कहानी 1833 में मॉस्को में हुई, मुख्य चरित्र - वोलोडा - सोलह साल की है, वह देश में अपने माता-पिता के साथ रहती है और विश्वविद्यालय में प्रवेश करने की तैयारी कर रही है। जल्द ही, राजकुमारी ज़सीकिना का परिवार पड़ोस में एक गरीब बाहरी क्षेत्र में प्रवेश करता है। वोलोडिया गलती से राजकुमारी को देखती है और वास्तव में उससे मिलना चाहती है। अगले दिन, उसकी मां ने राजकुमारी जसीकिना से एक अनपढ़ पत्र प्राप्त किया जो उसकी सुरक्षा का अनुरोध करता है। माँ राजकुमारी वोलोडा को अपने घर आने का मौखिक निमंत्रण भेजती है। वहाँ वोलोडिया राजकुमारी के साथ मिले - जिनेदा एलेक्जेंड्रोवना, जो उनसे पांच साल बड़ी है। राजकुमारी तुरंत उसे अपने कमरे में बुलाती है कि वह ऊन को उकेर दे, उसके साथ फ़्लर्ट करे, लेकिन जल्दी से उसमें दिलचस्पी खो देती है। उसी दिन, राजकुमारी ज़सीकिना ने अपनी माँ के लिए एक यात्रा का भुगतान किया और उस पर एक बहुत प्रतिकूल प्रभाव डाला। हालाँकि, इसके बावजूद, माँ उसे अपनी बेटी के साथ दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित करती है। दोपहर के भोजन के दौरान, राजकुमारी तम्बाकू को सूँघती है, एक कुर्सी पर बैठती है, चारों ओर घूमती है, गरीबी के बारे में शिकायत करती है और अपने अंतहीन बिलों के बारे में बात करती है, और राजकुमारी, इसके विपरीत, पूरी तरह से डिनर करती है - पूरा डिनर फ्रेंच में वोलोडिन के पिता से बात करता है, लेकिन शत्रुता से उसे देखता है। वह वोलोडा पर ध्यान नहीं देती है, हालांकि, छोड़कर, वह शाम को उनके पास आने के लिए फुसफुसाती है।
ज़स्किन के पास आने के बाद, वोलोडिया राजकुमारी के प्रशंसकों के साथ मिले: डॉ। लुशिन, कवि मेदानोव, काउंट मालेव्स्की, सेवानिवृत्त कप्तान निर्मटस्की और हुसर बेलोवज़ोरोव। शाम तूफानी और मजेदार है। Volodya खुश लगता है: वह ज़िनेदा के हाथ को चूमने के लिए मौका है, सारी रात ज़िनेदा नहीं करता है उसे जाने के लिए और दूसरों पर उसे पसंद करती हैं। अगले दिन, उसके पिता ने उससे जसीकिन्स के बारे में पूछा, तो वह उनके पास गया। दोपहर के भोजन के बाद, वोलोडा ज़िनाडा का दौरा करने जाती है, लेकिन वह उसके पास नहीं जाती है। इस दिन से पीड़ा का वोलोडा शुरू होता है।
Zinaida की अनुपस्थिति में, वह कम हो जाता है, लेकिन यहां तक कि उसकी उपस्थिति में भी वह बेहतर महसूस नहीं करता है, वह ईर्ष्या करता है, नाराज होता है, लेकिन उसके बिना नहीं रह सकता है। ज़िनादा आसानी से अनुमान लगाती है कि वह उसके साथ प्यार में है। जिनेदा शायद ही कभी वोलोडा के माता-पिता के घर जाती है: उसकी माँ उसे पसंद नहीं करती है, उसके पिता उसके लिए बहुत कम बोलते हैं, लेकिन किसी तरह विशेष रूप से चतुर और महत्वपूर्ण है।
अचानक ज़िनादा बहुत बदल रहा है। वह अकेले टहलने निकलती है और लंबे समय तक चलती है, कभी-कभी वह खुद को मेहमानों के लिए बिल्कुल भी नहीं दिखाती है: वह अपने कमरे में घंटों बैठती है। वोलोडिया को पता चलता है कि वह प्यार में है, लेकिन समझ नहीं पा रही है - किसके साथ।
एक बार वोलोडा एक जीर्ण-शीर्ण ग्रीनहाउस की दीवार पर बैठा था। नीचे सड़क पर ज़िनादा दिखाई देती है। उसे देखकर, वह उसे सड़क पर कूदने का आदेश देती है यदि वह वास्तव में उससे प्यार करता है। वोलोडिया तुरंत कूद जाता है और एक पल के लिए भावनाओं को खो देता है। उसके चारों ओर चिंतित ज़िनेदा आपाधापी और अचानक उसे चुंबन शुरू होता है, फिर भी, अनुमान लगाया था कि वह अपने होश में आ गया है, वह बड़ा हो जाता है और उसे मना करने के बाद खुद को पत्तियों का पालन करने के। वोलोडा खुश है, लेकिन अगले दिन, जब वह ज़िनाडा के साथ मिलती है, तो वह खुद को बहुत सरलता से रखती है, जैसे कि कुछ भी नहीं हुआ था।
एक बार जब वे बगीचे में मिलते हैं: वोलोडा पास से गुजरना चाहता है, लेकिन ज़िनादा खुद उसे रोकती है। वह उसके साथ मधुर, शांत और मिलनसार है, उसे अपना मित्र बनाने के लिए आमंत्रित करती है और उसके पृष्ठ के शीर्षक का पक्षधर है। वोलोडा और काउंट मालेव्स्की के बीच, एक वार्तालाप होता है जिसमें मालेव्स्की कहते हैं कि पृष्ठों को अपनी रानियों के बारे में सब कुछ पता होना चाहिए और दिन-रात उनका लगातार पालन करना चाहिए। यह ज्ञात नहीं है कि मालेव्स्की ने उनके कहे अनुसार विशेष महत्व दिया है, लेकिन वोलोडिया ने रात में गार्ड पर जाने का फैसला किया, अपने साथ एक अंग्रेजी चाकू ले गया। बगीचे में, वह अपने पिता को देखता है, बहुत डरता है, चाकू खो देता है और तुरंत घर लौटता है। अगले दिन वोलोडा ज़िनादा के साथ सब कुछ के बारे में बात करने की कोशिश करता है, लेकिन एक बारह वर्षीय कैडेट उसके पास आता है, और ज़िनिडा वोलोडा को उसका मनोरंजन करने का निर्देश देती है। उसी दिन की शाम को, जिनीदा ने वोलोडिया को बगीचे में पाया, अनजाने में उससे पूछता है कि वह इतना दुखी क्यों है। वोलोडा रो रही है और उसे डांट रही है कि वह उन्हें खेलता है। Zinaida माफी माँगता है, उसे शान्ति देता है, और एक घंटे के एक घंटे के बाद वह पहले से ही Zinaida और कैडेट के साथ चलता है और हंसने लगता है।
एक हफ्ते से वोलोडा ज़िनादा के साथ संवाद करना जारी रखता है, सभी विचारों और यादों को खुद से दूर करता है। अंत में, एक दिन रात के खाने पर लौटते हुए, उसे पता चलता है कि पिता और माँ के बीच एक दृश्य घटित हुआ, कि माँ ने अपने पिता को जिनीदा के संबंध में फटकार लगाई, और उसने एक गुमनाम पत्र से इस बारे में सीखा। अगले दिन, माँ ने घोषणा की कि वह शहर जा रही है। रवाना होने से पहले, वोलोडा ने जीनाडा को अलविदा कहने का फैसला किया और उसे बताया कि वह उसे प्यार करेगा और दिनों के अंत तक उसे प्यार करेगा।
वोलोडा एक बार फिर गलती से जिनेदा को देखता है। वह और उसके पिता घोड़े की सवारी करते हैं, और अचानक पिता, निराश होकर और उसे अपने घोड़े की बागडोर देते हुए गली में गायब हो जाता है। कुछ समय बाद वोलोडा उसके पीछे आता है और देखता है कि वह खिड़की से जिनेदा के साथ बात कर रहा है। पिता किसी बात पर जोर देता है, जिनीदा सहमत नहीं है, आखिरकार वह उसके पास पहुंचता है, और फिर पिता अपना कोड़ा उठाता है और तेजी से उसकी नंगी बांह पर मारता है। ज़िनेदा shudders और चुपचाप उसके होंठ को उसके हाथ को ऊपर उठाने, निशान चूम लेती है। वोलोडिया भाग जाता है।
कुछ समय बाद, वोलोडा अपने माता-पिता के साथ सेंट पीटर्सबर्ग चले गए, विश्वविद्यालय में प्रवेश किया और छह महीने बाद उनके पिता की स्ट्रोक से मृत्यु हो गई, मृत्यु से कुछ दिन पहले उन्हें मॉस्को से एक पत्र मिला, जिसने उन्हें बहुत उत्साहित किया। उनकी मृत्यु के बाद, उनकी पत्नी मास्को में काफी महत्वपूर्ण राशि भेजती है।
चार साल बाद, वोयोडा थिएटर में मयदानोव से मिलता है, जो उसे बताता है कि ज़िनिडा अब सेंट पीटर्सबर्ग में है, उसने खुशी से शादी की और विदेश जा रही है। हालाँकि, मैदानोव कहते हैं, उस कहानी के बाद उनके लिए पार्टी बनाना आसान नहीं था; परिणाम थे ... लेकिन उसके दिमाग में सब कुछ संभव है। मेडानोव वोलोडा को जिनेदा का पता देता है, लेकिन वह कुछ हफ्ते बाद ही उसके पास जाता है और उसे पता चलता है कि वह चार दिन पहले अचानक प्रसव के दौरान मर गया था।
