बोरिसोव की शादी के दिन सिंहासन के लिए, बॉयर्स उसके शासनकाल के फल की गणना करते हैं: दबा हुआ महामारी, पूर्ण युद्ध और फसल। वे आश्चर्यचकित हैं कि गोडुनोव को कितनी देर तक उसे सत्ता लेने के लिए राजी करना पड़ा, और केवल बहिष्कार के खतरे ने उसे ऐसा करने के लिए मजबूर किया। बोरिस कैथेड्रल से लौटते हैं, राजदूतों को प्राप्त करने का इरादा रखते हैं। वायकोव ने साइबेरियन खान पर जीत की घोषणा की। अंग्रेजी राजदूत Tsarevich Fedor को दुल्हन प्रदान करता है; पोप nuncio - चर्चों के एकीकरण पर एक समझौता; ऑस्ट्रियाई, लिथुआनियाई, स्वीडिश, फ्लोरेंटाइन राजदूत सम्मानपूर्वक किसी से पैसे या सैनिकों की मदद मांगते हैं, जो अपनी संपत्ति की मान्यता के लिए। फारसी और तुर्की राजदूत एक दूसरे पर इबेरिया पर हमला करने का आरोप लगाते हैं, इबेरियन राजा के राजदूत सुरक्षा के लिए पूछते हैं। Tsar सभी को उचित जवाब देता है, गरिमा और शक्ति से भरा हुआ है, और सभी को शाही कक्षों में अनुमति देने का आदेश देता है ("रूसी लोगों और tsar के बीच कोई बाधा नहीं है!")। अकेले छोड़ दिया, बोरिस विजय और, राजकुमार की मौत को याद करते हुए, फैसला करता है: फिर राज्य की महानता के लिए अपरिहार्य मूल्य। इसके तुरंत बाद, इरीना के बाल कटवाने के लिए मठ की प्रकोष्ठ में प्रतीक्षा करते हुए, बोरिस ने शिमोन गोडुनोव की रिपोर्ट रोमनोव को सुनाई, जो सेंट जॉर्ज डे को रद्द करने से नाखुश हैं; एक चालाक और अविश्वसनीय नौकर वासिली शुस्की के खिलाफ, लेकिन अपनी ताकत पर भरोसा रखते हुए, वह किसी को भी दंडित नहीं करना चाहता। इरीना प्रकट होता है, और बोरिस, उसे सत्ता के रास्ते पर उसकी छुट्टियों की याद दिलाते हुए, उसे औचित्य देने के लिए कहता है और स्वीकार करता है कि रूस की समृद्धि असत्य के लायक है जिसके माध्यम से वह राजा बन गया। इरिना, अपने राज्य को मंजूरी देते हुए, मांग करती है कि वह अपने अपराध के बारे में न भूलें और खुद को माफ न करें। अपने खुद के साथ छोड़ दिया, वे भाग।
महल में बोरिस, फ्योडोर और ज़ेनिया के बच्चे, क्रिश्चियन की कहानियों को सुनते हैं, डेनिश ड्यूक, ज़ेनिया के मंगेतर - कठोर बचपन के बारे में, अदालत में लौटने के बारे में, स्पैनिश सैनिकों के साथ फ़्लैंडर्स में लड़ाई के बारे में, लेकिन जब फेडोर ने अपनी आलस्य के बारे में शिकायत की, तो ईसाई ने नोटिस किया। उनकी स्थिति, जो उन्हें एक बुद्धिमान संप्रभु के अधीन शासन का अध्ययन करने की अनुमति देती है, बहुत अधिक योग्य है। क्रिश्चियन बताता है कि वह राजदूतों, व्यापारियों और कैदियों की कहानियों से किसनिया को प्यार करता था, जिन्होंने रूस की महानता के साथ-साथ राजकुमारी की सुंदरता, बुद्धिमत्ता और नम्रता का भी महिमामंडन किया। वे बोरिस के बारे में बात करना शुरू करते हैं, और हर कोई tsar के लिए प्यार में सहमत होता है, जो राज्य की महिमा और भलाई के लिए खुद को भूल जाता है। तीनों एक-दूसरे की मदद करने की शपथ लेते हैं। ईसाई, युद्ध के मामले में, रूसी सैनिकों को नेतृत्व करने की अनुमति देने के लिए प्रवेश करने वाले बोरिस से पूछता है, लेकिन कई वर्षों से चली आ रही शांति से तसर हतोत्साहित है। बच्चे छोड़ देते हैं, और शिमोन गोडुनोव, जो आए हैं, ने आश्चर्यजनक रूप से बचाया राजकुमार दिमित्री के बारे में एक अफवाह की घोषणा की। अपने कक्षों में, ज़ैरीना मारिया ग्रिगोरीवना ने क्लर्क वल्सेयेव से ईसाई धर्म के बारे में पूछा और कोई फर्क नहीं पड़ता कि जूलियट वल्सेयेव को कैसे पता चलता है कि एक भावना थी कि राजा उसके पिता नहीं थे, और उसका बड़ा भाई, जो अब राज कर रहा है, उसे पसंद नहीं है। बोरिस की गवाही देने के लिए क्लर्क से वादा करने में विफल रहने पर, वह दिमनयेवना को बुलाती है और बढ़ती जलन के साथ सीखती है कि केन्सिया अपने भाई और दूल्हे के साथ बैठी थी, और tsar नए रीति-रिवाजों का स्वागत करता है। वोल्खोव के पास आई ज़ारिना की शिकायत है कि बोरिस ने बिना पूछे जर्मनों के लिए केसिया को पकड़ लिया और जर्मनों ने जाहिरा तौर पर राजकुमारी को ठुकरा दिया। वोल्खोव क्रिश्चियन की ताकत है और इसे कुचलने के लिए ("एक ऐसी जड़ है")। जंगल में, डकैत शिविर में, आत्मान ख्लोपको ने बोरिस को कोसने और सेंट जॉर्ज डे को समाप्त करने के लिए किसानों की नई प्रतिकृति स्वीकार की। एक पोसाडस्की दिखाई देता है, जो बिना किसी भय के, एक डाकू प्रहरी द्वारा मास्को सड़क पर कब्जा किए हुए अपने साथियों को मुक्त करने की मांग करता है, और त्सारेविच दिमित्री की उपस्थिति के बारे में सच्ची खबर की रिपोर्ट करता है। पोसाडस्की ने ख्लोप को ब्रायस्क में जाने के लिए उकसाया और वहां, त्सरेविच के सैनिकों के साथ बदसलूकी की, माफी प्राप्त की और गोडुनोव का मुकाबला किया। मितका दो भगोड़े भिक्षुओं, मिखाइल पोवाडिन और ग्रिस्का ओत्रेयेव को खींचती हुई दिखाई देती हैं, जो कपास सेना में शामिल होने के लिए कह रहे हैं। जब पोसाडस्की, मितका के साथ लड़ाई करके लुटेरों को खुश कर रहा था और शराब के बैरल को बाहर करने का आदेश दिया, तो अचानक गायब हो गया, यह पता चला कि उसके साथ चलने वाले भिक्षुओं को नहीं पता कि वह कौन है।
बोरिस को यह स्वीकार करने के लिए मजबूर किया जाता है कि एक नए दुश्मन के उद्भव ने उसे खूनी रास्ते पर धकेल दिया। डेमन्ट्रियस के नाम के पीछे कौन छिपा है, यह पता लगाने के लिए चार्ज किए गए शिमोन गोडुनोव का कहना है कि यातना की कीमत पर उन्हें कुछ भी पता नहीं था। वे ग्रिस्का ओटेरेपयेव का नाम लेते हैं, जो एक भगोड़ा चमत्कार भिक्षु है, जो किसी भी तरह दुश्मन का नाम बदल देता है। बोरिस जासूसों को गुणा करने और रोमानोव्स पर सबूत खोजने का आदेश देता है और इसके अलावा, चल रही भूख के कारण, लोगों को राजकोष सौंपता है, उसे राजकुमार के बारे में दंतकथाओं को न सुनने की आज्ञा देता है। Tsarevich Fedor ने उसे सैनिकों को भेजने के लिए कहा, Tsarevna Ksenia ने बोरिस और उसके क्रूरता में परिवर्तन का शोक व्यक्त किया; एक ईसाई पूछता है कि क्या बोरिस तारेविच की मौत के बारे में सुनिश्चित है, और अफवाहों को फिर से बताता है। बच्चे छोड़ देते हैं, रानी प्रकट होती है, ईसाईयों में सावधानी और जलन से भरी होती है, बच्चों के साथ "राजा" के बारे में व्याख्या करती है। राजा को ईसाई को दूर भेजने की उसकी माँग के लिए बहरा बना हुआ है। शिमोन गोदुनोव गद्दारों के तेजी से आगे बढ़ने, उनके लिए सैनिकों के स्थानांतरण और बासमानोव के कड़े प्रतिरोध पर रिपोर्ट करते हैं। वसीली शुइस्की बोरिस को खुद सैनिकों के पास जाने या अपने बेटे की मौत की गवाही देने के लिए दहेज रानी को भेजने के लिए आमंत्रित करता है। शुस्की को आदेश दिया कि अफवाह फैलाने वालों को भाषा फाड़ दे, बोरिस अपनी मां के लिए दिमित्री भेजता है। फेडर निकितिच रोमानोव के घर में, राजकुमार के लिए बॉयर्स रोमानोव्स, सिट्स्की, रेपिनिन और चर्कैस्की पीते हैं। शूइसी आता है, बोरिस के आदेश पर रिपोर्ट करता है, उगलिच में उसकी खोज के बारे में पूछताछ की जाती है, वह अस्पष्ट जवाब देता है। धनुर्धारियों के साथ शिमोन गोडुनोव ने आरोप लगाया कि दर्शकों ने जहर के साथ संप्रभुता को जहर देने की इच्छा जताई, सभी को हिरासत में ले लिया, पूछताछ करने के लिए वसीली शुइस्की को तैयार किया। बोरिस, निपुण भविष्यवाणी ("वह मारा गया था, लेकिन जीवित है" पर अकेले प्रतिबिंबित करते हुए) शुस्की से कहा कि वह आकर प्लेस ऑफ फॉरहेड से घोषणा करे कि उसने खुद को उगलिच में सारेविच के शव को देखा था। इस बीच, काउंसलर ईसाई पर जोर दे रहे हैं, यह समझाते हुए कि वह केसिया से शादी करने से इनकार कर देना चाहिए, कि बोरिस ने डर के साथ खुद को धोखा दिया, कि केसिया एक खलनायक और नौकर की बेटी है। क्रिश्चियन, बोरिस के अपराधबोध पर विश्वास करते हुए आठवीं पास महसूस कर रहा है, यह नहीं जानता कि क्या फैसला करना है। केसिया आता है, और वह, शब्दों और विचारों में उलझा हुआ, अपरिहार्य अलगाव की बात करता है, और फिर उसे हत्यारे पिता से दूर भागने के लिए कहता है। फ्योडोर, जो चुपचाप प्रवेश कर चुका है, अपने पिता के लिए खड़ा है, वे लड़ने जा रहे हैं, केसिया, रोते हुए, एक दूसरे को दी गई शपथ की याद दिलाते हैं। क्रिश्चियन रवे, और, उसे बीमार मानते हुए, केसिया और फेडोर उसे दूर ले गए।
रेड स्क्वायर पर, जासूस Tsarevich दिमित्री (ग्रिश्का के एंथम को वहां घोषित किया गया था) के लिए आवश्यक पैदल चलने वाले लोगों के बीच बातचीत सुनते हैं। उनके लिए उपयुक्त तरीके से भाषण देना, व्याख्या करना, जासूस लगभग सभी को एक साथ पकड़ लेते हैं। निष्पादन के स्थान से वसीली शुइस्की दुश्मन को आगे बढ़ाने के बारे में एक अस्पष्ट भाषण देता है और उलगिच में खोज के बारे में बात करता है ताकि यह स्पष्ट नहीं हो सके कि हत्या करने वाला शिशु कौन था। इस समय के बारे में, राजकुमार की मां मठ से लाई गई थी, अब नन मार्था, बोरिस की प्रतीक्षा कर रही है और बदला लेना चाहती है, जो कि एक बेटे के रूप में नपुंसक को पहचानने का फैसला करती है; वह कहती है कि उसने अपने मृत बेटे को नहीं देखा, उसकी भावनाओं को खो दिया है, और स्मारक सेवा में उसकी आँखों में आँसू थे। अब, Tsarevich के संकेतों के बारे में सुना जो दिखाई दिया, वह स्वीकार करता है कि वह चमत्कारिक रूप से बच गया था और जीवित था। ज़ारित्सा मारिया ग्रिगोरीवन्ना, धोखे को दोषी ठहराना चाहते हैं, वोल्खोव का परिचय देते हैं। अपने बेटे के हत्यारे को देखकर मार्था को जो दुख हुआ, उसने उसे धोखा दिया, लेकिन वह डेमेट्रियस की मौत को सार्वजनिक रूप से स्वीकार करने से इनकार कर देती है। जल्द ही, डॉक्टर ने बोरिस को ईसाईयों के स्वास्थ्य के बिगड़ने और उनकी शक्तिहीनता के बारे में बताया। शिमोन गोडुनोव दिमित्री इयोनोविच से एक पत्र लाता है, जिसमें बोरिस सिंहासन के स्वैच्छिक पेट भरने की स्थिति में वादा की गई दया से सबसे अधिक उदास है, और इसलिए, सार्वभौमिक समर्थन में चोर का विश्वास। बोरिस राजकुमार की मौत के बारे में सुनिश्चित करने के लिए एक छोटी बालों वाली Kleshnin लाने की मांग करता है। उसका नाम ईसाई है, और वह जल्द ही ज़ेनिया और फेडोर को उसकी मौत की सूचना देता है।
दो प्रहरी, सिंहासन कक्ष में एक नाइट गार्ड ले जाते हैं, जब स्लीवलेस बोरिस दिखाई देते हैं तो डर में छिप जाते हैं। कोई व्यक्ति सिंहासन पर किसी की छवि की कल्पना करता है, और संतरी को ढूंढते हुए, वह उन्हें यह जांचने के लिए भेजता है कि वहां कौन बैठा है। शिमोन गोडुनोव, केल्शिन को लाता है, जो डेमेट्रियस की मृत्यु की पुष्टि करता है, याद दिलाता है कि मैगी द्वारा भविष्यवाणी की गई बोरिसोव के शासनकाल की अवधि समाप्त हो रही है, उसे पश्चाताप करने के लिए आमंत्रित किया और मठ के लिए छोड़ दिया। सुबह में, बासमनोव से प्राप्त करने वाले, जो "चोर," पर आंशिक जीत के बारे में जानकारी प्राप्त करते हैं, बोरिस फेडर को सिंहासन से शादी करने की आवश्यकता के बारे में बताता है और लड़कों को शपथ दिलाई जाएगी। फेडर सिंहासन को छोड़ देता है, क्योंकि उसे यकीन नहीं है कि "चोर" डेमेट्रियस नहीं है। बोरिस सार्थक रूप से फेडर को Tsarevich की मृत्यु के निर्विवाद सबूत पेश करने की पेशकश करता है, और वह अपने पिता के अपराध को समझने से डरता है, साक्ष्य से इनकार करता है और घोषणा करता है कि वह ताज स्वीकार करेगा। डाइनिंग रूम में, बसमनोव और tsar की प्रतीक्षा में, बॉयर्स दोनों को शाप देते हैं और "राजकुमार" की खबर का आदान-प्रदान करते हैं। बासमनोव प्रवेश करते हैं, उनके अनुचित बहिष्कार की शिकायत करते हैं। बोरिस बच्चों के साथ दिखाई देता है। बोरिस बैसमनोव को पुरस्कृत करता है। ज़ेनिया के दुःख को देखते हुए, लड़कों ने उस पर दया की और आश्चर्य किया कि उसके साथ क्या करना है, "जब वह राज्य में आता है।" बोरिस फेडर के प्रति निष्ठा की शपथ मांगता है और गिरजाघर में इस शपथ की स्वीकृति, शक्ति खो देता है और गिर जाता है। सामान्य भ्रम के साथ, वह घोषणा करता है कि उसकी मृत्यु का कारण जहर नहीं है, लेकिन दु: ख, शपथ रखने के लिए लड़कों को वसीयत करता है, याद करता है कि "केवल बुराई का जन्म बुराई से होगा", और, फेडर राजा की घोषणा करते हुए प्रस्थान करता है