दृश्य बॉन है, कार्रवाई का समय लगभग उपन्यास के निर्माण की तारीख के साथ मेल खाता है। कहानी खुद हंस सेंचियर, एक कॉमिक अभिनेता या, बस, एक विदूषक का एक लंबा एकालाप है।

हंस सत्ताईस साल का है, और उसे हाल ही में भाग्य का सबसे कठिन झटका लगा - उसने उसे पहले और एकमात्र प्यार ज़ुफ़नर, "इस कैथोलिक," मैरी से शादी करने के लिए छोड़ दिया। हंस की अपमानजनक स्थिति इस तथ्य से जटिल है कि मैरी के जाने के बाद, उन्होंने पीना शुरू कर दिया, यही वजह है कि उन्होंने लापरवाही से काम करना शुरू कर दिया और इससे उनकी कमाई तुरंत प्रभावित हुई। इसके अलावा, एक दिन पहले, बोचम में, चार्ली चैपलिन को चित्रित करते हुए, वह फिसल गया और उसके घुटने को घायल कर दिया। इस प्रदर्शन के लिए प्राप्त धन उसके लिए घर पाने के लिए मुश्किल से पर्याप्त था।

अपार्टमेंट, हंस के आगमन के लिए तैयार है, इस बात का ख्याल उनके परिचित मोनिका सिल्वे ने टेलीग्राम द्वारा दिया था। हंस मुश्किल से घर की दूरी को पार करता है। उनका अपार्टमेंट, उनके दादा (शनीरा - कोयला मैग्नेट) का एक उपहार, पांचवीं मंजिल पर है, जहां सब कुछ जंग लगे लाल टन में चित्रित किया गया है: दरवाजे, वॉलपेपर, दीवार अलमारियाँ। मोनिका ने अपार्टमेंट को साफ किया, किराने का सामान के साथ रेफ्रिजरेटर भरा, डाइनिंग रूम में फूल और एक रोशन मोमबत्ती, और रसोई की मेज पर कॉन्यैक, सिगरेट, ग्राउंड कॉफी की एक बोतल रखी। हंस आधा गिलास कॉन्यैक पीता है, और दूसरे आधे हिस्से को सूजे हुए घुटने पर डालता है। हंस की तात्कालिक चिंताओं में से एक पैसा जुटाने के लिए है, उसके पास केवल एक निशान बचा है। नीचे बैठकर और आराम से गले में पैर रखकर, हंस ने दोस्तों और रिश्तेदारों को फोन करने जा रहे हैं, पहले से नोटबुक से सभी आवश्यक नंबर लिखे हैं। वह नामों को दो कॉलमों में वितरित करता है: वे जिनसे आप पैसे उधार ले सकते हैं, और जिन्हें वह केवल अंतिम उपाय के रूप में पैसे के लिए चालू करेगा। उन दोनों के बीच, एक खूबसूरत फ्रेम में, मोनिका सिल्वा का नाम एकमात्र लड़की है, जैसा कि कभी-कभी हंस को लगता है, वह मैरी के साथ उनकी जगह ले सकती है। लेकिन अब, मैरी के बिना पीड़ित, वह खुद को एक महिला के लिए "वासना" (जैसा कि इसे मारी की धार्मिक पुस्तकों में कहा जाता है) को बुझाने की अनुमति नहीं दे सकता है, हंस माता-पिता के घर की संख्या डायल करता है और श्रीमती शनीर से फोन के लिए पूछता है। इससे पहले कि माँ फोन उठाती, हंस एक अमीर घर में अपने बचपन की खुशी को याद करने का प्रबंधन करता है, अपनी माँ के लगातार पाखंड और पाखंड। एक समय, सुश्री शनीर ने पूरी तरह से राष्ट्रीय समाजवादियों के विचारों को साझा किया और, "यहूदी धर्म से हमारी पवित्र जर्मन भूमि तक ड्राइव करने के लिए," उसने अपनी सोलह वर्षीय बेटी हेनरिटा को विमान-रोधी बलों में सेवा करने के लिए भेजा, जहाँ उसकी मृत्यु हो गई। अब, हंस की माँ, समय की भावना के अनुसार, नस्लीय विरोधाभासों के सुलह पर संयुक्त समिति का नेतृत्व करती है। उसकी माँ के साथ एक बातचीत स्पष्ट रूप से विफल हो जाती है। इसके अलावा, वह पहले से ही बोचुम में हंस के असफल प्रदर्शन के बारे में जानती है, जिसके बारे में वह उसे बताए बिना नहीं करती है। थोड़ा आगे, हंस एक टेलीफोन बातचीत में कहेंगे: "मैं एक मसखरा हूं और कुछ पल इकट्ठा करता हूं।" दरअसल, पूरी कथा में यादें होती हैं, जो अक्सर सिर्फ तुरंत होती हैं। लेकिन हंस के साथ सबसे अधिक विस्तृत, हंस की यादें सबसे प्रिय हैं। वह इक्कीस वर्ष का था, और वह उन्नीस वर्ष की थी, जब एक शाम वह "बस उसके कमरे में उसके साथ करने के लिए आया था जो पति और पत्नी करते हैं।" मैरी ने उसे नहीं भगाया, लेकिन इस रात के बाद वह कोलोन चली गई। हंस ने उसका पीछा किया। उनका जीवन एक साथ शुरू हुआ, आसान नहीं था, क्योंकि हंस बस अपना पेशेवर कैरियर शुरू कर रहा था। मैरी के लिए, एक सच्चा कैथोलिक, हंस के साथ उसका संघ, चर्च द्वारा अभिषेक नहीं किया गया था (हंस, प्रोटेस्टेंट माता-पिता के बेटे, जिन्होंने उसे सभी धर्मों के मेल-मिलाप के फैशन युद्ध के बाद कैथोलिक स्कूल में भेजा था, एक अविश्वासी), हमेशा पापी था, और कैथोलिक सर्कल के अंतिम सदस्यों में था। जिसे उसने हंस के ज्ञान के साथ दौरा किया, और अक्सर उसके साथ, उसे अपना विदूषक छोड़ने और हर्बेरट ज़ुफ़नर के कैथोलिक गुणों के एक मॉडल से शादी करने के लिए राजी किया। हंस इस विचार के लिए बेताब है कि ज़ुफ़नर "यह देखने की हिम्मत कर सकते हैं कि मैरी कैसे कपड़े पहनती है, कैसे वह पेस्ट की ट्यूब पर टोपी को पेंच करती है।" वह उसे (और ज़ुफ़नर) बच्चों को नग्न सड़कों पर ले जाना होगा, वह सोचती है, क्योंकि उन्होंने बार-बार विस्तार से चर्चा की है कि वे अपने भविष्य के बच्चों को कैसे कपड़े पहनाएंगे।

अब, हंस अपने भाई लियो को बुलाता है, जिसने अपने लिए एक आध्यात्मिक कैरियर चुना है। वह अपने भाई के साथ बात नहीं कर पा रहा है, क्योंकि उस समय धर्मविज्ञानी छात्र दोपहर का भोजन कर रहे हैं। हंस ने कैथोलिक सर्कल के सदस्यों को बुलाते हुए मैरी के बारे में कुछ पता लगाने की कोशिश की, लेकिन वे केवल उन्हें साहसपूर्वक भाग्य का झटका सहन करने की सलाह देते हैं, इस तथ्य के साथ बातचीत को समाप्त कर रहे हैं कि मैरी कानून द्वारा उनकी पत्नी नहीं थीं। हंस का एजेंट, टोनेशर, बुला रहा है। वह अशिष्ट और असभ्य है, लेकिन ईमानदारी से हंस हंसता है और अगर वह शराब पीना बंद कर देता है और तीन महीने के प्रशिक्षण में खर्च करता है, तो उसे फिर से शामिल करने का वादा करता है। हैंगिंग, हंस को पता चलता है कि यह शाम का पहला व्यक्ति है जिससे वह अधिक बात करना चाहेगा।

दरवाजेकी घंटी बजती है। हंस का दौरा उनके पिता, अल्फोंस श्नाइर द्वारा किया गया, जो शेरनिरो कोयला चिंता के सामान्य निदेशक हैं। पिता और पुत्र शर्मिंदा हैं, उनके पास संचार का बहुत कम अनुभव है। पिता हंस की मदद करना चाहते हैं, लेकिन अपने तरीके से। उन्होंने हेनेनहोम के साथ परामर्श किया (बेशक, हमेशा सबसे अच्छा, हंस सोचता है, हेनेनहोम संघीय गणराज्य में सबसे अच्छा थिएटर आलोचक है), और वह हंस को सबसे अच्छे शिक्षकों में से एक के साथ पैंटोमाइम जाने की सलाह देते हैं, बोलने के पुराने तरीके को पूरी तरह से त्याग देते हैं। पिता इन गतिविधियों के लिए तैयार हैं। हंस ने मना किया, यह समझाते हुए कि उसे अध्ययन करने के लिए बहुत देर हो चुकी है, आपको बस काम करने की आवश्यकता है। "तो आप पैसे की जरूरत नहीं है?" - उसकी आवाज में कुछ राहत के साथ, उसके पिता पूछते हैं। लेकिन यह पता चला है कि उन्हें जरूरत है। हंस के पास केवल एक ब्रांड है, जो उसकी पतलून की जेब में है। यह जानकर कि अपने बेटे को प्रशिक्षित करने के लिए एक महीने में लगभग एक हजार अंक की आवश्यकता होती है, उसके पिता हैरान हैं। उनके विचारों के अनुसार, बेटा दो सौ अंकों के साथ प्रबंधन कर सकता है, वह तीन सौ महीने देने के लिए तैयार है। अंत में, बातचीत दूसरे विमान में चली जाती है, और हंस फिर से पैसे के बारे में बात करने में सक्षम नहीं है। अपने पिता, हंस को पैसे की याद दिलाने के लिए, अपने इकलौते सिक्के को टटोलना शुरू कर देता है, लेकिन यह परिणाम नहीं लाता है। अपने पिता के जाने के बाद, हंस ने बेले ब्रोसन को अपनी मालकिन-अभिनेत्री कहा, और यदि संभव हो तो अपने पिता को इस विचार के साथ प्रेरित करने के लिए कहता है कि उसे, हंस को पैसे की सख्त जरूरत है। वह इस भावना के साथ लटका हुआ है कि "वह इस स्रोत से कभी भी कुछ नहीं गिराएगा," और गुस्से में वह खिड़की से बाहर स्टैम्प फेंक देता है। उसी सेकंड में, वह इसे पछतावा करता है और फुटपाथ पर उसे देखने के लिए नीचे जाने के लिए तैयार है, लेकिन कॉल या लियो के आने से डरता है। हंस फिर से यादों के ढेर पर, या तो वास्तविक या काल्पनिक है। खुद के लिए अप्रत्याशित रूप से, वह मोनिका सिल्वा को बुलाता है। वह उसे आने के लिए कहता है और उसी समय डरता है कि वह सहमत हो जाएगी, लेकिन मोनिका मेहमानों की प्रतीक्षा कर रही है। इसके अलावा, वह एक सेमिनार में भाग लेने के लिए दो सप्ताह के लिए निकलती है। और फिर वह आने का वादा करता है। हंस ने रिसीवर में अपनी सांस सुनी। ("हे भगवान, यहां तक ​​कि एक महिला की सांस ...") हंस फिर से मैरी के साथ अपने खानाबदोश जीवन को याद करता है और अपने वर्तमान का प्रतिनिधित्व करता है, यह मानते हुए कि वह उसके बारे में बिल्कुल नहीं सोचता और उसे याद नहीं करता। फिर वह मेकअप करने के लिए बेडरूम में जाता है। जब वह वहां पहुंचा, तब से वह मैरी की किसी भी चीज को देखने से डरता नहीं था। लेकिन उसने कुछ भी नहीं छोड़ा - एक अलग बटन भी नहीं, और हंस यह तय नहीं कर सकता कि यह अच्छा है या बुरा।

वह सड़क पर गाने के लिए बाहर जाने का फैसला करता है: बॉन स्टेशन की सीढ़ियों पर बैठने के लिए, जैसा कि बिना मेकअप, केवल एक सफ़ेद चेहरे के साथ, "और अकाथिस्ट गाते हैं, गिटार पर खुद के साथ खेलते हैं।" इसके बगल में एक टोपी रखो, कुछ Pfennig या शायद एक सिगरेट फेंकना अच्छा होगा। पिता उसे स्ट्रीट सिंगर लाइसेंस दिलवा सकते थे, हंस ने सपने देखना जारी रखा, और फिर आप शांति से कदमों पर बैठकर रोमन ट्रेन (मैरी और जुफनर अब रोम में हैं) के आने का इंतजार कर सकते हैं। और अगर मैरी गुजर सकती है और उसे गले नहीं लगा सकती है, तब भी आत्महत्या है। घुटने को कम दर्द होता है, और हंस गिटार लेता है और एक नई भूमिका के लिए तैयार करना शुरू करता है। लियो कॉल: वह नहीं आ सकता है, क्योंकि उसे एक निश्चित तारीख तक वापस आने की आवश्यकता है, और बहुत देर हो चुकी है।

हंस उज्ज्वल हरी पतलून और एक नीली शर्ट पर खींचता है, दर्पण में दिखता है - शानदार ढंग से! सफ़ेद को बहुत मोटा और फटा हुआ लगाया गया था, काले बाल एक विग लगते हैं। हंस कल्पना करता है कि रिश्तेदार और दोस्त उसकी टोपी में सिक्के कैसे फेंकेंगे। ट्रेन स्टेशन के रास्ते में, हंस को पता चलता है कि यह अब एक कार्निवल है। खैर, उसके लिए यह और भी बेहतर है, एक पेशेवर के लिए शौकीनों के बीच छिपाना सबसे आसान है। वह कदम पर तकिया रखता है, उस पर बैठता है, अपनी टोपी में सिगरेट डालता है - उस तरफ, जैसे कि किसी ने फेंक दिया था, और गाना शुरू कर दिया। अचानक, पहला सिक्का टोपी में गिर जाता है - दस pfennigs। हंस ने एक सिगरेट सुलगाई जो लगभग गिर चुकी है और गाना जारी है।