: गेस्टापो में एकान्त में, नायक पागलपन का शतरंज खेल का संग्रह लाता है। मुक्त, वह विश्व चैंपियन को हराता है, पागलपन लौटता है, और नायक फिर से कभी नहीं खेलने की कसम खाता है।

न्यूयॉर्क से ब्यूनस आयर्स तक जाने वाली एक बड़ी समुद्री नाव के यात्रियों में विश्व शतरंज चैंपियन मिर्को सेंटोविच है। कथावाचक का एक अधिक सूचित मित्र बताता है कि मिर्को बारह वर्ष में अनाथ हो गया था। एक सुदूर युगोस्लाव गाँव के एक दयालु पादरी ने उसे संभाला। लड़का बेवकूफ, जिद्दी, जुबान वाला था। उनका अनाड़ी मस्तिष्क सरलतम चीजों को अवशोषित नहीं करता था। मिर्को की शतरंज खेलने की असामान्य क्षमता संयोग से खोजी गई थी। उन्होंने कई बार पादरी, अपने पड़ोसी, पड़ोसी शहर के शतरंज प्रेमियों के खिलाफ जीत हासिल की।

एक शतरंज के खेल के पारखी से छह महीने तक वियना में सीखना, मिरको ने कभी आँख बंद करके खेलना नहीं सीखा, क्योंकि वह खेल के पिछले चालों को याद नहीं कर सकता था। यह दोष मिर्को की सफलता में बाधक नहीं था। सत्रह साल की उम्र में, उनके पास पहले से ही एक दर्जन अलग-अलग पुरस्कार थे, अठारह पर वह हंगेरियन चैंपियन बन गए, और बीस साल में वे विश्व चैंपियन बन गए।

सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, जिन्होंने निस्संदेह उन्हें बुद्धिमत्ता, कल्पना और साहस में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, वे अपने लोहे, ठंडे तर्क का विरोध नहीं कर सके।

उसी समय, वह एक सीमित, बिना मुँह वाला लड़का बना रहा। अपनी प्रतिभा और प्रसिद्धि का उपयोग करते हुए, उन्होंने क्षुद्र और अशिष्ट लालच दिखाते हुए, जितना संभव हो उतना पैसा कमाने की कोशिश की। कई महीनों तक उसने एक भी गेम नहीं गंवाया।

स्टीमबोट पर, कथाकार शतरंज प्रेमियों को पाता है, जिनके बीच एक माइनिंग इंजीनियर स्कॉट्समैन मैक कॉनर खड़ा है। मैक कोनोर आत्मविश्वास, समृद्ध लोगों की उस श्रेणी से संबंधित है जो किसी भी हार को अपने गौरव के लिए एक झटका मानते हैं। मैक कोनर ने शतरंज प्रेमियों की कंपनी को एक साथ खेल देने के लिए पर्याप्त शुल्क के लिए चैंपियन को राजी किया। चैंपियन का सुझाव है कि सभी एमेच्योर उसके खिलाफ एक साथ खेलते हैं।

यह पार्टी प्रेमियों की पूरी हार के साथ समाप्त होती है। मैक कॉनर को बदला लेने की आवश्यकता है। सेंटोविच सहमत हैं। सत्रहवीं चाल पर, प्रेमियों के लिए एक अनुकूल स्थिति बनती है। मैक कॉनर एक मोहरा लेता है, जब अचानक उसे एक संकीर्ण, तेज परिभाषित, घातक पीला चेहरे के साथ लगभग पैंतालीस के आदमी के हाथ से रोक दिया जाता है। वह खेल के विकास और हमारी हार की भविष्यवाणी करता है। खिलाड़ी आश्चर्यचकित हैं, क्योंकि केवल एक शीर्ष श्रेणी का खिलाड़ी नौ चालों में एक साथी की भविष्यवाणी कर सकता है।

उनकी अचानक उपस्थिति, सबसे महत्वपूर्ण क्षण में खेल में उनका हस्तक्षेप हमें कुछ अलौकिक लग रहा था।

एक अजनबी की सलाह के लिए, शौकीनों ने विश्व चैंपियन के साथ एक ड्रॉ हासिल किया। सेंटोविच तीसरी किस्त खेलने का प्रस्ताव करता है। यह अनुमान लगाने के बाद कि उनका असली और एकमात्र प्रतिद्वंद्वी कौन है, वह अजनबी को देखता है। महत्वाकांक्षी उत्साह से प्रेरित, मैक कोनर जोर देकर कहता है कि अजनबी अकेले सेंटोविच के खिलाफ खेलता है, लेकिन वह मना कर देता है और सैलून छोड़ देता है।

कथाकार ऊपरी डेक पर एक अजनबी पाता है। वह डॉ। बी। प्रतीत होता है यह नाम पुराने ऑस्ट्रिया में सम्मानित परिवार का है। यह पता चला कि उन्हें संदेह नहीं था कि वह विश्व चैंपियन के खिलाफ सफलतापूर्वक खेले थे। हिचकिचाहट के बाद, डॉ। बी एक नई पार्टी से सहमत होते हैं, लेकिन प्रशंसकों को चेतावनी देने के लिए कहते हैं कि उन्हें अपनी क्षमताओं के लिए बहुत अधिक उम्मीद नहीं है। कथाकार उस सटीकता पर चकित होता है जिसके साथ डॉक्टर ने विभिन्न चैंपियनों द्वारा खेले जाने वाले खेलों के सबसे छोटे विवरणों का उल्लेख किया था। जाहिर है, उन्होंने शतरंज के खेल के सिद्धांत का अध्ययन करने के लिए बहुत समय समर्पित किया।

डॉ। बी एक मुस्कान के साथ सहमत हैं, यह कहते हुए कि यह असाधारण परिस्थितियों में हुआ। वह कथावाचक को अपनी कहानी सुनने के लिए आमंत्रित करता है।

डॉ। बी की कहानी

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बी।अपने पिता के साथ मिलकर वियना में कानून कार्यालय का नेतृत्व किया। उन्होंने कानूनी सलाह दी और अमीर मठों की संपत्ति का प्रबंधन किया। इसके अलावा, कार्यालय को शाही घर के सदस्यों के पूंजी प्रबंधन के साथ सौंपा गया था।

गेस्टापो ने लगातार बी का पालन किया। हिटलर के वियना में प्रवेश करने से एक दिन पहले, एसएस के लोगों ने उसे गिरफ्तार किया। बी को उन लोगों के समूह में शामिल किया गया था जिनसे नाजियों को पैसे या महत्वपूर्ण जानकारी निचोड़ने की उम्मीद थी। उन्हें मेट्रोपोल होटल के अलग-अलग कमरों में रखा गया, जहाँ गेस्टापो मुख्यालय स्थित था। साधारण यातना का सहारा लिए बिना, नाजियों ने पूर्ण अलगाव का अधिक परिष्कृत अत्याचार किया।

वे बस हमें शून्य में डालते हैं, शून्य में, अच्छी तरह से जानते हुए कि अकेलापन मानव आत्मा को सबसे अधिक प्रभावित करता है। हमें बाहरी दुनिया से पूरी तरह अलग-थलग कर देने के बाद, उन्हें उम्मीद थी कि ठंड और लेश के बजाय आंतरिक तनाव हमें बोलने के लिए मजबूर करेगा।

घड़ी को बी से लिया गया था, और खिड़कियां ईंटों के साथ रखी गई थीं ताकि वह दिन का समय निर्धारित न कर सके। दो सप्ताह तक वह समय से बाहर रहा, जीवन से बाहर रहा। उन्हें प्रश्नों के लिए नियमित रूप से बुलाया जाता था और लंबे समय तक इंतजार किया जाता था। चार महीने बाद, बी अन्वेषक कार्यालय के सामने लाइन में इंतजार कर रहा था। वहां, एक छोटे से दालान में, ओवरकोट लटकाए गए। एक ओवरकोट की जेब से वह एक छोटी सी किताब चुराकर अपने कमरे में ले जाता था।

पुस्तक शतरंज के खेल पर एक मैनुअल बन गई, प्रमुख स्वामी द्वारा खेले गए एक सौ पचास शतरंज खेलों का संग्रह। शतरंज की बिसात के बजाय चेकर शीट का उपयोग करते हुए, बी ने एक ब्रेड क्रम्ब से आंकड़े बनाए और संग्रह में वर्णित गेम खेलना शुरू किया।

उन्होंने पहला गेम कई बार खेला, जब तक कि उन्होंने इसे त्रुटियों के बिना पूरा नहीं किया। इसमें छह दिन लगे। एक और सोलह दिन बाद बी को अब चादर की जरूरत नहीं थी।

अपनी कल्पना की शक्ति से, मैं अपने दिमाग में एक शतरंज की बिसात और टुकड़े को पुन: उत्पन्न कर सकता था और नियमों की सख्त निश्चितता के लिए धन्यवाद, तुरंत किसी भी संयोजन को मानसिक रूप से समझ लिया।

दो हफ्ते बाद बी किताब से आँख बंद करके कोई भी खेल खेल सकता था। शतरंज की समस्या की पुस्तक एक हथियार बन गई जिसके साथ वह समय और स्थान की दमनकारी एकरसता के खिलाफ लड़ सकता था। धीरे-धीरे बी को उनके व्यवसाय से सौंदर्य सुख मिलने लगा। यह खुशी का समय लगभग तीन महीने तक चला। फिर उसने खुद को फिर से एक शून्य में पाया। सभी खेलों का दर्जनों बार अध्ययन किया गया, और बी के पास केवल एक ही विकल्प था: खुद के साथ शतरंज खेलना शुरू करना। "कृत्रिम रूप से निर्मित सिज़ोफ्रेनिया, ... को गले लगा लिया ..." इसके खतरनाक परिणामों के साथ चेतना का द्विभाजन। खेल के दौरान वह एक जंगली उत्साह में आ गया, जिसे उसने खुद को "शतरंज के साथ जहर" कहा।

वह समय आया जब इस जुनून का बी के मस्तिष्क पर ही नहीं, बल्कि उसके शरीर पर भी विनाशकारी प्रभाव पड़ने लगा। एक बार वह एक अस्पताल में तंत्रिका तंत्र के तीव्र विकार के साथ जाग गया। उपस्थित चिकित्सक बी के परिवार को जानता था और उसे बताया था कि क्या हुआ था। जेल प्रहरी ने सेल में बी की चीखें सुनीं, सोचा कि कोई व्यक्ति कैदी को छोड़कर, प्रवेश कर गया है। जैसे ही वह दहलीज पर दिखाई दिया, बी ने उसे अपनी मुट्ठी के साथ दौड़ाया, चिल्लाया: "एक चाल बनाओ, एक बदमाश, एक कायर!", और इस तरह के रोष के साथ वह उसे गला घोंटने लगा कि गार्ड को मदद के लिए फोन करना पड़ा। जब बी को चिकित्सीय परीक्षण के लिए घसीटा गया, तो वे बच गए, खुद को खिड़की से बाहर फेंकने की कोशिश की, कांच को तोड़ दिया और अपनी बांह को बुरी तरह से काट लिया, जिसके बाद एक निशान था। अस्पताल के शुरुआती दिनों में, उन्होंने मस्तिष्क की एक तरह की सूजन का अनुभव किया, लेकिन जल्द ही उनके दिमाग और धारणा के केंद्र पूरी तरह से बहाल हो गए।

डॉक्टर ने गेस्टापो को सूचित नहीं किया कि बी पूरी तरह से स्वस्थ है, और अपनी रिहाई हासिल की।

जैसे ही मैंने अपने कारावास को याद किया, मेरे दिमाग में एक ग्रहण हुआ, और केवल कई हफ्तों के बाद, वास्तव में, केवल अब, जहाज पर, मैंने जो अनुभव किया, उसे महसूस करने का साहस पाया।

बी आगामी पार्टी को अपने लिए एक परीक्षा मानता है। वह यह जानना चाहता है कि क्या वह जीवित प्रतिद्वंद्वी के साथ खेल सकता है, और गेस्टापो में कैद होने के बाद उसके दिमाग की स्थिति क्या है। वह अब शतरंज को छूने का इरादा नहीं करता है: डॉक्टर ने उसे चेतावनी दी कि "शतरंज का बुखार" से छुटकारा संभव है।

अगले दिन, बी एकमुश्त विश्व चैंपियन को हरा देता है। सेंटोविच को बदला लेने की आवश्यकता है। इस बीच, कथाकार ने बी पर शांत पागलपन की एक लड़ाई की शुरुआत को नोटिस किया, उन्नीसवीं चाल पर, वह सकल गलतियाँ करना शुरू कर देता है। कथाकार हाथ से बी पकड़ता है, निशान पर उंगली चलाता है और एकमात्र शब्द कहता है: "याद रखें!"। ठंडे पसीने के साथ कवर किया जाता है, बी कूदता है, चेंटोविच के लिए जीत को पहचानता है, दर्शकों से माफी मांगता है और घोषणा करता है कि वह फिर कभी शतरंज को नहीं छूएगा। फिर बी धनुष और पत्ते "उसी विनम्र और रहस्यमय उपस्थिति के साथ जिसके साथ वह पहली बार हमारे बीच दिखाई दिया।"