पहली ही पंक्तियों में, लेखक घोषणा करता है कि वह पुरातनता के सैन्य करतब नहीं गा रहा है; वह प्रसिद्धि के लिए नहीं लिखते हैं, "लेकिन इतना है कि ठंडक, मज़ा और शांति के घंटों में / च्लोए सुखद रूप से हँसे।"

अपुएलियस और लाफोंटेन के बाद, लेखक दुशेंका का महिमामंडन करना चाहता है, हालांकि उसे पता चलता है कि उसके मुक्त, बहुमुखी कविता की तुलना उसके पूर्ववर्ती के छंद और गद्य से नहीं की जाती है।

प्राचीन यूनान में, बृहस्पति के समय में, जब "संप्रभु जनजाति" इतनी बढ़ गई कि प्रत्येक शहर का अपना विशेष राजा है, फिर भी एक सम्राट धन, अच्छा लग रहा है और दया से बाकी से बाहर खड़ा है, और इस तथ्य से सबसे अधिक है कि उसकी तीन सुंदर बेटियां हैं। लेकिन सबसे छोटी बेटी अभी भी अपनी उपस्थिति के साथ दूसरों की सुंदरता को रेखांकित करती है। यूनानियों के लिए, इस सुंदरता को Psyche कहा जाता है, जिसका अर्थ है "आत्मा"; रूसी कथाकार उसे डार्लिंग कहते हैं।

सबसे कम उम्र की राजकुमारी की महिमा हर जगह फैलती है, और अब "मज़ा, हँसी, खेल गिरजाघर", अलमारी और मार्शमैलोज़ वीनस को छोड़कर डार्लिंग को भागते हैं। कोई भी प्रेम की देवी के लिए बलिदान या धूप नहीं लाता है। जल्द ही, चंचल आत्माओं ने देवी को सूचित किया कि शुक्र के सेवकों को डार्लिंग ने अपने कब्जे में ले लिया है, और हालांकि राजकुमारी ने देवताओं को गुस्सा करने के लिए भी नहीं सोचा था, उन्होंने कहा कि उसने शुक्र को नाराज करने के लिए ऐसा किया था। उनके झूठ पर विश्वास करने के बाद, गुस्से में देवी तुरंत अपने बेटे अमूर के पास जाती है और उसे डांटते हुए, डार्लिंग को बदसूरत बनाने के लिए उसके सम्मान के लिए हस्तक्षेप करने की माँग करती है ताकि हर कोई उससे दूर हो जाए, या उसे एक ऐसा पति दे जो दुनिया में किसी से भी बदतर हो।

कामदेव, अपनी मां को आश्वस्त करने के लिए, राजकुमारी से बदला लेने का वादा करता है। और जल्द ही वीनस को संदेश आता है कि डार्लिंग सब छोड़ दिया है; पूर्व प्रशंसक भी उसके करीब नहीं आते हैं, लेकिन केवल दूर से ही प्रणाम करते हैं। इस तरह के चमत्कार से यूनानियों के दिमाग में हलचल होती है। हर कोई अनुमान में खो जाता है ... अंत में, शुक्र ने सभी ग्रीस के लिए घोषणा की कि क्या देवता नाराज हैं और भयानक मुसीबतों का वादा करता है अगर डार्लिंग उसे नहीं लाया जाता है। लेकिन राजा और सभी रिश्तेदार एकमत से देवी को मना कर देते हैं।

इस बीच, डार्लिंग आँसू में रोता है: वह अकेली क्यों है, एक पति या पत्नी के बिना, एक दोस्त के बिना भी? उसके रिश्तेदार हर जगह उसके सिपाहियों की तलाश कर रहे हैं, लेकिन, देवताओं के प्रकोप के डर से, कोई भी राजकुमारी से शादी नहीं करना चाहता है। अंत में, यह ओरेकल की ओर मुड़ने का फैसला किया गया था, और ओरेकल जवाब देता है कि दुशेंका के लिए भाग्य-नियुक्त पति एक राक्षस है जो सभी को जहर देता है, दिलों को चीरता है और डरावने तीरों का एक तरकश ले जाता है, और लड़की को उसके साथ एकजुट होने के लिए, उसे पहाड़ की चोटी पर ले जाना चाहिए, जहां अब तक। कोई नहीं गया, और वहां से चला गया।

इस तरह के जवाब से हर कोई दुःख में डूब जाता है। यह लड़की को किसी तरह के राक्षस को देने के लिए एक दया है, और सभी रिश्तेदारों ने घोषणा की कि उत्पीड़न और प्रतिकूलता को पीड़ित के लिए दुशेंका ले जाना बेहतर है, खासकर जब से यह भी ज्ञात नहीं है कि कहां है। लेकिन राजकुमारी उदारता से बाहर (या क्योंकि वह एक पति चाहती है, वैसे भी, वह किस तरह का है) वह खुद अपने पिता से कहती है: "मुझे अपने दुर्भाग्य से आपको बचाना होगा।" और कहाँ जाना है, डार्लिंग बस तय करता है: गाड़ी के लिए घोड़ों के बिना एक कोचमैन के बिना शुरू किया जाना चाहिए, और भाग्य को उसके पास जाने दें।

कुछ हफ्तों के बाद, घोड़े खुद ही किसी पहाड़ पर रुक जाते हैं और आगे नहीं जाना चाहते हैं। फिर डार्लिंग को एक सड़क के बिना एक ऊंचाई पर ले जाया जाता है, अतीत की खाई और गुफाएं, जहां कुछ दुष्ट जीव दहाड़ते हैं। और सबसे ऊपर, राजा और उसका पूरा दरबार, लड़की को अलविदा कहते हुए, उसे अकेला छोड़ कर, दिल टूट गया।

हालाँकि, डार्लिंग वहाँ अधिक समय तक नहीं रहते हैं। अदृश्य ज़ेफायर उसे उठाता है और उसे "स्वर्ग के गांव अज्ञात" में उठाता है। राजकुमारी शानदार हॉल में गिरती है, जहाँ अप्सराएँ, अलमारी और मार्शमॉलोज़ उसकी सभी इच्छाओं को पूरा करते हैं। रात में, उसका पति डार्लिंग आता है, लेकिन जब से वह अंधेरे में है, लड़की को नहीं पता कि वह कौन है। पति खुद अपने सवालों के जवाब देता है कि फिलहाल उसे नहीं देखना चाहिए। सुबह वह गायब हो जाता है, डार्लिंग हैरान रह जाता है ... और प्यार में।

शानदार कक्षों और आस-पास के जंगलों, बगीचों और पेड़ों को देखने के लिए राजकुमारी को कई दिन लगते हैं, जो उसके कई अजूबों और अजूबों को दिखाते हैं। और एक बार, जंगल में गहरे जाने के बाद, वह एक कुटी को एक अंधेरी गुफा की ओर जाता है, और, वहाँ प्रवेश करके, अपने पति को ढूंढती है। तब से, डार्लिंग हर दिन इस कुटी में आता है, और हर रात उसका पति उसे बिस्तर पर देखता है।

इसलिए तीन साल गुजर गए। डार्लिंग खुश है, लेकिन वह यह जानने की इच्छा से प्रेतवाधित है कि उसका पति कैसा दिखता है। हालाँकि, वह केवल उसके सभी अनुरोधों के लिए भीख माँगती है, ताकि वह उसे देखने के लिए न कहे, उसके लिए आज्ञाकारी है और अपने करीबी रिश्तेदारों से भी इस मामले में कोई सलाह नहीं सुनती है।

एक दिन, डार्लिंग को पता चला कि उसकी बहनें उस भयानक पहाड़ की तलाश में आई थीं, जहाँ राजकुमारी को एक बार छोड़ दिया गया था। डार्लिंग तुरंत ज़ेफायर से कहता है कि उन्हें उनके स्वर्ग में स्थानांतरित कर दें, कृपया मिलें और "उन सभी को खुश करने की कोशिश करें"। यह पूछे जाने पर कि उसका पति कहाँ है, वह पहले जवाब देती है: "कोई घर नहीं है", लेकिन फिर, इसे खड़ा करने में असमर्थ, वह अपनी शादी की सभी विषमताओं को स्वीकार करती है। वह नहीं जानती कि उसकी बहनें, उससे ईर्ष्या करती हैं, केवल उसकी खुशी से वंचित होने का सपना देखती हैं। इसलिए, वे कहते हैं कि उन्होंने कथित रूप से एक भयानक सांप को कुटी में रेंगते हुए देखा था, और यह डे ड्यूशिनक का जीवनसाथी है। वह, भयभीत, आत्महत्या करने का फैसला करती है, लेकिन पुरुषवादी बहनें उस पर आपत्ति जताती हैं कि पहली बार, एक ईमानदार महिला के रूप में, उसे राक्षस को मारना चाहिए। वे इस उद्देश्य के लिए उसे एक दीपक और एक तलवार लाते हैं और फिर घर लौट आते हैं।

रात आ रही है। पति के सो जाने की प्रतीक्षा करने के बाद, डार्लिंग उसे एक दीपक के साथ रोशनी देता है ... और पता चलता है कि यह स्वयं कामदेव है। प्रशंसा में, उसकी प्रशंसा करते हुए, वह गलती से अपने पति की जांघ पर एक तेल के दीपक से तेल निकालती है। दर्द से जागते हुए, वह एक नग्न तलवार देखता है और सोचता है कि उसकी पत्नी ने उस पर बुराई की योजना बनाई है। "और फिर डार्लिंग, गिर गया, बाहर मर गया है।" वह उसी पर्वत पर अपनी इंद्रियों के पास आती है जहां उसने बहुत समय पहले अपने रिश्तेदारों को अलविदा कहा था। घटिया बात का एहसास है कि वह खुद इस दुर्भाग्य के लिए दोषी है; वह जोर से चिल्लाती है, चिल्लाती है, माफी मांगती है। कामदेव, फुर्ती से उसे देखते हुए, पहले से ही अपने प्रेमी के चरणों में दौड़ना चाहते थे, लेकिन, उसके होश में आने के बाद, उसके पास आते हैं, जैसा कि यह भगवान के लिए होना चाहिए, उसकी महानता के सभी वैभव में और यह घोषणा करता है कि स्थानांतरित कानून, डार्लिंग, अब देवताओं के पक्ष से बाहर है, और इसलिए वह अब नहीं है। हो सकता है उसके साथ एक साथ, लेकिन उसके भाग्य को छोड़ देता है। और, उसके बहाने नहीं सुनकर गायब हो जाता है।

दुर्भाग्यपूर्ण राजकुमारी केवल आत्महत्या बनी हुई है। वह रसातल में चली जाती है, लेकिन मार्शमॉलो में से एक इसे उठाता है और ध्यान से इसे लॉन में स्थानांतरित करता है। खुद को मारने का फैसला करने के बाद, डार्लिंग एक तेज पत्थर की तलाश में है, लेकिन उसके हाथों के सभी पत्थर रोटी के टुकड़ों में बदल जाते हैं। पेड़ की शाखाएँ जिस पर वह खुद को लटकाए रखना चाहता है, उसे जमीन के नीचे रख दिया जाता है। मोलस्क उसे नदी में डूबने से रोकता है। किनारे पर जंगल में आग लगने पर, राजकुमारी खुद को जलाने की कोशिश करती है, लेकिन एक अज्ञात शक्ति उसके सामने लौ बुझा देती है।

"भाग्य ने नियुक्त किया है कि डार्लिंग जीवन में / और पीड़ित होगा।" राजकुमारी बूढ़े मछुआरे को बताती है जो अपने दुर्भाग्य के बारे में अपने जलाऊ लकड़ी पर लौट आया था और उससे सीखता है - अफसोस! - वह नई मुसीबतें उसका इंतजार करती हैं: वीनस ने पहले ही हर जगह पत्र भेजे हैं, जिसमें वह मांग करती है कि डार्लिंग को ढूंढा जाए और उससे मिलवाया जाए, लेकिन उन्होंने उसके गुस्से के डर से छिपने की हिम्मत नहीं की। यह महसूस करते हुए कि हर समय छिपाना असंभव है, गरीब डार्लिंग सबसे शक्तिशाली देवी-देवताओं की मदद मांगता है, लेकिन जूनो, सेरेस और मिनर्वा उसे एक कारण या किसी अन्य के लिए मना कर देते हैं। तब राजकुमारी स्वयं शुक्र के पास जाती है। लेकिन, प्रेम की देवी के मंदिर में प्रकट होने के बाद, सुंदरता सभी आंखों को अपनी ओर आकर्षित करती है; लोग इसे शुक्र के लिए ले जाते हैं, घुटने टेकते हैं ... और बस उसी क्षण देवी स्वयं प्रवेश करती हैं।

दुशांका से ठीक से बदला लेने के लिए, शुक्र उसे अपना गुलाम बना लेता है और उसे ऐसे काम सौंपता है जिससे उसे मरना चाहिए या कम से कम बीमार होना चाहिए। पहले दिन, वह राजकुमारी को जीवित और मृत पानी लाने का आदेश देती है। इस बारे में जानने के बाद, कामदेव ने अपने सेवकों को डार्लिंग की मदद करने के लिए कहा। फेथफुल ज़ेफायर तुरंत अपनी पूर्व मालकिन को उस स्थान पर स्थानांतरित कर देता है, जहां इस तरह का पानी बहता है, बताते हैं कि गोरिनीच मिरेकल-यूड, जो पानी की रक्षा करता है, को एक पेय के साथ इलाज करने की आवश्यकता होती है, और उसे सांप के लिए एक बड़ी फ्लास्क के साथ उसके हाथों को सौंपना पड़ता है। इसलिए डार्लिंग पहला काम करते हैं।

वीनस राजकुमारी को एक नया व्यवसाय देती है - हेस्पेराइड्स गार्डन जाने के लिए और वहां से सुनहरे सेब लाती है। और बगीचे का कच्छी द्वारा संरक्षण किया जाता है, जो सभी पहेलियाँ जो पहेली में आते हैं, और जो कोई भी उन्हें अनुमान नहीं लगा सकता है, वह खाता है। लेकिन ज़ेफायर ने पहले ही दुश्नेका को पहेलियों के जवाब बताए, और उसने सम्मानपूर्वक दूसरा काम किया।

फिर प्रेम की देवी राजकुमारी को प्रोसेरपीन के लिए नरक में भेजती है, वहां बर्तन लेने का आदेश देती है और बिना देखे, उसे उसके पास ले जाती है। ज़ेफायर की सलाह के लिए धन्यवाद, दुशेंका सुरक्षित रूप से नरक में जाने और वापस लौटने का प्रबंधन करता है। लेकिन, उसकी जिज्ञासा पर अंकुश नहीं लगा, वह बर्तन खोलती है। मोटा धुआँ वहाँ से निकलता है, और राजकुमारी का चेहरा तुरंत कालेपन से ढक जाता है, जिसे न तो मिटाया जा सकता है और न ही धोया जा सकता है। अपनी उपस्थिति पर शर्मिंदा होकर, दुर्भाग्यपूर्ण महिला कभी नहीं छोड़ने के इरादे से एक गुफा में छिप जाती है।

हालाँकि कामदेव, शुक्र को प्रसन्न करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन उसने डार्लिंग के बारे में न सोचने का नाटक किया, वह उसे या उसकी बहनों को नहीं भूलता था। वह बहनों से कहता है कि वह दोनों को जीवनसाथी के रूप में लेने का इरादा रखती है, और उन्हें केवल ऊंचे पहाड़ पर चढ़ने और नीचे उतरने के लिए कहती है - ज़ेफायर उन्हें तुरंत उठाएगा और उन्हें उसके पास ले जाएगा। ओवरजेड बहनें रसातल में कूदने के लिए जल्दी करती हैं, लेकिन ज़ेफायर उन्हें केवल पीठ में मारता है, और वे टूट जाते हैं। इसके बाद, कामदेव ने अपनी मां का वर्णन करते हुए कि कैसे दुशेंका ने दोस्त बनाए, संतुष्ट देवी से अपनी पत्नी के साथ फिर से जुड़ने की अनुमति मांगी - क्योंकि वह उसे एक क्षणिक रूप में नहीं, बल्कि एक सुंदर आत्मा से प्यार करता है। वह डार्लिंग को ढूंढता है, उससे बात करता है, और वे एक-दूसरे को माफ कर देते हैं।

और जब उनकी शादी को सभी देवताओं द्वारा मान्यता दी जाती है, तो शुक्र, यह देखते हुए कि उनके लिए अपने परिवार में एक बदसूरत लड़की को रखना लाभहीन है, अपनी पूर्व सुंदरता को अपनी बहू को वापस कर देती है। तब से, कामदेव और डार्लिंग खुशी से रहते हैं।