XVIII सदी की शुरुआत। इंग्लैंड, ऑस्ट्रिया, प्रशिया और अन्य देशों के साथ मिलकर फ्रेंको-स्पेनिश गठबंधन के खिलाफ स्पेनिश विरासत के लिए एक अंतहीन और थकाऊ युद्ध छेड़ रहा है। इंग्लैंड में कमजोर-इच्छाशक्ति और आज्ञाकारी रानी अन्ना का शासन है, जो अपने आसपास के लोगों के साथ परामर्श किए बिना निर्णय नहीं लेती हैं। वास्तव में बागडोर लेडी चर्चिल, डचेस ऑफ मार्लबोरो के हाथों में है। यह महल की साज़िशों में दृढ़ मन, निर्णायक और साहसी, परिष्कृत की एक महिला है। उनके पति, प्रसिद्ध और लालची मार्शल मार्लबोरो, अंग्रेजी सेना की कमान संभालते हैं और युद्ध को समाप्त करने में बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं रखते हैं, जो राज्य के खजाने को सूखा देता है, लेकिन सफलतापूर्वक अपनी जेब भरता है।
मार्लबोरो पार्टी यानी व्हिग पार्टी का विरोध टोरी विपक्ष द्वारा किया जाता है। यह हेनरी सेंट-जॉन, विस्काउंट बोलिनब्रोक, एक उत्साही राजनीतिक खिलाड़ी के नेतृत्व में है, जो समुद्र में एक अंग्रेजी नाविक की तरह तूफानी संसदीय सत्रों में गहरी सांस लेता है। छब्बीस तक, उन्होंने बिना सोचे-समझे जीवन का आनंद लिया और जब तक वह बाहर नहीं भागे, उन्होंने अपना भाग्य बिताया। चीजों को ठीक करने के लिए, वह एक लाख दहेज और एक लाख मूड और कमियों के साथ एक आकर्षक महिला से शादी करता है।
वैवाहिक जीवन जल्द ही असहनीय हो जाता है, बोलिनब्रोक अपनी पत्नी के साथ टूट जाता है और राजनीति में जुनून रखता है। उनकी पत्नी व्हिग पार्टी से संबंधित हैं। स्वाभाविक रूप से, वह टोरी पार्टी से जुड़ जाता है। वह संसद में फ्रांस के साथ शांति का आह्वान करते हुए बोलता है और अपने समाचार पत्र एग्जामिनर में सेना पर भ्रष्टाचार के गुस्से वाले लेख प्रकाशित करता है। फ्रांस के राजदूत मारक्विस डे टॉर्सी के लिए बोलिनब्रॉके क्वीन ऐनी के साथ दर्शकों को पाने की कोशिश कर रहा है। महल के रक्षक अधिकारी, आर्थर मेशेम इसमें उनकी मदद कर सकते हैं।
दो साल पहले, लंदन में खो गया यह युवा प्रांतीय रईस, टेम्स में भाग लेने वाला है क्योंकि उसके पास पच्चीस गिनी नहीं है। बोलिनब्रोक उसे दो सौ गिनी देता है और उसे मौत से बचाता है। मेशिम ने रानी से अदालत में एक पद के लिए याचिका दायर करने की अपेक्षा की और एक दिन जब वह एक धर्मनिरपेक्ष बांका उसे धक्का देता है और उसकी नाक पर क्लिक करता है, तो वह गाड़ी में भीड़ को तोड़ने में सफल होता है। हालाँकि, एक याचिका प्रस्तुत की गई थी, और मेशम को दर्शकों के लिए निमंत्रण मिला, लेकिन जब वह महल में जाता है, तो उसी डंडी का दल अपने एकमात्र सभ्य कैमिसोल पर मिट्टी डालता है। ऐसा लगता है कि सब कुछ खो गया है, लेकिन अचानक एक रहस्यमय संरक्षक उसे दिखाई देता है - उसे रानी के पृष्ठ का स्थान मिलता है, फिर गार्ड्स रेजिमेंट के पद का पद और एकमात्र शर्त के साथ नए अच्छे कर्मों की आशा करता है - उसे शादी नहीं करनी चाहिए।
इस बीच, वह आकर्षक एबिगेल के साथ प्यार से प्यार करता है, जो एक गहने की दुकान में सेवा करता था जब तक कि उसका मालिक दिवालिया नहीं हो जाता। अब उसे अदालत में एक जगह देने का वादा किया गया है, और यह वादा भी रहस्यमय लाभकारी से आता है, जिसे रानी खुद है। हालांकि, नियुक्ति सर्वव्यापी महिला मार्लबोरो पर निर्भर करती है। नैवे अबीगेल को उम्मीद है कि लेडी मार्लबोरो उसकी मदद करेगी, क्योंकि वह उसकी चचेरी बहन है, जो लेडी मार्लबोरो के अविवाहित चचेरे भाई की बेटी है। बोलिनब्रोक लड़की को समझाता है कि डचेस के विश्वासघात की कोई सीमा नहीं है। बोलिनब्रोक, मेशम और अबीगैल ने लेडी मार्लबोरो के खिलाफ एक रक्षात्मक और आक्रामक गठबंधन का समापन किया।
बोलिनब्रोक को उम्मीद है कि अगर अबीगैल को अदालत में सीट मिल जाती है, तो वह रानी को प्रभावित कर सकेगी। मेशम के कर्तव्यों में रानी को समाचार पत्र "फैशनेबल लोगों" को प्रस्तुत करना शामिल है - सूचना के अन्य सभी स्रोतों को पसंदीदा द्वारा बाहर रखा गया है। मेष ने क्वीन को मारक्विस डे टॉर्सी, लुई सोलहवें के दूत और अखबार एग्जामिनर को मार्लबोरो पार्टी के खिलाफ बोलिनब्रोक द्वारा एक खुलासा लेख के साथ सौंपना शुरू कर दिया। हालांकि, डचेस "अवैध निवेश" को स्वीकार करता है और बोर्नब्रोक को व्यंग्यात्मक रूप से सूचित करता है कि वह उसके हाथों में है - उसने बिना कुछ लिए अपने सभी ऋण दायित्वों को खरीदा और उसे जेल में डालने का इरादा किया। बोलिनब्रोक इस बात से प्रसन्न है कि उसके पास इस तरह का एक योग्य विरोधी है, और संसद में एक और प्रहार करने वाला है।
इस बीच, मेशम महल पार्क में अपने लंबे समय के अपराधी से मिलता है और उसे द्वंद्वयुद्ध में मार डालता है। किसी ने उसे नहीं देखा, लेकिन कठोर द्वंद्व कानून के अनुसार वह मृत्युदंड का सामना करता है। उसे दौड़ना ही चाहिए। बोलिनब्रोक महारानी को एक नोट से अवगत कराने का प्रबंधन करता है जिसमें वह सावधानीपूर्वक अबीगैल की सिफारिश करता है। रानी अपनी पसंद की लड़की के करीब आना पसंद करती है, लेकिन लुभावनी, बाहरी प्रभाव से डरकर, उसे इस तरह के कृत्य की अवांछनीयता के बारे में आश्वस्त करती है। हालांकि, वह बताती हैं कि उन्होंने एक मेहनती युवक को कप्तान का पद देने का एक तरीका खोज लिया है, जिस पर रानी ने अपना ध्यान मैशेम पर दिया। रानी पसंदीदा के साथ खुश है और अबीगैल के बारे में भूल जाती है। लड़की मायूसी में है।
बोलिनब्रुक फिर से भाग्य पर मुस्कुराता है - वह एक विशाल भाग्य का उत्तराधिकारी बन जाता है, क्योंकि मेसिम द्वारा द्वंद्वयुद्ध में मारे गए डंडी उसके चचेरे भाई रिचर्ड हैं, लालच और तुच्छता का अवतार, अपने लेनदारों का सबसे क्रूर। ऋण दायित्वों को तुरंत भुनाया गया, बोलिनब्रोक फिर से स्थिति का मालिक है। वह हत्यारे को कड़ी सजा देने की मांग करता है, लेकिन जैसे ही वह अबीगैल से सीखता है कि वह मेशेम के बारे में बात कर रहा है, वह उसे चिंता न करने के लिए मनाती है - वह उसे खोजने की कोशिश नहीं करेगा। इस समय, मेष प्रकट होता है। वह बिल्कुल नहीं भागा, क्योंकि वह एक दूत के साथ एक नई नियुक्ति के आदेश के साथ पकड़ा गया था। वह रानी के साथ रहने के लिए निर्धारित है। रहस्यमय संरक्षक उसे एक नई रैंक के संकेत भेजता है - एक्सलबेंट्स के लिए हीरे की युक्तियाँ। अबीगैल उन हीरों को पहचानता है जो उसने खुद ज्वेलरी स्टोर में लेडी मार्लबोरो को बेचे थे। संरक्षक की गुप्तता का पता चला है (उस समय मेशेम को इस बारे में पता नहीं है), और बोलिनब्रोक को अपने प्रतिद्वंद्वी को एक और झटका देने का अवसर मिलता है।
अबीगैल रानी के नीचे एक जगह ढूंढती है और तुरंत उसकी पसंदीदा बन जाती है। रानी ने अबीगैल को हर चीज में स्वतंत्रता की कमी के बारे में शिकायत की और संकेत दिया कि वह किसी युवा अधिकारी के बारे में भावुक है। अनजान अबीगैल रानी को उसकी मदद का प्रस्ताव देती है। बोलिनब्रोक अंत में रानी के लिए भर्ती कराया जाता है और उसे लोगों की आपदाओं, युद्ध के कारण होने वाली कठिनाइयों और पीड़ितों के बारे में कहानियों के साथ छूने की कोशिश करता है। वह स्पष्ट रूप से याद करती है और केवल तब ही जीवित हो जाती है जब वह रिपोर्ट करती है कि डचेस को युद्ध जारी रखने में रुचि है, जो उसके पति को सेना में रखता है और उसे मेशेम के साथ मीठे सुख में लिप्त होने की अनुमति देता है। रानी गुस्से में है। तो बोलिनब्रुक को पता चला कि वह भी मेशम से प्यार करता है।
डचेस ने मेशेम को घोषणा की कि वह उसे एक महत्वपूर्ण काम देने का इरादा रखती है और रानी के शाम के स्वागत के बाद उसके पास आने के लिए कहती है। अनजाने में, वह जानती है कि यह मेशेम था जिसने रिचर्ड बोलिनब्रोक को मार डाला था। रानी भी मेशेम के साथ एक नियुक्ति करने का फैसला करती है और रिसेप्शन के समय एक संकेत देना चाहिए: मेहमानों की उपस्थिति में, वह गर्मी की शिकायत करेगा और एक गिलास पानी के लिए मेसम से पूछेगा। बोलिनब्रॉके ने डचेस को सूचित किया कि एक निश्चित कुलीन महिला मेशेम के साथ एक नियुक्ति करने वाली है। इस जानकारी के बदले में, उन्हें मार्किस डे टॉर्सी के लिए अदालत का निमंत्रण मिला। डचेस अप्रिय रूप से साज़िश है। एक कार्ड गेम के दौरान, जिसमें मार्किस डे टॉर्सी अप्रत्याशित रूप से सभी में भर्ती हो गए थे, रानी ने मेशे को अपना पानी देने के लिए कहा। डचेस पूरी तरह से भ्रमित है और गलती के बाद गलती करता है। मेशेम के बजाय, वह एक गिलास पानी परोसती है और रानी की पोशाक के ऊपर दस्तक देती है। रानी नाराज है, वे बार्स का आदान-प्रदान करते हैं। नतीजा डचेस का इस्तीफा है। लेकिन वह हार नहीं मानती। अपने समर्थकों के माध्यम से, वह रानी को यह समझाने में सफल होती है कि वह मेशेम से प्यार नहीं करती है, बल्कि पूरी तरह से अलग है। रानी उसे माफ करने के लिए तैयार है। बोलिनब्रोक एक और गलत धारणा को स्पष्ट करता है। डचेस ने रानी को बेइज्जत करने की कसम खाई। मेशेम संसद के विघटन और मंत्री के रूप में बोलिनब्रोक की नियुक्ति पर रानी के हस्ताक्षर पत्रों को लाता है। एक भयानक शोर उसे बालकनी पर छिपा देता है। डचेस दिखाई देता है, दरबारियों की भीड़ के साथ और रानी के निजी कक्षों में मेशेम को पता चलता है। अबीगैल अपने घुटनों पर गिर जाता है और रानी से मेशेम को गुप्त रूप से स्वीकार करने के लिए माफी मांगता है। बोलिनब्रोक जोड़ता है कि हत्या के आरोपी मेष अपनी पत्नी - अबीगैल चर्चिल को अलविदा कहने आए थे। रानी, कुछ भ्रम के बाद, अबीगैल और मेशेम को माफ कर देती है और मंत्री के रूप में बोलिनब्रोक की नियुक्ति और फ्रांस के साथ शांति वार्ता की शुरुआत की घोषणा करती है। तो प्रभु और लेडी मार्लबोरो को उखाड़ फेंका जाता है, दुनिया बनाई जाती है - और यह सब एक गिलास पानी के लिए धन्यवाद, जैसा कि बोलिनब्रोक कहते हैं।