उपन्यास एक अगली कड़ी के साथ एक पारिवारिक क्रॉनिकल है। उपन्यास में वर्णित घटनाएं 19 वीं शताब्दी में पेरिस में सामने आईं। और इस तथ्य के साथ शुरू होता है कि 1815 में, फ्रेंच नेशनल गार्ड में सेवा करने वाले, एक प्रमुख सीमा शुल्क अधिकारी के बेटे, फ्लोरेंट बुसार्देल, जो अभी-अभी गुजरे थे, परिवार के घर लौट आए। वह स्टॉकब्रोकर के कार्यालय में सेवा में प्रवेश करता है, जहां वह जल्दी से महारत हासिल कर लेता है, जिससे उसके मामले बढ़ रहे हैं। उनकी दो बेटियां हैं: नौ साल की एडलिन और पांच साल की जूली। जल्द ही दो और जुड़वां बेटों का जन्म हुआ - फर्डिनेंड और लुई। बच्चे के जन्म के दौरान, उसकी पत्नी लिडा की मृत्यु हो जाती है, और फ्लोरेंट उसकी गोद में चार बच्चों के साथ अकेला रह जाता है। रमेलो, एक पचास वर्षीय पड़ोसी, जो बाद में लगभग परिवार का सदस्य बन जाता है, और युद्ध के वर्षों में मदद करने के लिए लिडा द्वारा ली गई एक गाँव की लड़की बतिस्तिना, घर के आसपास और बच्चों के साथ उसकी मदद करती है।

एडलिन बड़ा होता है और एक रईस स्कूल में पढ़ाई करता है। जूली भाइयों की देखभाल करती है। एक बार, एक बार, उनके साथ भारतीयों के साथ खेलते हुए, वह अपार्टमेंट में एक छोटी सी आग लगा देती है। बैटिस्टिना, यह नहीं पता लगा रही है कि कौन दोषी है, क्रूरता से जुड़वा बच्चों की पिटाई करता है। अवचेतन रूप से, वह उन्हें अपनी माँ की मृत्यु के लिए क्षमा नहीं कर सकती, जिनसे वह बहुत जुड़ी हुई थी। वह निकाल रही है।

फ़्लोरेंट बूसर्डेल का साथी, सैन्य आपूर्ति पर चोरी करता है, उसे जेल भेजा जाता है, और बूसरडेल कार्यालय में अपना हिस्सा खरीदता है और उसका प्रभु मालिक बन जाता है।

1826 में, एडलिन की शादी पर सवाल उठता है। उसके पिता को फेलिक्स मिग्नन के व्यक्ति के लिए एक पार्टी मिलती है, जो पेरिस में जमीन के पुनर्विक्रय में लगी एक कंपनी के शेयरधारकों में से एक का बेटा है। एडलीन अपने विवेकपूर्ण भाषणों से एक युवक को डराती है, और वह जोशीले और आकर्षक जूली के प्यार में पड़ जाता है, जो अभी सोलह साल का नहीं है। फ्लोरेंट बुस्सार्देल अपनी सबसे छोटी बेटी से शादी करने के लिए सहमत हो गए, और एडलिन एक पुरानी नौकरानी बनी हुई है, इस तथ्य को समझाते हुए कि जुड़वाँ को किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता है जो उनकी माँ की जगह ले और उनकी देखभाल करे।

इस बीच, स्टॉकब्रोकर बुसर्डेल का कार्यालय पेरिस में पहले में से एक बन गया, उनका व्यवसाय पूरे जोरों पर है और ऐसी संपत्ति खरीदने की आवश्यकता है जहां दलाल दोस्तों को शिकार करने के लिए आमंत्रित कर सके। 1832 में, बुसर्डेल ने ग्रैंसी एस्टेट का अधिग्रहण किया, जहां पूरे परिवार ने उसी वर्ष पेरिस में भड़की हुई हैजा के दौरान छोड़ दिया। फर्डिनेंड बुसर्डेल, जो उस समय तक एक मनमौजी सोलह साल के लड़के में बदल चुके थे, ग्रेंसी में युवा क्लेमेंस ब्लोंडो डिशवॉशर को आकर्षित कर रहे थे। प्यार के क्षेत्र में यह उनका पहला अनुभव है, और यह लड़की के लिए बहुत खर्च होता है: गर्भावस्था को रोकने के लिए ऑपरेशन के कारण, वह बाद में बच्चे पैदा करने में असमर्थ हो जाती है और यहां तक ​​कि युवावस्था में कैंसर से मर जाती है। क्लेमेन्स फर्डिनेंड के साथ अपने संबंध से, इस तरह के सुखों के साथ केवल पहला परिचित बनाता है और उन्हें फिर से जानने की इच्छा रखता है। उन्होंने अपना पूरा युवा लैटिन क्वार्टर में ग्रिसेट्स की कंपनी में बिताया, जिसमें उनके ब्रेस्टप्लेट लुइस, एक चैस्ट और डरपोक युवक थे। बीस वर्ष की आयु तक, फर्डिनेंड में एक परिवर्तन हो रहा है। वह अपने नीरस सुख से ऊब गया था, और वह एक गंभीर विवाहित व्यक्ति का दर्जा हासिल करने के लिए शादी करने का फैसला करता है और अपने पिता के लिए एक योग्य उत्तराधिकारी बन जाता है। प्रियजनों की सलाह पर, उनकी पसंद थिओडोरिना बिज़ू पर गिरती है, जो कताई मिल के मालिक की बेटी है, मूल रूप से सावॉय। परिवार परिषद के चार महीने बाद, थियोडोरिन फर्डिनेंड की पत्नी बन गई और अब तक एकमात्र मैडम बूसर्डेल है। जल्द ही, लुई शादी करेगा। अपनी शादी के एक दिन बाद, रामेलो की मृत्यु हो जाती है, उसे बुसार्देलिएस के परिवार के क्रिप्ट में दफनाया जाता है, जहां उसकी पसंदीदा लिडा अब भी अकेली रहती है। मरने से पहले, वह अपनी माँ की मृत्यु के लिए उन्हें कभी माफ नहीं कर सकती थी, जिनसे वह बहुत जुड़ी हुई थी। अपनी मृत्यु से पहले, वह इस बात के लिए फ्लोरेंट बुस्सार्देल को क्षमा कर देती है कि जब जुड़वाँ बच्चों के जन्म ने लिडा को मौत की धमकी दी थी, तो बूसरडेल ने पसंद किया कि बच्चे बच गए, न कि उनकी माँ।

फ्लोरेंट बुस्सार्देल ने अपने बेटे के लिए विल्ट्टा हवेली का अधिग्रहण किया, और अब फर्डिनेंड अपनी पत्नी के साथ वहां रहता है, जो शादी कर रहा है, तुरंत एक माँ बन जाती है और जल्द ही आशा देती है कि बच्चा केवल एक ही नहीं होगा। उसका पहला बेटा, विक्टोरिन, जो गाँव में एक साल के लिए नर्स को दिया गया था, उसके दूध के भाई के साथ साथ वह बीमार हो जाता है, जिससे वह मर जाता है।

फ्लोरेंट बुस्सार्देल ने अपनी योजनाओं को किसी के साथ साझा नहीं करते हुए, मोंकियो गांव की भूमि खरीद रहा है, जो राजा की अनुमति से अब पेरिस से जुड़ा हुआ है। नतीजतन, अपनी गतिविधि की शुरुआत के डेढ़ साल बाद, बुसर्डेल उन सभी भूखंडों के मालिक बन गए, जिन्हें उन्होंने देखा था, और उसके बाद ही अपने बेटों को खोलने का फैसला किया, जिन्होंने उन्हें पूरी तरह से मंजूरी दे दी।

1845 में, पेरिस में विद्रोह के दौरान, फर्डिनेंड और लुई ने नेशनल गार्ड में सेवा की। पूरा परिवार: तीन बेटों और एक बेटी, साथ ही लॉरा, पत्नी लुई, बच्चों के साथ थियोडोरिना, फ्लोरेंट बुसर्डेल, मॉन्सेओ गांव के स्थलों में से एक, टेराज़ा पर जाएं, जहां बूसर्ड ने एक किसान घर को अपने परिवार के अस्थायी निवास के लिए सुसज्जित करने का आदेश दिया। गणतंत्र की स्थापना के बाद, परिवार पेरिस लौटता है, जहां वे पहले से ही शूटिंग फर्डिनेंड और लुई के बचे होने का इंतजार कर रहे हैं।

बरसों बीत गए, फर्डिनेंड बूसरडेल के परिवार में विक्टोरिन की चिंता के साथ भरा, जो माता-पिता को उनके स्वभाव के कारण बहुत अधिक चिंता देता है। उनके दो भाइयों और तीन बहनों में बहुत बेहतर झुकाव है। परिवार में दूसरा बेटा, एडगर, मौन और विवेकपूर्ण है, स्वास्थ्य में कमजोर है और एक माँ की तरह है। पहले से ही अपने शुरुआती वर्षों में सबसे कम उम्र के एक अमीर पिता, अमोरी ड्राइंग में असाधारण क्षमता दिखाते हैं। 1854 में, फ्लोरेंट बुस्सार्देल गर्मियों के लिए अपने पुराने दोस्त अल्बारा की संपत्ति पर जाता है। गर्मियों के अंत में, फर्डिनेंड भी विक्टरन और अमोरी के साथ वहां जाता है। विक्टोरिन असामान्य रूप से शोरगुल और बेचैन है, लेकिन फिर भी नीरसता, आलस्य और एक दुष्ट चरित्र द्वारा प्रतिष्ठित है। फर्डिनेंड अपने बेटे के लिए एक नई शिक्षा प्रणाली लागू करने की कोशिश कर रहा है और इस कठिन-से-शिक्षित किशोरी को सबसे सुखद रहने की स्थिति प्रदान करता है, जैसे कि वह एक अनुकरणीय लड़का था, लेकिन विक्टरेन के पास अधिक करधनी है और उसके पिता के पास अपने बेटे को कड़ी मेहनत से शिक्षित बच्चों के लिए एक विशेष शैक्षणिक संस्थान में रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। किशोर, जहाँ वह एक सख्त ओवरसियर के दबाव में अपनी शादी तक रहता है।

बूढ़े फ्लोरेंट की अचानक मृत्यु हो जाती है, फर्डिनेंड को अपने जन्म के रहस्य के बारे में और अपनी मां लिडा के बारे में बताने का समय नहीं मिला। बूढ़े व्यक्ति द्वारा अधिग्रहित किए गए भूखंडों की कीमत में तेजी से वृद्धि हो रही है, उन पर भव्य निर्माण शुरू होता है, बस्सर्डेल्स की स्थिति हर दिन बढ़ जाती है। पार्क के पास, मोनस्यू में, बुस्सर्डेलेस और खुद शानदार हवेली बनाते हैं।

बाइस साल की उम्र में, लगभग हर वर्ग में दो बार बैठने के बाद, विक्टोरिन को परिपक्वता का प्रमाण पत्र मिलता है, और उसके माता-पिता उसकी शादी काउंट एंड काउंटेस क्लैपियर की बेटी एमिली से करते हैं। हनीमून की शुरुआत गिएरा शहर में भूमध्यसागरीय तट पर होती है, जहां एडगर, विक्टोरिन के भाई, का इलाज छाती की बीमारी के लिए किया जाता है, और वहाँ, नववरवधू की पारस्परिक इच्छा के अनुसार, यह समाप्त होता है। एगर के साथ दोस्त बनाने वाली एमिली ने उसे उसके जीवन और उसकी शादी की परिस्थितियों के बारे में बताया: वह मठ में लंबे समय से पली-बढ़ी थी, और जब उसके माता-पिता उसे वहां से दूर ले जाने का समय आया, तो उन्होंने एमी के नन बनने की इच्छा व्यक्त की, क्योंकि उसके भाई के परिवार के असफल लेनदेन। वह अपने भाग्य के एक महत्वपूर्ण हिस्से के बिना छोड़ दिया गया था और अपनी बेटी को उचित दहेज देने में सक्षम नहीं था। हालाँकि, उस घोटाले के बाद जो बेटी के ऊपर माता-पिता की हिंसा के कारण टूट गया, जिसके बारे में उनके कई दोस्तों को पता चला, क्लैपियर को मठ से अपनी बेटी को लेने और उसके लिए पार्टी खोजने के लिए मजबूर किया गया, लेकिन दहेज नहीं दिया। यही कारण है कि एमिली ने विक्टरन से शादी करने के लिए सहमति व्यक्त की; वह परिवार की पाखंडी और दमनकारी हिरासत से बचने के लिए किसी के पास गई होगी। पहला बच्चा शादी के कुछ साल बाद ही एमी के पास पैदा हुआ और फिर एक लंबे इलाज के बाद, जो कि उनकी शादी के बाद के पहले दिनों में विक्टोरिन द्वारा उनसे की गई बदसलूकी के कारण जरूरी हो गया था। एमी के अपने ससुर के साथ संबंध बहुत गर्म हैं। जल्द ही, अपनी छोटी उम्र के बावजूद, एमी पूरे बुसर्डेल परिवार की एक वास्तविक "माँ" बन जाती है। 1870 में, जब पेरिस में अशांति शुरू हुई, तो वह फर्डिनेंड और लुइस बूसर्डली की सभी संतानों को ग्रैंसी ले गई, जहां उसने हर संभव प्रयास किया ताकि उसके रिश्तेदारों को कुछ भी पता न चले। थियोडोरिन उसी वर्ष मर जाता है। पेरिस लौटने के बाद, एमिली तीसरे बच्चे को जन्म देती है। अपनी नानी में, वह डबोट की पत्नी, अग्लया को ले जाता है, जो कि विक्टोरिन की नौकर है, जो अपनी असाधारण भक्ति के साथ, एमिली के स्नेह को प्राप्त करती है। हालाँकि, जब विक्‍लेन अग्‍लाया को अपनी रखैल बनने के लिए मजबूर करता है और एमी को इस बारे में पता चलता है, तो उसे घर से निकाल दिया जाता है। एमिली, जिसकी गरिमा को गहरी ठेस पहुंची है, उसने अपने पति को तलाक देने का फैसला किया, क्योंकि उसकी चाची की मौत के बाद, जिसने उसे एक महत्वपूर्ण विरासत छोड़ दी थी, वह शायद विक्टरन पर निर्भर नहीं थी। शुरुआत करने के लिए, वह ग्रेनसी के लिए निकलती है। केवल फर्डिनेंड का सक्रिय हस्तक्षेप हमें तलाक से बचने और इससे जुड़े अपरिहार्य घोटाले से बचने और पूरे परिवार के लिए शर्म की अनुमति देता है।

कुछ समय बाद, एडलिन की बड़ी बहन, फर्डिनेंड की बड़ी बहन आंटी विक्टोरिना बीमार हो जाती है। अपनी एमिली की देखभाल करते हुए, वह अपने पति के बारे में रहस्य बताती है। एडेडिना का दावा है कि विक्टोरियन फर्डिनेंड का बेटा नहीं है, क्योंकि थिओडोरिना और फर्डिनेंड के बच्चे की मृत्यु क्रिप्टो से शैशवावस्था में हो गई थी, और विक्टरेन और कोई नहीं बल्कि नर्स का बेटा है, जिसे उसने बूसर्डेल्स की संतानों के डर से बदल दिया था। एमिली सरहद पर सेट है और एडलाइन के शब्दों में पुष्टि पाती है, लेकिन वह किसी को भी इस बारे में सूचित नहीं करती है, अपने बच्चों को नुकसान नहीं पहुंचाना चाहती है। एमेलिन, जो आगे अफवाहें फैलाना शुरू कर देती है, एमिली मानसिक रूप से बीमार के लिए एक महंगी संस्था में डालती है, जहां कुछ वर्षों के बाद वह बुढ़ापे में मर जाती है। एमी अपने पति के व्यवहार और उपस्थिति के कारणों को समझती हैं, जो कि बुस्सर्डीलेज़ के इतने अचूक हैं। अब से, उसका मुख्य व्यवसाय देखभाल है कि घर के बाहर अपने नाम पर विक्टरन बहुत शर्मिंदा नहीं है। वह फिर से डबोट की पत्नी को पेरिस में लिखती है, और जब वह एक सम्मानजनक उम्र में प्रवेश करती है, तो वह उसे अपने पति के लिए नौकरानियों को समायोजित करने की खोज सौंपती है। फर्डिनेंड बुसार्देल की मृत्यु के बाद, एमिली परिवार की बागडोर संभालती है और गर्मजोशी और प्यार के साथ उसकी देखभाल करती है जो पूरी युवा पीढ़ी को आकर्षित करती है और परिवार की समृद्धि में योगदान करती है। उस समय तक, लुई और जूली बूसर्डेल दोनों कब्र में चले गए थे। थोड़ी देर बाद, एमिली अपने "चचेरे भाइयों" में अपने बेटों से शादी कर लेती है, इस प्रकार वह अपने वंश को पेड़ के मुख्य वंशावली ट्रंक पर रोप देती है। 1902 में, उनके पास पहले से ही चार पोते थे। अगली बार जब वह वेश्यालय का दौरा करती है, तो विक्टरन मर जाती है, और अग्लाया एमिली को अपने रिश्तेदारों से इस शर्मनाक तथ्य को छिपाने में मदद करती है। Bussardelles की तहखाना को एक और मृतक के साथ फिर से भरना है, और परिवार, जो बहुत बढ़ गया है, समृद्धि और सार्वभौमिक सम्मान में पनपना जारी है।