पहली बार, हम मार्च 1848 में कैलिफोर्निया सिएरा में नायकों से मिलते हैं, जब वे लगभग भूख से मर जाते हैं, क्योंकि वे पहले ही लंबे समय तक बर्फ के तूफान में खो गए थे और एक घाटी में शिविर स्थापित किया था। उनमें से दो, फिलिप एशले, एक असाधारण दिमाग और मजबूत चरित्र का एक युवक, और उसका प्रिय ग्रेस कॉनरॉय, किसी तरह का बंदोबस्त खोजने के लिए शिविर को छोड़ देता है और अपने निवासियों को बर्फ में मरने वाले प्रवासियों के दस्ते के बारे में सूचित करता है। अन्य लोगों में, ग्रेस के भाई, गैब्रियल कॉनरॉय और उनकी तीन वर्षीय बहन ओली, दूसरों के बीच में रहते हैं। ग्रेस शिविर से निकलने से पहले, उसकी सहेली डॉ। देवरगेस, जो एक बुजुर्ग व्यक्ति है, जो मृत्यु के निकट है, उसे चाँदी की एक पट्टी देती है और एक दस्तावेज देती है जो उस भूमि के स्वामित्व के अधिकार की पुष्टि करता है जहाँ उसने चाँदी की नस की खोज की, और एक उपहार, इस नस को अनुग्रह की संपत्ति में स्थानांतरित कर दिया। । उनकी विदाई की बातचीत एक निश्चित पीटर डम्फी द्वारा सुनी जाती है, जो जल्द ही शिविर भी छोड़ देंगे।

कुछ दिनों के बाद, फिलिप और ग्रेस के रास्ते आखिरकार एक गाँव तक पहुँचते हैं। फिलिप एक मेहमाननवाज़ लकड़हारे के घर में ग्रेस छोड़ता है, और वह अपने भाई और बहन को गाँव का रास्ता दिखाने के लिए वापस भूख कैंप में जाता है। हालांकि, जब वह शिविर में समाप्त होता है, तो वह वहां बचाव दल के एक दल से मिलता है। यह पता चलता है कि उनके एक पूर्व साथी की पहले ही मृत्यु हो चुकी है, और बाकी, जिनके पास अभी भी कुछ ताकत है, जिनमें गैब्रियल और ओली शामिल हैं, फिलिप एशले के उदाहरण के बाद, इस काले धब्बे को छोड़ दिया।

फिलिप एशले, जो केवल यात्रा के दौरान किसी कारण से यह छद्म नाम लेते थे, वास्तव में एक पूर्व सैन्य अधिकारी, आर्थर पिकेट्स हैं। बचाव दल के दस्ते में, वह सेना में अपने पुराने साथी से मिलता है, और उसके व्यवहार का तरीका, बातचीत में परिवर्तन, एक संदेहपूर्ण और कुछ हद तक निंदक प्राप्त करता है, हालांकि यह देखा जा सकता है कि वह एक अच्छी तरह से शिक्षित और शिक्षित व्यक्ति है। जब, लाशों की जांच करने के बाद, बचाव दल का निष्कर्ष है कि ग्रेस कॉनरॉय मृत लोगों में से है (एक महिला की पोशाक पर पैच पर जिसे लड़की ने उसे तब दिया जब वह छोड़ने से पहले एक आदमी के सूट में बदल गई), उसने तथ्यों की इस गलत व्याख्या का खंडन नहीं करने का फैसला किया वह खुद भूख शिविर के जीवित निवासियों में से एक है।

मई के मध्य में, एशले की वापसी के लिए व्यर्थ इंतजार कर रहा था, ग्रेस, उसकी बहन के रूप में प्रस्तुत करते हुए, गैरीसन कमांडर, कमांडर जुआन साल्विएरेरा के पास जाता है और उसकी मदद मांगता है। वह उससे जानती है कि शिविर की खोज के लिए भेजा गया बचाव अभियान पहले ही वापस आ चुका है और ग्रेस कॉनरॉय का शव मृत अवस्था में मिला है। तब ग्रेस ने घोषणा की कि एक गलती हुई है, उसके असली नाम को बुलाता है और उत्साह और कमजोरी के साथ बेहोश हो जाता है। इस क्षण में, वह डॉ। देवरगेस के दस्तावेज़ को छोड़ देती है। तब मैक्सिकन रामिरेज़ का सचिव इसे चुरा लेता है और आगे अपने उद्देश्यों के लिए इसका इस्तेमाल करता है।

डॉन जुआन साल्वियर गरीब क्षीण लड़की के लिए खेद प्रकट करता है, और वह उसे अपनाने का फैसला करता है। 1848 के अंत में, ग्रेस की सहमति से, वह उसे अपनी बेटी के रूप में पहचानती है, जो एक भारतीय राजकुमारी से विवाह से बाहर पैदा होती है, और उसे उसके पूरे विशाल भाग्य का उत्तराधिकारी बनाती है। डोना डोलोरेस सलविएरा के नाम के तहत, वह अपनी संपत्ति में एकांत जीवन शैली का नेतृत्व करती है और कई वर्षों से गुप्त रखी गई है। एक भारतीय महिला की तरह दिखने के लिए, अपने नौकरानी की सलाह पर, वह रोजाना अपने चेहरे और हाथों को योकोटो के रस से धोती हैं, और उन्हें कांसे के रंग में रंगा जाता है।

अगले पांच साल उपन्यास में वर्णित नहीं हैं, और फिर लेखक गैब्रियल और ओली कॉनरॉय के जीवन के बारे में बताता है कि इन पांच वर्षों के बाद यह कैसे विकसित होता है। वे एक खनन गांव में रहते हैं जिसे डॉ। देवरगेस ग्रेस द्वारा पहाड़ी पर एक छोटी सी झोपड़ी में दान की गई भूमि में रोटेन हॉलो कहा जाता है; उनका जीवन जीने का तरीका बहुत मामूली है, क्योंकि गेब्रियल किसी भी तरह से कैपस्ट एक अमीर नस पर सफल नहीं होता है। गैब्रिएला को आम तौर पर स्वीकृत शब्द में एक नायक नहीं कहा जा सकता है, हालांकि उनके सभी कार्यों में उन्हें अच्छे इरादों द्वारा निर्देशित किया जाता है। वह भोली और बुरी तरह से सही मायने में उन्मुख है कि क्या हो रहा है। गेब्रियल के पास उल्लेखनीय शारीरिक शक्ति है, वह उग्र पर्वत धारा को पार करने में सक्षम है, लेकिन जीवन की अशांत धारा में वह असहाय है। इसलिए, एक बार जब वह मौत से बचाता है, जो उसे बांध की सफलता की धमकी देता है, तो एक युवा महिला, और बाद में वह उससे शादी कर लेती है। इस व्यक्ति को जूली देवरगेस कहा जाता है। वह दिवंगत डॉ। देवरगेस की तलाकशुदा पत्नी हैं। रामिरेज़ ने एक बार उससे मुलाकात की और इस धोखे से उसका दिल और लाभ जीतने की उम्मीद करते हुए उसे ग्रेस के नाम पर एक डॉक्टर का उपहार दिया। जूली ग्रेस को प्रतिरूपित करती है और गैब्रियल से उसकी जमीन लेने के लिए मुकदमा करने के इरादे से रोटेन हॉलो में आती है, जिसमें एक अमीर चांदी की नस होती है जो उसे अभी तक नहीं मिली है। हालांकि, गैब्रिएल उसे बचाने के बाद और वह देखती है कि वह एक बहुत ही आकर्षक व्यक्ति है, वह उसके साथ प्यार में पड़ जाती है और उसे सौहार्दपूर्ण तरीके से समाप्त करने का फैसला करती है, जो कि अदालत के माध्यम से नहीं, बल्कि बस उससे शादी कर रही है। अपनी शादी के परिणामस्वरूप, वह कॉनरोव की भूमि का कानूनी सह-मालिक बन जाती है। लंबे समय तक, गेब्रियल को यह भी संदेह नहीं था कि जूली अपनी बहन को प्रतिरूपित कर रही है, साथ ही साथ रॉटन हॉलो में उनके आगमन का असली उद्देश्य भी था।

रामिरेज़ इस बात से नाराज़ हैं कि उन्हें प्यार और व्यवसाय दोनों में रखा गया था। वह जूली और पीटर डम्फी से बदला लेने वाला है, अब एक समृद्ध बैंकर जो धोखाधड़ी में शामिल है और जूली की अप्रत्याशित हरकत को स्वीकार करते हुए गैब्रियल की जमीन को अपने हाथों में लेने की कोशिश कर रहा है। मध्यस्थता के माध्यम से, जूली गेब्रियल अपने विकास के आधार पर बैंकर को बनाने की अनुमति देती है, डम्फी में अचल संपत्तियों के साथ एक संयुक्त स्टॉक कंपनी, क्योंकि वह अपने स्वयं के खर्च पर अयस्क की प्रक्रिया नहीं कर सकती है, क्योंकि इसके लिए पहले चरण में बड़े वित्तीय निवेश की आवश्यकता होती है। वह डम्फी से एक बड़ी राशि प्राप्त करता है, अपनी सादगी और मेहनत को खोए बिना, अपने उद्यम का प्रबंधक और गाँव का एक प्रमुख व्यक्ति बन जाता है।

इस बीच, रामिरेज़, डम्फी के उद्यम की स्थिरता को कम करने का प्रयास कर रहा है। वह सैन फ्रांसिस्को में अपने दोस्तों से उसी जमीन के टुकड़े के लिए एक नकली उपहार का आदेश देता है जो राज्यपाल ने डॉ। देवरगेस को दिया था। वह डॉन साल्विएरारा के नाम से इसे खींचता है और तब तक पहले से ही मृतक कमांडेंट के कागजात में फेंक देता है। ग्रेस एक उपहार की खोज करता है, एक वकील में कॉल करता है और उसे पता लगाने के लिए कहता है कि क्या वह असली है। वकील उसी इमारत में काम करता है, जहां रामिरेज़ अपने दोस्तों के पास उसके लिए एक नकली दस्तावेज़ बनाने के अनुरोध के साथ आया था, और फिर वे गलती से मिले। उसका नाम हेनरी पर्किन्स है, वह स्वर्गीय डॉ। देवरगेस का भाई है, जो एक बार अपनी पत्नी जूली के साथ भाग गया था, लेकिन वह सावधानी से अपना असली नाम छुपाता है और बहुत ही एकांत और संयमित जीवन शैली का नेतृत्व करता है। वह डोना डोलोरेस (ग्रेस) के अनुरोध को पूरा करने और मामले के सभी विवरणों का पता लगाने के लिए, पहले सैन फ्रांसिस्को जाता है, और फिर रॉटन खोखला हो जाता है।

यह समझने के लिए कि क्या उसे कॉनरो की भूमि पर अपने अधिकारों का दावा करना चाहिए, ग्रेस ने एक अन्य वकील आर्थर पिकेट्सेट को आमंत्रित किया, जो फिलिप एशले था, जो पांच साल पहले उसका मंगेतर था और अब एक प्रसिद्ध वकील बन गया है। सबसे पहले, वह अपने पड़ोसी और दोस्त, एक अमीर युवा विधवा, एक विशाल संपत्ति के मालिक, सुंदर मारिया सेपुलिडा के माध्यम से सलाह लेने की कोशिश करती है। हालांकि, बाद में वह खुद पिकेट से मिलने का फैसला करती है। युवक अपनी सुंदरता से अंधा है, लेकिन उसकी त्वचा के गहरे रंग के कारण ग्रेस उसे पहचान नहीं पाएगी। लड़की उसके साथ बहुत संयमित व्यवहार करती है।

एक बार चर्च में, ग्रेस ने रामिरेज़ को नोटिस किया, जाहिर तौर पर उसे देख रही थी। वह उलझन में है और उसे डर है कि डॉन साल्वातिरा के पूर्व सचिव उसे पहचान लेंगे। हालांकि, एक निश्चित जैक जेमलिन, एक सुंदर युवा, एक पेशेवर कार्ड खिलाड़ी, जो पहली नज़र में ग्रेस के साथ प्यार में पड़ जाता है, उसके बचाव में आता है। रामिरेज़ के साथ, कुछ समय पहले, उनकी सड़क पहले से ही पार हो गई थी, और उनके पास इस फिसलन मैक्सिकन के लिए एक फ्रेंक नापसंद है। वह उसे नीचे गिराता है, और अनुग्रह, इस बीच, छिपाने का प्रबंधन करता है।

रामिरेज़ का अनुमान है कि डोना डोलोरेस ग्रेस है, हालांकि, उसके साथी देशवासियों ने आंशिक रूप से उसे इससे अलग कर दिया। वह भोले गैब्रियल को अपनी पत्नी के बारे में सब कुछ जानता है, और इस तरह जूली को नाराज़ करने के इरादे से सड़ा हुआ खोखला हो जाता है। हालांकि, गेब्रियल के दबाव में, वह समय से पहले अपने पत्ते खोलने के लिए मजबूर हो जाता है और इस तरह वह जूली के प्रतिशोध और अपमान का पूरी तरह से आनंद लेने के अवसर से वंचित रह जाता है। मैक्सिकन के साथ बात करने के बाद, गेब्रियल अपनी पत्नी को एक अज्ञात दिशा में छोड़ देता है।

रामिरेज़ ने जंगल में एक तिथि के साथ जूली को धमकी दी कि वह खुद को उसे समझाना चाहती है। कार्यक्रम स्थल पर पहुंचकर, जूली अपने पूर्व प्रेमी हेनरी पर्किन्स से मुठभेड़ करने के लिए चकित है। उसके साथ बात करने के बाद, वह घर से भाग जाती है। फिर वह रामिरेज़ से मिलता है, जो अपनी तुच्छता और कायरता से, अपने आप को औचित्य देने और उसकी क्षमा माँगने की कोशिश करता है, क्योंकि उसे उम्मीद है कि वह फिर से उसके पास वापस आ जाएगी। जूली वापस लौटने से इनकार करती है और उसका अपमान करती है। रामिरेज़ गुस्से में एक चाकू पकड़ लेता है और उसे छुरा घोंपने की कोशिश करता है। उस क्षण, कोई उसके कंधे पर हाथ रखता है। यह पर्किन्स है। एक लड़ाई जारी है। जूली छिप रही है। वह घर चलाती है और गैब्रिएल को एक नोट लिखती है, जिसमें वह कहती है कि उसे ग्रेस के बारे में नई जानकारी है (रामिरेज़ उसके साथ अपने अनुमान साझा करने में कामयाब रहा)। वह अपने घर में काम करने वाली चीनी को नोट देती है और गैब्रियल की तलाश में भेजती है। एक चीनी व्यक्ति जंगल से चलता है, और जिस समय रामिरेज़ पर्किन्स को मारने के लिए तैयार होता है, वह सेनानियों को पास करता है, हालांकि वह लड़ाई को झाड़ियों के पीछे नहीं देखता है। रामिरेज़ चीनी कदमों से डरा हुआ है, और, जैसा कि पर्किन्स ने बाद में कहा, मैक्सिकन ने उसके सीने में चाकू घोंप दिया।

चीनी व्यक्ति गेब्रियल को पाता है, उसे एक नोट देता है, और वह जंगल के माध्यम से घर लौटता है, लेकिन उसकी पत्नी अब वहां नहीं है। वह गायब हो गई। अपने जंगल की झोपड़ी से गुजरते हुए, उन्होंने रामिरेज़ के शरीर को देखा और अब इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि मैक्सिकन की मृत्यु की पत्नी उनकी पत्नी है। जूली के साथ अपने ब्रेक के बावजूद, वह उसकी रक्षा करने का फैसला करता है, यदि आवश्यक हो, तो भी अपने जीवन की कीमत पर।

वह पड़ोसी गाँव विंगम में जाता है, किसी होटल में आता है, जहाँ वह दोपहर का भोजन करने जा रहा है। हालाँकि, रामिरेज़ की हत्या का संदेह उसी पर पड़ता है। एक शेरिफ रॉटन खोखले से आता है और उसे गिरफ्तार करता है। गेब्रियल विरोध नहीं करता है। जैक जेमलिन एक ही रेस्तरां में और एक ही समय में है। जब वह समझता है कि गेब्रियल को क्यों गिरफ्तार किया जा रहा है, तो वह इस सरल दिल वाले विशालकाय भाई के साथ प्यार से प्रवेश करता है, क्योंकि वह खुद लंबे समय से रामिरेज़ को खत्म करने की योजना बना रहा था। गेब्रियल ने उसे गेस्टहाउस से ओली को लाने के लिए कहा, जहां वह इस समय है।

वापस आने पर, गेस्टहाउस से ओली को पहले ही ले जाने के बाद, गेबलिन को पता चलता है कि गैब्रियल के बाद चौकसी बरती जा रही है, जो परीक्षण से पहले उससे निपटना चाहते हैं। वह अपने नीग्रो नौकर पीट की देखभाल में ओली को विंग्डम में सोता है और गेब्रियल की मदद करने के लिए दौड़ता है। जेल की इमारत में, गेब्रियल और शेरिफ उसकी रखवाली करते हैं, जो मुश्किल से दरवाजे को बंद कर पाते हैं, जो सतर्क लोगों की भीड़ के दबाव में टूट रहा है। जेमलिन अंदर घुस जाता है, लेकिन शेरिफ जिसने उसे नहीं पहचाना, उसने तुरंत जैक को गोली मार दी और उसे पैर में चोट लग गई। अपनी पीठ और शेरिफ पर एक घायल जैक के साथ गेब्रियल, सतर्क लोगों को छोड़कर, छत पर चढ़ने की कोशिश करता है, फिर रस्सी के नीचे जाने और जंगल में छिपने के लिए। हालांकि, इसी क्षण, पूरे कैलिफोर्निया में भूकंप आया। अदालत का दरवाजा नीचे है और अटारी का दरवाजा जाम है, और जो शेरिफ बाहर निकलने में कामयाब नहीं है, वह फंस गया है। गेब्रियल और जैक परित्यक्त आदतों के लिए मिलते हैं और अंधेरे की प्रतीक्षा करते हैं। शाम को वे जंगल में चले जाते हैं, जहां ओली और पीट उन्हें ढूंढते हैं। अगली सुबह, शेरिफ फिर से गैब्रियल को गिरफ्तार करता है, लेकिन बाद में उसे जमानत पर रिहा कर दिया जाता है, जो डम्फी उसके लिए बनाता है। अपने घर के आंगन में, गेब्रियल को अपनी पत्नी को सिलाई के लिए एक टोकरी मिलती है, और इसमें - एक बनियान, और पता चलता है कि जूली को एक बच्चे की उम्मीद है।

पीटर डम्फी द्वारा किराए पर लिया गया आर्थर पिकेटेट, खोखले में गेब्रियल की रक्षा करने के लिए आता है। अपनी कानूनी प्रतिभा और गवाह गवाही के लिए धन्यवाद, गैब्रिएला को बरी कर दिया गया है। परीक्षण के दौरान, यह पता चला है कि एक निश्चित महिला जो मोटी घूंघट के नीचे परीक्षण में दिखाई देती है, ग्रेस (एक प्राकृतिक रंग के साथ) है। वह अपने भाई का विरोध करती है, क्योंकि वह उसके द्वारा एक पाखंडी से शादी करने के लिए नाराज है और इस तरह उसे हॉलो में उतरने के अपने कानूनी अधिकारों से वंचित करता है। ग्रेस की अचानक उपस्थिति और इस तथ्य के कारण कि वह एक भारतीय महिला की आड़ में उसे पहचान नहीं सका, पिकेटसेट हैरान था। भविष्य में, वह उसके साथ शांति बनाने का प्रबंधन करता है, और युवा शादी कर लेते हैं।

ओली और गेब्रियल ने अपनी बहन को अपने भाई की गर्दन के चारों ओर एक नाक रखने के लिए माफ कर दिया। उत्तेजना के कारण, जूली समय से पहले एक बच्चे को जन्म देती है, और वह और गेब्रियल फिर से एक ही परिवार में रहते हैं। भूकंप के दौरान भूमिगत हुए सिल्वर कोर के बजाय, गेब्रियल अपने क्षेत्र में एक और खुलासा करता है। Conroes एक बार फिर अमीर बन जाते हैं और अपना अच्छा नाम बहाल करते हैं।