एक युवा लड़की, कैरोल मिलफोर्ड, सेंट पॉल में ब्लोडेट कॉलेज से स्नातक है और सोचती है कि वह किस महान व्यवसाय के लिए अपना जीवन समर्पित करे। वह किसी भी व्यवसाय में, चाहे वह कुछ भी करे, महत्वपूर्ण परिणाम प्राप्त करने का इरादा रखती है। पहले, उसने शिकागो में एक साल तक शहर के पुस्तकालय में काम किया, फिर सेंट पॉल पब्लिक लाइब्रेरी में। एक बार, एक यात्रा पर, वह दो से तीन हजार निवासियों के एक छोटे से शहर, गोफर प्रेरी से डॉ विल कैनेकोट से मिलती है, और थोड़ी देर बाद उससे शादी कर लेती है।
गोफर प्रेयरी में पहुंचते हुए, कैरोल को इमारतों की बेरुखी और पूरे शहर के अविकसित होने से हतोत्साहित किया जाता है। कैरोल के सम्मान में, स्थानीय अभिजात वर्ग, जिसमें उनके पति हैं, एक हार्डवेयर स्टोर के मालिक सैम क्लार्क के घर पर एक शाम की व्यवस्था करते हैं। कपड़े में, इन लोगों को रखने के तरीके में, कैरोल केवल निराशाजनक प्रांतवाद और जकड़न को देखता है। इनमें हेबरडैशरी स्टोर के मालिक हैरी हैडॉक अपनी पत्नी जुनीता के साथ, और फार्मेसी के मालिक डेव डायर अपनी पत्नी के साथ, और सायकिल जैक एल्डर के मालिक हैं, और शहर के पहले अमीर आदमी, ल्यूक डॉसन ... केवल मनोरंजन ये लोग ऐसी छुट्टियों पर खुद को अनुमति देते हैं। साल-दर-साल अपरिवर्तित रहता है: कोई एक ही पुराना मजाक बताता है, दूसरा समय-समय पर एक ही श्लोक सुनाता है, तीसरा गाता है। इस तरह के "मनोरंजन" के बाद, पुरुष और महिलाएं समूहों में टूट जाती हैं और बातचीत का संचालन करती हैं जो सामान्य रूप से अपने वातावरण में होती हैं, नवीनता की छाया के बिना: पुरुष कारों के बारे में, व्यापार के बारे में, और महिलाएं बच्चों के बारे में और रसोई के बारे में बात करती हैं। यहां तक कि गपशप बातचीत के लिए पर्याप्त विषय प्रदान नहीं करती है। समय-समय पर, कोहरे की तरह सन्नाटा, कमरे में बादल छा जाता है। फिर रात के खाने का समय आता है: चिकन सैंडविच, केक, आइसक्रीम। अब सभी के पास सबक है और हर कोई खुश है। रात के खाने के बाद, आप किसी भी समय घर जा सकते हैं और बिस्तर पर जा सकते हैं।
कैरल घर में नौकरानी बी सेरेन्सन, एक स्वेड, एक मजबूत और मज़ेदार लड़की को ले जाती है, जो खेत में काम करके थक जाती है और जो कैरल के रूप में उसी समय गोफर प्रेयरी में आती थी। जल्द ही, युवा महिलाएं, सामाजिक स्थिति में अंतर के बावजूद, दोस्त बन जाती हैं।
कैरोल पूरे शहर का रीमेक बनाना चाहती है, वह चाहती है कि कोई ऐसा व्यक्ति जिसके साथ वह अपने विचार साझा कर सके। एक दिन, एक माध्यमिक विद्यालय में एक शिक्षिका मिस वाजदा शेरविन कुछ साल पहले उनके पास आईं, जो एक अनुबंध के तहत काम करने के लिए शहर आई थीं और पहले से ही अपने सक्रिय और सक्रिय स्वभाव के कारण इसमें एक प्रमुख स्थान लेने में कामयाब रहीं। वाजदा कैरोल की दूसरी प्रेमिका बन जाती है और लड़की को थोड़ा संरक्षण देती है, क्योंकि वह केनिकॉट की पत्नी से दस साल बड़ी है और शहर के निवासियों, उसके काम और समस्याओं से बेहतर परिचित है।
अपने घर में एक गृहिणी पार्टी की व्यवस्था करते हुए, कैरोल शाम को मज़ेदार बनाने के लिए हर संभव प्रयास करती है और मेहमान बोर नहीं होते। वह खेल, सारदास की व्यवस्था करती है, मेहमानों के साथ मूल व्यंजनों का व्यवहार करती है, छुट्टियों की व्यवस्था करने के लिए शहर के अभिजात वर्ग के तरीके में एक नई धारा लाने के लिए सब कुछ करती है। ऐसा लगता है कि उसका विचार सफल था, लेकिन बाद में यह पता चला कि उसकी शाम ने केवल उन लोगों को शामिल किया जो कि कैरोल द्वारा खरीदे गए फर्नीचर को खरीदने के लिए नहीं खरीद सकते थे, जो दुकानदारों को फर्नीचर बेचते हैं, क्योंकि वह उनसे नहीं खरीदा था, और अत्यधिक अपव्यय की प्रतिकृतियां और बाहर खड़े होने की इच्छा। किसी के द्वारा आयोजित अगली शाम उतनी ही उबाऊ होती है जितनी कि पहले वाली।
सर्दियों की शुरुआत के साथ, कैरोल को पता चलता है कि उसके पास कुछ भी करने के लिए कुछ भी नहीं है: डॉक्टर की पत्नी के रूप में काम पर जाने के लिए उसके लिए यह अशोभनीय होगा; केनिकोट अभी तक बच्चे के साथ भागना नहीं चाहता है। कैरल केवल लंबे समय से नियोजित परिवर्तनों को शुरू कर सकती है या शहर के साथ विलय कर सकती है ताकि वह अपनी ऊर्जा को चर्च, शैक्षिक क्लब और क्लब में खेलने वाले पुल "खुशहाल सत्रह" में खर्च करे, जिसमें युवा महिलाएं शामिल हैं, जिनके पति शहरी समाज के शीर्ष पर हैं।
छोटे से, कैरोल उन निवासियों के साथ संबंधों में एक निश्चित ठंड महसूस करना शुरू कर देता है जो उसे एक गर्व और बहुत फैशनेबल फैशनिस्टा मानते हैं। कैरोल चिंतित और अकेला है। उसे लगता है कि वह जो भी करती है, शहर उसे चुपचाप देखता है और उसकी चर्चा करता है। वैदा, कैरल को दूर करना चाहती है, उसे शैक्षिक तानतोप्सिस क्लब में ले जाती है, जहाँ महिलाएँ नई पत्रिकाएँ पढ़ती हैं और वर्तमान घटनाओं, साथ ही साहित्य, वास्तुकला, अर्थशास्त्र के मुद्दों पर चर्चा करती हैं। कैरोल खाने के बजाय "लड़ाई" करने का फैसला करता है और शहर को रीमेक करने, उसे जगाने के अपने प्रयासों को शुरू करता है। वह एक नए टाउन हॉल, नए स्कूल और चर्च के निर्माण के लिए स्थानीय अमीरों से धन प्राप्त करने की कोशिश कर रही है, लेकिन इसके बारे में कुछ नहीं बताया गया है। हर जगह वह ठहराव और आंतरिक प्रतिरोध का सामना करती है।
एक दिन, कैरोल मैल्स ब्योर्नस्टम से मिलता है, जो एक प्लम्बर और स्टोव निर्माता है, जिसे शहर में उसकी विद्रोही भावना के लिए "रेड स्वेड" कहा जाता है। आध्यात्मिक संदेह के क्षण में, वह कैरोल का समर्थन करता है, उसे दूसरों पर ध्यान न देने की सलाह देता है, जिस तरह आकाश में बढ़ते हुए एक सीगल किनारे पर भीड़ भीड़ पर ध्यान नहीं देता है। बहुत कम, गोफर-प्रेयरी के साथ कैरोल का संबंध सामान्य हो रहा है, जिसके लिए उन्हें काफी प्रयास करने और कुछ ढोंग करने की आवश्यकता है। दिसंबर में, कैरोल ने अपने पति, उनके पहले झगड़े के साथ एक गंभीर बातचीत की, जो फिर भी उन्हें कैनेकोट, उनकी आकांक्षाओं और गुप्त आशाओं को बेहतर ढंग से समझने की अनुमति देता है। नतीजतन, कैरोल अगले महीने के लिए अपने पति के साथ प्यार में है, क्योंकि वह शायद पहले कभी प्यार में नहीं रही है। उसकी भावनाओं को मजबूत करने की सुविधा इस तथ्य से भी मिलती है कि एक बार जब वह ऑपरेशन में उपस्थित होती है, जो कि केनिकोट अत्यंत कठिन और खतरनाक परिस्थितियों में आयोजित करता है। हालांकि, कुछ समय के बाद, उसकी ललक शांत हो जाती है, उसे लगता है कि उसका पति पृथ्वी से बहुत नीचे है, वह भी अपने काम, कार, शिकार, दोस्तों और जमीन के पुनर्विक्रय से जुड़ा हुआ है। वह अपने पति को कुछ हद तक शांत करती है और यहां तक कि एक डॉर्मेटरी से एक अलग कमरे में चली जाती है।
एक दिन, शहर के बाहर दोस्तों के साथ एक और संयुक्त यात्रा के बाद, कैरोल ने एक शौकिया थिएटर आयोजित करने का फैसला किया। उसकी योजना को उसके कई दोस्तों का समर्थन प्राप्त है। कई रिहर्सल के बाद, एक प्रदर्शन होगा जो कैरोल को अभिनेताओं के नाटक की औसत दर्जे के साथ प्रहार करता है, लेकिन हर कोई संतुष्ट रहता है: अभिनेता खुद, और दर्शकों को जो उन्होंने अपने दोस्तों को एक नई भूमिका में देखा था। कैरोल के लिए, थिएटर खत्म हो गया है। उसे फिर कुछ नहीं करना है।
जून में, बी और माइल्स ब्योर्नस्टम, जो उसे सर्दियों से शादी कर रहे थे, और कैरोल ने अपने नौकर और विश्वासपात्र को खो दिया। मधुमक्खी का उत्तराधिकारी बुजुर्ग मूक ऑस्कराइन है, जो कैरोल के लिए मातृ है और मधुमक्खी के रूप में उसकी रसोई की जिम्मेदारियों को लेता है।
कुछ महीनों बाद, यूरोप में एक विश्व युद्ध छिड़ जाता है, जिसमें से गोफर प्रेयरी पहले मीठे आतंक में थरथराती है, लेकिन फिर शांत हो जाती है। कैरोल इस समय एक बच्चे की उम्मीद कर रही है। वह एक स्वस्थ लड़के को सीधी पीठ और मजबूत पैरों के साथ जन्म देती है, जिसे ह्यू कहा जाता है और जो उसके सुस्त अस्तित्व को अर्थ देता है। वह अब पहले की तरह अपने पति की ओर आकर्षित नहीं हुई है। केनिकोट परित्यक्त महसूस करता है और एक फार्मासिस्ट की पत्नी मौद डायर के प्रेम नेटवर्क में पड़ जाता है, जिसे अपने ही पति से परेशानी होती है। समय-समय पर, केनिकोट कैरल को धोखा देता है, हालांकि वह अभी भी केवल उसे प्यार करता है। दूसरी ओर, कैरोल, ह्यूग को अपना सारा समय समर्पित करती है, जो अपने बेटे बी, ओलाफ ब्योर्नस्टम के साथ खेलना पसंद करती है। एक बार, एक संक्रमित कुएं से पानी पीने के बाद, बायो टायफस से बीमार हो जाता है और कुछ दिनों के बाद मर जाता है। कैरोल के लिए, यह एक भयानक झटका है।
जल्द ही शहर में एक नया चेहरा दिखाई देता है: एक युवा, बहुत सुंदर स्वेड, पेशे से एक दर्जी, एरिक वालबर्ग। कैरल तुरंत उसे एक व्यक्तित्व, एक प्रेरित प्रकृति में देखता है। युवा पाते हैं कि उनमें बहुत कुछ है, और अक्सर मिलना शुरू हो जाता है। कैरोल के मन में उसके लिए एक भावना है जो उसने अपने पति के लिए कभी नहीं की। उसके और एरिक के जोशीले भाषणों की उपज, वह अपने पति को छोड़ने के लिए पहले से ही तैयार है। केवल विवेक और संयम केनेकॉट ने अपनी पत्नी को परिवार को नहीं छोड़ने के लिए मनाने में मदद की। कैरोल गोफर प्रेयरी में घुटता है और, अपने पति के साथ, अमेरिका के तट के साथ छह महीने तक यात्रा करने के लिए मजबूर है। वापस आने के बाद, उसे अभी भी लगता है कि वह अब घर पर नहीं रह सकती, जहाँ पहले जैसा जीवन चलता है, इसलिए वह ह्यूग ले जाती है और वाशिंगटन के लिए निकल जाती है। वहाँ वह वॉर रिस्क इंश्योरेंस ब्यूरो में काम करती है, दिलचस्प और जानकार लोगों के साथ संवाद करती है, और पूरी ज़िंदगी जीती है। अपनी पत्नी के जाने के एक साल बाद, कैनिकोट उसके और उसके बेटे से मिलने आता है। उस समय तक, कैरोल यह पता लगाने का प्रबंधन करती है कि यहाँ निराशाएँ हैं, दोपहर में, कार्यालय में काम घातक थका देने वाला है, कि कोई भी कार्यालय कुछ गोफर प्रेयरी की तरह साज़िश और गपशप से भरा है। वह जानती है कि सरकारी दफ्तरों में सेवा करने वाली ज्यादातर महिलाओं की अस्वस्थ जीवनशैली, तंग कमरों में रहना, और बुरी तरह से भोजन करना है। लेकिन उसने यह भी सीखा कि महिला कर्मचारी पुरुषों की तरह खुले तौर पर दोस्तों और दुश्मनों से मिल सकती हैं, और गृहिणियों के लिए पूरी तरह से दुर्गम का आनंद ले सकती हैं - एक मुफ्त रविवार दोपहर। उसे लगता है कि उसका काम पूरे देश में बिखरे लोगों की चिंताओं से जुड़ा हुआ है, मेन स्ट्रीट और किचन तक सीमित नहीं, एक बहुत बड़े व्यवसाय का हिस्सा है। केनीकोट और ह्यूग के साथ, वह दो सप्ताह के लिए समुद्र में जाती है। वह गोफर प्रेयरी पर लौटने से हिचकती है। केनीकोट, का मानना है कि कैरोल को चीजों के बारे में सोचना चाहिए। गोफर प्रेयरी की सक्रिय घृणा उसके अंदर सूख गई है, अब वह उसे श्रमिकों के एक युवा शहर में देखता है। पांच महीने बाद, कैरोल घर लौटता है। वॉशिंगटन में, ऐसा लग रहा था कि पूरी दुनिया बदल रही है, लेकिन, घर लौटते हुए, उसे एहसास हुआ कि ऐसा नहीं था। अगस्त में उनकी बेटी का जन्म हुआ है। कैरोल इतनी पीड़ा से गोफर-प्रेरी की अपूर्णता पर प्रतिक्रिया नहीं कर रही है, वह और अधिक परिपक्व हो गई है, लेकिन वह इस तथ्य के साथ नहीं रखना चाहती है कि शहर में कुछ भी नहीं बदला जा सकता है, और वह अपने परिवर्तन के लिए खुद को फिर से समर्पित करने के लिए तैयार है, लेकिन पिछले उत्साह के बिना।