नाटक जर्मनी में सोलहवीं शताब्दी के बीसवें दशक में होता है, जब देश को कई स्वतंत्र सामंती रियासतों में विभाजित किया गया था, जो एक-दूसरे के साथ निरंतर शत्रुता में थे, नाममात्र के लिए वे सभी तथाकथित पवित्र साम्राज्य साम्राज्य का हिस्सा थे। यह हिंसक किसान अशांति का समय था, जिसने सुधार के युग की शुरुआत को चिह्नित किया।
गेट्ज़ वॉन बर्लिचिंगन, एक साहसिक स्वतंत्र शूरवीर, बामबर्ग के बिशप के साथ नहीं मिलता है। सड़क पर एक सराय में, उसने अपने आदमियों को घात लगाकर इंतजार किया और पास के बिशप एडेलबर्ट वेस्लिंगन की प्रतीक्षा करता है, और वह बामबर्ग में अपने विद्रोह को रोकने के लिए उसके साथ भुगतान करना चाहता है। एडेलबर्ट पर कब्जा करने के बाद, वह यकस्टोन में अपने पैतृक महल में जाता है, जहां उसकी पत्नी एलिजाबेथ, बहन मारिया और छोटा बेटा कार्ल उसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं।
पूर्व समय में, वीसलिंगन गेट्ज़ का सबसे अच्छा दोस्त था। साथ में उन्होंने मारग्रेव के न्यायालय में पृष्ठों के रूप में कार्य किया, और साथ में उन्होंने सैन्य अभियानों में भाग लिया। जब बर्लिचिंगन ने युद्ध में अपना दाहिना हाथ खो दिया, जिसके बजाय अब उसके पास एक लोहा है, तो उसने उससे प्रेम किया। लेकिन उनका जीवन पथ बदल गया। एडलबर्टा ने अपनी चुगली और साज़िश से जीवन को चूसा, उन्होंने गेट्ज़ के दुश्मनों का पक्ष लिया, जो उन्हें सम्राट की आँखों में बदनाम करना चाहते हैं।
Jaksthausen में, बर्लिचिंगन ने अपनी तरफ से वेस्लिंगन को जीतने की कोशिश कर रहा है, यह सुझाव देते हुए कि वह खुद को किसी तरह के जागीरदार के स्तर के लिए "मज़बूत और ईर्ष्यालु पुजारी" मानता है। अदलबर्ट महान शूरवीर के साथ सहमत प्रतीत होता है, यह गेटेक मारिया की धर्मपत्नी की नम्र, के लिए उनके प्यार से सहज है। वीसलिंगन उसके साथ जुड़ा हुआ है, और ईमानदारी से, कि वह अपने दुश्मनों की मदद नहीं करेगा, बर्लिचिंगन उसे जाने देता है। एडेलबर्ट घर में एक युवा पत्नी को पेश करने से पहले उन में व्यवस्था बहाल करने के लिए अपने सम्पदा में जाता है।
बामबर्ग के बिशप के दरबार में, वीसलिंगन लंबे समय से ऑग्सबर्ग में सम्राट के निवास से लौटने का इंतजार कर रहे हैं, लेकिन उनके फुफेरे फ्रांज ने खबर दी है कि वह स्वाबिया में अपनी संपत्ति में हैं और बामबर्ग में दिखाई देने का इरादा नहीं है। महिला लिंग के प्रति वीसलिंगन की उदासीनता को जानते हुए, बिशप लिबेट्राउट को इस खबर के साथ भेजता है कि नव-विधवा सौंदर्य एडेलिडा वॉन वाल्डोर्फ अदालत में उसका इंतजार कर रही है। वीसलिंगन बामबर्ग पहुंचता है और एक कपटी और सौहार्दपूर्ण विधवा के प्रेम नेटवर्क में आता है। वह गेट्ज़ को दिए गए शब्द को तोड़ता है, बिशप के निवास में रहता है और एडेलहेड से शादी करता है।
उनके सहयोगी, फ्रांज वॉन सिकिंगन, बर्लिचिंगन के घर का दौरा कर रहे हैं। वह मैरी के साथ प्यार में है और उसे राजी करने की कोशिश करता है, जो एडेलबर्ट के विश्वासघात के लिए कठोर है, उससे शादी करने के लिए, अंत में गेट्ज़ की बहन सहमत हो जाती है।
गेट्ज़ को पकड़ने के लिए सम्राट द्वारा भेजी गई दंडात्मक टुकड़ी यकस्टोन से संपर्क कर रही है। ऑग्सबर्ग को नुरेमबर्ग व्यापारियों से शिकायत मिली कि उनके लोग फ्रैंकफर्ट मेले से लौट रहे थे, उन्हें बर्लिचिंगन और हंस वॉन सेलबिट्स के सैनिकों ने लूट लिया था। सम्राट ने शूरवीर को आदेश देने का फैसला किया। ज़िकिंगेन गेट्ज़ को अपने चूहे की मदद की पेशकश करता है, लेकिन जैक्स्टहाउसन के मालिक का मानना है कि यह अधिक उचित है यदि वह थोड़ी देर के लिए तटस्थता बनाए रखता है, तो वह उसे जेल से आवश्यक होने पर भुना सकता है।
बादशाह के सैनिकों ने महल पर हमला किया, गेट्ज़ अपनी छोटी टुकड़ी के साथ कठिनाई से बचाव करता है। हंस वॉन ज़ेलिबेट्स, जो लड़ाई के दौरान खुद घायल हो गए थे, उन्हें बचा लेता है। सम्राट के रायटर, बहुत सारे लोगों को खो देते हैं, सुदृढीकरण के लिए जाते हैं।
राहत के दौरान, गेट्ज़ जोर देकर कहते हैं कि सिकिंगन और मारिया शादी कर लेते हैं और यकस्टोन से निकल जाते हैं। जैसे ही युवा जोड़े निकलते हैं, बर्लिचिंगेन ने फाटकों को बंद करने और उन्हें पत्थरों और लॉग से भरने का आदेश दिया। महल की थकाऊ घेराबंदी शुरू होती है। एक छोटी टुकड़ी, हथियारों के भंडार की कमी और खाद्य बल Getz सम्राट के रायटर के साथ बातचीत करने के लिए। वह अपने आदमी को किले के आत्मसमर्पण के लिए शर्तों पर सहमत होने के लिए भेजता है। सांसद खबर लाता है कि लोगों को स्वतंत्रता का वादा किया जाता है यदि वे स्वेच्छा से अपनी बाहों को छोड़ कर महल छोड़ देते हैं। गेट्ज़ सहमत है, लेकिन जैसे ही वह एक टुकड़ी के साथ फाटक छोड़ता है, उसे जब्त कर लिया जाता है और जेलब्रोन ले जाया जाता है, जहां वह शाही सलाहकारों के सामने पेश होगा।
सब कुछ के बावजूद, महान शूरवीर बोल्ड होना जारी है। उसने सम्राट के साथ एक शांति संधि पर हस्ताक्षर करने से इंकार कर दिया, जो उसे सलाहकारों द्वारा प्रस्तावित किया गया था, क्योंकि वह मानता है कि उसे गलत तरीके से साम्राज्य के कानूनों का उल्लंघनकर्ता कहा जाता है। इस समय, उसका दामाद, सिकिंगन, हेलेब्रोन से संपर्क करता है, शहर पर कब्जा कर लेता है और गेट्ज़ को मुक्त कर देता है। सम्राट को अपनी ईमानदारी और वफादारी साबित करने के लिए, बर्लिचिंगेन ने खुद को शिष्ट कारावास की निंदा की, अब से वह बिना ब्रेक के अपने महल में रहेगा।
देश में किसान अशांति शुरू होती है। किसानों की टुकड़ी में से एक गेट्ज़ को अपना नेता बनने के लिए मजबूर करता है, लेकिन वह कुछ शर्तों पर ही सहमत होता है। किसानों को अर्थहीन डकैतियों और आगजनी को छोड़ना चाहिए और वास्तव में स्वतंत्रता और उनके उल्लंघन के अधिकारों के लिए लड़ना चाहिए। यदि चार सप्ताह के भीतर वे अनुबंध का उल्लंघन करते हैं, तो बर्लिचिंजेन उन्हें छोड़ देगा। कमिश्नर वीस्लिंगन के नेतृत्व में शाही सैनिक, गेट्ज़ की टुकड़ी का पीछा करते हैं। किसानों का हिस्सा अभी भी लूटपाट का विरोध करने में सक्षम नहीं है, उन्होंने मिल्टेनबर्ग में नाइट के महल पर हमला किया, आग लगा दी। बर्लिचिंगेन उन्हें छोड़ने के लिए पहले से ही तैयार है, लेकिन देर से, वह घायल हो गया, अकेला छोड़ दिया और कब्जा कर लिया।
फेट ने फिर से वीसलिंगन और गेट्ज़ के रास्तों को पार किया। एडेलबर्ट के हाथों में बर्लिचिंगन का जीवन है। मारिया अपने भाई पर दया करने के अनुरोध के साथ अपने महल में जाती है। वह उसकी मृत्यु पर वेस्लिंगन को ढूंढती है। उसे फ्राक फ्रांज ने जहर दिया था। एडेलहेडा ने उसे प्यार किया, उसके प्यार का वादा किया अगर वह अपने मालिक को जहर दे देगा। फ्रांज खुद, एडालबर्ट की पीड़ा को देखने में असमर्थ, खदान में महल की खिड़की से बाहर फेंक दिया गया है। वीलिंग्लीन ने मारिया के सामने गेट्ज की मौत की सजा सुनाई और मर गई। गुप्त अदालत के न्यायाधीशों ने व्यभिचार और पति की हत्या के लिए एडलहेड को मौत की सजा सुनाई,
हीलब्रोन के कालकोठरी में बर्लिचिंगन है। उसके साथ, उसकी वफादार पत्नी एलिजाबेथ राणा गेट्ज़ लगभग ठीक हो गई, लेकिन उसकी आत्मा भाग्य के उस झोंके से थक गई जो उस पर गिर गया। उसने अपने सभी वफादार लोगों को खो दिया, और उसके युवा वर्ग जॉर्ज की मृत्यु हो गई। बर्लिचिंगन का अच्छा नाम डाकुओं और लुटेरों के साथ उनके संबंध से कलंकित है, वह उनकी सारी संपत्ति से वंचित है।
मारिया आती है, वह रिपोर्ट करती है कि गेट्ज़ की जान खतरे में है, लेकिन उसके पति को उसके महल में घेर लिया गया और राजकुमारों ने उसे दूर कर दिया। एक निष्कासित बर्लिचिंगन को जेल के बगीचे में टहलने की अनुमति है। आकाश, सूरज, पेड़ों का दृश्य उसे प्रसन्न करता है। आखिरी बार वह इस सब का आनंद लेता है और स्वतंत्रता की सोच के साथ मर जाता है। एलिजाबेथ के शब्दों में: "शोक के बाद यदि यह आपकी सराहना नहीं करता है!" सही नाइट का नाटक समाप्त होता है।