कार्रवाई 16 वीं शताब्दी में इटली में होती है, जब पोप क्लेमेंट VIII पापल सिंहासन पर बैठता है।

एक बड़े परिवार के मुखिया, धनी रोमन रईस, चेन्की, जो अपनी असभ्यता और जघन्य अत्याचारों के लिए प्रसिद्ध हो गया, जिसे वह छिपाना भी जरूरी नहीं समझता है। वह अपनी अशुद्धता पर भरोसा करता है, क्योंकि पोप, अपने पापों की निंदा करते हुए, उदार प्रसाद के लिए उनकी गिनती माफ करने के लिए तैयार है। आसपास के लोगों के उकसाने और फटकार के जवाब में, चिंची बिना शर्मिंदगी के एक साये की घोषणा करती है: “इस तरह की पीड़ा और भावना मुझे प्यारी है / कि कोई वहां मर जाएगा, लेकिन मैं जीवित हूं। "मुझमें न तो पछतावा है और न ही डर, / जो दूसरों को इतना सताता है।"

यहां तक ​​कि उनकी अपनी पत्नी और बच्चे, काउंट चेन्ची को गुस्सा, अवमानना ​​और घृणा के अलावा कुछ नहीं लगता। पोप कार्डिनल कैमिलो की उपस्थिति से शर्मिंदा नहीं, वह अपने बेटों को शाप देता है, जिसे वह खुद रोम से भेजा करता था। थोड़ी देर बाद, वह एक शानदार दावत की व्यवस्था करता है, जिस पर, पूरी तरह से खुश होकर, वह अपने बेटों के इनाम के लिए भगवान की प्रशंसा करता है। चेनची की पास की बेटी, सुंदर बीट्राइस को संदेह होने लगता है कि भाइयों को एक दुर्भाग्य हुआ - अन्यथा पिता ऐसा क्यों करते। वास्तव में, चेन्ची ने अपनी सौतेली माँ लुक्रेटिया से यह घोषणा की कि उनके दो बेटे मर चुके हैं: एक को गिर चर्च की तिजोरी से कुचल दिया गया था, दूसरे को गलती से एक ईर्ष्यालु पति ने मार दिया था। बीट्राइस जानता है कि जियाकोमो का बड़ा भाई अपने पिता से बर्बाद हो जाता है और अपने परिवार के साथ एक दयनीय अस्तित्व खो देता है। लड़की को लगता है कि वह अगला शिकार बन सकती है, उसके पिता ने उस पर लंबे समय तक कामुक दृष्टि डाली। हताशा में, बीट्राइस प्रतिष्ठित मेहमानों के लिए जाता है, उनकी सुरक्षा और संरक्षण की मांग करता है। लेकिन मेहमानों, मालिक के गर्म स्वभाव और तामसिक चरित्र को जानते हुए, शर्मनाक तरीके से फैलाना।

बीट्राइस, ओर्सिनो के साथ प्यार में अपनी युवावस्था से, जो एक पुजारी बन गया, फिर भी उम्मीद थी कि पोप को ऑर्सेनो की याचिका स्वीकार कर ली जाएगी, पोप अपने प्रिय से गरिमा को हटा देगा, वे शादी कर सकते हैं, और फिर वह हत्यारे-पिता के नियंत्रण से बच पाएंगे; हालाँकि, खबरें आती हैं कि ओरसिनो की याचिका को फिर से खोल दिया गया था, पोप इस अनुरोध को नहीं मानना ​​चाहते थे। कार्डिनल कैमिलो, जो पिताजी के करीब है, यह स्पष्ट करता है कि पिताजी, यह विश्वास करते हैं कि बच्चे बूढ़े पिता का अपमान करते हैं, गिनती के पक्ष का समर्थन करता है, हालांकि वह घोषणा करता है कि वह तटस्थता बनाए रखने का इरादा रखता है। बीट्राइस को लगता है कि वह अपने पिता की मकड़ी के जाल से बाहर नहीं निकल सकती।

एक्ट III में, बीट्रीस पूरी तरह निराशा में अपनी आलसी सौतेली माँ लुरेटिया में दिखाई देती है, उसे लगता है कि उसके सिर में एक व्यापक घाव है: उसका दिमाग जो हुआ उसकी व्यापकता को समझ नहीं सकता है। हिंसा हुई, बीट्राइस ने अपने ही पिता को बदनाम किया। लड़की आत्महत्या के विचार को खारिज कर देती है, क्योंकि चर्च की नजर में यह बहुत बड़ा पाप है, लेकिन उसे सुरक्षा कहां चाहिए? चालाक ऑर्सीनो मुकदमा करने की सलाह देता है, लेकिन बीट्राइस अदालत के न्याय में विश्वास नहीं करता है, क्योंकि पोप भी अपने पिता के बुरे कामों में हस्तक्षेप करने के लिए आवश्यक नहीं मानता है, और आकाश भी चेंकी को लगता है।

कहीं भी समझ और समर्थन पाने की उम्मीद नहीं करते हुए, बीट्राइस, पहले के नम्र और ईश्वर-भयभीत सौतेली माँ ल्यूक्रेटिया के साथ, अत्याचारी को मारने की योजना बनाना शुरू कर देता है। ओर्सिनो ने दो घुमक्कड़ कलाकारों को कलाकार के रूप में उपयोग करने का प्रस्ताव दिया है, जो "परवाह नहीं करते कि एक कीड़ा क्या है, एक व्यक्ति क्या है"। बीट्राइस की योजना के अनुसार, हत्यारों को महल के रास्ते में रसातल पर पुल पर चेंकी पर हमला करना चाहिए, जहां गिनती उनकी बेटी और पत्नी को बिना किसी रोक-टोक के वहां भेजने का इरादा रखती है। फादर गियाकोमो की क्रूरता और विश्वासघात से कुचलने में साजिशकर्ता शामिल होते हैं।

चेनची की मौत की खबर से सभी उम्मीद से इंतजार कर रहे हैं, लेकिन यह पता चला है कि तानाशाह फिर से भाग्यशाली था: उसने नियत समय से एक घंटे पहले पुल को चला दिया।

पहाड़ी महल में, अपनी पत्नी के सामने, चेनची अपनी कम भावनाओं और विचारों को हवा देता है। वह पश्चाताप के बिना मरने से डरता नहीं है, वह भगवान के फैसले से डरता नहीं है, यह विश्वास करते हुए कि उसकी काली आत्मा "भगवान का संकट" है। वह गर्वित बीट्राइस के अपमान का आनंद लेने के लिए तरसता है, बेईमान नाम को छोड़कर सब कुछ के अपने वारिस से वंचित करने के सपने।

यह सुनकर कि बेटी विद्रोह दिखाती है और अपने पिता के आदेशों पर नहीं, चेन्ची ने उस पर कई राक्षसी शाप दिए। उनकी आत्मा न तो प्यार जानती है और न ही पछतावा।

स्पष्ट रूप से पता है कि उसके और उसके रिश्तेदारों के लिए नई पीड़ाओं और अपमानों से बचने का कोई दूसरा तरीका नहीं है, बीट्राइस आखिरकार देशभक्त का फैसला करता है। अपने भाई और सौतेली माँ के साथ, वह हत्यारों की प्रतीक्षा कर रही है, उम्मीद है कि चेनची पहले से ही मर चुकी है, लेकिन वे आते हैं और स्वीकार करते हैं कि उन्होंने सोए हुए बूढ़े आदमी को मारने की हिम्मत नहीं की। हताशा में, बीट्राइस ने उनसे एक खंजर पकड़ लिया, जो खुद को अत्याचारी की हत्या को अंजाम देने के लिए तैयार था। शर्म आती है, हत्यारे रिटायर हो जाते हैं और थोड़े समय बाद घोषणा करते हैं कि चेनची मर चुका है।

लेकिन बीट्राइस, उसके छोटे भाई बर्नार्डो, ल्यूस्रेतिया और ओर्सिनो को इस खबर से राहत मिलने का समय नहीं है, क्योंकि सावेला की विरासत दिखाई देती है और काउंट चेनची की मांग करती है - उसे कई गंभीर आरोपों का जवाब देना होगा। किंवदंतियों को सूचित किया जाता है कि गिनती सो रही है, लेकिन सेवेल्ला का मिशन तत्काल है, वह जोर देकर कहते हैं, वे उसे बेडरूम में ले जाएंगे, यह खाली है, लेकिन जल्द ही पेड़ की खिड़की के नीचे, चेची का मृत शरीर एक पेड़ की शाखाओं में पाया जाता है।

गुस्से में, Savella मांग करता है कि हर कोई गिनती की हत्या की जांच करने के लिए उसके साथ रोम जाए। साजिशकर्ताओं को घबराहट से जब्त किया जाता है, अकेले बीट्राइस उसके साहस को नहीं खोता है। वह गुस्से में कानून के नौकरों और निष्क्रियता और पाप के सिंहासन पर अपने पिता के अपराधों में लिप्त होने का आरोप लगाती है, और जब प्रतिशोध लिया जाता है, तो जो लोग पहले अनुरोध करते थे, लेकिन अत्याचारी के उत्पीड़न से सुरक्षा प्राप्त नहीं करते थे, अब अपराधियों के रूप में आसानी से निंदा की जाती है।

हालांकि, उनमें से परीक्षण अपरिहार्य है, वे सभी रोम भेजे गए हैं। यातना के तहत पकड़े गए हत्यारे ने विलेख को कबूल किया और अपने हिंद पैरों से फटे आरोपों की पुष्टि करता है। बीट्राइस इस तरह से प्राप्त स्वीकारोक्ति के संदिग्ध मूल्य के बारे में एक अभद्र भाषण के साथ अदालत में जाता है। उसका भाषण हत्यारे के लिए इतना चौंकाने वाला है कि, इस खूबसूरत लड़की के साहस को देखते हुए अपनी ही कायरता पर शर्मिंदा होकर उसने अपनी गवाही को त्याग दिया और रैक पर मर गया। हालाँकि, बीट्राइस के भाई और सौतेली माँ में साहस की कमी थी, और यातना के तहत उन्होंने चेन्की को मारने की साजिश भी कबूल की। बीट्राइस ने उनकी कमजोरी के लिए उन्हें फटकार लगाई, लेकिन वह मुख्य भर्त्सना को नहीं दोहराते हैं, वह खलनायकी की निंदा करने के लिए "न्यायिक दयनीय सांसारिक, स्वर्गीय क्रूरता" की निंदा करती है। आत्मा की ऐसी दृढ़ता को देखते हुए, उसके रिश्तेदार अपनी कमजोरी पर पश्चाताप करते हैं, और बीट्राइस में उन्हें सांत्वना देने की ताकत होती है।

पोप, जिन्हें चेन्ची का सबसे छोटा बेटा, अपने पिता की हत्या में शामिल नहीं था, ने अपने रिश्तेदारों पर दया करने के लिए कहा, उनकी प्रार्थनाओं के लिए बहरा बना हुआ है। पापल क्रूरता ने कार्डिनल कैमिलो को भी मारा, जो उसे अच्छी तरह जानते थे। पोप का फैसला अपरिवर्तित है: षड्यंत्रकारियों को निष्पादित किया जाना चाहिए।

एक आसन्न मौत की खबर पहले बीट्राइस की आत्मा को भ्रमित करती है: वह, इतनी युवा और सुंदर, उसे अपने जीवन के साथ खेद है; इसके अलावा, वह इस विचार से भयभीत थी: क्या होगा, एक मकबरे के पीछे, "कोई स्वर्ग नहीं है, कोई ईश्वर नहीं है, कोई पृथ्वी नहीं है - केवल अंधकार, और शून्यता, और रसातल ..." अचानक, और वहाँ वह एक नफरत वाले पिता से मिलेंगी। लेकिन तब वह खुद को नियंत्रित कर लेती है और अप्रत्याशित रूप से अपने परिवार को अलविदा कह देती है। वह ल्यूक्रेटिया के बालों को ठीक करती है, उसे अपने बालों को एक साधारण गाँठ से बांधने के लिए कहती है। वह गरिमा के साथ मौत का सामना करने के लिए तैयार है।