शिकार के दौरान, शक्तिशाली राजा दुष्यंत भजनों के शांतिपूर्ण जंगल में आते हैं और वहां तीन युवा लड़कियों से मिलते हैं, फूलों और पेड़ों को पानी देते हैं। उनमें से एक, शकुंतलु, वह पहली नजर में प्यार में पड़ जाता है। एक शाही नौकर के रूप में प्रस्तुत करते हुए, दुष्यंत पूछता है कि वह कौन है, क्योंकि उसे डर है कि, उससे अलग मूल के होने के नाते, वह जाति के कानून के अनुसार उससे संबंधित नहीं होगा। हालांकि, वह शकुंतला के दोस्तों से सीखता है कि वह भी, राजा विश्वामित्र और दिव्य वर्जिन मेनका की बेटी है, जिसने उसे ऋषि कैना के मठ के प्रमुख की देखभाल में छोड़ दिया था। बदले में, जब रक्षा राक्षस राक्षस पर हमला करते हैं और दुष्यंत को इसका बचाव करना पड़ता है, तो यह पता चलता है कि वह एक शाही नौकर नहीं है, बल्कि एक महान राजा है।
शकुंतला दुष्यंत के साहस, बड़प्पन और विनम्र व्यवहार से कैद है, वह अपनी सुंदरता और विनम्रता से कम नहीं है। लेकिन कुछ समय के लिए प्रेमी अपनी भावनाओं को एक दूसरे के सामने प्रकट करने की हिम्मत नहीं करते हैं। और केवल एक बार, जब राजा गलती से अपने दोस्तों के साथ शकुंतला की बातचीत सुन लेता है, जिसमें वह स्वीकार करता है कि वह दिन-रात दुष्यंत से प्यार करती है, राजा उसे एक पारस्परिक स्वीकारोक्ति देता है और शपथ लेता है कि हालांकि महल में कई सुंदरियां हैं, “केवल दो हैं अपने परिवार की महिमा करो: भूमि जो समुद्र और शकुंतला से घिरी हुई है। "
शकुंतला कैन्वा के पालक पिता उस समय मठ में नहीं थे: वे लंबे तीर्थयात्रा पर गए थे। इसलिए, दुष्यंत और उसका प्रेमी गंधर्वों के अनुष्ठान के अनुसार एक विवाह संघ में प्रवेश करते हैं, जिसमें माता-पिता और शादी समारोह की सहमति की आवश्यकता नहीं होती है। जल्द ही, तत्काल शाही मामलों से, दुष्यंत को बुलाया गया, जैसा कि वह उम्मीद करता है, संक्षेप में अपनी राजधानी के लिए छोड़ देता है। और बस उसकी अनुपस्थिति में, ऋषि दुर्वासा मठ में जाते हैं। दुष्यंत के विचारों में डूबी, शकुंतला उसे नोटिस नहीं करती है, और क्रोधित ऋषि उसे अनैच्छिक अयोग्यता के लिए शाप देता है, उसकी निंदा करता है कि वह जिसे प्यार करती है वह उसे याद नहीं करेगा "एक शराबी की तरह वह शब्द याद नहीं करता है जो उसने पहले कहा था।" दोस्तों ने दुर्वासा से उनके शाप को नरम करने के लिए कहा, जो कि शकुंतला ने सौभाग्य से सुना भी नहीं था और उनके द्वारा प्रस्तावित, वह वादा करता है कि जब राजा शकुंतला द्वारा उसे अंगूठी भेंट करेगा तो शाप अपनी ताकत खो देगा।
इस बीच, फादर कैन्वा मठ लौट आता है। वह अपनी दत्तक बेटी की शादी का आशीर्वाद देता है, जो उसके अनुसार, पहले से ही एक ऐसे बच्चे की प्रतीक्षा कर रहा है जो पूरी दुनिया को लाभ पहुंचाता है, और, अपने बुद्धिमान निर्देश देते हुए, अपने दो छात्रों के साथ अपने कंसर्ट राजा को भेजता है। शकुंतला राजसी राजमहल में आती है, जो उसके वैभव से टकराती है, इसलिए वह अपने मठ से अलग है। और यहाँ दुष्यंत, दुर्वासा के शाप से घबरा गया, उसे पहचान नहीं पाया और उसे विदा कर दिया। शकुंतला उसे वह अंगूठी दिखाने की कोशिश करती है जो उसने खुद दी है, लेकिन उसे पता चलता है कि कोई अंगूठी नहीं है - उसने इसे सड़क पर खो दिया, और राजा अंत में इसे अस्वीकार कर देता है। निराशा में, शकुंतला पृथ्वी को खोलने और उसे निगलने के लिए प्रार्थना करती है, और फिर बिजली की चमक में उसकी मां मेनका स्वर्ग से उतरती है और उसे अपने साथ ले जाती है।
कुछ समय बाद, महल का एक मछुआरा एक कीमती अंगूठी चुराने के संदेह में आया। यह पता चला कि यह अंगूठी शकुंतला की अंगूठी है, जिसे मछुआरे ने मछली के पेट में पाया। जैसे ही दुष्यंत ने अंगूठी देखी, उनकी याददाश्त लौट आई। प्यार, पछतावा, जुदाई का दुःख उसे पीड़ा देता है: "मेरा दिल ग़ज़ब की नींद सो गया, और अब यह पश्चाताप के स्वाद का स्वाद लेने के लिए जाग गया है!" राजा को सांत्वना देने या उनका मनोरंजन करने के लिए दरबारियों के सभी प्रयास बेकार हैं, और केवल इन्द्र, देवताओं के सारथी इंद्र के आगमन ने दुष्यंत को निराशाजनक उदासी से जगाया।
मटली ने दुष्यंत से शक्तिशाली राक्षसों, असुरों के साथ उनके संघर्ष में मदद करने का आग्रह किया। राजा मटली के साथ स्वर्ग में जाता है, कई शस्त्रों का करतब करता है, और राक्षसों को हराने के बाद, इंद्र का आभार व्यक्त करने के बाद, वह देवताओं के पूर्वज पवित्र संत कश्यप के मठ में हेमकुता पर्वत की चोटी पर एक हवाई रथ पर उतरता है। मठ के पास दुष्यंत की मुलाकात एक शेर के शावक के साथ खेलने वाले लड़के से होती है। अपने व्यवहार और उपस्थिति के अनुसार, राजा को पता चलता है कि उसके पहले उसका अपना बेटा है। और फिर शकुंतला प्रकट हुईं, जो कि यह बताती हैं कि यह सारा समय कश्यप के मठ में रहा था और उन्होंने एक राजकुमार को जन्म दिया था। आत्मा बनाने वाला शकुंतला के चरणों में गिरता है, उसकी क्षमा के लिए प्रार्थना करता है और उसे प्राप्त करता है। कश्यप ने प्यार करने वाले पति-पत्नी को उस श्राप के बारे में बताया, जिसके कारण उन्हें निर्दोष रूप से पीड़ित होना पड़ा, अपने बेटे भरत को आशीर्वाद दिया और पूरी दुनिया पर उनका अधिकार जताया। इंद्र के रथ पर दुष्यंत, शकुंतला और भरत राज्य की राजधानी लौटते हैं।