पहला विश्व युद्ध। बारहवीं कंपनी के सैनिक कल चेरतुकिनो गांव के पुरुष हैं। मिकोलाई मित्रिच ज़िटसेव, चेरतुकिंस्की दुकानदार के बेटे, एक युवा, ने हाल ही में साधारण वारंट अधिकारी को पदोन्नत किया। उसका नाम बनी है। वह गीतों की रचना करने में उस्ताद हैं। बनी एक दयालु और निर्विवाद आदमी है: हर कोई (और यहां तक कि सार्जेंट-सेवक इवान पालिक) उसके साथ अनादरपूर्ण व्यवहार करता है। एक बार, बनी पर एक शो के दौरान, कमांडर चिल्लाया - क्योंकि वह एक पलटन था, पेनकिन प्रोखोर अकीमीक, लाल और पॉकमार्क। घबराहट के कारण, बन्नी ने कॉर्पोरल पेनकिन को एक ब्रेक दिया, और शाम को वह अपने पैरों पर चढ़ गया और माफी मांगी।
रोटा निर्देश के साथ आता है। यह कहता है कि सैनिकों को जहाजों से गिरा दिया जाएगा ताकि वे सीधे "समुद्र से" जर्मनों पर हमला करें। हर कोई भयभीत है। निश्चित मृत्यु से पहले कंपनी कम्यूनिकेशन लेती है। लेकिन ऑपरेशन रद्द कर दिया जाता है। सैनिकों का मानना है कि युद्ध जल्द ही समाप्त हो जाएगा। हालाँकि, रिज़र्व से कंपनी को फिर से अग्रिम पंक्ति में भेज दिया जाता है, डीविना नदी तक।
डगआउट में, कॉर्पोरल पेनकिन बदसूरत राजा अखलामोन की कहानी कहता है, जिसने धन का त्याग किया, एक भिखारी के रूप में पृथ्वी पर चलना शुरू किया और सुंदर बन गया। कंपनी जीवन हमेशा की तरह आगे बढ़ता है। चेरुखिंस में से एक, वासिली मोर्कोवकिन अवलोकन पोस्ट में एक खिड़की पर मारे गए थे। लैट्रीन में, बनी, आचिनिन के बैटमैन की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। और कंपनी का आदमी, पालोन पालोनीच, कविता के लिए बनी को छिड़कता है।
पूरी कंपनी में से एक हैरे को घर आने-जाने की इजाजत है। रास्ते में जर्मनों ने उस पर फायर किया। वह मुख्यालय में दिखाई नहीं देता है, जहां उसे छुट्टी के बारे में कागजात को सीधा करना चाहिए, और उसे गायब माना जाता है।
कंपनी पैलोन पलोनीच (हमेशा की तरह नशे में) सेन्का को जर्मन के एक टुकड़े को डविना के दूसरी तरफ से लाने का आदेश देती है। वह सभी के लिए दावा करता है कि उसने कमांडर को धोखा दिया (वह तार लाया, लेकिन जर्मन नहीं) और इसके लिए एक आदेश प्राप्त किया।
Dvina फैल जाती है और खाइयों में बाढ़ आ जाती है। चर्टुखिनत्से (कई अन्य लोगों के विपरीत) भागने का प्रबंधन करते हैं।
बन्नी, हालांकि, बस खो गया और, मुख्यालय में जाने के बिना, घर चला गया। खुशी से अपने पुराने विश्वासियों, माता-पिता, मित्री सेमेनिक और फेकला स्पिरिडोनोवना द्वारा बधाई दी। लेकिन बुरी खबरें उसका इंतजार करती हैं। निकानोर के पिता की बेटी क्लाशा, जिसे ज़ैविक ने प्यार किया और ओल्ड बिलीवर्स के चैपल में "आत्मा और प्रकाश में" के साथ शादी की, ने एक और अमीर आदमी से शादी कर ली। यहां तक कि बनी ने पेरेगिया की भयानक कहानी सीखी, प्रोखोर पेनकिन की पत्नी, पति युद्ध में गया, और उसकी युवा पत्नी में खून बह रहा था। उसने बूढ़े ससुर को बहकाने की कोशिश की। ससुर की मृत्यु हो जाती है, और पेलागिया, चरवाहे इग्नाटका के साथ पाप कर रही है, एक बच्चे की उम्मीद कर रही है। फिर वह खुद को मार देती है। नशे में डीकन अथानासियस रात में अपने शरीर पर ठोकर खाता है और एक रस्सी के साथ एक भयानक महिला की दास्तां बताता है। बन्नी, जंगल में जाकर पेलागिया के शव को भी देखता है। वहां उसकी मुलाकात एक जिप्सी से होती है, जो उसे पानी से सावधान रहने की सलाह देती है।
कोचमैन पीटर येरेमीच चेरतुकिन से बचने का फैसला करता है: वह अपने घोड़ों को सामने नहीं देना चाहता। प्योत्र येरेमेइक बनी को चागोड्यू शहर में ले जाता है। वहां वे डीकन अथानासियस के साथ पीते हैं, जो राजा के पास जा रहा है और कहता है कि वह, बधिर, ईश्वर में विश्वास नहीं करता है।
शहर में बनी की मुलाकात क्लाशा से होती है। वह उसे अपने बेडरूम में ले जाती है। लेकिन उसके ससुर आते हैं और बनी को खिड़की से भागने के लिए मजबूर किया जाता है। मिकोलाई मित्रिख डिएक अथानासियस के साथ गाड़ी में है। वह कहते हैं कि अब कोई भगवान नहीं है, लेकिन केवल पूजा की जाती है - प्रत्येक राष्ट्र का अपना है। ट्रेन सेंट पीटर्सबर्ग आती है। बहरापन कहीं गायब हो रहा है। और बनी एक ग्रे बालों वाली महिला के साथ सेंट पीटर्सबर्ग में मिलती है, जो क्लाशा की तरह दिखती है। एक महिला बनी को घर ले जाती है, लेकिन वह भागता है और वहां से सीधे स्टेशन - सामने की ओर चला जाता है।
बनी किसी को नहीं बताती है कि वह घर पर था ताकि पेनकिन को भयानक समाचार न सुनाया जा सके। मिकोलाई मित्रिच क्लर्क पीके पाइक को रिश्वत देता है और पता चलता है कि कंपनी अब जांच के अधीन है ("आधा पानी छीन लिया!"), और वह, ज़ायचिक, पदोन्नति के लिए प्रस्तुत किया गया है।
कंपनी पालोन पालोनीच ने लगभग अपना दिमाग खो दिया: भाषणों ने शैतानों के बारे में अजीब से नेतृत्व करना शुरू कर दिया। और बनी एक हॉप के तहत उसके पास आया और झुंड विश्वास के बारे में बहस करते हैं (डीकॉन अथानासियस के शब्दों में)। कंपनी अधिकारी को फिर अस्पताल ले जाया गया, और बन्नी इसके बजाय कमांडर बन गए।
सैनिक नए पदों की ओर बढ़ रहे हैं। उनके विपरीत, डीविना के बीच में, एक द्वीप है जिस पर जर्मन एक पैर जमाने में कामयाब रहे। सेनका, एक पूर्व बैटमैन पालोन पालोनीचा, एक सरल उपकरण के साथ आता है जो "आइलेट" जर्मनों को उड़ा देता है।
इंटरसिटी के पर्व पर, सैनिकों को उपहार लाया जाता है। उन्होंने कमांडर के साथ चाय पी। बनी नदी में पानी के लिए जाता है, और जर्मन, अजीब तरह से पर्याप्त है, उस पर गोली मत चलाना। दूसरी तरफ, जर्मन भी पानी के लिए जाता है। बनी एक राइफल पकड़ती है और उसे मार देती है।
इस घटना के बाद, बनी अपने ही डगआउट में नहीं है। वह उसके लिए एक छोटा सा चीनी जर्मन है जो उसे निशाना बनाता है। और जर्मन वास्तव में एक मजबूत आग खोलते हैं। सभी सैनिक इस प्रतिशोध को कमांडर के काम के लिए मानते हैं। इवान पालिक एक रात के दौरान गोले के नीचे बिनी द्वारा नष्ट किए गए एक बंकर को ढूंढता है। वह वहाँ से एक आधे मरे हुए कमांडर को बाहर निकालता है, उम्मीद करता है कि वह इसके लिए एक आदेश प्राप्त करेगा।