यह नाटक रविवार शाम मध्य इंग्लैंड के प्रमुख शहरों में से एक बर्मिंघम में जिमी और एलिसन पोर्टर के एक कमरे वाले अपार्टमेंट में होता है। जिमी और उनके दोस्त क्लिफ, जो बगल के अपार्टमेंट में रहते हैं, कुर्सी पर बैठे हैं और अखबार पढ़ रहे हैं। जिमी, लगभग पच्चीस का एक युवा, ईमानदारी और क्रोध, सौम्यता और बेशर्म क्रूरता का एक कष्टप्रद मिश्रण है। वह अधीर, जुनूनी और स्वार्थी है - एक संयोजन जो किसी को भी दूर कर सकता है। उनका उज्ज्वल स्वभाव उन्हें लगभग हमेशा अपने लिए अंतिम शब्द छोड़ने में मदद करता है।
जिमी के रूप में एक ही उम्र के क्लिफ, उदासीनता के लिए शांत और धीमा है। उसके उदास चेहरे पर स्वाभाविक मन की मुहर है - स्व-शिक्षा की संपत्ति। अगर जिमी लोगों को खुद से दूर धकेलता है, तो क्लिफ लेकिन सतर्क लोगों के बीच भी सहानुभूति या कम से कम बाहर की उपस्थिति नहीं जगा सकता है। वह जिमी के अपरिहार्य शांतिवादी हैं।
एलिसन, जिमी की पत्नी, इस्त्री बोर्ड द्वारा खड़ी है और अपने कपड़े धोने का काम कर रही है। वह एक ही उम्र के पुरुषों के रूप में है, लंबा, सुंदर भूरे बालों वाली, एक विकृत चेहरे की पतली विशेषताओं के साथ। उसकी बड़ी और गहरी आँखों में किसी प्रकार की अशुद्धि होती है, जो उसके साथ तालमेल बिठाती है।
कमरा शांत है। अचानक जिमी अखबार को फर्श पर फेंक देता है, क्लिफ को पीटना शुरू कर देता है और अपने पिता, मां और भाई की दिशा में कठोर हमलों के साथ खुद को एलिसन से बाहर निकालने की कोशिश करता है। एलिसन प्रतिक्रिया नहीं करने का नाटक करती है। वह नोटिस करती है कि क्लिफ के नए पतलून को झुर्री हुई है और एक पैट के लिए पूछता है। जिमी के हमले एक के बाद एक होते हैं। अंत में, वह क्लिफ के साथ एक लड़ाई करता है, और लड़ाई के दौरान वह जानबूझकर उसे इस्त्री बोर्ड पर धकेल देता है। बोर्ड के ऊपर, क्लिफ और एलिसन उसके साथ आते हैं। एलिसन दर्द में चिल्लाती है: उसने खुद को लोहे से जला दिया। क्लिफ जिमी को छोड़ने के लिए एक संकेत देता है, और वह एलिसन को शांत करने की कोशिश करता है। उसे लगता है कि वह मर्यादा में है और मुश्किल से आंसू बहा रही है।
एक बातचीत में, वह क्लिफ को स्वीकार करती है कि वह गर्भवती है, लेकिन जिमी ने अभी तक यह नहीं कहा है और वह बात नहीं करना चाहती है, जिससे उसे डर लगता है कि वह उसे किसी भी मनचले पर शक करना शुरू कर देगी, क्योंकि वह तब तक बच्चा नहीं चाहती जब तक कि उनके पास न तो अपना घर हो और न ही पैसे का। एलिसन के साथ क्लिफ बहुत कोमल है और उसे आश्वस्त करने की कोशिश कर रहा है कि जिमी को बच्चे के बारे में क्या कहना है, सब कुछ व्यवस्थित हो जाएगा। फिर जिमी वापस आता है और एलिसन के साथ शांति बनाने की कोशिश करता है, यहां उसे फोन पर बुलाया जाता है। ऐलेना, प्रेमिका एलिसन को कॉल करता है। वह एक अभिनेत्री हैं और अभी अपनी मंडली के साथ शहर में आई हैं। एलिसन के साथ पूर्व व्यवस्था करके, वह अपने घर में एक मुफ्त कमरा किराए पर लेने जा रही है। जिमी, ऐलेना को अपना खून का दुश्मन मानता है, क्योंकि वह उसके खिलाफ एलिसन को सेट करता है। वह फिर से क्रोधित वाक्यांशों के साथ बाहर निकलता है और सहमत होता है कि वह देखना चाहता है कि कैसे कुछ अचानक उसकी पत्नी को हिलाता है, उदाहरण के लिए, ताकि उसके एक बच्चा हो और फिर अचानक मर जाए। स्तब्ध, एलिसन उससे उबरता है, उसके सिर को पीछे फेंकता है, मानो रो रहा हो; उसके होंठ कांप रहे हैं।
कुछ समय बाद, ऐलेना आती है। वह एलिसन के रूप में एक ही उम्र है, महंगे और स्वादिष्ट कपड़े पहने। जब उसके चेहरे की शुष्क और विकट अभिव्यक्ति नरम हो जाती है, तो वह बहुत आकर्षक हो जाती है। महिला श्रेष्ठता की एक चेतना उससे निकलती है, ताकि न केवल पुरुष, बल्कि उसकी उम्र की महिलाएं भी, जैसे एलिसन, अपने व्यक्ति को सम्मान और प्रशंसा की श्रद्धांजलि दें। जिमी में, जैसा कि कोई उम्मीद करता है, वह सभी अंधेरे प्रवृत्ति, उसके स्वभाव के सभी बुरे झुकाव को उत्तेजित करती है। हालांकि, ऐलेना को उपहास से खुद का बचाव करने के लिए उपयोग नहीं किया जाता है और विश्वास और सम्मान के साथ रहने के दायित्व को महसूस करता है, जो उसे निरंतर तनाव में रहने के लिए मजबूर करता है, और यह पहले से ही कष्टप्रद है। एलिसन के अनुरोध पर, वह मंडली के एक और सप्ताह के लिए चले जाने के बाद उनके साथ रहती है।
एक शाम, ऐलेना के आने के दो हफ्ते बाद, उसने एलिसन के साथ उन कारणों के बारे में एक गंभीर बातचीत की, जिसने उसके दोस्त को चार साल पहले जिमी से शादी करने के लिए प्रेरित किया, और उसके साथ उसके वर्तमान जीवन के बारे में। जब एलिसन ने पहली बार जिमी को किसी के पास जाते देखा, तो वह बीस साल का था। वह भारत से अपने माता-पिता के साथ लौटी थी, जहाँ उसके पिता, एक कर्नल, ने कई दशकों तक सेवा की थी। इधर, इंग्लैंड में, पहले तो सब कुछ किसी तरह से अस्त-व्यस्त लग रहा था। जिमी अपने दोस्तों के साथ साइकिल पर घूमने आया था, इंजन जैकेट से उसकी पूरी जैकेट छलनी हो गई थी। जल्द ही, इस तथ्य के बावजूद कि समाज में पुरुषों ने उनसे अविश्वसनीय रूप से मुलाकात की, और महिलाओं ने आम तौर पर इस तरह के एक अजीब प्राणी के लिए अवमानना दिखाने की कोशिश की, वह उससे मिलने लगी। उसके घर पर इस बारे में लगातार खौफ और खौफ का माहौल था। उसकी माँ विशेष रूप से आक्रोश में थी, लेकिन इसने सब कुछ त्वरित कर दिया। यह इतना महत्वपूर्ण नहीं था कि वह उससे प्यार करती थी या नहीं। जिमी ने हर तरह से अपने पर्यावरण को चुनौती देने के लिए उससे शादी करने का फैसला किया। शादी के बाद, वे जिमी के स्कूल दोस्त, ह्यूग के साथ रहते थे। स्वभाव और जीवन के दृष्टिकोण में, दोनों एक दूसरे के बहुत करीब थे। एलिसन ने अपने निंदनीय स्वभाव के कारण ह्यूग के साथ संबंध नहीं बनाया, और थोड़ी देर बाद उसे विदेश जाने के लिए सिर - चीन में ले गया। उन्होंने उसे और जिमी के साथ बुलाया, हालांकि, उसने इनकार कर दिया। एक भयानक कांड सामने आया। ह्यूग ने अपनी मां को भाग्य की दया से इंग्लैंड छोड़ दिया। एलिसन कभी-कभी सोचती है कि जिमी की आत्मा को विदा करने पर, ह्यूग उसे दोषी ठहराता है, हालांकि वह इस बारे में कभी बात नहीं करती है। कभी-कभी वह चाहती थी कि वे दोनों को छोड़ दें और अंत में उसे अकेला छोड़ दें।
ऐलेना अपने दोस्त को यह तय करने के लिए मनाती है कि वह आगे क्या करेगी, क्योंकि उसका एक बच्चा होगा, और शुरुआत के लिए वह उसे एक चर्च में ले जाएगी जहाँ एलिसन शादी करने के बाद से नहीं रही है।
रात के खाने में, जिमी, हमेशा की तरह, अपनी पत्नी और ऐलेना को सफेद गर्मी में लाने की कोशिश करता है, लेकिन इसमें ज्यादा सफलता हासिल नहीं करता है। फिर, यह दिखाने के लिए कि उसे अपने जीवन में कितना नुकसान उठाना पड़ा और वह किस प्रकार की संवेदनशील प्रकृति का था, उसने बताना शुरू किया कि कैसे उसने अपने पिता की धीमी मौत को देखा था, जो पूरे एक साल तक स्पेनिश युद्ध से वापस आ गया था। उसके बाद, वह अपनी पत्नी को यहूदा और गड़बड़ कहता है। एलिसन कप को फर्श पर गिरा देता है। आखिरकार उसे अपना रास्ता मिल गया।
ऐलेना अपने दोस्त को बताती है कि उसने अपने पिता को एक टेलीग्राम भेजा था जिसमें उसने एलिसन को इस घर से लेने को कहा था। वह अपने माता-पिता के पास जाने के लिए सहमत हो जाती है। यह माना जाता है कि ऐलेना उसके साथ चली जाएगी। अगले दिन, जब जिमी दूर होता है, एलिसन, अपने सभी सामानों को इकट्ठा करते हुए, अपने पिता के साथ चली जाती है जो उसके लिए आए थे। ऐलेना बर्मिंघम में घोषित तत्काल मामलों के तहत एक और दिन के लिए माना जाता है।
जल्द ही, जिमी आता है, जिसे वह अपनी पत्नी और उसके गर्भावस्था के प्रस्थान के बारे में रिपोर्ट करता है। वह इसके बारे में लानत-मलामत करने का दिखावा करता है, उसका अपमान करता है और ऐलेना से उसे जो मिलता है, उसे हासिल करता है। उसके चेहरे पर डरावनी और विस्मय की अभिव्यक्ति दिखाई देती है। ऐलेना उसके चेहरे से उसके हाथ दूर ले जाता है, अचानक उसे चुंबन और उसके लिए उसे खींचता है।
कुछ महीने बाद, जब एलेना पहले से ही जिमी के कमरे में मजबूती से बैठी थी, उसने एलिसन की तरह, रविवार की शाम को जिमी की शर्ट उतार दी। वह जिमी के हमलों पर एलिसन से पूरी तरह से अलग प्रतिक्रिया करता है: या तो हँसी के साथ या कभी-कभी विस्मय के साथ। आदत से बाहर दोस्त फर्श पर एक उपद्रव खेलते हैं, जिसके दौरान जिमी गलती से अपनी एकमात्र साफ शर्ट के साथ आंसू और दाग लगाता है। क्लिफ अनिच्छा से एलेना को देता है, जो उसे शर्ट को क्रम में रखने का सुझाव देता है। जब वह कमरे में नहीं थी, तो वह जिमी से कहती है कि वह उनके पास से जाने वाली है, क्योंकि ऐलेना, उन दोनों की देखभाल करना मुश्किल है। ऐलेना उसे शर्ट देती है और क्लिफ उसके कमरे में जाता है।
जल्द ही, एलिसन दरवाजे पर दिखाई देती है। हाल ही में, उसने एक बच्चा खो दिया और अभी तक पूरी तरह से ठीक नहीं हुआ है। वह एलेना के साथ जिमी के बारे में बात करता है, इस तथ्य के बारे में कि, उसकी राय में, वह गलत समय पर पैदा हुआ था। वह उन लोगों में से एक हैं जिन्हें "प्रमुख विक्टोरियन" कहा जाता है, और इसलिए वह कुछ हास्यास्पद है, लेकिन वह उससे प्यार करती है। ऐलेना, हालांकि, स्वीकार करती है कि उसके और जिमी के बीच यह सब खत्म हो गया है। वह दूसरे के दुर्भाग्य पर अपनी खुशी का निर्माण नहीं कर सकती है, और फिर, वे उसके साथ बहुत अलग हैं। वह चली जाती है, और एलिसन अपने पति के साथ रहती है। यह देखकर कि वह कितना पीड़ित है, जिमी को भरोसा है। वे मेल मिलाप करते हैं, उदासी के साथ और छिपी कोमलता के साथ भविष्य की योजना बनाते हैं।