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कार्रवाई 1917/18 की सर्दियों में क्रांतिकारी पेत्रोग्राद में होती है। पेत्रोग्राद, हालांकि, दोनों एक ठोस शहर के रूप में दिखाई देते हैं, और ब्रह्मांड के केंद्र के रूप में, ब्रह्मांडीय प्रलय का एक स्थान है।
कविता के बारह अध्यायों में से पहला, पेत्रोग्राद की ठंडी, बर्फीली सड़कों का वर्णन करता है, जो युद्धों और क्रांतियों से परेशान है। लोग फिसलन भरे रास्तों के साथ अपना रास्ता बनाते हैं, नारों की जांच करते हैं, बोल्शेविकों को कोसते हैं। सहज रैलियों में, कोई - "एक लेखक को एक सफेद होना चाहिए" - एक समर्पित रूस की बात करता है। राहगीरों में - "एक उदास साथी पॉप", एक बुर्जुआ, करकुल में एक महिला, एक घबराई हुई बूढ़ी औरत। आस-पास की कुछ बैठकों से खंडित चीखें हैं। अंधेरा हो रहा है, हवा तेज हो रही है। खुद को या राहगीरों में से किसी को कवि की स्थिति को "द्वेष", "दुःख द्रोह", "काला द्वेष, पवित्र द्वेष" कहा जाता है।
दूसरा अध्याय: रात के शहर में बारह लोगों की टुकड़ी घूम रही है। ठंड पूरी स्वतंत्रता की भावना के साथ है; नई दुनिया को पुराने से बचाने के लिए लोग कुछ भी करने के लिए तैयार हैं - "पवित्र रूस में एक गोली के साथ - कोंडो में, झोपड़ी में, मोटे हाथों में।" रास्ते में, सेनानियों ने अपने दोस्त - वंका पर चर्चा की, जो "अमीर" लड़की कटका से मिला है, उसे "बुर्जुआ" कहते हैं: क्रांति का बचाव करने के बजाय, वंका सराय में समय बिताता है।
अध्याय तीन - एक डेशिंग गीत, प्रदर्शन, जाहिर है, बारह की टुकड़ी द्वारा। गीत इस बारे में है कि युद्ध के बाद, फटे छोटे कोट में और ऑस्ट्रियाई राइफलों के साथ, "लोग" रेड गार्ड में कैसे सेवा करते हैं। गीत का अंतिम छंद एक दुनिया की आग का वादा है जिसमें सभी "बुर्जुआ" नष्ट हो जाएंगे। हालांकि, भगवान से अग्नि का आशीर्वाद भी पूछा जाता है।
चौथा अध्याय उसी वेंका का वर्णन करता है: कटका के साथ डैशिंग दिन पर, वे पेत्रोग्राद के साथ भागते हैं। एक सुंदर सैनिक अपनी प्रेमिका को गले लगाता है, उससे कुछ कहता है; एक हँसी ख़ुशी हँसती है।
अगला अध्याय वंका के शब्द हैं, जो कटिया को संबोधित हैं। वह उसे अपने अतीत की याद दिलाता है - एक वेश्या जिसने अधिकारियों और कैडेटों से लेकर सैनिकों तक को बदल दिया है। कटका का प्रचंड जीवन उसके सुंदर शरीर में परिलक्षित हुआ - परित्यक्त प्रेमियों के चाकू के वार से निशान और खरोंच। बल्कि कठोर शब्दों में ("अल, हैजा याद नहीं है?") सैनिक एक अधिकारी की हत्या की पैदल चलने वाली युवा महिला को याद दिलाता है जिससे उसने स्पष्ट रूप से संबंध बनाया था। अब सैनिक अपनी मांग करता है - "नृत्य!", "घूमना!", "आपके साथ सोने के लिए!", "पाप!"
छठा अध्याय: प्रेमी को ले जाने वाला स्कोरर बारह की टुकड़ी के साथ सामना करता है। सशस्त्र लोग स्लेज पर हमला करते हैं, वहां बैठे लोगों पर गोली मारते हैं, "विदेशी लड़की" के विनियोग के लिए विंका को फटकार लगाते हुए धमकी देते हैं। डैशिंग ड्राइवर, हालांकि, शॉट्स के नीचे से वेंका को बाहर निकालता है; शॉट सिर वाला कटका बर्फ पर पड़ा रहता है।
बारह लोगों की एक टुकड़ी, कैब के साथ हुई झड़प से पहले की तरह, "क्रांतिकारी कदम" पर आगे बढ़ती है। केवल हत्यारा - पेट्रूहा - कटका के बारे में दुखी है, जो कभी उसकी रखैल थी।कामरेड उसकी निंदा करते हैं - "यह आपके साथ नर्स करने का समय नहीं है।" पेट्रू, वास्तव में हंसमुख है, आगे बढ़ने के लिए तैयार है। टुकड़ी में मनोदशा सबसे अधिक उग्रवादी है: “फर्श को बंद करो, अब डकैतियां होंगी। "सेलर को अनलॉक करो - अब पैदल चलना है!"
आठवां अध्याय पेत्रु के भ्रमित विचार हैं, जो अपने शॉट मित्र के बारे में बहुत दुखी हैं; वह अपनी आत्मा के लिए प्रार्थना करता है; वह नई हत्याओं के साथ अपनी पीड़ा को दूर करने जा रहा है - “तुम उड़ो, बुर्जुआ, गौरैया! मैं छोटी बहन के लिए, काले-भूरे रंग के पक्षी के लिए एक क्रोवुष्का पीता हूँ ... "
अध्याय नौ पुरानी दुनिया की मृत्यु के लिए समर्पित एक रोमांस है। शहर के बजाय, एक चौराहे पर, एक ठंड बुर्जुआ है, इसके पीछे - एक घटिया कुत्ता है जो इस कूबड़ वाले आंकड़े के साथ बहुत अच्छी तरह से जाता है।
बारह आगे चलते हैं - एक बर्फानी रात के माध्यम से। पेट्या ने प्रभु को याद करते हुए, बर्फ़ीले तूफ़ान की ताकत पर ध्यान आकर्षित किया। कामरेड उसे बेहोशी के लिए दोषी ठहराते हैं, उसे याद दिलाते हैं कि पेटका पहले से ही कट्या के खून से सनी हुई है, जिसका मतलब है कि भगवान की कोई मदद नहीं करेगा।
इसलिए, "संत के नाम के बिना," लाल झंडा के नीचे बारह लोग दृढ़ता से आगे बढ़ते हैं, किसी भी क्षण दुश्मन के झटका का जवाब देने के लिए तैयार होते हैं। उनका जुलूस शाश्वत हो जाता है - "और बर्फ़ीला तूफ़ान उन्हें दिन और रात की आँखों में धूल चटा देता है ..."।
अध्याय बारह, अंतिम। टुकड़ी के पीछे, एक कर्कश कुत्ता बंधा हुआ है - पुरानी दुनिया। सैनिकों ने उसे संगीनों से धमकाया, खुद से दूर जाने की कोशिश कर रहा था। आगे, अंधेरे में, वे किसी को देखते हैं; यह पता लगाने की कोशिश कर, लोग शूटिंग शुरू करते हैं। आंकड़ा फिर भी गायब नहीं होता है, यह हठपूर्वक आगे बढ़ता है। "तो वे एक संप्रभु कदम के साथ जाते हैं - पीछे - एक भूखा कुत्ता, आगे - एक खूनी ध्वज के साथ [...] ईसा मसीह।"