यह नाटक इंग्लैंड के मध्य काउंटी के उत्तरी भाग में 1912 की वसंत शाम में, औद्योगिक शहर ब्रैमली में, बर्लिंग के घर में होता है। एक संकीर्ण पारिवारिक दायरे में, एक धनी उद्योगपति, आर्थर बर्लिंग की बेटी, शीला की सगाई, एक और धनी उद्योगपति के बेटे गेराल्ड क्रॉफ्ट के साथ मनाई जाती है। इन व्यक्तियों के अलावा, टेबल पर, शीला की माँ, श्रीमती सिबिल बर्लिंग, और एरिक, शीला के भाई, भी बैठते हैं। सभी में उच्च आत्माएं हैं, वे पीते हैं, बात करते हैं। जब शीला और उसकी माँ संगठनों के बारे में निजी बातचीत करने के लिए दूसरे कमरे में जाती हैं, तो आर्थर गेराल्ड और एरिक को "उपयोगी" सलाह देता है। उन्हें यकीन है कि एक व्यक्ति को केवल अपने व्यक्तिगत मामलों से निपटना चाहिए, अपना और अपने परिवार का ख्याल रखना चाहिए, न कि सभी लोगों के बारे में सोचना चाहिए। उनका भाषण द्वारपाल को बाधित करता है। एक नौकरानी आती है और रिपोर्ट करती है कि पुलिस इंस्पेक्टर गुल आया है।
सबसे पहले, आर्थर बर्लिंग इस यात्रा को महत्व नहीं देते हैं और सोचते हैं कि वह अदालत में अपनी गतिविधियों से जुड़े हैं जहां आर्थर बैठे हैं। लेकिन इंस्पेक्टर का कहना है कि शहर के एक अस्पताल में दो घंटे पहले एक युवती की मौत हो गई: उसने कुछ केंद्रित कीटाणुनाशक घोल की एक बड़ी मात्रा में पी ली और उसकी कीड़े को जला दिया। निरीक्षक का दावा है कि यह आत्महत्या है और इस घटना के संबंध में उसे कुछ सवाल पूछने की जरूरत है। आर्थर बर्लिंग इंस्पेक्टर की यात्रा से हैरान हैं, उन्हें समझ नहीं आ रहा है कि यह कहानी उन्हें व्यक्तिगत रूप से कैसे चिंतित कर सकती है। निरीक्षक बताते हैं कि यह लड़की, ईवा स्मिथ, एक बार एक कारखाने में बर्लिंग के लिए काम करती थी, और अपनी तस्वीर दिखाती है। तब आर्थर बर्लिंग याद करते हैं कि उन्होंने वास्तव में दो साल पहले उनके लिए काम किया था, लेकिन उन्हें निकाल दिया गया क्योंकि उन्होंने हड़ताल पर जाने के लिए उकसाया था। लेकिन आर्थर अभी भी स्पष्ट नहीं हैं कि इस लंबे इतिहास और लड़की की मृत्यु के बीच क्या संबंध हो सकता है। फिर शीला कमरे में प्रवेश करती है। पिता अपनी बेटी को बचाने की कोशिश करता है, लेकिन इंस्पेक्टर उसे रहने के लिए कहता है। यह पता चला कि वह न केवल बर्लिंग के पिता से, बल्कि बाकी सभी से सवाल पूछना चाहता है। इंस्पेक्टर का कहना है कि ईवा स्मिथ ने बर्लिंग के बाद उसे दो महीने तक बेरोजगार रखा और लगभग भुखमरी से मर गया। लेकिन तब वह आश्चर्यजनक रूप से भाग्यशाली थी - उसे मिलवर्ड में फैशन के अटेलियर में जगह मिली, जहां शीला और उसकी मां अक्सर आते हैं। हालांकि, जब ईवा ने दो महीने तक वहां काम किया और पहले से ही काफी सहज थी, तो उसे इस तथ्य के कारण निकाल दिया गया कि ग्राहक ने उसके बारे में शिकायत की थी। जैसा कि यह निकला, यह ग्राहक शीला थी। यह जानने के बाद, शीला बहुत परेशान है। वह कहती है कि उस दिन वह एक पोशाक पर कोशिश करने के लिए गई थी, जिसकी शैली उसने खुद का आविष्कार किया था, हालांकि माँ और ड्रेसमेकर दोनों इसके खिलाफ थे। जब शीला ने इस पोशाक पर कोशिश की, तो उसे तुरंत एहसास हुआ कि वह गलत है। वह उसमें हास्यास्पद लग रही थी, उसकी पोशाक बस अस्त-व्यस्त थी। और जब ईवा स्मिथ ने उस पर पोशाक डाल दी, तो सभी ने देखा कि यह उसके चेहरे पर बहुत था। शीला ने सोचा कि लड़की उसे देख कर मुस्कुरा दी है। तब शीला, लड़की से अपनी दुश्मनी नहीं छिपा पा रही थी और खुद पर गुस्सा कर रही थी। उसने स्टूडियो के प्रबंध निदेशक से कहा कि लड़की बहुत ही दिलेर थी, और उसने उसे आग लगाने की मांग की।
इसके अलावा, इंस्पेक्टर की रिपोर्ट है कि ईवा स्मिथ को स्टूडियो छोड़ने के लिए मजबूर करने के बाद, उसने दूसरे पेशे में अपनी किस्मत आजमाने का फैसला किया और अपना नाम डेज़ी रेंटन में बदल लिया। जब निरीक्षक ने यह नाम बताया, तो गेराल्ड ने अपनी प्रतिक्रिया के साथ खुद को धोखा दिया। यह सभी के लिए स्पष्ट हो गया कि वह उसके साथ निकटता से परिचित था। गेराल्ड ने कहा कि उन्होंने उसे लगभग एक साल पहले पहली बार म्यूज़िक हॉल "पैलेस" में देखा था। यह बार विशेष व्यवहार की लड़कियों का पसंदीदा आश्रय है, गेराल्ड ने वहां एक लड़की को देखा जो बाकी लोगों से बहुत अलग थी, और यह स्पष्ट था कि इस बार में उसका कोई स्थान नहीं था। इस बीच, मेग्घाटी नगरपालिका के वरिष्ठ सलाहकार, एक कुख्यात डॉन जुआन और शायद सभी ब्रैमली में सबसे बड़ा बदमाश और शराबी, उसे बेरहमी से पीटना शुरू कर दिया। लड़की ने जेराल्ड पर एक नज़र डाली, जिसमें मदद के लिए बेताब थी। युवक ने उसे मेग्गी से छुटकारा दिलाने में मदद की, और फिर उसे वहाँ से भगा दिया। फिर वे दूसरी शांत जगह पर चले गए, जहाँ उन्होंने एक ग्लास पोर्ट पिया। वहाँ, एक बातचीत के दौरान, जेराल्ड ने महसूस किया कि उसके पास बिल्कुल पैसा नहीं था और वह बहुत भूखी थी। उसने उसे खाना ऑर्डर किया। दो दिन बाद वे फिर मिले, लेकिन इस बार यह आकस्मिक नहीं था। गेराल्ड ने लड़की को अपने दोस्त के खाली अपार्टमेंट में जाने के लिए मना लिया। उसने उसे कुछ पैसे भी दिए। इनका प्रेम संबंध ज्यादा दिनों तक नहीं चला। दूसरे शहर में गेराल्ड के व्यापार पर जाने से पहले वे पूरी तरह से भाग गए। लेकिन उसने जोर देकर कहा कि वह एक विदाई उपहार के रूप में लेती है, जो थोड़ी सी राशि है, जिसे वह साल के अंत तक जी सकती है। इंस्पेक्टर ने कहा कि गेराल्ड के साथ संबंध तोड़ने के बाद, लड़की कुछ महीनों के लिए समुद्र के किनारे रिसोर्ट टाउन में अकेले रहने के लिए, मौन में दो महीने के लिए चली गई। इन सभी यादों के साथ-साथ पूर्व मालकिन की मौत की खबर का भी गेराल्ड पर गहरा असर पड़ा और वह इंस्पेक्टर की अनुमति से शहर के चारों ओर घूमने निकल गई। जाने से पहले, शीला उसे सगाई की अंगूठी देती है जो उसने उसे एक दिन पहले दी थी।
फिर इंस्पेक्टर मिसेज बर्लिंग की ओर मुड़ता है और उसे लड़की की फोटो पर एक नज़र डालता है। श्रीमती बर्लिंग ने कहा कि उन्होंने उसे पहले कभी नहीं देखा था। हालांकि, निरीक्षक का दावा है कि यह सच नहीं है कि उन्होंने दो हफ्ते पहले बात की थी जब ईवा स्मिथ ने ब्रैमली महिला चैरिटी से संपर्क किया था, जिसमें से श्रीमती बर्लिंग एक सदस्य हैं। यह पता चला कि इंस्पेक्टर सही है। सबसे पहले, लड़की ने खुद को मिसेज बर्लिंग के रूप में पेश किया। इसने तुरंत ही सिबिल को उसके खिलाफ खड़ा कर दिया। और लड़की को मदद से इनकार कर दिया गया था, क्योंकि श्रीमती बर्लिंग, समाज के सबसे प्रभावशाली सदस्य थे, इस पर जोर दिया। जब निरीक्षक ने बताया कि ईव गर्भवती थी, तो दंग रह गई शीला ने अपनी मां को बताया कि उसने क्रूरता और घृणा से काम किया है। हव्वा को पता था कि वह कभी भी बच्चे के पिता से शादी नहीं कर पाएगी, क्योंकि वह अभी भी बहुत छोटा था, और इसके अलावा, बेवकूफ, लाइसेंसी और अत्यधिक शराब से ग्रस्त था। उसने हव्वा को पैसे दिए, लेकिन एक बार, यह जानकर कि उसने इसे चुरा लिया है, उसने इसे लेना बंद कर दिया। इसलिए वह एक चैरिटी में बदल गई। श्रीमती बर्लिंग ने कहा कि वह उस युवक को दोषी ठहराती है, जिससे हव्वा एक बच्चे की उम्मीद कर रही थी, और इंस्पेक्टर को याद दिलाया कि उसका सीधा कर्तव्य था कि वह इस युवक को उसके रेगिस्तान के अनुसार सजा दे और उसे सार्वजनिक रूप से अपना अपराध स्वीकार करे।
फिर एरिक कमरे में प्रवेश करता है। वह तुरंत समझ जाता है कि बारी उसके पास पहुंच गई है। वह स्वीकार करने के लिए मजबूर है कि वह ईव से नवंबर की शाम को पैलेस बार में मिला था। उसी शाम, उसके आग्रह पर, वे उसके घर गए और वहाँ पास थे। फिर वे गलती से एक ही बार में दो सप्ताह के लिए मिले, और फिर एरिक उसके पास गया। जल्द ही उसने उसे बताया कि वह गर्भवती थी। वह शादी नहीं करना चाहती थी। और एरिक उसे पैसे देने लगा। पिता और इंस्पेक्टर एरिक से पूछते हैं कि उसने यह पैसा कहां से लिया, और यह पता चला कि उसने इसे अपने पिता के कार्यालय में चुराया था। यह सब सुनकर इंस्पेक्टर का कहना है कि लड़की की दर्दनाक मौत हो रही थी और मौजूद लोगों में से प्रत्येक ने उसे इस आत्महत्या के लिए प्रेरित किया। इंस्पेक्टर निकल जाता है। जेराल्ड लौट रहा है। वह संदेह करना शुरू कर देता है कि यह एक वास्तविक निरीक्षक था। तब आर्थर पुलिस से कर्नल के एक दोस्त को बुलाता है और पता करता है कि कोई इंस्पेक्टर गूले वहां काम नहीं कर रहा है। गेराल्ड ने अस्पताल को फोन किया और पता चला कि वहाँ भी नहीं है और कोई गर्भवती महिला नहीं थी जिसने आत्महत्या की। घटना में भाग लेने वाले यह सोचने लगते हैं कि यह पूरी कहानी किसी और की अजीब मजाक है। धीरे-धीरे सदमे से उबरने के बाद, जो लोग वर्तमान में बातचीत के विवरण को याद कर रहे हैं और एक-दूसरे का मजाक उड़ा रहे हैं। और फिर एक फोन बजता है। बर्लिंग फोन का जवाब देता है। पुलिस ने फोन किया और कहा कि किसी लड़की की किसी तरह कीटाणुनाशक दवा के जहर से शहर के अस्पताल के रास्ते में ही मौत हो गई थी, और एक पुलिस इंस्पेक्टर बर्लिंग्स में उनसे कुछ सवाल पूछने गया था।