धनी ज़मींदार अलेक्सी अब्रामोविच नेग्रोव की संपत्ति पर रूसी प्रांत में कार्रवाई शुरू होती है। परिवार को नेग्रोव के बेटे, मिशा, दिमित्री याकोवलेविच क्रुसिफ़ेर्स्की के शिक्षक से परिचित कराया जाता है, जिन्होंने मॉस्को विश्वविद्यालय से एक उम्मीदवार के रूप में स्नातक किया है। काला आदमी टालमटोल करता है, शिक्षक शर्मसार है।
नीग्रो को पहले से ही बुजुर्ग कर्नल के रूप में पदोन्नत किया गया था, 1812 के अभियान के बाद, वह जल्द ही मेजर जनरल के पद से सेवानिवृत्त हो गए; मैंने उसे सेवानिवृत्ति में याद किया, मूर्खतापूर्ण तरीके से बंधक बना लिया, अपने किसान की युवा बेटी को ले लिया, जिसमें से उसकी एक बेटी हुस्नकोका थी, उसकी रखैल के रूप में, और अंत में मास्को में उसने एक अतिउत्साही युवती से शादी की। नीग्रो की तीन साल की बेटी और उसकी माँ को मानव कक्ष में निर्वासित किया गया था; लेकिन शादी के तुरंत बाद नेग्रोवा ने अपने पति को घोषित कर दिया कि वह अपनी बेटी के रूप में हुबोनका की परवरिश करना चाहती है।
क्रूसिफ़र्स्की ईमानदार माता-पिता का बेटा है: एक जिला चिकित्सक और एक जर्मन महिला, जो अपने पति से अपने जीवन में उतना ही प्यार करती थी जितना उसने अपनी युवावस्था में किया था। एक शिक्षा प्राप्त करने का अवसर उसे एक गणमान्य व्यक्ति ने दिया जो एक काउंटी शहर के एक व्यायामशाला का दौरा किया और एक लड़के को देखा। बहुत सक्षम नहीं होने के नाते, क्रूसिफ़र्स्की, हालांकि, विज्ञान से प्यार करता था और परिश्रम ने एक डिग्री अर्जित की। पाठ्यक्रम के अंत में, उन्हें अपने पिता से एक पत्र मिला: उनकी पत्नी की बीमारी और गरीबी ने बूढ़े व्यक्ति को मदद मांगने के लिए मजबूर कर दिया। क्रुसिफ़ेर्स्की के पास पैसा नहीं है; चरम पर उसे एक शिक्षक के रूप में नीग्रो के घर में प्रवेश करने के लिए एनएन शहर के मेडिकल बोर्ड के इंस्पेक्टर डॉ। क्रुपोव के आभार को स्वीकार करने के लिए मजबूर करता है।
नीग्रो के अश्लील और क्रूर जीवन ने क्रूसिफ़र्स्की पर बोझ डाला, लेकिन न केवल उसे अकेले: नीग्रो की बेटी की अस्पष्ट, कठिन स्थिति ने एक समृद्ध उपहार प्राप्त लड़की के शुरुआती विकास में योगदान दिया। नीग्रो के घर के शिष्टाचार दोनों युवा लोगों के लिए समान रूप से विदेशी हैं, वे अनजाने में एक-दूसरे के पास पहुंचते हैं और जल्द ही एक-दूसरे के साथ प्यार में पड़ जाते हैं, और क्रूसिफ़र्स्की ज़ुकोवस्की के गाथागीत "अलीना और अलसिम" को पढ़कर अपनी भावनाओं को महसूस करते हैं।
इस बीच, ऊब Glafira Lvovna नेग्रोवा भी युवा को आकर्षित महसूस करना शुरू कर देता है; पुराने फ्रेंच गवर्नेस एक साथ महिला और Krucifersky लाने के लिए कोशिश कर रहा है, और वहाँ एक अजीब भ्रम की स्थिति है: पहचाना नहीं होने उत्साह से, Krucifersky जो उसके सामने है, Negrova के प्रति अपने प्यार वाणी और यहां तक कि उसे चुंबन; Glafira Lvovna के हाथों में क्रूसिफ़र लुबोंका का एक उत्साही प्रेम संदेश गिर जाता है। अपनी गलती का एहसास करते हुए, क्रूसिफ़र्स्की भय से भाग जाता है; नाराज नेग्रोवा ने अपने पति को अपनी बेटी के कथित अपमानित व्यवहार के बारे में सूचित किया; नीग्रो, यह अवसर लेते हुए, क्रूसिफ़र्स्की को दहेज के बिना कूबोनका को लेने के लिए मजबूर करना चाहता है, और जब वह नम्रता से सहमत होता है तो बहुत आश्चर्य होता है। अपने परिवार का समर्थन करने के लिए, क्रुसिफ़ेरस्की व्यायामशाला के एक शिक्षक की जगह लेता है।
सगाई की जानकारी होने पर, कृपण डॉ। क्रुपोव ने क्रिस्परिस्की को चेतावनी दी: "आप अपनी दुल्हन के जोड़े नहीं हैं ... वह एक बाघ शावक है जो अभी तक उसकी ताकत नहीं जानता है।"
एक खुशहाल शादी, हालांकि, यह कहानी समाप्त नहीं होती है।
चार साल बाद, एक नया व्यक्ति एनएन आता है - बेलो पोल संपत्ति के मालिक व्लादिमीर बेल्टोव। गोगोल शहर का वर्णन इस प्रकार है।
बेल्टोव युवा और समृद्ध है, हालांकि दोषी नहीं हैं; NN के निवासियों के लिए वह एक रहस्य है; उन्होंने कहा कि वह विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त कर मंत्री के पक्ष में पड़ गए, फिर उनसे झगड़ा किया और अपने संरक्षक के बावजूद इस्तीफा दे दिया, फिर वे विदेश चले गए, मेसोनिक लॉज में प्रवेश किया, आदि बेलटोव की बहुत उपस्थिति एक जटिल और विरोधाभासी धारणा बनाती है: "चेहरे में" वह किसी तरह से अजीब तरह से जुड़ा हुआ था, होंठों का मजाक उड़ाते हुए, एक सभ्य व्यक्ति की अभिव्यक्ति के साथ, एक मिनियन की अभिव्यक्ति के साथ, लंबे और शोकपूर्ण विचारों के निशान के साथ।
बेल्टोव की विलक्षणताओं ने उनकी परवरिश को दोषी ठहराया।उनके पिता की मृत्यु जल्दी हो गई, और उनकी माँ, एक असाधारण महिला, एक सेरफ़ पैदा हुई, संयोग से वह शिक्षित थी और अपनी युवावस्था में बहुत दुख और अपमान का अनुभव किया; शादी से पहले उसने जो भयानक अनुभव किया, वह दर्दनाक घबराहट और उसके बेटे के लिए एक प्रेरक प्रेम से प्रभावित था। एक शिक्षक के रूप में, वह अपने बेटे जेनेवा, "ठंडे सपने देखने वाले" और रूसो के एक प्रशंसक को ले गई; यह न चाहते हुए, शिक्षक और माँ ने सब कुछ किया ताकि बेल्टोव को "वास्तविकता समझ में न आए।" नैतिकता और राजनीति में मास्को विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, बेल्टोव, नागरिक गतिविधियों के सपने के साथ, पीटर्सबर्ग चले गए; परिचितों द्वारा उन्हें एक अच्छा स्थान दिया गया था; लेकिन लिपिक कार्य ने उसे बहुत जल्द ही ऊब दिया, और वह केवल प्रांतीय सचिव के पद से सेवानिवृत्त हुआ। तब से दस साल बीत चुके हैं; बेल्टोव ने दवा और पेंटिंग का अभ्यास करने का असफल प्रयास किया, वह डब हो गया, यूरोप के चारों ओर घूमता रहा, चूक गया और आखिरकार, स्विट्जरलैंड में अपने पुराने शिक्षक से मुलाकात की और उनके reproaches द्वारा छुआ, प्रांत में एक निर्वाचित पद लेने और रूस की सेवा करने के लिए घर लौटने का फैसला किया।
शहर ने बेल्टोव को एक भारी छाप दी: "सब कुछ बहुत चिकना था <...> गरीबी से नहीं, बल्कि अस्वच्छता से, और यह सब इस तरह के दावे के साथ आया, यह बहुत मुश्किल है ..."; शहर का समाज उन्हें "कुछ महान अधिकारियों के एक शानदार चेहरे" के रूप में दिखाई दिया, और वह यह देखकर घबरा गए कि "वह इस गोलियत का सामना नहीं कर सकते।" यहाँ, लेखक बेल्टोव की लगातार विफलताओं के कारणों की व्याख्या करने की कोशिश करता है और उसे उचित ठहराता है: "उनकी सच्चाई से लोगों के लिए बेहतर अपराध है"।
समाज ने एक अजनबी और एक अजीब व्यक्ति को भी नापसंद किया।
इस बीच, Kruzifersky परिवार बहुत शांति से रहता है, उनके बेटे का जन्म हुआ। सच है, कभी-कभी क्रुज़ीफ़ेर्स्की अकारण चिंता से अभिभूत होते हैं: “मैं अपनी खुशी से डरता हूं; मैं, महान धन के मालिक के रूप में, भविष्य से पहले कांपना शुरू करता हूं। ” घर का एक दोस्त, शांत भौतिकवादी डॉ। क्रुपोव, इन आशंकाओं के लिए क्रूसिफ़्स्की दोनों को चकमा देता है, और आम तौर पर "कल्पनाओं" और "रहस्यवाद" के लिए अपने विचारों के लिए। एक बार क्रुपोव क्रूसिफर बेल्टोव को घर में पेश करता है।
इस समय, जिला नेता की पत्नी, मेरी स्टेपनोवना, एक बेवकूफ और असभ्य महिला, बेल्टोव को अपनी बेटी के लिए एक दूल्हे में पाने का असफल प्रयास करती है - एक लड़की विकसित और आकर्षक, अपने माता-पिता के विपरीत पूरी तरह से। घर पर बुलाया गया, बेल्टोव निमंत्रण को उपेक्षित करता है, जो मालिकों को प्रभावित करता है; यहाँ शहर की गपशप नेता को बेल्टोव के करीबी के साथ करीबी और संदिग्ध दोस्ती के बारे में बताती है। बदला लेने के अवसर से प्रसन्न होकर, मैरी स्टेपनोवना गपशप फैलाती है।
बेल्टोव वास्तव में क्रुसिफर के साथ प्यार में पड़ गए: अब तक उन्हें इस तरह के मजबूत स्वभाव से नहीं मिलना था। Kruciferskaya बेल्टोव एक महान व्यक्ति में देखता है। अपने पति का उत्साही प्रेम, एक भोली रोमांटिक, उसे संतुष्ट नहीं कर सका। अंत में बेल्टोव ने क्रूसिफ़र को प्यार में स्वीकार किया, कहता है कि वह उसके लिए उसके प्यार के बारे में जानता है; क्रूसिफ़र्सकाया जवाब देती है कि वह अपने पति से संबंधित है और अपने पति से प्यार करती है। बेल्टोव अविश्वसनीय और नकली है; क्रुसिफ़ेर्स्काया ग्रस्त है: “इस अभिमानी व्यक्ति को उससे क्या चाहिए था? वह जीत चाहता था ... "इसे खड़ा करने में असमर्थ, क्रुसिफ़ेर्स्काया उसकी बाहों में भाग जाती है; तारीख क्रुपोव की उपस्थिति से बाधित है।
चौंक गए क्रुसिफ़ेर्स्काया बीमार; पति खुद उसके लिए डर से लगभग बीमार है। इसके बाद क्रूसिफ़र की डायरी है, जहां अगले महीने की घटनाओं का वर्णन किया गया है - एक युवा बेटे की गंभीर बीमारी, क्रूसिफ़र और उसके पति दोनों की पीड़ा। प्रश्न का समाधान: किसे दोष देना है? - लेखक पाठक को प्रदान करता है।
अपनी पत्नी के लिए प्यार हमेशा क्रुत्सफर्सस्की के लिए अपने जीवन की एकमात्र सामग्री के लिए रहा है; पहले वह अपनी पत्नी से अपने दुःख को छिपाने की कोशिश करता है, अपने मन की शांति के लिए खुद को बलिदान कर देता है; लेकिन ऐसा "अप्राकृतिक गुण मनुष्य के स्वभाव से बिल्कुल भी नहीं है।" एक दिन एक पार्टी में वह शराबी सहयोगियों से सीखता है कि उसका परिवार नाटक शहरी गपशप बन गया है; क्रुसिफ़ेर्स्की अपने जीवन में पहली बार नशे में हो जाता है और घर आकर, लगभग उग्र हो जाता है।अगले दिन, वह अपनी पत्नी के साथ बात करता है, और "वह उसकी आँखों में फिर से इतनी ऊंची, इतनी अप्राप्य ऊँची उठती है," वह मानती है कि वह अभी भी उससे प्यार करती है, लेकिन क्रुसिफ़ेस्की इससे खुश नहीं रहती, उसे विश्वास है कि वह प्यारी औरत को जीने से रोकती है।
क्रुपोव ने बेल्टोव पर अपने परिवार को नष्ट करने का आरोप लगाया और शहर छोड़ने की मांग की; बेल्टोव ने घोषणा की कि वह "अपने खिलाफ एक अदालत को नहीं पहचानता है", अपनी अंतरात्मा की आवाज़ के अलावा, कि जो हुआ वह अपरिहार्य था और वह खुद तुरंत ही छोड़ने वाला था।
उसी दिन, बेल्टोव ने एक अधिकारी को सड़क पर बेंत से मार दिया, जो उसे क्रिफ़िफ़र के साथ अपने रिश्ते के बारे में सख्त संकेत देता था।
अपनी संपत्ति में माँ का दौरा किया, दो सप्ताह में बेल्टोव छोड़ दिया, जहां यह नहीं कहा जाता है।
क्रूसिफ़र खपत में है; उसका पति शराब पी रहा है। बेल्टोवा की मां उस बीमार महिला के पीछे जाने के लिए शहर जाती है जो अपने बेटे से प्यार करती थी और उसके बारे में उससे बात करती थी।