उपन्यास का कथानक राजा-लुई XIII के पसंदीदा, वास्तव में एक साजिश के आधार पर आधारित है, जो सेंट-मार के मार्क्विस, सभी शक्तिशाली कार्डिनल रिचल्यू के खिलाफ है।
1639 युवा हेनरी डी'एफिया, मारकिस डी सेंट-मार, राजा की सेवा करने के लिए जाता है - स्पेनिश सैनिकों द्वारा कब्जा किए गए पेरिग्नन की घेराबंदी के लिए जाता है। रात के कवर के तहत, वह अपनी मां की देखरेख में महल में रहने वाली डचेस ऑफ मंटुआ की मारिया गोंजागो को अलविदा कहती है। युवा लोग एक-दूसरे से प्यार करते हैं, लेकिन मैरी "एक सम्राट की बेटी पैदा हुई थी," और उसके हाथ प्राप्त करने के लिए, सेंट-मार को अतिरंजित होना चाहिए। इस विचार के साथ, युवा अपनी यात्रा पर निकल जाता है।
रास्ते में, वह अपने संरक्षक, एबोट कीय को देखने के लिए लुडेन में कॉल करता है। वहाँ वह पुजारी के आरोपी पुजारी अर्बेन ग्रांडे की हत्या का गवाह बना। हालांकि, दुर्भाग्यपूर्ण की निंदा करने का सही कारण वह पैम्फलेट है जो उन्होंने रिचलू के खिलाफ लिखा था। न्यायाधीश लोबर्डमोन, सभी को यह साबित करना चाहते हैं कि निंदा शैतान के पास है, आग के रास्ते पर ग्रैंडियर के होंठों के लिए एक लाल-गर्म लोहे का क्रूसिफ़िक्स लाता है, और वह अनजाने में उसे दोहराता है। इस तरह की तीक्ष्णता से नाराज, सेंट-मार ने एक खोखले लबादे के साथ एक क्रूस को पकड़ लिया और न्यायाधीश के माथे में छुरा घोंपा।
सेंट-मार को पता चलता है कि न्यायाधीश लॉबर्डमोन के व्यक्ति में उन्होंने एक नश्वर दुश्मन का अधिग्रहण किया। रात में, जवान आदमी, "दर्दनाक संवेदनशीलता और दिल की लगातार उत्तेजना से प्रतिष्ठित," परेशान सपने से प्रेतवाधित है: उरबेन ग्रांडे को यातना के तहत, एक रो रही मां, मारिया गोंजागो, उसे उसके पीछे सिंहासन तक ले जाती है, जहां वह नहीं उठ सकता है, एक कोमल हाथ जो जल्लाद का हाथ है। ।
सेंट-मार पेरिग्नन की दीवारों के नीचे आता है और अपने तम्बू को पिच करता है जहां युवा रईसों पहले से ही बस गए हैं, जिन्हें राजा को पेश किया जाना चाहिए। स्थिति में घूमते हुए, वह अपने बचपन के दोस्त, संसदीय सलाहकार डी टू के साथ मिलते हैं। "वे गले मिले, और उनकी आँखों को मीठे आँसू के साथ नम किया गया।" सेंट-मार और डे तू ने साहस के चमत्कार दिखाते हुए स्पेनिश गढ़ पर हमला किया।
संत-मारू को राजा के सामने आने के लिए सम्मानित किया जाता है। "युवा पीला चेहरा, बड़ी काली आँखें और लम्बी चेस्टनट कर्ल" देखकर, राजा उसके महान स्वरूप पर फिदा हो गया। कार्डिनल लुइस को बताता है कि युवक बहादुर मार्शल डी'फिया का बेटा है। संत-मार के साहस से प्रसन्न होकर, राजा उसे अपने रक्षक का कप्तान नियुक्त करता है और उसे बेहतर तरीके से जानने की इच्छा व्यक्त करता है। डी टू को शाही प्रशंसा भी मिलती है।
शिविर के माध्यम से ड्राइविंग, सेंट-मार दो स्पेनिश कैदियों को प्रतिशोध से बचाता है। उन्हें अपने डेरे पर भेजते हुए, वह खुद अपने घायल पैर में दर्द को पार करते हुए राजा के पास जाते हैं। हेनरी के सभी विचार इस बात पर केंद्रित हैं कि महामहिम को कैसे "कृपया" उन्हें "एक्ज़ाल्ट या मरने" की आवश्यकता है। डे टू ने उन्हें घमंड के लिए फिर से उकसाया। सेंट-मार एक दोस्त को आश्वासन देता है कि उसके "इरादे स्वर्ग के समान पवित्र हैं।"
राजा खुशी से युवक से मिलता है: उसकी उपस्थिति लुई को कार्डिनल के साथ दर्दनाक बातचीत से बचाती है। सेंट-मारा को देखते हुए, रिचल्यू को लगता है कि यह युवक उसे बहुत परेशान कर सकता है। यह देखते हुए कि सेंट-मार घायल हो गया था, राजा अपने डॉक्टर को बुलाने का आदेश देता है और घोषणा करता है कि यदि घाव खतरनाक नहीं है, तो युवक उसके साथ पेरिस जाएगा।
रिचर्डेल को भरोसा है कि सेंट-मार एक पसंदीदा बन जाएगा, और उसके पीछे चलने के लिए अपने बदनामी पिता जोसेफ को भेजता है। "उसे या तो मेरी सेवा करने दो या गिरने दो," कार्डिनल ने घोषणा की।
सेंट-मेर के सिर पर बैठकर, डी टू ने चर्चा की कि पुण्यभूमि को कितना फायदा हो सकता है, जो एक ईमानदार दरबारी को ला सकता है, जो निडर होकर नरेश को सच बोलता है। भविष्य के घूंघट को खोलना चाहते हैं, युवा लोग, एक पुरानी मान्यता का पालन करते हुए, एक प्रार्थना पुस्तक को तलवार से दबाते हैं ताकि वे खुले पृष्ठों पर अपना भाग्य पढ़ सकें।कसकर मुस्कुराते हुए, सेंट-मार ने दो पवित्र मित्रों और शहीदों, हर्वसियस और प्रोटासियस के निष्पादन के बारे में एक कहानी पढ़ी। इस समय, पिता यूसुफ तम्बू में प्रवेश करता है। उसी मान्यता के अनुसार, जो पहले पढ़ने के बाद कमरे में प्रवेश करता है, उसका पाठकों के भाग्य पर बहुत प्रभाव पड़ेगा।
फादर जोसेफ उन बंदियों के साथ संत-मारे की बातचीत में मौजूद हैं, जिन्हें उन्होंने बचाया था। उनमें से एक न्यायाधीश लोबार्डमोंट का बेटा निकला; अपने पिता की क्रूरता के कारण, उन्हें अपना घर छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। सेंट-मार युवा लोबार्डेमोन को भागने का अवसर देता है, लेकिन उसका रहस्य उसके पिता जोसेफ को पता चल जाता है।
इसमें दो साल लगते हैं। सेंट-मार - मुख्य-स्टालमिस्टर, लुइस XIII के पसंदीदा। कार्डिनल गंभीर रूप से बीमार है, लेकिन देश पर शासन करना जारी रखता है। अदालत में पहुंचकर मैरी मंटुआ ऑस्ट्रिया की रानी ऐनी के तत्वावधान में है, जो पोलिश राजा से उसकी शादी करना चाहती है। लेकिन मैरी अभी भी सेंट-मारा से प्यार करती है, और एबोट कीये गुप्त रूप से उन्हें संलग्न करता है। अब युवक को खुलेआम अपने हाथ मांगने के लिए एक कांस्टेबल बनना चाहिए।
लेकिन, राजा की दोस्ती के बावजूद, सेंट-मार खुद को भगाने में सफल नहीं होता है, और वह इसके लिए रिचर्डेल को दोषी ठहराता है। कई रईसों को सर्वशक्तिमान मंत्री से नफरत है; इस असंतोष से, कार्डिनल को सत्ता से बाहर करने के लिए एक साजिश का जन्म होता है। ऑरलियन्स के राजा गैस्टन और ऑस्ट्रिया के अन्ना खुद को इसमें शामिल पाते हैं। षड़यंत्रकारियों का मुखिया संत-मर का सर्वप्रिय बन जाता है।
Richelieu को उखाड़ फेंकने के लिए, विद्रोही रईस स्पेन के साथ विश्वास करने और देश में दुश्मन सैनिकों को भेजने के लिए सहमत हैं। षड्यंत्रकारियों की योजनाओं की समीक्षा करने के बाद, रानी उनका समर्थन करने से इनकार कर देती है, लेकिन वह सब कुछ गुप्त रखने का वादा करती है।
सेंट-मार की योजनाओं के बारे में गलती से सीखने पर, डे टु ने अपने मित्र को अपनी मातृभूमि के हितों के साथ विश्वासघात करने के लिए फटकार लगाई। जवाब में, सेंट-मैरी उसे मैरी के लिए अपने प्यार के बारे में बताता है - क्योंकि यह उसकी खातिर था कि वह एक दरबारी बन गया, उसके लिए वह लुइस की "अच्छी प्रतिभा" बनना चाहता है और तानाशाह कार्डिनल को नष्ट करना चाहता है। अन्यथा, वह केवल मर सकता है। निराशा में डी तू: उसने मैरी को अदालत में देखा, और वह उसे एक भद्दी सहवास लग रहा था। हालांकि, एक दोस्त की खातिर, वह किसी भी चीज के लिए तैयार है, यहां तक कि भूखंड में भाग लेने के लिए भी।
नेक साजिशकर्ता शिष्टाचार मैरियन डेलॉर्म के आंगन में इकट्ठा होते हैं और संत-मार को निष्ठा की शपथ लेते हैं। "राजा और शांति" उनका रोना है। स्पैनियार्ड्स के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद, एक युवा लोबर्डमोंट के साथ सेंट-मार् उसे स्पेन भेजता है। यह जानने के बाद कि षड्यंत्रकारी कितने दूर चले गए हैं, ऑरलियन्स के गैस्टन भी इस तरह के संदिग्ध उद्यम में भाग लेने से इनकार करते हैं।
अंधेरे की आड़ में, सेंट-मरा और मैरी सेंट यूस्टाथियस के चर्च में मिलते हैं। सेंट-मार अपने प्रेमी को साजिश के बारे में बताता है और उसे अपनी सगाई समाप्त करने के लिए कहता है। लड़की हैरान है: वह विद्रोही की दुल्हन है! लेकिन वह अपनी शपथ को धोखा देने और संत-मर को छोड़ने का इरादा नहीं रखती है। अचानक मठाधीश की आवाज़ सुनाई देती है: वह मदद के लिए पुकारता है। यह पता चला है कि उन्होंने उसे बांध दिया और उसके मुंह बंद कर दिए, और उसके स्थान पर, इकबालिया में, जिसके बगल में प्रेमियों की बातचीत हुई, कार्डिनल के समर्पित नौकर, पिता जोसेफ को मार दिया। मठाधीश खुद को मुक्त करने का प्रबंधन करता है, लेकिन बहुत देर हो चुकी है: फादर जोसेफ ने सब कुछ सुना।
जज लोबर्डमॉन को एक अनुबंध प्राप्त करने का आदेश मिला। पाइरेनीज़ में, वह सेंट-मर के दूत के साथ पकड़ता है और अपने बेटे को उसमें पहचानता है। हालाँकि, न्यायाधीश घृणा से भरा है, क्षमा से नहीं। अपनी जरूरत के कागज पर कब्ज़ा करने के बाद, उसने अपने ही बेटे को धोखे से मार डाला।
सेंट-मार और वफादार डे तू पेरिग्नन के पास साजिशकर्ताओं के शिविर में आते हैं। यहां संत-मारा ने रानी के पत्र को शपथ से मंटुआ के डचेस को मुक्त करने के लिए कहा ताकि वह पोलिश राजा से शादी कर सके। हताशा में, सेंट-मार जवाब देता है कि केवल मौत उसे मैरी से अलग कर सकती है, और दूत को एक पत्र के साथ वापस भेजती है। यह महसूस करते हुए कि साजिश विफल हो गई, संत-मार ने षड्यंत्रकारियों को भंग कर दिया।
सेंट-मार के विश्वासघात का प्रमाण प्राप्त करने के बाद, रिचल्यू ने राजा से अपने पसंदीदा, धमकी देने, इनकार करने के मामले में, इस्तीफा देने के मामले में गिरफ्तारी का आदेश देने की मांग की। यह महसूस करते हुए कि वह स्वयं देश पर शासन करने में सक्षम नहीं है, लुई का कहना है। अचानक संत-मर दिखाई देता है।"मैं आत्मसमर्पण करता हूं क्योंकि मैं मरना चाहता हूं," वह आश्चर्यचकित राजा की घोषणा करता है, "लेकिन मैं हार नहीं रहा हूं।" निस्वार्थ डे तू भी ऐसा ही करता है।
सेंट-मारा और डे तू एक किले में संलग्न हैं। जांच के दौरान, फादर जोसेफ अपने सेल में आते हैं और सेंट-मार को रिचल्यू को जहर देने के लिए आमंत्रित करते हैं। कार्डिनल की मृत्यु के बाद, राजा निस्संदेह अपने स्थान को युवक को वापस कर देगा, और फिर वह यूसुफ के पिता का संरक्षक बन जाएगा और उसे कार्डिनल बनने में मदद करेगा। सेंट-मार ने पाखंडी साधु के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
सेंट-मारे और डे तू के न्यायाधीशों को लादेन के न्यायालय में लोबार्डेमोन और उसके गुर्गे नियुक्त किए जाते हैं; उन्होंने दोस्तों को मौत की सजा सुनाई। लेकिन न्यायाधीश खुद अपनी सजा को पूरा नहीं करते हैं: रिचल्यू के गुर्गे उन्हें पानी में धकेल देते हैं, और चक्की के पहियों के विशाल ब्लेड उन्हें टुकड़ों में पीसते हैं।
एबॉट कीये कैदियों के आध्यात्मिक पिता के रूप में भर्ती हैं। उससे संत-मार को पता चलता है कि रानी ने कुछ पत्र के लिए खुद को फटकारा। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी प्यारी मैरी की कोई खबर नहीं है ... मठाधीश कहते हैं कि पूर्व साजिशकर्ता उन्हें मचान के पास मुक्त करना चाहते हैं, सेंट-मार को केवल एक संकेत देने की ज़रूरत है - एक टोपी पर डाल दिया। हालांकि, युवा लोग, "एक लंबे विचार से मृत्यु के लिए तैयार", दोस्तों की मदद को अस्वीकार करते हैं, और मचान तक पहुंचते हुए, सेंट-मार ने अपनी टोपी को उससे दूर जमीन पर फेंक दिया। शहीद हर्वसियस और प्रोटैसियस की तरह, सैंट-मार और डे टू पेरिशर की कुल्हाड़ी के नीचे।
"आखिरी सांस" युवा लोगों की "राजशाही की आखिरी सांस भी थी", लेखक ने कॉर्नेल के होठों के माध्यम से निष्कर्ष निकाला।