सी। पी। स्नो "कॉरिडोर ऑफ़ पावर" द्वारा उपन्यास की कार्रवाई 1955-1958 में ग्रेट ब्रिटेन में हुई। उपन्यास का नायक एक युवा रूढ़िवादी राजनीतिज्ञ है जो अपनी पार्टी के वामपंथी रोजर क्वेफे का प्रतिनिधित्व करता है। यह कथन उनके सहयोगी और बाद में लुईस एलियट के मित्र की ओर से आयोजित किया गया
1955 के वसंत में, कंजर्वेटिव पार्टी ने संसदीय चुनाव जीते और उन्हें सरकार बनाने का अवसर दिया गया। युवा महत्वाकांक्षी राजनेता रोजर क्वेफ को नए बनाए गए शस्त्र मंत्रालय में एक सहायक मंत्री के रूप में जगह मिलती है। यह सभी को खुश नहीं करता है। इस प्रकार, राज्य प्रशासन के अधिकारी - एक विभाग नए मंत्रालय के कार्यों को आंशिक रूप से दोहरा रहा है, आंशिक रूप से इसके साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा है - जो कि सरकार में सीटें आवंटित करने में बाईपास किए गए थे, और विशेष रूप से लुईस एलियट के प्रमुख हेक्टर रोज, को स्पष्ट रूप से देखा जाता है। उनकी राय में, नया मंत्रालय केवल बड़ी रकम खर्च करता है, लेकिन अपने खर्चों को सही ठहराने के लिए कुछ भी कल्पना नहीं कर सकता है।
रोजर क्वेफ का मानना है कि ऐसी स्थिति में जहां दो महाशक्तियों के पास लंबे समय तक परमाणु हथियार हैं, ब्रिटेन में उन्हें बनाने का काम निरर्थक है: उनकी निरंतरता का अर्थ केवल पागल खर्च है, और यूएसए और यूएसएसआर के साथ पकड़ना अभी भी असंभव है। हालांकि, वह खुलकर अपनी स्थिति नहीं बता सकते, क्योंकि समस्या कई प्रभावशाली ताकतों के हितों को प्रभावित करती है - राजनेता, अधिकारी, वैज्ञानिक, बड़े उद्योगपति इस मुद्दे पर टकराव में शामिल हैं। उनमें से कई के लिए परमाणु कार्यक्रमों को बंद करने का मतलब लाखों का नुकसान है। रोजर का लक्ष्य सत्ता हासिल करना है, और फिर उस शक्ति का सही इस्तेमाल करना है, जबकि कुछ और किया जा सकता है। ऐसा करने के लिए, उसे अक्सर अपने वास्तविक विचारों को छिपाते हुए, पीछे-पीछे संघर्ष करना पड़ता है।
एक तात्कालिक लक्ष्य के रूप में, रोजर ने मंत्रिस्तरीय कुर्सी की रूपरेखा तैयार की, जो आज भी वृद्ध और बीमार लॉर्ड गिलबी के कब्जे में है। अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, वह कुशलता से "हॉक्स" के असंतोष का उपयोग करता है, जिसका नेतृत्व पोलैंड के एक आप्रवासी, एक निश्चित माइकल ब्रोडज़िंस्की, एक अत्यंत दक्षिणपंथी राजनीतिज्ञ करते हैं। अपनी पूरी राजनीतिक रेखा का खुलासा किए बिना, रोजर फिर भी विभिन्न शिविरों से राजनेताओं और प्रभावशाली व्यापारियों को अपनी ओर आकर्षित करने में कामयाब रहे। अंत में, रोजर सफल होता है: गिलबी को अपना इस्तीफा मिलता है, और रोजर अपना पद ग्रहण करता है।
हालांकि, रोजर क्वेफे की ऐसी बाहरी नकल नीति की अपनी लागत है। उनके दोस्त और समर्थक एक ही समय में पूछना शुरू कर देते हैं, जबकि "हॉक्स" और उसी ब्रोडज़िंस्की ने अनुचित आशाएं जताई हैं कि नया मंत्री ब्रिटिश परमाणु नीति के मामलों में एक कठिन रेखा का पीछा करना शुरू कर देगा।
"सामाजिक-राजनीतिक" कहानी व्यक्तिगत के साथ घुलमिल जाती है। रोजर क्वेफ का विवाह सुंदर कैरोलिन (कारो से होता है, क्योंकि उनके दोस्त उन्हें बुलाते हैं), अर्ल की बेटी, जो एक प्राचीन कुलीन परिवार से है। सभी परिचितों के अनुसार, यह एक खुशहाल शादी है, जो खतरे में नहीं है। हालांकि, एक दिन रोजर लुईस को स्वीकार करता है कि उसका एक प्रेमी है - हेलेन स्मिथ। उसके मिलने के बाद, लुईस ने कैरोलीन वाक्यांश को याद किया, एक बार मजाक में एक रिसेप्शन पर गिरा दिया: "पत्नियों को तेजस्वी सुंदरियों से डरना नहीं चाहिए, लेकिन शांत ग्रे चूहों कि कोई नोटिस नहीं करता है।"
रोजर की व्यक्तिगत और राजनीतिक समस्याएं एक तंग गाँठ में बंधी हैं। जिस बिल पर वह काम कर रहा है, उसमें वह देश द्वारा किए गए अनुचित खर्चों की ओर इशारा करते हुए परमाणु हथियारों के उत्पादन पर एक नई राष्ट्रीय नीति प्रस्तावित करने की कोशिश कर रहा है। हालांकि, परमाणु हथियारों के उत्पादन को बंद करने से अनिवार्य रूप से कई हजार लोगों को काम का नुकसान होगा। रोजर श्रम विभाग द्वारा विरोध किया जाता है। उन्होंने रोजर और ब्रोडज़िंस्की का खुलकर विरोध किया, अपने पद को हारने वाले को बुलाया और मॉस्को मिल पर पानी डाला। वॉशिंगटन द्वारा स्पष्ट रूप से प्रेरित लोगों सहित विभिन्न "दबाव समूह," कार्य करने लगे हैं।
इसी समय, रोजर, परमाणु हथियारों की दौड़ को रोकने के विचार की सार्वजनिक रूप से वकालत करते हैं, उदार वातावरण में लोकप्रिय हो रहे हैं। वह अखबारों के साथ-साथ स्वतंत्र और विपक्षी राजनेताओं द्वारा आसानी से उद्धृत किया जाता है।
रोजर के विरोधी किसी भी तरह से तिरस्कार नहीं करते हैं। हेलेन स्मिथ को खतरों के साथ गुमनाम पत्र मिलते हैं और रोजर को प्रभावित करने की मांग करते हैं। कई रक्षा वैज्ञानिकों को अपमानजनक सुरक्षा जांच प्रक्रिया से गुजरना होगा।
रोजर द्वारा तैयार किया गया बिल प्रकाशित होने पर कार्रवाई अपने चरमोत्कर्ष पर पहुंच जाती है और इसके अपनाने के मुद्दे पर एक खुला राजनीतिक संघर्ष शुरू हो जाता है। एक समझौते पर काम किया गया था, जिसके अनुसार कैबिनेट बिल पर आपत्ति नहीं करेगा, लेकिन रोजर को परमाणु हथियारों के उत्पादन को पूरी तरह से रोकने के विचार को छोड़ देना चाहिए। रोजर ऐसा करने के लिए सहमत नहीं है, हालांकि यह खुद सहित सभी के लिए स्पष्ट है, कि शीत युद्ध की विशिष्ट परिस्थितियों में, उनके विचार का वास्तविक एहसास बस असंभव है। रोजर के एक दोस्त, अमेरिकी भौतिक विज्ञानी डेविड रुबिन ने उन्हें यह सलाह देते हुए इस उद्यम को छोड़ने की सलाह दी कि उन्होंने यह कहते हुए अपनी सलाह को प्रेरित किया कि रोजर अपने समय से आगे थे, और जीत की कोई उम्मीद नहीं है। "आपकी बात सही है, लेकिन अभी समय नहीं आया है," वे कहते हैं। रोजर मजबूती से खड़ा है और अंत तक अपनी स्थिति का बचाव करने के लिए तैयार है।
विधेयक पर संसदीय बहस के कुछ समय पहले, विपक्ष "दस पाउंड स्टर्लिंग के आवंटन को कम करने के लिए" एक प्रस्ताव पेश कर रहा है - यह सूत्र सरकार में विश्वास का एक वोट छिपाता है। टोरी पार्टी के अंदर रोजर के विरोधी विपक्ष के साथ हैं।
इस बीच, कारो को अपने पति की बेवफाई के बारे में गुमनाम पत्र मिले। वह उग्र है, लेकिन एक राजनेता के रूप में अपने पति का समर्थन करना जारी रखती है।
रोजर अपनी स्थिति के बचाव में एक शानदार भाषण देते हैं, लेकिन व्यर्थ - यहां तक कि उनके करीबी लोग भी उनके खिलाफ बोलते हैं, विशेष रूप से, भाई कैरोलीन, युवा लॉर्ड सैमीकिंस हॉगटन, जिन्हें रोजर ने बार-बार पार्टी के साथियों से बचाव किया है, उन्होंने सैमीकिन्स की आलोचना नहीं की रूढ़िवादी विचार। संसद के सदस्य "वापस पकड़ना", "ढाल और तलवार" की बात करते हैं, और परमाणु कार्यक्रम में वास्तविक कमी का पुरजोर विरोध करते हैं। यहां तक कि मानसिक रूप से बीमार पूर्व मंत्री लॉर्ड गिल्बी व्यक्तिगत रूप से बहस में आते हैं, ताकि, जैसा कि वे कहते हैं, "साहसी लोगों को लड़ाई देने के लिए।"
बिल फेल हो गया। रोजर को इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया जाता है। लेकिन वह आश्वस्त रहता है कि उसकी स्थिति एकमात्र सही है, कि हमारे वंशज, यदि हमारे पास केवल उनके पास है, तो वह हमें परमाणु हथियारों के उत्पादन और परीक्षण को नहीं छोड़ने के लिए शाप देगा। यह विश्वास कि किसी दिन कोई और प्राप्त कर लेगा, जो हासिल करने में असफल रहा।
मंत्री के रूप में रोजर के उत्तराधिकारी पूर्व लुईस एलियट प्रमुख हेक्टर रोज बने। रोजर क्वैफ के साथ कई सालों तक काम करने के बाद खुद लुईस ने भी सिविल सेवा छोड़ने का फैसला किया।
वर्णित घटनाओं के डेढ़ साल बाद, एक बार, लुईस और उसकी पत्नी मार्गरेट एक डिनर पार्टी में जाते हैं, जहाँ ब्रिटिश प्रतिष्ठान का पूरा रंग मौजूद है। रोजर ही नहीं। वह पूरी तरह से सेवानिवृत्त हो गया, सुंदर अभिजात वर्ग कैरोलीन को तलाक दे दिया, हेलेन स्मिथ से शादी की और बहुत ही विनम्रता से रहता है, पिछले परिचितों से मिलने से बचता है। वह अभी भी संसद सदस्य बने हुए हैं, लेकिन तलाक ने वास्तव में उनके राजनीतिक करियर पर विराम लगा दिया - यहां तक कि उनके अपने निर्वाचन क्षेत्र ने अगले चुनाव में कार्यालय के लिए दौड़ने से इनकार कर दिया। और फिर भी, रोजर खुद और उसके दोस्त लुईस का मानना है कि उनका संघर्ष - भले ही हार में समाप्त हो गया - व्यर्थ नहीं था।
