प्रस्तावना में, मैकियावेली का कहना है कि हर कोई उसे मृत मानता है, लेकिन उसकी आत्मा ने आल्प्स के ऊपर उड़ान भरी और वह दोस्तों के साथ ब्रिटेन पहुंचा। वह धर्म को एक खिलौना मानता है और दावा करता है कि कोई पाप नहीं है, लेकिन केवल मूर्खता है, यह शक्ति केवल बल द्वारा पुष्टि की जाती है, और कानून, ड्रैगन की तरह, केवल खून से मजबूत है। मैकियावेली एक यहूदी की त्रासदी को निभाने आया था जो अपने सिद्धांतों के अनुसार जीने से अमीर बन गया, और दर्शकों से अपनी योग्यता का मूल्यांकन करने और बहुत कठोर रूप से न्याय नहीं करने के लिए कहता है।

बार्बास, एक माल्टीज़ यहूदी, सोने के ढेर के सामने अपने कार्यालय में बैठता है और माल ले जाने वाले जहाजों के आगमन की प्रतीक्षा करता है। वह ज़ोर से चिल्लाता है कि हर कोई उसकी किस्मत के लिए उससे नफरत करता है, लेकिन अपनी संपत्ति का सम्मान करता है: "तो इसे बेहतर होने दें / हर कोई एक अमीर यहूदी से नफरत करता है, / एक दुखी गरीब यहूदी क्या है!" वह ईसाइयों में केवल द्वेष, झूठ और अभिमान देखता है जो उनकी शिक्षाओं के साथ फिट नहीं होते हैं, और उन मसीहियों को जो गरीबी में रहते हैं। वह आनन्दित करता है कि यहूदियों ने ईसाइयों की तुलना में अधिक संपत्ति जब्त कर ली है। यह जानकर कि तुर्की के बेड़े ने माल्टा के तट पर संपर्क किया है, बाराबास चिंतित नहीं है: न तो शांति और न ही युद्ध उसे छूता है, केवल उसका अपना जीवन, उसकी बेटी का जीवन और अर्जित अच्छाई उसके लिए महत्वपूर्ण हैं। माल्टा लंबे समय से तुर्क को श्रद्धांजलि दे रहा है, और बाराबास का सुझाव है कि तुर्क ने इसे इतना बढ़ा दिया कि माल्टीज़ को भुगतान करने के लिए कुछ भी नहीं है, इसलिए तुर्क शहर पर कब्जा करने जा रहे हैं। लेकिन बरबस ने सावधानी बरती और अपने खजाने को छिपा दिया, ताकि उसे तुर्क के आने का डर न हो।

तुर्की के सुल्तान कलीमत के बेटे और पाशा ने दस साल के लिए श्रद्धांजलि अर्पित की। माल्टा के गवर्नर, फ़ारेंस, को पता नहीं है कि इतना पैसा कहाँ से मिलता है, और निकट सहयोगियों के साथ सहमति है। वे माल्टा के सभी निवासियों से धन इकट्ठा करने के लिए एक दमन करने के लिए कहते हैं। कालीमत उन्हें एक महीने की मोहलत देती है। फ़ारसी ने यहूदियों से श्रद्धांजलि लेने का फैसला किया: सभी को अपनी संपत्ति का आधा हिस्सा देना चाहिए; जो इंकार करता है उसे तुरंत बपतिस्मा दिया जाएगा, और जो अपनी संपत्ति का आधा हिस्सा देने से इंकार करेगा और बपतिस्मा लेगा, वह अपना सब कुछ खो देगा।

तीन यहूदियों का कहना है कि वे स्वेच्छा से अपनी संपत्ति का आधा हिस्सा दे देंगे, बरबस उनकी विनम्रता पर नाराज हैं। वह अपनी आधी संपत्ति देने के लिए तैयार है, लेकिन केवल अगर डिक्री माल्टा के सभी निवासियों पर लागू होती है, और अकेले यहूदियों के लिए नहीं। बर्बास की हठ के लिए सजा में, फर्ननीस अपने सभी अच्छे लेने का आदेश देता है। बरबस ईसाईयों को लुटेरे कहते हैं और कहते हैं कि लूट को वापस करने के लिए उन्हें चोरी करने के लिए मजबूर किया जाता है। शूरवीरों का सुझाव है कि राज्यपाल बाराबस के घर को कॉन्वेंट में देते हैं, और फ़ारेंस सहमत हैं। बरबस ने उन पर क्रूरता का आरोप लगाया और कहा कि वे उनसे अपनी जान लेना चाहते हैं। दूर की वस्तुएं: “अरे नहीं, बरबस, खून से सने हाथ / हम नहीं चाहते। विश्वास हमें मना करता है। ” बर्बास ने उन ईसाइ मसीहियों को श्राप दिया जिन्होंने उसके साथ अमानवीय व्यवहार किया है। अन्य यहूदी उसे अय्यूब की याद दिलाते हैं, लेकिन अय्यूब ने जो धन खो दिया उसकी तुलना बाराबास के खोए हुए से नहीं की जा सकती। अकेले छोड़ दिया, बरबस भोला मूर्खों पर हंसता है: वह एक विवेकशील व्यक्ति है और मज़बूती से अपने खजाने को छुपाता है। बरबस ने ईसाई अधिकारियों के अन्याय से आहत अपनी बेटी अबीगैल को आश्वस्त किया। वह अपने धन को एक छिपी जगह पर रखता है, और चूंकि घर को एक मठ के रूप में लिया गया था और उसे और अबीगैल को अब वहां जाने की अनुमति नहीं है, वह अपनी बेटी को मठ में जाने के लिए कहता है, और रात में फर्श पर चढ़ने और सोने और कीमती पत्थरों को प्राप्त करने के लिए कहता है। अबीगैल अपने पिता के साथ गिरने का नाटक करती है और नन के रूप में बाल कटवाना चाहती है। भिक्षु जियाकोमो और बर्नार्डिन एबेस को अबीगैल को मठ में ले जाने के लिए कहते हैं, और एबेस उसे घर ले जाती है। बरबस एक बेटी को शाप देने का नाटक करता है, जो ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गई है। रईस मैथियास, अबीगैल के साथ प्यार में है, जब उसे पता चलता है कि एबिगेल मठ में चला गया है। अबनील की सुंदरता के बारे में सुनकर फरनीस लोदोविको का बेटा उसे देखना चाहता है। रात आ रही है। बरबस को नींद नहीं आती, अबीगैल से समाचार की प्रतीक्षा में, अंत में वह प्रकट होती है। वह एक कैश खोजने में कामयाब रही, और उसने खजाने के बैग नीचे फेंक दिए। बरबस उन्हें ढोते हैं।

स्पेन के वाइस एडमिरल मार्टिन डेल बोस्को माल्टा में आते हैं। वह पकड़े गए तुर्कों, यूनानियों और मूरों को लाया और उन्हें माल्टा में बेचने जा रहा है। फ़ार्नसी सहमत नहीं हैं: माल्टीज़ तुर्क के साथ संबद्ध हैं। लेकिन स्पेन के पास माल्टा के अधिकार हैं और इससे माल्टीज़ को तुर्की शासन से छुटकारा मिल सकता है। अगर फनी लोग उनका समर्थन करते हैं, और तुर्क को श्रद्धांजलि नहीं देने का फैसला करते हैं तो फ़ारसी तुर्कों के खिलाफ विद्रोह करने के लिए तैयार है। उन्होंने दासों को बेचने के लिए मार्टिन डेल बोस्को को अनुमति दी।

लॉडोविको बारबास से मिलता है और उससे अबीगैल का जिक्र करते हुए हीरे के बारे में बात करता है। बरबस जोर से उसे हीरा देने का वादा करता है, लेकिन वह खुद गवर्नर से बदला लेना चाहता है और लोदोविको को नष्ट करना चाहता है। मतिस ने बरबस से पूछा कि उसने लोदोविको के साथ क्या बात की। बरबस ने मथायस को आश्वस्त किया: हीरे के बारे में, अबीगैल के बारे में नहीं। बरबस एक गुलाम - इटामोरा - खरीदता है और उससे उसके पिछले जीवन के बारे में पूछता है। Itamor बताता है कि उसने कितने बुरे काम किए। बरबस ख़ुश हो जाता है जब उसे अपने जैसा दिखने वाला व्यक्ति मिलता है: "... हम दोनों बदमाश हैं, / खतना किए हुए हैं और हम ईसाईयों को शाप देते हैं।" बाराबस लोदोविको को उसके पास लाता है, जो अबीगैल को उसके साथ अधिक सुखद होने के लिए कहता है। अबीगैल मैथियास से प्यार करती है, लेकिन बाराबस उसे समझाती है कि वह उसे बंधन में नहीं डालेगा और जबरदस्ती लोदोविको से शादी करेगा, बस उसकी योजनाओं के लिए यह जरूरी है कि वह उससे प्यार करे। वह मथायस को बताता है कि फ़ारेंस ने एगोगी से लॉडोविको से शादी करने की योजना बनाई थी। जो लड़के दोस्त बनकर झगड़ा करते थे। अबीगैल उन्हें समेटना चाहता है, लेकिन बाराबस द्वंद्वयुद्ध को दो झूठी चुनौतियां भेजता है: एक मटियास की ओर से लोदोविको को, दूसरी लोधोविको की ओर से माथियास को। लड़ाई के दौरान, जवान एक-दूसरे को मारते हैं। माथियास की माँ और लोदोविको के पिता, गवर्नर फ़र्नीज़ ने उनसे झगड़ा करने वाले का बदला लिया। इटामर, अबीगैल को उसके पिता की चाल के बारे में बताता है। अबीगैल ने सीखा कि पिता अपने प्रेमी के प्रति कितना क्रूर था, ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गया - इस बार ईमानदारी से - और फिर से मठ में चला गया। यह जानने के बाद, बरबस डरता है कि उसकी बेटी उसे दे देगी, और उसे जहर देने का फैसला करती है। वह चावल के स्टू के एक बर्तन में जहर डालता है और इसे उपहार के रूप में ननों को भेजता है। किसी पर भी भरोसा नहीं किया जा सकता, अपनी ही बेटी पर भी नहीं, केवल इत्थोर ही उसके प्रति वफादार है, इसलिए बरबस उसे अपना वारिस बनाने का वादा करता है। इटमोटर बर्तन को मठ में ले जाता है और इसे गुप्त द्वार पर रखता है।

एक महीने की देरी हो गई है, और तुर्की के राजदूत माल्टा में श्रद्धांजलि के लिए पहुंचते हैं। फ़र्नीज़ ने भुगतान करने से इंकार कर दिया और राजदूत ने धमकी दी कि तुर्की बंदूकें माल्टा को रेगिस्तान में बदल देंगी। फ़ारेंस ने अपनी बंदूकें लोड करने और लड़ाई के लिए तैयार करने के लिए माल्टीज़ पर कॉल किया। भिक्षु जियाकोमो और बर्नार्डिन इस तथ्य के बारे में बात करते हैं कि ननों को एक अज्ञात बीमारी का सामना करना पड़ा और वे मृत्यु पर थे। अपनी मृत्यु से पहले, अबीगैल बरनबास की मनोदशा के बारे में बर्नार्डिन को स्वीकार करता है, लेकिन उसे गुप्त रखने के लिए कहता है। जैसे ही वह अपनी आत्मा को छोड़ देती है, भिक्षु बर्बास पर खलनायकी का आरोप लगाने की कोशिश करता है। बाराबस ने पश्चाताप करने का नाटक किया, कहता है कि वह बपतिस्मा लेना चाहता है, और अपनी सारी संपत्ति मठ को देने का वादा करता है। बर्नार्डिन और जियाकोमो का तर्क है कि किसका मठवासी क्रम बेहतर है, और हर कोई बरबस को अपनी ओर खींचना चाहता है। नतीजतन, भिक्षु झगड़ा करते हैं, एक-दूसरे का अपमान करते हैं और लड़ाई करते हैं। अंत में, बर्नार्डिन इटोमर के साथ निकलता है, और बरबस जियाकोमो के साथ रहता है। रात में, बरबस और इटामोर ने बर्नार्डिन का गला घोंट दिया, फिर उन्होंने उसके शरीर को दीवार के खिलाफ झुका दिया। जब जियाकोमो आता है, तो वह सोचता है कि बर्नार्डिन दीवार के खिलाफ खड़ा है ताकि उसे घर में न जाने दें, उसे छड़ी से मारा। लाश गिर जाती है, और जियाकोमो देखता है कि बर्नार्डिन मर चुका है। इटामोर और बारबास ने जियाकोमो पर बर्नार्डिन की हत्या का आरोप लगाया। वे कहते हैं कि उन्हें बपतिस्मा नहीं दिया जाना चाहिए, क्योंकि ईसाई भिक्षु एक-दूसरे को मारते हैं।

दरबारी बेलमिरा बरबस की दौलत पर कब्जा करना चाहता है। ऐसा करने के लिए, वह इटमर को बहकाने का फैसला करती है और उसे एक प्रेम पत्र लिखती है। इटामोर बेलमिरा के प्यार में पड़ जाता है और उसके लिए कुछ भी करने को तैयार हो जाता है। वह बरबस एक पत्र लिखता है, उससे तीन सौ मुकुट मांगता है और धमकी देता है कि अन्यथा वह सभी अपराधों को स्वीकार करता है। बेलमिरा का नौकर पैसे के लिए जाता है, लेकिन केवल दस मुकुट लाता है। इटामोर बरबस एक नया संदेश लिखते हैं, जहाँ उसे पहले से ही पाँच सौ मुकुटों की आवश्यकता होती है। बारामबास इटामोर के अनादर से नाराज है और बदला लेने के लिए विश्वासघात का फैसला करता है। बरबस पैसा देता है, लेकिन वह अपने कपड़े बदल लेता है ताकि वे उसे पहचान न सकें, और वह बेलमिरा के नौकर का अनुसरण करता है। इटामर बेलमिरा और उसके नौकर के साथ पी रहा है। वह उन्हें बताता है कि उसने और बरबस ने मैथियस और लोदोविको के बीच लड़ाई की व्यवस्था कैसे की। उन्हें एक फ्रांसीसी लुटेरा खिलाड़ी वरव्वा द्वारा एक विस्तृत भंगिमा वाली टोपी से संपर्क किया गया है। बेलामीरा को बरबस की टोपी पर फूलों की गंध पसंद है, और वह टोपी से गुलदस्ता निकालता है और उसे उसे प्रस्तुत करता है। लेकिन फूलों को जहर दिया जाता है - अब बेलमिरा, और उसके नौकर, और इटामोरा मौत का सामना करेंगे।

फ़ारेंस और शूरवीर शहर को तुर्कों से बचाने की तैयारी कर रहे हैं। बेलामीरा उनके पास आती है और बताती है कि बरबस को मतिओं और लोदोविको की मौत के लिए दोषी ठहराया गया और उसने अपनी बेटी और ननों को जहर दिया। गार्ड बरबस और इटामोरा की ओर जाता है। इताब बरबस के खिलाफ गवाही देता है। उन्हें जेल ले जाया जा रहा है। तब गार्ड का प्रमुख लौटता है और शिष्टाचार और उसके नौकर की मौत की घोषणा करता है, साथ ही साथ बरबस और इटामर भी। गार्ड बरबस को मृत समझकर शहर की दीवार के बाहर फेंक देता है। जब हर कोई छोड़ देता है, तो वह उठता है: वह मर नहीं गया, उसने सिर्फ एक जादू का पेय पिया - मांड्रे के साथ खसखस ​​का एक जलसेक - और सो गया। माल्टा की दीवारों पर सेना के साथ कदीमत। Barabbas तुर्क शहर का प्रवेश द्वार दिखाता है और तुर्की सुल्तान की सेवा के लिए तैयार है। कलीमट ने उन्हें माल्टा का राज्यपाल नियुक्त करने का वादा किया। कालीमत फ़र्नीज़ और शूरवीरों को पकड़ती है और उन्हें नए गवर्नर - बरबस के निपटान में डालती है, जो उन सभी को जेल भेजती है। वह फ़ारेंस को फोन करता है और पूछता है कि क्या इनाम का इंतजार करता है अगर वह आश्चर्य से तुर्क ले जाता है, माल्टा की आजादी हासिल करता है और ईसाइयों के लिए दयालु है। फ़ारेंस ने वरव्वा को एक उदार इनाम और राज्यपाल के पद का वादा किया। बरबास फ़र्नीज़ को मुक्त करता है, और वह शाम को उन्हें बरबस लाने के लिए धन इकट्ठा करने जाता है। बाराबस कालीमत को एक दावत में आमंत्रित करने जा रहा है और वहाँ उसे मार रहा है। फ़ारेंस नाइट्स और मार्टिन डेल बोस्को से सहमत हैं कि शॉट सुनने पर, वे उसकी सहायता के लिए दौड़ेंगे - केवल इस तरह से वे सभी गुलामी से बच पाएंगे। जब फ़ारेंस उसे इकठ्ठा करने के लिए एक लाख ले आता है, तो बरबस कहता है कि मठ में, जहाँ तुर्की की सेना आएगी, वहाँ छिपे हुए बंदूक और बैरल बारूद हैं जो फट जाएंगे, जिससे तुर्कों के सिर पर पत्थरों का एक ढेर गिर जाएगा। अपने रेटिन्यू के साथ कालीमत के लिए, जब वे गैलरी में चढ़ते हैं, तो फ़ारनीस रस्सी काट देगा और गैलरी का फर्श ढह जाएगा, और इस समय जो कोई भी वहां होगा वह तहखाने में गिर जाएगा। जब कालीमट दावत में आता है, तो बरबस उसे ऊपर गैलरी में आमंत्रित करता है, लेकिन इससे पहले कि कलिमट वहां पहुंचता, एक गोली चलाई जाती है और फ़ारनीस रस्सी काट देता है - बरबस फूलगोभी में गिर जाता है, जो भूमिगत में है। फैनीस ने कालीमट को दिखाया कि उसने क्या जाल बिछाया। अपनी मृत्यु से पहले, बरबस स्वीकार करता है कि वह सभी को मारना चाहता था; ईसाई और अन्यजातियों दोनों। बरबस किसी के लिए खेद नहीं है, और वह उबलते बर्तन में नष्ट हो जाता है। फैनीस ने कालीमत को पकड़ लिया। बरबस के कारण, मठ को उड़ा दिया गया था और सभी तुर्की सैनिक मारे गए थे। जब तक उनके पिता माल्टा को हुए सभी नुकसानों के लिए तैयार नहीं हो जाते, तब तक फरीस अपने घर में कलीम को रखने जा रहा है। अब से, माल्टा स्वतंत्र है और किसी को भी जमा नहीं करेगा।