राजधानी के लिए प्रस्थान की तैयारी त्रयी के तीसरे भाग को शुरू करती है। मुख्य किरदार - थीम कार्तशेव सपने से भरा है कि वह कैसे "गंभीर हो जाएगा, सगाई करेगा, वैज्ञानिक होगा", और अपने परिवार के लिए यह उस आदर्श विषय के बारे में पछतावा का समय है जिसे वे देखना चाहते थे और जिसे वे प्यार करते थे। गाँव में एक महीने रहने के बाद, मासिक प्रशिक्षण के बाद, कार्तशेव, कोर्नेव, लारियो, दर्सिएर और शटस्की अंतिम परीक्षा में अध्ययन के लिए कंपनी में शामिल हुए। तेमा के लिए, सेंट पीटर्सबर्ग के लिए छोड़ने का मतलब है "पिछले जीवन के साथ खातों का निपटान करना", हर चीज के साथ जो "भेजा गया <...>, हर रोज बनाया जाता है।" सेंट पीटर्सबर्ग में पहुंचकर, कंपनी तितर-बितर हो गई - हर कोई अलग-अलग शैक्षणिक संस्थानों में चला गया: थीम - यूनिवर्सिटी ऑफ फैकल्टी ऑफ लॉ, कॉर्नव - मेडिकल एंड सर्जिकल एकेडमी, शटस्की - रेलवे इंस्टीट्यूट में।
पीटर्सबर्ग से थीम की पहली छाप मजबूत और सुखद थी, लेकिन फिर इसे अकेलेपन, ऊब और अलगाव की भावना से बदल दिया गया था। विश्वविद्यालय में स्कूल वर्ष की शुरुआत के लिए इंतजार करतशेव के लिए थकाऊ हो जाता है, लेकिन इससे भी अधिक दर्दनाक "पहले व्याख्यान की अथाह अराजकता" की छाप है। कार्तशेव, जिन्होंने बॉयल, चेर्नशेवस्की, डोब्रोलीबोव और अपने स्वयं के विचारों के अनुसार, छात्रवृत्ति के अविश्वसनीय ऊंचाइयों तक पहुंच गए हैं, समझ में नहीं आता है कि व्याख्यान में क्या कहा गया है। नियमित और समान संचार नहीं होने के कारण, कार्तशेव अपने ऊपर आई नई संवेदनाओं और भावनाओं के कारण उदास स्थिति में है। कार्तशेव के विपरीत, कोर्नव, प्रवेश परीक्षा में अपनी पहली असफलता के बावजूद, स्वतंत्र जीवन के लिए अधिक अनुकूलित है।
बड़ी कठिनाई के साथ अकादमी में प्रवेश करने के बाद, वह यथोचित रूप से अपने जीवन की व्यवस्था करता है, "किताबें पढ़ने के लिए सदस्यता लेता है," उन छात्रों के बीच परिचितों का एक निश्चित चक्र बनाता है, जिनके साथ वह नियमित रूप से रसोई की कार्यशाला में मिलता है, जहां वह भोजन करता है। बाद में, कॉर्नव इस सर्कल के प्रतिभागियों को कार्तशेव से मिलवाएंगे, जिनके बीच लंबे समय तक व्यायाम करने वाले दोस्त कार्तशेव इवानोव होंगे। लेकिन सेंट पीटर्सबर्ग में पहली बार, पुराने दोस्त बहुत कम संवाद करते हैं।
यह शट्स्की के साथ थीम्स के तालमेल का कारण बन जाता है। कार्तशेव की योजना है कि हेगेल और अन्य लोगों को पढ़ने के लिए कड़ी मेहनत की जाए - वे अधूरे रहें, और सभी शैक्षिक अध्ययन शतकज़ी रोकोम्बोल के संयुक्त पढ़ने के साथ समाप्त होते हैं, जो लोकप्रिय साहसी उपन्यासों के लेखक हैं और शाटस्की के विभिन्न मनोरंजन और झांकी में भाग लेते हैं, जो हाई स्कूल में भी उनके लिए प्रसिद्ध हैं।
शेट्स्की की पीटर्सबर्ग अवधि के रोमांच, और इसके साथ उसके नए दोस्त कार्तशेव, कम हानिरहित हैं। संचालक रंगमंच और अन्य मनोरंजन स्थलों की लगातार यात्राओं के कारण दोस्तों के वित्तीय मामले जल्द ही एक ख़राब स्थिति में आ गए। शटस्की और कार्तशेव जैसी सभी अधिक या कम मूल्यवान चीजों की बिक्री के बाद, और बहुत ही कमजोर लारियो, रिश्तेदारों से मदद के लिए बार-बार अनुरोध करने के बाद, कार्तशेव एक महत्वपूर्ण ऋण बनाता है जिसके साथ वह अपने दम पर भुगतान करने में असमर्थ है। लेकिन धीरे-धीरे मनोरंजन परेशान करता है; शत्स्की उसके लिए "पूर्व" बेवकूफ "(उसके व्यायाम उपनाम) में बदल जाता है, और अपने दोस्तों के बीच एक बड़े झगड़े के बाद, कार्तशेव एक नए अपार्टमेंट में जाता है, मौलिक रूप से अपनी जीवन शैली को बदलने का फैसला करता है, जोर्नोव के साथ अधिक बातचीत करता है। ऑपेरेटा के लिए ट्रिप्स को ऑपेरा प्रदर्शनों द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है (ओपेरा कोर्नव का लंबे समय तक चलने वाला जुनून है), और रोताम्बोल के बजाय कार्तशेव तालिका पर गोएथे का एक वॉल्यूम दिखाई देता है। लंबे ब्रेक के बाद, थीम ने अपने परिवार को एक पत्र लिखा, जहां वह शेट्स्की के साथ अपने कारनामों के बारे में बात करता है, जबकि एक वास्तविक रचनात्मक उतार-चढ़ाव का अनुभव करते हुए, कार्तशेव के बारे में सोचते हैं कि "क्या वह एक लेखक है।"
वह बहुत काम करता है और यद्यपि अपनी प्रतिभा के बारे में संदेह और अपने "लेखन" के मूल्य से परेशान होकर, वह यह दिखाने का फैसला करता है कि कोर्नव को क्या लिखा गया है। एक मित्र एक संतुलित और जिम्मेदार निर्णय लेता है। उनका मानना है कि थीम पहले से ही "जीवन के वेल्डर का पता लगा चुकी है", लेकिन अभी तक रचनात्मकता के लिए "दार्शनिक आधार" नहीं है, और इसे "कैलस मास्टर" कहते हैं। अपने मित्र के ग्रेड से भ्रमित, थीम फिर भी परीक्षा के दौरान अनुभव लिखने के लिए लौटता है। वह एक जरूरतमंद छात्र के बारे में एक कहानी का विचार पैदा करता है, जो उसकी दुर्दशा को सहन करने में असमर्थ है, उसे ईस्टर पर खिड़की से बाहर फेंक दिया जाता है। कहानी समाप्त करने के बाद, वह इसे डेलो पत्रिका में ले जाता है, और दो सप्ताह में वह इसे प्रकाशित करने के लिए संपादकीय इनकार के बारे में सीखता है।
इसके अलावा, विषय, पहली परीक्षा पास किए बिना, विश्वविद्यालय से इस्तीफे का एक पत्र प्रस्तुत करता है। फिर से शाटस्की के करीब। अपने "जीवन के अभ्यास के सिद्धांत" को साझा करते हुए, वह संस्थान में दस्तावेज जमा करता है जहां उसका दोस्त अध्ययन कर रहा है, इंजीनियर बनने का भी फैसला कर रहा है। गणित पर व्यायामशाला की पाठ्यपुस्तकें खरीदने के बाद, कार्तशेव ने वह काम किया जिसे उन्होंने "जीवन के अभिलेखागार को हमेशा के लिए सौंप दिया" माना। शटस्की के जीवन का गड़बड़ तरीका इस तथ्य की ओर जाता है कि वह गंभीर रूप से बीमार है। केवल कार्तशेव के प्रयासों के लिए धन्यवाद, शेट्स्की को चिकित्सा सहायता मिलती है, और लारियो, जिनके साथ उस समय उनके दोस्त काफी सक्रिय थे, एक गवर्नर का स्थान है, जो हालांकि, अपनी वित्तीय स्थिति में सुधार नहीं करता है।
एक तकनीकी संस्थान से निष्कासन के तुरंत बाद, जो छात्र अशांति और लागत लारी और अन्य छात्रों को एक पारगमन जेल में कैद करने के परिणामस्वरूप हुआ, उन्हें सेंट पीटर्सबर्ग से निष्कासित कर दिया गया है। लेकिन कार्तशेव और शतस्की परीक्षा पास करते हैं: विषय परिचयात्मक है, और शतस्की दूसरे वर्ष में है। कार्तशेव अपने रिश्तेदारों के साथ कुछ दिनों के लिए रवाना होता है, जहां हर कोई अपने निर्णायक कार्य से संतुष्ट होता है और गाना बजानेवालों के उज्ज्वल भविष्य की भविष्यवाणी करता है। सेंट पीटर्सबर्ग लौटने पर, विषय को सामान्य संस्थान के जीवन से उम्मीद की गई थी: व्याख्यान, ड्राइंग रूम में काम। बिना किसी इंस्टीट्यूट सर्कल में शामिल हुए बिना, जो मानसिक रूप से "दिल की किण्वन की ओर अधिक झुकाव" थे, कार्तशेव तथाकथित "emasculated" - एक घातक संस्थान बहुमत पसंद करते हैं। "लाल," के रूप में उनकी उच्च विद्यालय की प्रतिष्ठा के बावजूद, थीम "अच्छी तरह से काम करने वाले लड़कों" की तरफ जाती है, जैसा कि कोर्नेव कहते हैं, संस्थान की गेंद पर अशांति को भड़काने के खिलाफ बोलना। हालाँकि, जल्द ही सभी संस्थान मामलों की पृष्ठभूमि में फीके पड़ गए। कार्तशेव को पता चलता है कि उसके सभी प्रेम संबंध व्यर्थ नहीं थे और वह सिफिलिस से बीमार है। वह आत्महत्या करने के करीब है, लेकिन घर से बचाव सहायता मिलती है। उनकी माँ का भाई, "दयालु चाचा मिता" आता है, जिन्होंने सभी भतीजे के ऋणों का भुगतान किया है, भगवान के बारे में उनके साथ बहुत बहस कर रहे हैं और "पिता" और "बच्चों" के विचारों में अंतर है, उन्हें इलाज के लिए घर ले जाता है। "बाकी साथी" गिरफ्तार होने की भावना के साथ अपने घर आता है। उदास अवस्था इस तथ्य से बढ़ जाती है कि किसी भी मातृ प्रजनन के लिए तैयार कार्तशेव, शारीरिक घृणा की भावना से पहले पूरी तरह से भ्रमित है कि उसने अगलिडा वासिलिवना में उकसाया था। इसी समय, कार्तशेव की जीने की तीव्र इच्छा को पूरी निराशा और "सुस्त उदासीनता" के साथ जोड़ा जाता है। उसके आगे भाग्य के लिए। यह इस स्थिति में है कि लेखक टेट्रालॉजी के तीसरे भाग के अंत में अपने नायक को छोड़ देता है।
