जिस दिन यह ज्ञात हो जाता है कि जापानी रूसी बेड़े को हरा रहे थे, कैप्टन वासिली अलेक्जेंड्रोविच राइबनिकोव इरकुत्स्क से एक रहस्यमय टेलीग्राम प्राप्त करता है। वह एक गंदे स्टेशन होटल में जाता है और तुरंत सेंट पीटर्सबर्ग के सभी सार्वजनिक स्थानों पर घूमना शुरू कर देता है।
हर जगह: सड़कों पर, रेस्तरां में, सिनेमाघरों में, घोड़ा-गाड़ी में चलने वाली गाड़ियों में, ट्रेन स्टेशनों पर, यह छोटा, काला, लंगड़ा अधिकारी दिखाई दिया, अजीब तरह से गंदी, अव्यवस्थित और बहुत शांत नहीं।
हर जगह वह घोषणा करता है कि वह मुक्डन पीछे हटने के दौरान पैर में घायल हो गया था, लाभ की मांग करता है और जिस तरह से वह रूसो-जापानी युद्ध से नवीनतम समाचार सीखता है। समय-समय पर रायबनिकोव विभिन्न डाकघरों में टेलीग्राम को इरकुत्स्क भेजता है।
एक बड़े सेंट पीटर्सबर्ग अखबार के एक कर्मचारी, व्लादिमीर इवानोविच शेविंस्की को एक छोटे से अंधेरे रेस्तरां में रायबनिकोव का पता चलता है, जहां सेंट पीटर्सबर्ग अखबार के पत्रकारों की एक हंसमुख कंपनी रोजाना इकट्ठा होती है। स्क्विल्ड और दुखी स्टाफ कप्तान बोलता है, औसत दर्जे की कमांड को नष्ट करना और बाहर निकालना - कुछ प्रभाव के साथ - रूसी सैनिक।
उसके पास जो कुछ भी था वह साधारण था, विशुद्ध रूप से सेना ... लेकिन उसके बारे में बहुत कुछ विशेष था, छिपा हुआ, ... किसी प्रकार का आंतरिक तनाव, घबराहट बल।
उन्हें देखने के बाद, शच्विन्स्की ने अपनी उपस्थिति में एक निश्चित द्वंद्व को नोटिस किया। प्रोफाइल में उनका सामान्य स्नब-नोज्ड चेहरा मजाकिया और स्मार्ट लगता है, और चेहरे पर - यहां तक कि अभिमानी भी। शचाविंस्की यह भी नोट करता है कि रब्बनिकोव नशे में नहीं है, लेकिन केवल नशे में होने का दिखावा करता है। इस समय, शराबी कवि पेत्रुखिन उठता है और अधिकारी की ओर देखता है: "आह, जापानी चेहरा, क्या तुम अभी भी यहाँ हो?" "जापानी। वह वही दिखता है, जो शच्विन्स्की तय करता है। यह विचार तब और मजबूत होता है जब रब्बनिकोव अपने घायल पैर को प्रदर्शित करने की कोशिश करता है: सेना के पैदल सेना के अधिकारी का अंडरवियर ठीक रेशम से बना होता है।
शचाविंस्की, "मानव आत्मा की दुर्लभ और अजीब अभिव्यक्तियों" का एक कलेक्टर, रब्बनिकोव में रुचि रखता है। पत्रकार को गंभीरता से संदेह होने लगता है कि एक जापानी जासूस कप्तान की पस्त वर्दी के नीचे छिपा है। एक तिरछा, मुखर चेहरा, निरंतर आज्ञाकारिता और अपने हाथों को रगड़ने का एक तरीका - यह सब आकस्मिक नहीं है।
इस व्यक्ति के पास आत्मा की एक अकल्पनीय उपस्थिति होनी चाहिए, खेल से बाहर ... एक शत्रुतापूर्ण राष्ट्र की राजधानी में एक रूसी पस्त सेना आदमी की ऐसी दुष्ट और वफादार कैरिकेचर!
शेविंस्की अपने संदेह की पुष्टि करना चाहता है। पल को जब्त करते हुए, वह कप्तान को झुक जाता है और कहता है कि वह रूस में एक जापानी सैन्य एजेंट है। लेकिन रायबनिकोव किसी भी तरह से प्रतिक्रिया नहीं करता है। पत्रकार को भी संदेह होने लगा है: आखिरकार, यूराल और ऑरेनबर्ग कोसैक्स के बीच, ऐसे कई मंगोलियाई हैं, जिनमें पीलापन, चेहरे हैं। शैविंस्की ने कप्तान को अपने रहस्य को रखने का वादा किया, उनके कंपटीशन की प्रशंसा की और मौत के लिए जापानी अवमानना की प्रशंसा की।रब्बनिकोव एक प्रशंसा स्वीकार नहीं करता है: रूसी सैनिक कोई बदतर नहीं है। पत्रकार अपनी देशभक्ति की भावनाओं को ठेस पहुंचाने की कोशिश कर रहा है: जापानी अभी भी एशियाई है, आधा बंदर ... रायबनिकोव आसानी से सहमत है। शाविन्स्की फिर से अपने निष्कर्ष पर संदेह करना शुरू कर देता है।
सुबह में वे बंगले को "लड़कियों" पर जारी रखने का फैसला करते हैं, जहां एक मजाक के रूप में, शाविंस्की ने रयबनिकोव को जापानी जनरलों के नाम से पुकारा। क्लोथिल्ड रायबनिकोव को दूसरी मंजिल पर ले जाता है।
एक कठोर तपस्वी जीवन, निरंतर शारीरिक थकान, मन और इच्छा के तीव्र काम से दबा हुआ एक महिला के प्रति आकर्षण अचानक एक असहनीय, नशीली लौ द्वारा उसे में डाला गया था।
कुछ समय बाद, Rybnikov एक खतरनाक नींद में सो जाता है। किसी और के भाषण के शब्द उसके होठों से टूट जाते हैं। पुलिस से संबंधित अफवाहों के अनुसार, भयभीत क्लॉटिल्ड कंपनी के नीचे चला जाता है और कंपनी के साथ जुड़ जाता है, जो लगातार लेनका के रहस्यमय ग्राहक के रूप में बन रहा है। क्लॉटिल्ड उसे उसके अजीब मेहमान के बारे में बताता है, जो एक सपने में जापानी बोलता है और उसे "अजीब कोमलता और जुनून" के बारे में उसे मिकादो की याद दिलाता है।
लेनका ने दरवाजे की कुंडी में कप्तान की जांच की और कार्रवाई करने का फैसला किया। एक मिनट बाद वह पहले से ही पोर्च पर खड़ा था और शहर के लोगों को सीटी बजाते हुए बुला रहा था।
जागने पर, रब्बनिकोव गलियारे में भारी कदमों को सुनता है। क्लॉटिल्ड के चेहरे से, उसे पता चलता है कि वह खतरे में है। नकली मुख्यालय कप्तान दरवाजे में चाबी घुमाता है, धीरे से खिड़की पर कूदता है और खिड़की खोलता है। चीखती हुई महिला हाथ पकड़ती है। वह टूट जाता है और अजीब तरह से नीचे कूदता है।उसी पल में, दरवाजा धमाकों के नीचे आता है, और लेनका एक दौड़ में उसके पीछे कूदता है। Rybnikov का विरोध नहीं करता है जब उसका पीछा करता है। वह केवल पूछता है: "धक्का मत करो, मैंने अपना पैर तोड़ दिया।"