक विज्ञापन व्यवसाय शुरू करने के लिए आमंत्रित किया। मठाधीश के प्रयास असफल रहे।
सुबह में, मोनिका दिखाई दी और एक पैकेज लाया, जिसे बिली को पेरिस के सातवें अभ्रक में ग्रोस-कयाउ सड़क पर पहुंचाना था। पैकेज में दस हजार फ्रेंच फ़्रैंक और एक साइलेंसर के साथ एक अमेरिकी स्वचालित पिस्तौल थी। वह बहुत जल्दी आ गया। जब वांछित सड़क पर लगभग तीस मीटर की दूरी पर थे, तो एक पुलिस कार उसके सामने भाग गई और बंद कर दिया, ग्रो-काया के प्रवेश द्वार को अवरुद्ध कर दिया। पांच पुलिस अधिकारी हाथों में बंदूक लेकर बाहर निकले। बिली ने चीखें सुनीं, शॉट लगाए। वह पीछे मुड़ा, खुद को धीरे-धीरे चलने के लिए मजबूर किया। गली के कोने पर बिली ने एक बैंक देखा और उसमें प्रवेश किया। वहां उसने एक तिजोरी किराए पर ली, जिसमें उसने पैसे और बंदूक रखी। बिली ने शेष दिन होटल के कमरे में बिताया, जो मोनिका के माध्यम से प्राप्त करने की कोशिश कर रहा था। ब्रसेल्स में किसी ने जवाब नहीं दिया। सुबह के अखबारों में, बिली ने पढ़ा कि सातवें ड्रोन हमले में एक अज्ञात व्यक्ति को मादक पदार्थों की तस्करी का संदेह था। दो दिन बाद ब्रसेल्स लौटे, बिली ने पाया कि अपार्टमेंट खाली था। मोनिका के पास जो कुछ भी था वह गायब हो गया, कोई भी नोट नहीं बचा था। इन घटनाओं के बाद, बिली ने सेना में नहीं रहने का फैसला किया।
हेलेन को वेस्ले पसंद था - वह जीन की तरह बिल्कुल भी नहीं थी। रात के खाने के बाद समुद्र में स्नान करते हुए, वेस्ले ने कल्पना की कि एलिस उसके बगल में थी। कि एक चुंबन के बाद, कि उन दोनों के बीच पैदा हुई तनाव के कुछ प्रकार बदतर के लिए उनके रिश्ते बदल दिया है। वेस्ली ऐलिस के बारे में इस इच्छा के साथ सोच रहा था कि वह किसी को स्वीकार करने की हिम्मत नहीं करेगा।
रुडोल्फ ने अपने भतीजे को अपनी फिल्म में शूट करने के लिए ग्रेचेन के इरादे के बारे में बताया और कहा कि उन्होंने थेरेसा के साथ संघर्ष को सुलझा लिया था। वेस्ले ने कहा कि वह यूरोप वापस जाना चाहता है, केट और खरगोश की यात्रा, बिली एबट से मिलना। रूडोल्फ ने सुझाव दिया कि वेस्ले उसके साथ रहे, हाई स्कूल से स्नातक और मर्चेंट नेवी स्कूल में दाखिला लिया - ताकि वह वियतनाम के साथ युद्ध में भेजे जाने से बच सके। वेस्ले सहमत हो गया।
सेना छोड़ने के बाद, बिली स्पेन में मार्बेला के पास एल फारू नामक स्थान पर गया। उन्हें वहां एक साल तक टेनिस कोच के रूप में काम करने का प्रस्ताव दिया गया था। जाने से पहले, बिली को मोनिका का एक पत्र मिला - वह इसे खोना नहीं चाहती थी। बिली ने पत्र को छोटे टुकड़ों में फाड़ा और उसे शौचालय में उतारा। उसने कोई नया पता नहीं छोड़ा। फ्रांस में, बिली ने एक नई कार खरीदी। वह इसे वहन कर सकता था - एक छोटे से उत्तराधिकारी ने पेरिस बैंक में उसका इंतजार किया।
वेस्ले ने ग्रेचेन फिल्म में अभिनय करने के लिए सहमति व्यक्त की। तस्वीर को शूट करने की प्रक्रिया के द्वारा उसे पकड़ लिया गया, हर सुबह वह खुशी से सेट पर पहुंच गया। उनके साथी फ्रांसिस मिलर थे। वह एक अजीब सुंदरता से अलग थी, पीने के लिए प्यार करती थी, लेकिन और भी वेस्ले के साथ सोना पसंद करती थी। फ्रांसिस ने एक युवा अभिनेता से शादी की थी और स्थायी रूप से कैलिफोर्निया में रहते थे। उपन्यास की शुरुआत में, वेस्ले थोड़ा असहज था, उसका मानना था कि वह एलिस के साथ प्यार में था, हालांकि उनके बीच अभी भी कुछ भी नहीं था। ग्रेटचन ने अपने भतीजे को इस उपन्यास को गंभीरता से न लेने की चेतावनी दी। कोई नहीं जानता था कि ग्रेटचेन वेस्ले की चाची थी, और उसका चाचा तस्वीर का वित्तपोषण कर रहा था। वेस्ले ने एक छद्म नाम लिया जिसके तहत टॉम ने रिंग में प्रदर्शन किया। हर कोई उन्हें वेस्ले जॉर्डन के नाम से जानता था।
सेट पर, रूडोल्फ डेविड डोनलाइन से मिले। वह एक वास्तुकार था, लेकिन अब एक डेकोरेटर के रूप में काम करना शुरू कर दिया। डोनाल्डली ने रूडोल्फ के साथ अपनी योजना साझा की - बुजुर्गों के लिए एक आवासीय परिसर का निर्माण करने के लिए, जहां वे सक्रिय और पूर्ण जीवन जी सकते थे। न्यूयॉर्क के पास डोनाल्डली के पास पहले से ही एक उपयुक्त भूखंड था। रूडोल्फ को यह विचार पसंद आया और वह इसमें पैसा लगाना चाहते थे। देर रात, एक शराबी और खुश डोनेली ने ग्रेटेन को दिखाई और अपने प्यार को कबूल किया।
बिली को यह शांत स्पेनिश शहर पसंद आया। उसे लग रहा था कि वह लंबी यात्रा के बाद घर लौटा है। बिली चुपचाप रहता था, अपने ग्राहकों के साथ संबंध नहीं बनाने की कोशिश कर रहा था, और यहां तक कि अपनी डायरी में फिर से लिखना शुरू कर दिया। लेकिन एक शांत जीवन लंबे समय तक नहीं रहा: जल्द ही मोनिका शहर में दिखाई दी, एक बुजुर्ग जर्मन व्यापारी के साथ। उसने बिली को न जानने का नाटक किया।
शूटिंग के अंत के सम्मान में पारंपरिक पार्टी में, फ्रांसिस के पति पहुंचे। वेस्ले ने उनके बीच एक अप्रिय दृश्य देखा। इस पार्टी में एलिस भी मौजूद थीं और अलग-थलग रहीं। रूडोल्फ को शुरुआत के लिए देर हो चुकी थी, उन्होंने डोनली परियोजना के संबंध में आने वाली समस्याओं का निपटारा किया। वेस्ले ने फ्रांसिस को छोड़ दिया। घर लौटकर, उसने ऐलिस के साथ शांति की। उन्होंने इस रात को एक साथ बिताया।
मोनिका अभी भी यह नहीं दिखा पाई कि वह बिली को जानती थी। होटल में, वह मोनिका Hitzman नाम के तहत पंजीकृत थी। हर दिन, बिली अधिक असहज महसूस करता था। इसके अलावा, एक प्रभावशाली और धनी पिता की बेटी कारमेन नामक एक स्पैनियार्ड, बिली की गोद में बैठना शुरू कर दिया।
फिल्मांकन के बाद, वेस्ले केट और उनके छोटे भाई टॉम से मिलने के लिए बाथ में गए। फिर वह बिली गया। मुझे एबॉट का चचेरा भाई पसंद था, उसने वेस्ले को एक होटल में काम करने, पूल को साफ करने के लिए मिला। बिली ने वेस्ले को बताया कि वे कान में त्योहार के लिए ग्रेटेचेन की तस्वीर भेजना चाहते थे। उसने एक छोटी छुट्टी लेने का फैसला किया, और कार से वहाँ गया। वेस्ले उसके साथ शामिल होने के लिए सहमत हो गया। आखिर में मोनिका ने चुप्पी तोड़ी। वह वेस्ले में दिलचस्पी रखने लगी, लेकिन बिली नहीं चाहता था कि वह मोनिका से संपर्क करे।
दो हफ्ते बाद, बिली ने गलती से कारमेन की नजर में एक टेनिस बॉल को मारा। घाव गंभीर था। अगले दिन, बिली को निकाल दिया गया। अब कुछ भी नहीं भाइयों को कान्स में जाने से रोका गया। रास्ते में, वेस्ले ने बिली को स्वीकार किया कि वह यूगोस्लाव डैनोविच को खोजने और मारने का इरादा रखता है। बिली उसे ऐसा करने नहीं दे सकता था।अपना समय बढ़ाने के लिए, उन्होंने वेस्ले को एक साइलेंसर के साथ बंदूक प्राप्त करने का वादा किया। पेरिस में पहुंचकर बिली ने रूडोल्फ को फोन किया और एक नई समस्या के बारे में बात की। रूडोल्फ ने तुरंत फ्रांस के लिए उड़ान भरी। इस बीच, वेस्ले, सेंट-ट्रोपेज़ में बिली का इंतजार कर रहा था।
रुडोल्फ एंटिबेस के पास बहुत ही वकील के पास गए जिन्होंने कुछ साल पहले उनकी मदद की थी। उसने वेस्ले से आगे निकलने का फैसला किया और एक वकील की मदद से डैनोविच की हत्या का आदेश दिया। बिली को वेस्ले के पास जाना पड़ा और उसे दो सप्ताह के लिए वापस पकड़ लिया, लेकिन वेस्ले बहुत अधीर था।
कान्स में, बिली ने अपनी मां से मुलाकात की और पाया कि उसके पास एक नया प्रेमी था - डोनलाइन। हर कोई वेस्ले की तलाश में था, लेकिन वह कहीं नहीं मिला। एक शाम, मोनिका बिली के कमरे में दिखाई दी। उनके बीच फिर से प्रेम संबंध पैदा हो गए। कुछ समय बाद, मोनिका ने बिली को एक काम दिया: उसे शाम के समय ग्रेटेचेन फिल्म की स्क्रीनिंग में एक फिल्म कैमरे के रूप में एक बम ले जाना था। पेंटिंग का दिन प्रदर्शन एक अविश्वसनीय सफलता थी। सिनेमा के पास बिली वेस्ले से मिले - वह फिल्म देखने भी आए। बिली को अपने चचेरे भाई को मानना पड़ा कि रूडोल्फ को उसकी योजनाओं के बारे में पता था। बिली ने फैसला किया कि वह अपनी मां के साथ ऐसा नहीं कर सकता, और पुलिस को बम की सूचना दी। अगली सुबह, बिली ने एक अखबार में पढ़ा कि एक आदमी को गिरफ्तार किया गया था जो उसे बम देने वाला था। अगले दिन, किसी ने बिली की कार को उड़ा दिया।
भाग चार
1972 वर्ष। बिली शिकागो चले गए और शहर के समाचार विभाग में एक अखबार के लिए काम किया। उन्होंने एकांत जीवन व्यतीत किया, क्योंकि उन्हें डर था कि आतंकवादी समूह मोनिका उन्हें ढूंढ लेगी। बिली के सहयोगी, रोडा फ्लिन ने अक्सर उन्हें पार्टियों में आमंत्रित किया, लेकिन उन्होंने हर समय मना कर दिया। इसके बावजूद बिली को सभी पारिवारिक कार्यक्रमों की जानकारी थी।
रूडोल्फ, हेलेन मोरिसन के साथ, डेमोक्रेटिक पार्टी के मामलों में संलग्न होने लगे और अब अमेरिका और यूरोप के बीच वाद-विवाद करने लगे। वेस्ले भूमध्य सागर में एक नाविक के रूप में काम करता था। उसने अपने पिता का बदला लेने के इरादे से कभी नहीं छोड़ा, और अभी भी डैनोविच की तलाश कर रहा था। वेसले को अधिक बार देखने के लिए एलिस पेरिस टाइम्स ब्यूरो में चली गई। जल्द ही, रूडोल्फ के एक पत्र में बिली को मार्सिले अखबार से एक नोट काटा गया। इसने कहा कि यूगोस्लाविया के एक नागरिक, जानोस डानोविच का शव बंदरगाह में मिला। शीट के शीर्ष पर तारीख थी: शनिवार, 24 अक्टूबर, 1970। जब वेस्ली यूरोप गया, तो डैनोविच पहले से ही आधा साल का था।
खबर ने बिली को स्तब्ध कर दिया। उसने महसूस किया कि वह डरते-डरते थक गया है। बिली को रोडे कहा जाता है, एक टैक्सी में मिला और एक पार्टी में गया।