: प्राचीन जापान। शाही बेटे, दुनिया की लक्जरी और प्रशंसा का आनंद ले रहे हैं, नए प्रेम रोमांच पर गले लगाने से थकते नहीं हैं।
उपन्यास में कई दशकों की समयावधि शामिल है। नायक प्रतिभाशाली जेनजी है, शाही बेटों में से एक, सभी प्रकार के गुण हैं, एक दुर्लभ बाहरी सुंदरता और असाधारण क्षमता है, जो सार्वभौमिक प्रशंसा का कारण बनता है। कोर्ट में उनका करियर सफलतापूर्वक विकसित हो रहा है, वह विलासिता में रहते हैं। जेनजी अविश्वसनीय रूप से प्यार में है, उसके पास बड़ी संख्या में प्रेमी हैं, युवा सभी का ख्याल रखता है और किसी को भी नहीं भूलता है। वह अपने पिता की उपपत्नी विस्टरिया मंडप से राजकुमारी को पूर्णता मानता है। महिला जेनजी के आकर्षण के तहत आती है और उसके साथ रिश्ते में प्रवेश करती है। कुछ समय बाद, एक लड़का पैदा होता है, भविष्य का सम्राट। जेनजी के साथ बच्चे की समानता को देखते हुए, महिला ने जो कुछ किया उससे वह भयभीत है और एक गुप्त प्रशंसक के साथ एक प्रेम संबंध को तोड़ता है।
पहाड़ों में कुछ समय बाद, जेनजी एक दस वर्षीय लड़की मुरासाकी से मिलता है। वह उसे विस्टरिया मंडप की महिला की बहुत याद दिलाता है, और जब वह लड़की बड़ी हो जाती है, तो युवक उसे अपनी पत्नी बनाने के इरादे से उसकी परवरिश के लिए ले जाता है। इस बीच, बच्चे के जन्म के दौरान जेनजी की पहली पत्नी की मृत्यु हो जाती है। उनका एक बेटा है, युगगिरि। अपनी पत्नी की मृत्यु का कारण रोकोजी-कोई मियासुदोकोरो नहीं है, जो जेनजी के प्रेमियों में से एक है।उसकी नाराज़ आत्मा उसकी पत्नी में चली गई और उसे तब तक तड़पाया जब तक उसकी मौत नहीं हो गई।
जिंजी ने मुरासाकी से शादी की। हालांकि, वह सत्ता में मौजूदा परिवार के कबीले के अपमान में पड़ जाता है। इस के सर्जक अपने पिता के उपपत्नी में से एक हैं, जिन्हें सार्वभौम माता का दर्जा प्राप्त है। वनवास समुद्र के किनारे रहता है। वहाँ उनका एक नया प्रेमी लेडी आकाशी है। जनजी को क्षमा करने और राजधानी लौटने के बाद, आकाशी में एक लड़की का जन्म हुआ। थोड़ी देर बाद महिला और बेटी उसके पास जाती हैं।
गेनजी के बेटे युगगिरि ने आखिरकार गंजी के एक मित्र की बेटी से शादी कर ली। युगगिरि का एक और प्रेमी है। इन यूनियनों से, वह बारह बच्चों को जन्म देता है: उसकी पत्नी से आठ, उसके प्यारे से चार। गेनजी अकाशी की बेटी पहले वर्तमान सम्राट की उपपत्नी बन जाती है, और फिर - साम्राज्ञी।
जिंजी पहले से ही चालीस से अधिक है। वह मैडम मुरासाकी की पूजा करता है, उसे अपनी आदर्श पत्नी मानता है। हालांकि, सम्राट, जो सेवानिवृत्त हो चुके थे, जिन्होंने टॉन्सिल लिया था, अपने भाई को अपनी संरक्षकता के तहत अपनी बेटी, तीसरी राजकुमारी को लेने के लिए कहा। जिंजी सहमत है, लेकिन प्रतिद्वंद्वी की उच्च रैंक के बावजूद, मुरासाकी, अभी भी पति या पत्नी के जीवन में एक प्रमुख स्थान रखता है। राजकुमारी, कांजी के लिए जुनून की वस्तु बन जाती है, जो जिंजी के एक दोस्त का बेटा है। थोड़ी देर के बाद, वह एक लड़के, कोरू को जन्म देती है, और जिंजी को पता चलता है कि यह किसका बेटा है। काशीवागी और जेनजी की नई पत्नी दोनों को पश्चाताप से पीड़ा होती है: जवान आदमी जल्द ही मर जाता है, और राजकुमारी टॉन्सिल ले जाती है।
मुरासाकी के निधन से जेनजी को भारी झटका लगा। वह अपनी पहली पत्नी की तरह, मृतक रोकुजो-नो मियासुदोकोरो की बुरी आत्मा से परेशान थी।पिछले साम्राज्ञी मियासुदोकोरो की बेटी प्रार्थना के साथ अपनी माँ की आत्मा को शांत करने के बारे में सोच रही है। अपनी पत्नी की मृत्यु के कुछ समय बाद, जेनजी खुद एक टॉन्सिल लेता है।
इसके अलावा, जेनजी के वंशज पहले ही सुनाए जा चुके हैं (यह ज्ञात है कि उनकी मृत्यु हो गई, लेकिन एक अलग अध्याय इसके लिए समर्पित नहीं है)। महारानी अकाशी के बेटे गेनजी के पोते कोरू और प्रिंस न्याउ मुख्य किरदार हैं। कोरू अपनी युवावस्था से ही गंभीर रहे हैं, उनका व्यावहारिक रूप से महिलाओं के साथ कोई संबंध नहीं है, वे अक्सर मठवाद के बारे में सोचते हैं। Niou, इसके विपरीत, एनीमोन की महिमा है, नौकरानियों से लेकर महान व्यक्तियों तक महिलाएं उनके जुनून बन जाती हैं। दोनों युवा पुरुष सार्वभौमिक रूप से प्रशंसित हैं, सभी प्रभावशाली परिवार उनके साथ विवाह करना चाहते हैं।
कोरू जेनजी के भाई, आठवें राजकुमार के करीब आता है, जिसने टॉन्सिल को स्वीकार नहीं किया, खुद को दुनिया में बुद्ध की सेवा के लिए समर्पित किया। उसी समय, युवक को पता चलता है कि उसका अपना पिता जेनजी नहीं है, बल्कि काशीवगी है। "दुनिया में भिक्षु" की दो बेटियां करोरू और नीऊ में रुचि रखते हैं। आठवीं राजकुमार की मृत्यु के बाद पहली मदद करता है कि वह अपनी सबसे छोटी बेटी के साथ नीऊ की शादी की व्यवस्था करे। कोरु खुद बड़े के प्यार में है। लेकिन लड़की कभी भी उसे शादी के लिए अपनी सहमति नहीं देती है। जल्द ही वह मर रही है।
कोरु क्रूर राजकुमार से अपनी छोटी बहन को खोने का पश्चाताप करता है (सबसे बड़ा व्यक्ति कोरू अपनी बहन के भविष्य को सुरक्षित करना चाहता था, इसलिए उसने उसे मना कर दिया)। हालांकि, वह जल्द ही आठवीं राजकुमार की तीसरी बेटी के अस्तित्व के बारे में एक अन्य महिला - उकिफ्यून से सीखता है। कोरू ने उसे पहाड़ों में बसाया और अपनी पत्नी के रूप में राजधानी में स्थानांतरित करने का इरादा किया। लेकिन सुंदर लड़की के ठिकाने के बारे में जानने के बाद, जिसे उसने केवल एक बार देखा था, प्रिंस निओ उसे लगातार देखने के लिए शुरू होता है।उकीफुन उस पर मोहित है, लेकिन कोरू को धोखा देने का पश्चाताप है - वह किसी भी तरह से राजकुमार से नीच नहीं है। वह आत्महत्या को ही एकमात्र रास्ता मानती है। आत्मा लड़की को पकड़ लेती है, भिक्षु उसे एक अजीब बगीचे में पाते हैं और उसकी देखभाल करने लगते हैं। Ukifune टॉन्सिल लेता है और उनके साथ रहता है। जल्द ही कोरू को इस बारे में पता चलता है: प्रेमिका जीवित है और नन बन गई है। एक दोस्त के विश्वासघात की खबर के बाद जिसने उकिफुन का दौरा किया और एक जवान आदमी के लिए एक लड़की की कथित मौत हो गई, यह एक और झटका था। लेकिन क्या अब उससे मिलने लायक है?
उपन्यास का समापन खुला रहता है।
