कहानी सत्रह वर्षीय एडगर वीबो के करंट की मौत के कई मोटापे के नोटिस के साथ शुरू होती है। फिर मृतक युवक की मां और पिता के संवाद का अनुसरण करता है। जब उनका बेटा केवल पाँच साल का था, तब दोनों टूट गए। तब से, उनके पिता ने उन्हें कभी नहीं देखा, केवल एक मामले को छोड़कर जब उनका बेटा गुप्त था। संवाद से यह पता चलता है कि कुछ समय के लिए, एडगर ने व्यावसायिक स्कूल में बहुत अच्छा किया, और फिर अचानक, मास्टर शिक्षक के साथ बिना मिले, उन्होंने सब कुछ छोड़ दिया और घर से भाग गए। उन्होंने बर्लिन के छोटे प्रांतीय शहर मिटेनबर्ग को छोड़ दिया और वहां, बिना काम के कुछ समय तक बाहर रहने के बाद, आखिरकार उन्हें मरम्मत और निर्माण टीम में पेंटर की नौकरी मिल गई। वह विध्वंस के लिए एक जीर्ण-शीर्ण घर में बस गया। उसने अपनी माँ को अपने बारे में खबर नहीं दी, लेकिन केवल टेप पर रिकॉर्ड किए गए मोनोलॉग्स को अपने दोस्त विली के पास भेजा।
एडगर के पिता, जो उनके बारे में अधिक जानना चाहते हैं, क्योंकि उनकी मां के स्पष्टीकरण उन्हें संतुष्ट नहीं करते हैं, उन लोगों से पूछते हैं जो कभी उनके बेटे के साथ दोस्त रहे हैं, या साथ काम किया है, या बस संयोग से मिले हैं। तो वह टेप पाता है। और वह अपनी मृत्यु के बाद अपने बेटे के जीवन और समस्याओं के बारे में सीखता है। उदाहरण के लिए, एडगर गर्व करता है, और एक से अधिक बार इस बात पर जोर देता है, कि वह फ्रांसीसी ह्युजेनोट्स से उतरता है, कि वह बाएं हाथ का है, जिसने लंबे समय तक लेकिन उसे सही-सलामत बनाने की कोशिश की, जो कि आधुनिक संगीत से प्यार करता है, विशेष रूप से जैज़, वह सभी पतलून जो वह पसंद करता है। जीन्स, और साहित्य के क्षेत्र में, रॉबिन्सन क्रूसो, द सफ़रिंग ऑफ़ यंग वेरथर, और द कैचर इन द राईस सबसे ऊपर हैं।
एडगर वीबो, जैसे सैलिंगर के उपन्यास "द कैचर इन द राई" से होल्डन कौफ़ीफ़ील्ड, बहुत असुरक्षित हैं, उन्हें अपने आस-पास के लोगों के साथ एक आम भाषा खोजने में मुश्किल होती है, वह झूठ से नफरत करते हैं। घटना उसे बालवाड़ी से बच्चों के करीब लाती है, जो उसके ढहते घर के पास स्थित है। इन बच्चों के साथ दोस्ती करने के बाद, एडगर खुद में एक शिक्षक की क्षमता का पता चलता है। प्रत्येक बच्चे को एक ब्रश सौंपते हुए, वह उनके चित्रों को सिखाता है, और साथ में वे बालवाड़ी की दीवारों पर एक प्रकार का कलात्मक कैनवास बनाते हैं। एडगर खुद को एक कलाकार मानते हैं, लेकिन, दुर्भाग्य से, कोई भी इसे नहीं समझता है, लोगों को उसके सभी चित्रों को एक डब की तरह लगता है। ठीक है, युवा एडगर वीबो के "कष्ट" के लिए, वे तब शुरू होते हैं जब वह इन बच्चों के शिक्षक से मिलते हैं। कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसका नाम वास्तव में क्या है, उसने अपनी चारलोट (संक्षिप्त शर्ली) नाम दिया, जिसका नाम गोएथे के उपन्यास की नायिका के नाम पर रखा गया, जो उसे इस बात के लिए बहुत प्रिय है कि वह सचमुच उसके साथ एक मिनट के लिए भी भाग नहीं लेती है। इसके अलावा, टेप पर, जिसे वह मित्र विली को भेजता है, एडगर अक्सर गोएथे को उद्धृत करता है, शर्ली के लिए अपनी भावनाओं का वर्णन करता है, एक स्रोत दिए बिना, और मानसिक रूप से कल्पना करता है कि कैसे उसका दोस्त इतने उच्च-ध्वनि वाले शब्दांश पर अपनी आँखें चकराता है और आश्चर्य के साथ। वह उपन्यास से और शर्ली के साथ बातचीत में पंक्तियों को उद्धृत करता है।
कहानी गोएथे के उपन्यास में वर्णित स्थिति को दोहराती है। शार्ले, जो एडगर से चार साल बड़ी है, दूल्हे की प्रतीक्षा कर रही है, जिसे डाइटर कहा जाता है, सेना से लौटने वाला है। अंत में, वह लोकतांत्रिक है, वहां जर्मन अध्ययन करने के लिए विश्वविद्यालय में प्रवेश करता है और शर्ली से शादी करता है। हालांकि, एडगर द्वारा कुछ टिप्पणियों को देखते हुए, उन्हें लोकशास्त्र में इतनी दिलचस्पी नहीं है, जितना कि सार्वजनिक कार्य के माध्यम से कैरियर बनाने के अवसर में। वह उबाऊ है, वह बहुत पुराना है, और ऐसा लगता है कि शर्ली का उसके प्रति प्रेम कमजोर होने लगा है। एडगर ने उनसे दो बार मुलाकात की। एक बार उन्होंने एक युवा जोड़े को हवा में बंदूक से गोली चलाने के लिए खींच लिया। हालांकि, डायटर को इस वॉक का बहुत मज़ा नहीं आया। जाहिर है, वह एडगर के लिए शर्ली से ईर्ष्या करने लगा। हालांकि, गुस्से में एक फिट का पालन करते हुए, अगली बार उसने उन्हें मोटर बोट पर अकेले जाने दिया। मौसम बादल था, फिर बारिश हुई, शर्ली और एडगर गीला हो गया, जम गया, और कुछ पल, गर्म रखने के लिए एक-दूसरे से चिपक गए, वे प्रलोभन का विरोध नहीं कर सके। यह मुलाकात उनकी आखिरी थी।
यह नायक के जीवन की इस अवधि के लिए है कि मरम्मत और निर्माण टीम में उसके काम की शुरुआत संबंधित है। एक युवा व्यक्ति के रूप में वह साधारण नहीं है और कभी-कभी कांटेदार है, सामूहिक कार्य के लिए पीसने से एक क्रेक आता है। कठोर फ़ोरमैन के साथ उसे प्राप्त करना विशेष रूप से कठिन है। संघर्ष है। बुजुर्ग मास्टर ज़रेम्बा द्वारा स्थिति को बचाया जाता है, जो कि अधिक संवेदनशील, समझदार फोरमैन की तुलना में अधिक संवेदनशील है। ज़रेम्बा समझती है कि एडगर किसी तरह का हेलिपैड नहीं है, जो बिना कुछ किए पैसा चाहता है, लेकिन चरित्र के लिए एक गंभीर युवा। और एक बुजुर्ग कार्यकर्ता अपने सहयोगियों को इस बारे में आश्वस्त करता है। हालाँकि, इस समय, एडगर को एक और समस्या थी। उन्होंने अंततः उस छोड़े गए घर को ध्वस्त करने का फैसला किया जिसमें वह रहते थे। मतलब, कहीं छोड़ना जरूरी था। पर कहा? Mittenberg में नहीं। वह इससे सबसे ज्यादा डरता था। प्रांतीय शहर विशेष रूप से एडगर जैसे युवा पुरुषों के मानस पर कठोर हैं। इस बीच समय निकल रहा था। विली के एक दोस्त ने एडगर को उसकी माँ का पता दिया, और वह उससे मिलने आने वाली थी। समस्या का समाधान अप्रत्याशित रूप से हुआ। एक टीम में काम करते हुए, एडगर ने पेंट स्प्रे करने के लिए मौजूदा स्प्रे गन की अपूर्णता की ओर ध्यान आकर्षित किया और अपने सहयोगियों को अधिक उन्नत उपकरण के आविष्कार से खुश करना चाहा। लेकिन केवल डिवाइस कुछ गलत जुड़ा हुआ है। डिवाइस का परीक्षण करते हुए, उसने खुद पर करंट को बंद कर दिया ...
