कार्रवाई अक्टूबर 1789 में शुरू होती है, मार्च 1799 में समाप्त होती है और मुख्य रूप से उत्तरी इटली में, वेनिस के आसपास के क्षेत्र में होती है। कहानी मुख्य पात्र, जैकोपो ओर्टिज़ के अपने दोस्त लोरेंजो को, साथ ही लोरेंजो को जैकोपो की यादों के पत्र हैं।
अक्टूबर 1797 में, नेपोलियन फ्रांस और ऑस्ट्रिया के बीच एक समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे, जिसके अनुसार बोनापार्ट ऑस्ट्रिया के वेनिस से नीच था, और बेल्जियम और आयोनियन द्वीप समूह को प्राप्त हुआ। इस संधि ने ऑस्ट्रियाई शासन से अपनी मातृभूमि की मुक्ति के लिए वेनेटियन की आशाओं को पार कर लिया, जो उम्मीदें मूल रूप से फ्रांस के सम्राट से जुड़ी थीं, जिन्होंने इटालियंस की नज़र में महान फ्रांसीसी क्रांति को मूर्त रूप दिया। स्वतंत्रता के लिए लड़ने वाले कई युवा वेनेशियन ऑस्ट्रियाई अधिकारियों द्वारा छद्म सूची में शामिल किए गए और निर्वासित होने का संदेश दिया। जैकोपो ओर्टिज़, जिन्होंने अपनी मां को वेनिस में छोड़ दिया और इवगेनी पर्वत में एक मामूली परिवार की संपत्ति के लिए छोड़ दिया, को अपने गृहनगर छोड़ने के लिए मजबूर किया गया। एक दोस्त, लोरेंजो एल्डरानी के पत्रों में, वह अपनी मातृभूमि और इटालियंस की युवा पीढ़ी के दुखद भाग्य का शोक मनाता है, जिनके लिए अपने मूल देश में कोई भविष्य नहीं है।
युवक के एकांत को उसके वफादार नौकर मिशेल ने ही साझा किया था। लेकिन जल्द ही, जैकोपो का अकेलापन उनके पड़ोसी, सिग्नल टी। की यात्रा से टूट गया, जो अपनी बेटियों, गोरा सौंदर्य टेरेसा और चार वर्षीय बच्चे इसाबेला के साथ अपनी संपत्ति में रहते थे। आत्मा से बहिष्कृत, जैकोपो ने टेरेसा के साथ एक निविदा दोस्ती में, एक स्मार्ट, शिक्षित पड़ोसी के साथ बातचीत में एक बच्चे के साथ खेल में एकांत पाया। बहुत जल्द, युवक ने महसूस किया कि वह टेरेसा को तहे दिल से प्यार करता था। जैकोपो ने परिवार के एक मित्र, ओडार्डो, गंभीर, सकारात्मक, अच्छी तरह से पढ़े, लेकिन सूक्ष्म भावनात्मक अनुभवों से पूरी तरह से अलग हो गए और जैकोपो के उदात्त राजनीतिक आदर्शों को साझा नहीं किया। पेट्रोच के घर, अर्कोविस में चलते हुए, उत्साहित टेरेसा ने अप्रत्याशित रूप से अपने रहस्य के साथ जैकोपो को सौंप दिया - उसके पिता ने उसे ओडोराडो से शादी कर दी। लड़की उसे प्यार नहीं करती है, लेकिन वे बस्टेड हैं; अपने राजनीतिक विचारों के कारण, उनके पिता अधिकारियों की नजरों में समझौता कर चुके थे; एक धनी, उचित, भरोसेमंद व्यक्ति के साथ विवाह, पिता के अनुसार, बेटी का भविष्य सुनिश्चित करेगा और टी। परिवार की स्थिति को मजबूत करेगा। मदर टेरेसा, जिन्होंने अपनी बेटी को तंग किया और पति से आपत्ति करने की हिम्मत की, झगड़े के बाद उसे पडुआ छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।
थेरेसा की स्वीकारोक्ति ने जैकोपो को झकझोर दिया, उसे गंभीर रूप से पीड़ित किया और उस भूतिया शांति से वंचित कर दिया जो उसने वेनिस से बहुत दूर पाया था। उन्होंने अपनी माँ के अनुनय विनय किया और पडुआ के लिए प्रस्थान किया, जहाँ उन्होंने विश्वविद्यालय में अपनी शिक्षा जारी रखने का इरादा किया। लेकिन विश्वविद्यालय विज्ञान उसे सूखा और बेकार लग रहा था; वह किताबों से मोहभंग हो गया और लोरेंजो को वेनिस में छोड़ दी गई अपनी विशाल लाइब्रेरी को बेचने का आदेश दिया। पडुआ के धर्मनिरपेक्ष समाज ने जैकोपो को अस्वीकार कर दिया: उसने सैलून के खाली चटकारे का मजाक उड़ाया, खुले तौर पर खलनायक को खलनायक कहा और ठंडी सुंदरियों के जादू के आगे नहीं झुके।
जनवरी में, ऑर्टिज़ एवगेनी पर्वत पर लौट आया। ओडार्डो व्यापार पर चले गए, और जैकोपो ने टी। परिवार का दौरा करना जारी रखा। केवल टेरेसा को देखकर उन्हें लगा कि जीवन ने उन्हें नहीं छोड़ा है। उसने उसके साथ बैठकें कीं और उसी समय उनसे डर गया। एक बार स्टर्न पढ़ते समय, जैकोपो युवा लॉरेटा के भाग्य के साथ उपन्यास में बताई गई कहानी की समानता पर चकित था, जिसे दोनों दोस्त एक बार जानते थे - अपने प्रेमी की मृत्यु के बाद, उसने अपना दिमाग खो दिया था। लौरेटा की सच्ची कहानी के साथ उपन्यास के भाग के अनुवाद को जोड़ते हुए, जैकोपो टेरेसा को यह पढ़ने देना चाहते थे ताकि वह समझ सकें कि कितना प्यार भरा दर्द था, लेकिन लड़की की आत्मा को शर्मिंदा करने की हिम्मत नहीं हुई। और जल्द ही लोरेंजो ने एक मित्र को बताया कि लॉरेटा की मृत्यु दुख में हुई थी। लौरेटा, जैकोपो के लिए सच्चे प्यार का प्रतीक बन गया।
लेकिन उस युवक के पास कुछ और देखने का भी मौका था - सिग्नॉर टी में, उसकी मुलाकात एक लड़की से हुई, जिसे एक बार उसके एक दिवंगत दोस्त से प्यार हो गया था। उसका विवाह एक अभिजात वर्ग के कुलीन वर्ग की कीमत पर हुआ था। अब उसने टोपी और खुलकर हृदयहीनता के बारे में अपने खाली बकवास से जैकोपो को मारा।
एक बार एक सैर पर, जैकोपो यह खड़े और टेरेसा चूमा नहीं कर सका। हैरान लड़की भाग गई, और युवक ने खुद को आनंद के चरम पर महसूस किया। हालांकि, ओडोराडो की अपरिहार्य वापसी आ रही थी, और थेरेसा जैकोपो ने घातक शब्दों को सुना: "मैं तुम्हारा कभी नहीं होगा।"
ओडार्डो वापस लौट आया और जैकोपो ने अपने मन की शांति को पूरी तरह से खो दिया, क्षीण हो गया, पीला पड़ गया। मानो पागल हो, वह खेतों से भटक गया, तड़प उठा और बेखौफ हो गया। ओडोराडो के साथ बैठक एक गर्म झगड़े में समाप्त हुई, जिसका कारण ओडोराडो के ऑस्ट्रियाई समर्थक विचार थे। जैकोपो को प्यार करने और समझने वाले सिग्नेचर टी। ने टेरेसा के लिए उनकी भावनाओं का अनुमान लगाना शुरू किया। युवक की बीमारी के बारे में चिंता करते हुए, उन्होंने फिर भी थेरेसा से कहा कि ओर्टिज़ का प्यार टी। परिवार को रसातल में धकेल सकता है। शादी की तैयारियां शुरू हो चुकी थीं और तेज बुखार के कारण जैकोपो बीमार पड़ गए।
ओर्टेज़ ने खुद को थेरेसा मे की मानसिक शांति को नष्ट करने का दोषी माना। अपने पैरों पर मुश्किल से उठने के बाद, वह इटली की यात्रा पर निकल पड़ा। उन्होंने फेरारा, बोलोग्ना, फ्लोरेंस का दौरा किया, जहां, इटली के महान अतीत के स्मारकों को देखते हुए, उन्होंने महान पूर्वजों और दुखी वंशजों की तुलना करते हुए, वर्तमान और भविष्य पर कड़वाहट दिखाई।
जैकोपो की यात्रा में एक महत्वपूर्ण कदम मिलान था, जहां उनकी मुलाकात इटली के प्रसिद्ध कवि गिउसेपे पारिनी से हुई। ओर्टिज़ ने पुराने कवि की आत्मा को उकसाया और उन्हें एक ऐसा दिमाग वाला व्यक्ति मिला, जिसने इतालवी समाज के अनुरूपता और क्षुद्रता को स्वीकार नहीं किया। परिनी ने भविष्यवाणी की कि ओर्टिज़ एक दुखद भाग्य है।
जैकोपो का इरादा फ्रांस में भटकने का था, लेकिन लिगुरियन आल्प्स के एक शहर में रुक गया, जहां वह एक युवा इतालवी, नेपोलियन सैनिकों के एक पूर्व लेफ्टिनेंट के रूप में भाग गया, जिसने कभी हथियारों के मामले में ऑस्ट्रिया के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी। अब वह निर्धनता में था, अपनी पत्नी और बेटी का भरण पोषण करने में असमर्थ था। जैकोपो ने उसे सारे पैसे दिए; लेफ्टिनेंट के दुखी भाग्य ने अपमानित किया, फिर से उसे अस्तित्व की निरर्थकता और आशाओं के पतन की अनिवार्यता की याद दिलाई। नीस के पास पहुंचने के बाद, ओर्टिज़ ने इटली लौटने का फैसला किया: किसी ने उन्हें खबर सुनाई, जिसे लोरेंजो ने चुप रहना पसंद किया - टेरेसा पहले ही ओडोराडो से शादी कर चुकी हैं। "अतीत में - पश्चाताप, वर्तमान में - लालसा, भविष्य में - भय" - इसलिए अब ओर्टिज़ के जीवन को प्रस्तुत किया गया था। यूजीन पहाड़ों पर लौटने से पहले, वह दांते की कब्र के सामने झुकने के लिए रवेना में रुक गया।
संपत्ति में लौटकर, जैकोपो ने केवल टेरेसा को ही देखा, उनके पति और पिता के साथ। गहरी मानसिक पीड़ा ने जैकोपो को पागल कामों में धकेल दिया। वह रात में खेतों में घूमता था और एक बार गलती से एक घोड़े के साथ एक किसान की मौत हो गई। युवक ने सब कुछ किया ताकि दुर्भाग्यपूर्ण परिवार को किसी चीज की जरूरत न पड़े।
जैकोपो के पास टी। परिवार की एक और यात्रा करने की ताकत थी। उन्होंने आगामी यात्रा के बारे में बात की और कहा कि वे एक-दूसरे को लंबे समय तक नहीं देखेंगे। पिता और टेरेसा ने महसूस किया कि यह छोड़ने से पहले सिर्फ एक विदाई नहीं थी।
जैकोपो ओर्टिज़ के जीवन के अंतिम सप्ताह की कहानी को लोरेंजो एल्डरानी ने थोड़ा एकत्र किया था, जिसमें उनकी मृत्यु के बाद जैकोपो के कमरे में पाए गए रिकॉर्ड के टुकड़े भी शामिल थे। जैकोपो ने अपने अस्तित्व के लक्ष्यहीनता को आध्यात्मिक शून्यता और गहरी निराशा में स्वीकार किया। नौकर मिशेल के अनुसार, उसकी मृत्यु की पूर्व संध्या पर अधिकांश लेखन ने उसके स्वामी को जला दिया। अपनी अंतिम शक्ति को इकट्ठा करते हुए, युवक वेनिस चला गया, जहाँ वह लोरेंजो और उसकी माँ से मिला, जिससे उसने आश्वस्त किया कि वह पडुआ लौट रहा है, और फिर यात्रा जारी रखी। अपने गृहनगर में, जैकोपो ने लॉरेट्टा की कब्र का दौरा किया। पडुआ में केवल एक दिन बिताने के बाद, वह एस्टेट लौट आया।
लोरेंजो को उसके दोस्त ने रोका, उसे एक साथ यात्रा करने के लिए राजी करने की उम्मीद की, लेकिन देखा कि ऑर्टिज़ उससे खुश नहीं था। जैकोपो बस हस्ताक्षरकर्ता टी। लोरेंजो के साथ मिलने ही वाला था कि उसने अपने दोस्त को अकेला छोड़ने की हिम्मत नहीं की और उसके साथ चला गया। उन्होंने टेरेसा को देखा, लेकिन बैठक भारी सन्नाटे में गुजर गई, केवल थोड़ा इसाबेला अचानक आँसू में बह गई और कोई भी उसे शांत नहीं कर सका। तब लोरेंजो को पता चला कि इस समय तक जैकोपो ने पहले ही विदाई पत्र तैयार कर लिए थे: एक दोस्त को, दूसरा टेरेसा को।
रात में बगल के कमरे में सो रही मिशेल मास्टर के बेडरूम से कराहती हुई दिख रही थी। हाल ही में, हालांकि, ऑर्टिज़ को अक्सर बुरे सपने आते थे, और नौकर जैकोपो नहीं जाता था। सुबह दरवाजे को तोड़ना पड़ा - जैकोपो अपने बिस्तर पर लेट गया, खून से लथपथ। वह अपने सीने में एक खंजर घोंपता है, अपने दिल में उतरने की कोशिश करता है। दुर्भाग्यशाली व्यक्ति के पास एक हथियार को बाहर निकालने की ताकत थी, और विशाल घाव से रक्त बह रहा था। युवक मर रहा था, लेकिन फिर भी सांस ले रहा था। डॉक्टर घर पर नहीं थे, और मिशेल ने सिग्नल टी। थेरेसा के पास पहुंचे, दुर्भाग्य के बारे में जानकर, होश खो देने के बाद, जमीन पर गिर गए। उसके पिता ओर्टिज़ के घर पहुंचे, जहाँ उन्होंने जैकोपो की अंतिम सांस ली, जिसे वह हमेशा एक बेटे की तरह प्यार करते थे। मेज पर फेंक दिए गए कागज की शीट पर, आप "प्रिय माँ ..." पढ़ सकते हैं, और दूसरे पर - "टेरेसा को किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं ठहराना है ..."
लोरेंजो को पडुआ से बुलाया गया था। विदाई पत्र में जैकोपो ने अपने दोस्त को अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए कहा। टेरेसा ने इन सभी दिनों को पूरी तरह मौन में बिताया, गहरे शोक में डूबी हुई। जैकोपो ओर्टिज़ को इवगेनी पहाड़ों में एक पहाड़ी के पैर में एक मामूली कब्र में दफन किया गया था।