इंग्लैंड, तीसवां दशक की शुरुआत। अपने पुराने दोस्त और सहायक कप्तान हेस्टिंग्स के साथ हरकुले पोयरोट इंग्लैंड के दक्षिण में सेंट लुइस के समुद्र तटीय सैरगाह पर आता है। मैजेस्टिक होटल के पास, जहाँ वे रह रहे हैं, उनकी मुलाकात एक युवा लड़की, निक बकले से होती है। एक कॉकटेल पर बातचीत में, यह पता चलता है कि वह एंडहाउस के किनारे खड़े एक घर का मालिक है। निक बकले ने बिना शर्त के बताया कि पिछले तीन दिनों में, तीन बार निश्चित मौत से बच गए।
एक साधारण महसूस किए गए टोपी निक में, यादृच्छिक परिचितों की मेज पर भूल गए, चिकनी किनारों के साथ एक गोल छेद है - एक गोली का स्पष्ट निशान। पॉयरॉट दोस्तों के साथ रात के खाने के लिए एक लड़की को टोपी लेता है - लापरवाह कप्तान चैलेंजर, गोरा सुंदर जिम लाजर, एंटीक डीलर, और "थका हुआ मैडोना", फ्रेडेरिका राइस। पॉयरोट निक के साथ अपनी एंडहाउस यात्रा के बारे में सहमत हैं।
Intrigued, निक Poirot और हेस्टिंग्स की मेजबानी कर रहा है। नवीकरण के दौरान, एंडहाउस मूडी, पुराना हो जाता है। पोयरोट निक को पार्क में मिली गोली को दिखाता है, और यह उसे विश्वास दिलाता है कि कोई उसके जीवन का अतिक्रमण कर रहा है। पोयरोट के अनुरोध पर, निक ने उन सभी परेशानियों को सूचीबद्ध किया है जो हाल ही में हुई हैं: एक तस्वीर जो एक भारी फ्रेम में उसके बिस्तर पर लटकी हुई थी; जब वह समुद्र के रास्ते से नीचे गई, तो वह लगभग टूटे हुए बोल्डर द्वारा मार दी गई; कार का ब्रेक फेल हो गया। मेहमानों को पता चलेगा कि नाम, अधिक सटीक रूप से, उपनाम जो उसके दादा, ओल्ड निक के सम्मान में प्राप्त किया गया था। उसका असली नाम मगदला है, यह अक्सर बकले परिवार में पाया जाता है।
बातचीत के अंत में, यह जानकर कि उसे मौसर से गोली मारी गई थी, निक अपने पिता से विरासत में मिले हथियार की तलाश में है, लेकिन नहीं मिला। इससे उसे पोयरोट की चेतावनियों को और अधिक गंभीरता से लेना पड़ता है। जासूस के अनुरोध पर, निक अपने आंतरिक चक्र के बारे में बात करता है। दोस्तों के अलावा, यह नौकर एलेन, उसका पति, एक माली, उनका बच्चा और ऑस्ट्रेलिया से क्रॉफ्ट का एक जोड़ा है, जिसे वह एक आउटबिल्डिंग किराए पर देती है। निक में एक स्थानीय वकील चचेरे भाई चार्ल्स वीस भी हैं।
पोयरोट की सलाह के बाद, निक ने टेलीग्राम को यॉर्कशायर से अपने उसी उम्र के चचेरे भाई मैगी से कॉल किया, लड़की के अनुसार, "बहुत पापी।" जैसे कि संयोग से, पोयरोट पूछता है कि क्या निक ने कभी वसीयत बनाई है, और पता चलता है कि छह महीने पहले, एपेंडिसाइटिस ऑपरेशन पर लेट कर निक ने चचेरे भाई को चार्ल्स के लिए एंडहाउस को उतारा, और फ्रेडरिक राइस को और सब कुछ, जिसके दोस्त फ्रेडली हैं।
शाम के दौरान होटल में नृत्य के दौरान पोयरोट फ्रेडेरिका को बताता है कि निक को गोली मार दी गई थी। फ्रेडली, जो मानता था कि एक दोस्त उसके सभी दुर्घटनाओं का आक्रमण करता है, हैरान होता है। पोयरोट और हेस्टिंग्स क्रॉफ्ट से मिलते हैं और, उनके अनुरोध पर, ट्रेन दुर्घटना के बाद अपनी अपाहिज पत्नी से मिलने के लिए विंग में जाते हैं। क्रॉफ्ट असामान्य रूप से (यहां तक कि) दोस्ताना और बहुत ही घुसपैठ उनके "ऑस्ट्रेलिया" पर जोर देता है।
निक, पोएरोट के होटल में चचेरे भाई मेग्गी के आने की सूचना देने के लिए एक होटल में आता है। उसकी उपस्थिति जीवंत है, लेकिन उसकी आंखों के नीचे काले घेरे हैं। यह स्पष्ट है कि चिंता उसे खाती है। पोयरोट का सुझाव है कि न केवल उस पर किए गए हत्या के प्रयासों के कारण लड़की चिंतित है। निक आतिशबाजी देखने के लिए एंडहाउस को पोएरोट और हेस्टिंग्स को आमंत्रित करता है।
मेहमान एंडहाउस में इकट्ठा होते हैं: हेस्टिंग्स के साथ फ्रेडी, लाजर, पोयरोट। यहां हाल ही में आए चचेरे भाई निक, मैगी, एक पुरानी काली शाम की पोशाक में, बिना मेकअप के हैं। वह ईमानदारी से आश्चर्य करता है कि निक के जीवन का अतिक्रमण करने की आवश्यकता क्या है।
परिचारिका स्वयं प्रकट होती है - एक दर्जी से प्राप्त काली पोशाक में, उसके कंधों पर चमकीले लाल चीनी शॉल के साथ। कॉकटेल के लिए, यह माइकल सेटन के लिए आता है, जो एक बहादुर पायलट है जो एक अल्बाट्रॉस उभयचर विमान पर दुनिया भर में एकल-यात्रा करता है और कुछ दिन पहले गायब हो गया। आशा है कि वह जीवित है, लगभग चला गया है। यह पता चला है कि निक और फ्रेडी उससे परिचित थे।
निक फोन छोड़ देता है और लंबे समय तक अनुपस्थित रहता है। फिर से प्रकट होकर, वह सभी को आतिशबाजी देखने के लिए बुलाती है। तमाशा शानदार है, लेकिन एक भेदी हवा समुद्र से बहती है। पॉयरॉट, एक ठंड को पकड़ने से डरता है, घर लौटने का फैसला करता है। हेस्टिंग्स उसका अनुसरण करता है। घर से दूर नहीं, उन्हें एक शरीर लाल चमकदार शाल में जमीन पर फैला हुआ दिखाई देता है। इस मौत के लिए पोयरोट खुद को दोषी मानते हैं। निक डोरवे में दिखाई देता है और चचेरी बहन को चीयर करता है। पोयरोट ने शरीर को पलट दिया - यह पता चला कि मेग्गी बकले को मार दिया गया है। निक के बजाय उसकी मृत्यु हो गई - उसने घर में एक जैकेट के लिए छोड़ दिया, उसे अपनी शॉल छोड़ दी। निक सदमे में है। उसे एक निजी अस्पताल में रखा गया है। संभावित हत्या के प्रयासों से निक को बचाने के लिए, पोयरोट के अनुरोध पर डॉक्टरों ने उसके साथ बैठक करने से मना किया।
पॉयरॉट स्थिति का विश्लेषण करता है। वह सभी "अभिनेताओं" की एक सूची लिखते हैं और उनमें से प्रत्येक के साथ जुड़े उद्देश्यों और संदिग्ध परिस्थितियों पर विचार करते हैं। हेस्टिंग्स थकान से एक आरामकुर्सी में सो जाता है, और आखिरी चीज जो वह देखता है वह है पोयरोट एक कागज की टोकरी में टुकड़े टुकड़े किए गए चादरें फेंकना।
जब हेस्टिंग्स उठता है, तो पोयरोट उसी स्थान पर बैठता है, लेकिन उसकी आँखें एक बिल्ली के चमक के साथ डाली जाती हैं - यह एक निश्चित संकेत है कि पोयरोट ने कुछ महत्वपूर्ण अनुमान लगाया है। और वास्तव में, जासूस ने निक के रहस्य को सुलझाया, और अस्पताल का दौरा उसके कूबड़ की पुष्टि करता है।
निक मृतक पायलट, माइकल सेटन से लगे थे। सगाई को गुप्त रखा गया था क्योंकि चाचा माइकल, पुराने सर मैथ्यू, एक अमीर आदमी, एक सनकी और एक महिला-बैर था। माइकल की सफल उड़ान ने सर मैथ्यू को किसी भी भतीजे की इच्छा को पूरा किया होगा, जिसमें शादी करने के लिए सहमत होना शामिल है। लेकिन माइकल की उड़ान के दौरान, उनके चाचा का एक ऑपरेशन हुआ, और जल्द ही उनकी मृत्यु हो गई। जाने से पहले, पोयरोट निक को उसकी इच्छा को देखने के लिए अनुमति मांगता है, और वह उसे "कुछ भी निरीक्षण करने" की अनुमति देती है।
एंडहाउस में, पोएरॉट नौकरानी एलेन के साथ बात करती है, और वह घर में छिपने की जगह के अस्तित्व का उल्लेख करती है, और यह भी रिपोर्ट करती है कि त्रासदी से पहले वह खराब पूर्वाभास से उबर गई थी। जासूसी द्वारा मिले पत्र फ्रेडी राइस से, यह स्पष्ट हो जाता है कि वह ड्रग्स का उपयोग कर रहा है (पोयरोट ने पहले से ही उसके मूड और अजीब टुकड़ी को बदलकर यह अनुमान लगाया था)।
ड्रेसर में, जासूस को माइकल के पत्र मिले। यहाँ पत्र स्पष्ट रूप से सभी नहीं हैं। आखिरी पत्र से यह स्पष्ट हो जाता है कि माइकल ने औपचारिकताओं से परेशान हुए बिना, कागज के एक टुकड़े पर वसीयत लिखी, जिससे उसकी सारी संपत्ति दुल्हन के पास चली गई।
पायरोट और हेस्टिंग्स अस्पताल लौटते हैं। निक एक कैश के अस्तित्व से इनकार करते हैं। लेकिन वह उस क्रॉफ्ट को याद करता है, जिसने उसे वसीयत बनाने की सलाह दी थी, उसने स्वेच्छा से पत्र को छोड़ दिया। इसलिए वसीयत चार्ल्स के पास होनी चाहिए। लेकिन वह वकील के पद पर नहीं है।
क्रॉफ्ट ने यह पुष्टि करने की कसम खाई कि वह पत्र को छोड़ दिया था, और उसकी पत्नी निक के बारे में चिंतित थी। लेकिन यह पॉयरोट को अखबार के एक टुकड़े को फाड़ने से नहीं रोकता है, जिस पर क्रॉफ्ट के अंगूठे और तर्जनी का एक चिकना निशान बना हुआ है।
मैगी के माता-पिता शव लेने आते हैं। ये आकर्षक, सरल दिमाग वाले बूढ़े लोग हैं, जो दुःख से भरे हैं और निक के लिए सहानुभूति से भरे हैं।
सेटन परिवार के वकील श्री व्हिटफील्ड के साथ एक बातचीत से, पोयरोट यह स्पष्ट करता है कि निक को एक बड़ी राशि प्राप्त होनी चाहिए। पॉयरोट और हेस्टिंग्स सेंट लुइस में लौटते हैं। अस्पताल में फोन करने पर जासूस को पता चलता है कि निक खतरनाक रूप से बीमार है। उसे कोकीन का जहर है। उसने डोप से भरी कैंडी बार खाई। निक ने भेजे गए भोजन को नहीं छूने के लिए पोएरोट के निषेध का उल्लंघन किया, क्योंकि कार्ड "हरक्यूल पोयरोट से ग्रीटिंग्स" बॉक्स से जुड़ा हुआ था (उसने निक को नक्काशी के गुलदस्ते के साथ बिल्कुल भेजा)। मिठाइयों में कोकीन फ्रेडरिक राइस को संदेह में डालती है। इसके अलावा, लापता वसीयत में, उसे उत्तराधिकारी घोषित किया गया था और फिलहाल निक के पास कुछ है।
निकोट की मौत की घोषणा करने के लिए पोयरोट फैसला करता है। शॉक्ड, निक के दोस्त अंतिम संस्कार के लिए फूल और माला खरीदते हैं, और हेस्टिंग्स को बुखार हो जाता है। मेग्गी की मां ने पोयरोट को अपनी बेटी के लिए एक पत्र भेजा है, जो उसके द्वारा तुरंत एंडहाउस पहुंचने पर लिखी गई है। इस पत्र में एक वाक्यांश पॉयरोट को मामले पर एक नया रूप देता है और इसे उजागर करता है।
अगले दिन, पोयरोट एंडहाउस में नाटक में सभी प्रतिभागियों को इकट्ठा करता है। इनमें चार्ल्स वाइज और क्रॉफ्ट (वह व्हीलचेयर में हैं)। चार्ल्स वाइज ने दर्शकों को घोषणा की कि आज सुबह उसे अपने चचेरे भाई की, फरवरी की तारीख की वसीयत प्राप्त हुई, और इसकी प्रामाणिकता पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है। वसीयत के अनुसार, निक की सारी संपत्ति, निड के पिता फिलिप बकले, जो कभी ऑस्ट्रेलिया में रहते थे, को प्रदान की गई अमूल्य सेवाओं के लिए आभार में मिल्ड्रेड क्रॉफ्ट के पास जाता है।
अचानक, पोयरोट एक आध्यात्मिक सत्र की व्यवस्था करने की पेशकश करता है। दीपक बुझा दो। अचानक, उन उपस्थित लोगों की आंखों के सामने, एक अस्पष्ट आकृति दिखाई देती है, मानो हवा में तैर रही हो। सब कुछ सदमे में है। एक प्रकाश आता है - कमरे के बीच में एक सफेद कंबल के नीचे एक जीवित निक है। पुलिस इंस्पेक्टर जेप्प दिखाई देता है, एक बड़े जालसाज विशेषज्ञ क्रॉफ्ट को गिरफ्तार करता है।
इस समय, कोई व्यक्ति फ्रेडेरिका में गोली मारता है, कंधे में घाव करता है और एक पुलिसकर्मी से गोली प्राप्त करता है। यह उसका कोकीन पति है जिसने अपनी मानवीय उपस्थिति खो दी है। लेकिन उसने मैगी को नहीं मारा। शाम की शुरुआत से एंडपहाउस में ड्यूटी पर रहने वाली जेप्प ने निक को एक गुप्त जगह से एक रिवाल्वर निकालते हुए देखा था, उसे एक रूमाल से पोंछ दिया था और दालान में जाते हुए, श्रीमती राइस की जेब में उसे डाल दिया था।
पोयरोट का दावा है कि निक ने मैगी को माइकल सेटन के पैसे विरासत में दिए। उसका नाम भी मगडाला बकले था, और यह उसके साथ था कि मृत पायलट लगे हुए थे। पुलिस पहले से ही गिरफ्तारी वारंट के साथ दालान में निक का इंतजार कर रही है। निक घमंड से व्यवहार करता है, अपने अपराध से इनकार नहीं करता है, लेकिन जाने से पहले वह फ्रेडेरिका को एक घड़ी के लिए पूछता है, जो कोकीन का परिवहन और भंडारण करता है। "उसके लिए, यह सबसे अच्छा तरीका है," पोयरोट कहते हैं। "यह जल्लाद की रस्सी से बेहतर है।"