12 अगस्त 18 ** को, दस वर्षीय निकोलेन्का इरतेनयेव अपने जन्मदिन के बाद तीसरे दिन सुबह सात बजे उठता है। सुबह के शौचालय के बाद, शिक्षक कार्ल इवानोविच निकोलोल्का और उसके भाई वोलोडिया को अपनी माँ का अभिवादन करने के लिए ले जाता है, जो लिविंग रूम में चाय पी रही है, और उसके पिता, जो अपने कार्यालय में क्लर्क को आदेश दे रहे हैं।

निकोलेंका खुद को अपने माता-पिता के लिए एक शुद्ध और स्पष्ट प्यार महसूस करता है, वह उनकी प्रशंसा करता है, खुद के लिए सटीक टिप्पणियां करता है: "... एक मुस्कुराहट में वह है जिसे चेहरे की सुंदरता कहा जाता है: यदि मुस्कान चेहरे पर आकर्षण जोड़ती है, तो यह सुंदर है; यदि वह उसे नहीं बदलती है, तो चेहरा साधारण है; अगर वह इसे खराब करती है, तो यह बुरा है। ” निकोलेंका के लिए, माँ का चेहरा सुंदर, कोणीय है। पिता, अपनी गंभीरता और गंभीरता के आधार पर, बच्चे को एक रहस्यमय, लेकिन निर्विवाद रूप से सुंदर आदमी लगता है, जो "बिना किसी अपवाद के, सभी द्वारा पसंद किया जाता है।"

पिता ने लड़कों को अपना फैसला सुनाया - कल वह उन्हें अपने साथ मास्को ले जाएगा। पूरा दिन: दोनों कार्ल इवानोविच की देखरेख में कक्षाओं में पढ़ते हैं, खबर से परेशान हो जाते हैं, और बच्चों को लेने के लिए पिता का शिकार करते हैं, और पवित्र मूर्ख के साथ बैठक, और आखिरी गेम जिसके दौरान निकोलेन्का कुछ ऐसा महसूस करता है जैसे कि कात्या से उसका पहला प्यार, - सभी यह उनके पैतृक घर को विदाई देने का एक दुखद और दुख की भावना के साथ है। निकोलेंका गाँव में बिताए ख़ुशी के समय को याद करते हैं, आंगन के लोग, समर्पित रूप से अपने परिवार के लिए, और जीवन का विवरण यहाँ उनके सामने प्रकट होता है, सभी विरोधाभासों में कि उनकी बचपन की चेतना सामंजस्य स्थापित करने की कोशिश कर रही है।

अगले दिन, बारह बजे, एक घुमक्कड़ और एक प्रवेश द्वार पर एक पीछा करता है। हर कोई सड़क की तैयारियों में व्यस्त है, और निकोलेंका को विशेष रूप से विभाजन से पहले अंतिम मिनटों के महत्व की असंगतता और घर में राज करने वाले सामान्य उपद्रव के बारे में पता है। पूरा परिवार गोल मेज के आसपास रहने वाले कमरे में इकट्ठा होता है। निकोलोल्का अपनी माँ को गले लगाता है, रोता है और अपने दुःख के अलावा कुछ नहीं सोचता है। बड़ी सड़क पर पहुंचने के बाद, निकोलोल्का ने अपनी माँ के रूमाल को लहराने के लिए रोना और नोटिस जारी रखा कि आँसू उसे "खुशी और खुशी" कैसे देते हैं। वह मम्मी के बारे में सोचता है, और निकोलोल्का की सभी यादें उसके लिए प्यार से भरी हुई हैं।

अब एक महीने के लिए, पिता और बच्चे अपनी दादी के घर में मास्को में रह रहे हैं। हालाँकि कार्ल इवानोविच को भी मॉस्को ले जाया गया है, नए शिक्षक बच्चों को पढ़ाते हैं। अपनी दादी के नाम के दिन में, निकोलेल्का अपनी पहली कविताएँ लिखती हैं, जो सार्वजनिक रूप से पढ़ी जाती हैं, और निकोल्का विशेष रूप से इस पल के बारे में चिंतित हैं। वह नए लोगों से मिलता है: राजकुमारी कोर्नकोवा, प्रिंस इवान इवानोविच, आइविंस के रिश्तेदार - तीन लड़के, लगभग एक ही उम्र के निकोल्का के रूप में। इन लोगों के साथ संवाद करते समय, निकोलेंका अपने मुख्य गुणों को विकसित करता है: प्राकृतिक सूक्ष्म अवलोकन, अपनी भावनाओं में असंगति। निकोलेंका अक्सर खुद को आईने में देखती है और कल्पना नहीं कर सकती कि कोई उससे प्यार कर सकता है। बिस्तर पर जाने से पहले, निकोलेल्का ने अपने भाई वोलोडा के साथ अपने अनुभवों को साझा किया, स्वीकार किया कि वह सोन्या वलखिना से प्यार करती है, और उनके शब्दों में उसके स्वभाव के सभी बच्चे का वास्तविक जुनून प्रकट होता है। वह स्वीकार करता है: "... जब मैं झूठ बोलता हूं और उसके बारे में सोचता हूं, तो भगवान जानता है कि यह दुखी क्यों है और बहुत रोना चाहता है।"

छह महीने बाद, पिता को माँ से गाँव से एक पत्र मिलता है कि वह टहलने के दौरान, एक ठंड को पकड़ लिया, बीमार पड़ गया, और उसकी ताकत हर दिन पिघल रही है। वह वोलोडा और निकोलेन्का को लाने और आने के लिए कहती है। बिना किसी हिचकिचाहट के, पिता और बेटे मास्को छोड़ देते हैं। सबसे भयानक पूर्वाभास की पुष्टि की जाती है - पिछले छह दिनों में, माँ नहीं उठती। वह बच्चों को अलविदा भी नहीं कह सकती - उसकी खुली आँखें अब और कुछ नहीं देख सकतीं ... माँ उसी दिन भयानक पीड़ा में मर जाती है, केवल बच्चों के लिए आशीर्वाद माँगने के लिए: "भगवान की माँ, उन्हें मत छोड़ो!"

अगले दिन, निकोलेन्का उसे कब्र में देखता है और खुद को इस सोच के साथ समेट नहीं पाता है कि यह पीला और मोमी चेहरा वह है जो वह जीवन में सबसे ज्यादा प्यार करता था। किसान लड़की, जिसे मृतक के पास लाया जाता है, डरावनी डरावनी आवाज़ में चिल्लाती है, चिल्लाती है और कमरे से बाहर निकल जाती है और मृत्यु की अतुलनीयता से पहले कड़वी सच्चाई और निराशा से घबराकर निकोलेन्का से बाहर निकल जाती है।

अंतिम संस्कार के तीन दिन बाद, पूरा घर मास्को में चला जाता है, और उसकी माँ की मृत्यु के साथ, निकोलेन्का बचपन के सुखद समय को समाप्त कर देता है। गाँव में बाद में पहुँचकर, वह हमेशा माँ की कब्र पर आता है, जहाँ से नताल्या सविष्णु, जो पिछले दिनों तक वफादार थी, को दफनाया नहीं गया था।