कार्रवाई नॉर्वे के आधुनिक लेखक में होती है।

समय-समय पर, जब किसी प्रकार का चलना या खेल शुरू किया जाता है, तो जमींदारी संपत्ति के मालिक के बच्चे, जिन्हें लोग कैसल - विक्टोरिया और डाइटलेफ का उपनाम देते हैं - उन्हें कंपनी रखने के लिए मिलर के पड़ोसी, जोहान्स के बेटे को आमंत्रित करते हैं। लड़के को साथियों के साथ संचार करने के लिए तैयार किया जाता है, लेकिन हर बार उसे चोट लगी है, कि युवा सज्जन उसके प्रति सम्मानजनक हैं, हर तरह से जोर देकर कहा कि वह असमान है। एक अमीर चैंबर के बेटे ओट्टो, जो अक्सर संपत्ति के मालिकों का दौरा करते हैं, विशेष रूप से उसे गुस्सा दिलाते हैं। केवल विक्टोरिया उसके अनुकूल है, वह ट्रोल और दिग्गजों के बारे में मनोरंजक कहानियों को सुनना पसंद करती है, जो कि कथा-प्रवण जोहान्स द्वारा रचित है। एक दस साल की लड़की, जो अनिश्चित स्वप्नदृष्टा से चार साल छोटी है, वह उससे राजकुमारी से शादी नहीं करने की गुहार लगाती है - कोई भी उसे पसंद नहीं करेगा जैसे वह करती है।

जोहान्स पढ़ाई के लिए शहर से बाहर निकलता है और बीस साल की होने पर अपनी जन्मभूमि लौट जाता है। मरीना पर, वह कैसल के मालिक, उसकी पत्नी और विक्टोरिया को देखता है, जो नवविवाहित व्यक्ति का अभिवादन करता है, जो डाइटलेफ की एक ही नाव से छुट्टी पर घर आया था। विक्टोरिया बच्चों के खेल के एक दोस्त को नहीं पहचानती है। वह कैसे बढ़ी और प्रीतिकर!

खुद को स्वीकार नहीं करना चाहता, जोहान्स विक्टोरिया के साथ बैठक की तलाश कर रहा है। और इसलिए वे जंगल में टकराते हैं। दोनों को अजीब लगता है और बातचीत नहीं होती है। युवक हतोत्साहित है: विक्टोरिया एक अजनबी और दूर की कौड़ी लगती है, वह ठंड से उसे आपसे संबोधित करती है। वह केवल मिलनसार होने का नाटक करती है, लेकिन वह उसका मजाक उड़ाती है, घमंडी शब्द छोड़ती है, जोहान्स सोचता है। लेकिन उनके द्वारा लिखे गए सभी छंद अकेले उनके लिए समर्पित हैं!

जोहान्स और डाइटलेफ द्वीप पर जाने वाले हैं। स्टीमबोट से एक लड़की पानी में गिर जाती है, और जोहान्स डूबती हुई महिला को बचाने के लिए काम करती है, वह दिन का हीरो बन जाता है, हर कोई उसकी प्रशंसा करता है और उसका उत्साहपूर्वक स्वागत करता है। वह खुश है कि विक्टोरिया ने देखा कि उसने इस कार्य को कैसे पूरा किया, यह करतब। हालाँकि, वह लड़की के व्यवहार से लगातार उलझन में है, दोनों को गर्व और गर्व है, और उनका रिश्ता मुश्किल है।

युवक फिर से शहर के लिए रवाना होता है और लिखता है, लिखता है ... उसकी कविताएं प्रकाशित होने लगती हैं, फिर एक संग्रह सामने आता है, वह एक कवि के रूप में प्रसिद्ध हो जाता है। और उसका काम विक्टोरिया के लिए प्यार, प्यार से पोषित है। यह भावना अपने अस्तित्व को अर्थ और सामग्री से भर देती है। वह जानता है कि विक्टोरिया शहर में भी है, लेकिन उससे नहीं मिलती, क्योंकि वह उस घेरे में शामिल नहीं है जहाँ वह है। विक्टोरिया खुद उसे ढूंढती है। जोहानस को अपने हाथ में एक अंगूठी देखकर अप्रिय आश्चर्य हुआ। हाँ, वह लगी हुई है, तो क्या? इसके अलावा, विशेष कारण थे। लेकिन क्या वह कैमिला सीयर से नहीं जुड़ा है, जिसे उसने एक बार पानी से निकाला था? विक्टोरिया ने उसे देखा, वह बड़ी हो गई और एक सुंदर लड़की बन गई। वे कहते हैं कि वह उनके घर में है। जोहान्स पुष्टि करता है कि क्या होता है, केवल उसने और उसके विचारों में ऐसा कुछ नहीं था। विक्टोरिया ने जोर देकर कहा कि उसे घर जाना चाहिए (वह एक चैंबर परिवार में रहती है), लेकिन वह जल्दी में नहीं है। वे लंबे समय तक पार्क में घूमते हैं, और जोहान्स अंत में उससे अपना दिल खोलने का फैसला करते हैं। उनके शब्द जुनून और उत्साह को सांस लेते हैं। आह, अगर उसने कहा कि वह उसे कम से कम प्रिय था, तो इससे उसे ताकत मिलेगी, वह जीवन में बहुत कुछ हासिल करेगा, लगभग अप्राप्य। यह पता चला है कि विक्टोरिया पलट देती है।

जोहान्स को लगता है कि वह खुश है, वह बार-बार विक्टोरिया को देखना चाहता है, वह बैठकों की तलाश में है, लेकिन उसके बगल में लगातार उसके मंगेतर हैं - लेफ्टिनेंट ओटो। जोहान्स चेम्बरलेन के घर के आसपास चलता है, और आखिरकार दो दिन बाद विक्टोरिया डेट पर जाता है। उसने जो कहा वह सच है, लड़की पुष्टि करती है, लेकिन उनका एक साथ होना तय नहीं है, उनमें से भी बहुत से लोग साझा करते हैं। पिता ने कभी भी उनकी शादी के लिए सहमति नहीं दी। और जोहान्स को लगातार उसके पीछे जाने से रोकें। जोहान्स हतप्रभ और उदास है। Sayer युगल की शाम की पार्टी का निमंत्रण प्राप्त करने और यह जानने के बाद कि विक्टोरिया वहां होगी, वह एक विनम्र इनकार के साथ एक नोट भेजता है: उसके साथ और कोई बैठक नहीं।

वह सभी शरद ऋतु और सर्दियों को एक वैराग्य के रूप में बिताता है, लगभग कभी भी कहीं भी नहीं होता है, और एक बड़ी पुस्तक पर काम कर रहा है। इसे समाप्त करने के बाद, वह प्रकाशक को अपने काम से संबंधित करता है और विदेश जाता है। गिरकर, एक विदेशी भूमि में लिखी गई उनकी नई पुस्तक सामने आ रही है। मान्यता, प्रसिद्धि आती है, उसका नाम सभी के होठों पर है।

एक बार विक्टोरिया मिलर के घर में दिखाई देती है, तो वह यह पता लगाना चाहती है कि क्या जोहान्स की कोई खबर है। लेकिन उसके माता-पिता को उसके बारे में कुछ भी पता नहीं है, वह उन्हें नहीं लिखता है। दो दिन बाद, एक पत्र आता है कि जोहान्स एक महीने में आ जाएगा, और मिलर संपत्ति के लिए इस खबर के साथ जल्दी में है। विक्टोरिया अपना संदेश पूरी उदासीनता के साथ लेती है, मिलर हतोत्साहित होता है: व्यर्थ में पत्नी ने दावा किया कि उसे पता था कि ज़मींदार की बेटी की आत्मा में क्या था।

जोहान्स घर पर वापस आ गया है, वह उन जगहों पर घूमता है जहां बचपन की यादें जुड़ी हुई हैं। वह जिस जंगल में विक्टोरिया से मिलता है, वह फूल इकट्ठा करता है, जिस महल में वे मेहमानों की प्रतीक्षा कर रहे हैं और घर को सजाने के लिए यह आवश्यक है। युवा लोगों ने दो साल से एक-दूसरे को नहीं देखा है, प्यार उन्हें एक-दूसरे की ओर आकर्षित करता है, लेकिन दोनों इस भावना को दबाते हुए खुद से लड़ते हैं।

जोहान्स को शाम की पार्टी के लिए एस्टेट के मालिकों को निमंत्रण मिलता है। पहली बार वह इस घर की दहलीज को पार करता है, जहां वह एक गर्मजोशी से स्वागत करता है - आखिरकार, अब वह एक प्रसिद्ध लेखक है। एक आश्चर्यचकित वादे के रूप में, विक्टोरिया कैमिला को अपने साथ लाती है, जिसे वह विशेष रूप से यात्रा करने के लिए आमंत्रित करती है, अब वह एक आकर्षक सत्रह वर्षीय लड़की है। आत्मा की दया से, उसने खुद को एक विकल्प पाया, जोहान्स सोचता है। यह पता चला है कि सगाई की घोषणा के अवसर पर रिसेप्शन का आयोजन किया जाता है। मेहमानों की बातचीत से, जोहान्स को पता चलता है कि संपत्ति का मालिक बर्बादी के कगार पर है, और दूल्हा एक अमीर, लाभदायक पार्टी है। जोहान्स को विक्टोरिया के बार्स, उसके quirks से चोट लगी है। केवल केमिली ने अपने प्रवास को वहाँ रोशन किया। विक्टोरिया का व्यवहार आम तौर पर अजीब लगता है, जो दूल्हे को नोटिस करता है। कुछ गलत था, ओटो, बचपन में अहंकारी और अभिमानी था, अपनी बाहों को ऊपर उठाता है और जैसे कि संयोग से, जोहान्स को चेहरे से छूता है, वह तुरंत घर छोड़ देता है।

कैमिला जोहान्स को देखने के लिए मिल में आती है। वे जंगल में टहलने जाते हैं। यह जोहानिस को लगता है कि वह गतिरोध से बाहर निकलने का रास्ता जानता है - वह केमिली को एक प्रस्ताव देता है। लड़की स्वीकार करती है कि वह उसे लंबे समय से प्यार करता है।

अगले दिन, जोहान्स कैमिली जाने के लिए मरीना पहुंचता है और उससे सीखता है कि ओटो मर चुका है। यह पता चला कि इस घटना के बाद, वह एक पल में इकट्ठे हुए और अपने मकान मालिक पड़ोसी के साथ वुडकॉक का शिकार करने के लिए निकल गए, जहां वह एक आवारा गोली के नीचे गिर गया। जोहान्स विक्टोरिया के प्रति संवेदना व्यक्त करना चाहता है, लेकिन आपत्तिजनक शब्दों को सुनता है। बाद में, वह अपनी चाल के लिए माफी माँगती है, स्थिति बताती है। परिवार की बर्बादी को रोकने के लिए पिता ने ओटो को शादी करने के लिए मजबूर किया। वह इसके खिलाफ थी, यह कहते हुए कि उसके माता-पिता के लिए उसका जीवन बीमा कराना बेहतर होगा, और फिर वह खुद को खाड़ी या बांध में डुबो देगी, लेकिन उसे तीन साल की देरी के लिए पूछना पड़ा। कल उसे और उसकी माँ को शहर चले जाना चाहिए, केवल पिता ही संपत्ति में रहेंगे। वह जोहान्स से प्यार और समर्थन के शब्दों को सुनने की उम्मीद करती है, लेकिन वह झिझकती है, और फिर उलझन में स्वीकार करती है कि उसकी दुल्हन है।

अगली सुबह, मिलर ओट्टो के शरीर को जहाज तक पहुंचाने में मदद करता है और, विक्टोरिया और उसकी मां के निर्देशों को पूरा करते हुए, एस्टेट लौटता है। वहाँ वह देखता है कि कैसे ज़मींदार सावधानी से और जानबूझकर आगजनी करता है और मर जाता है। जब पड़ोसी भाग जाते हैं, तो कुछ भी नहीं किया जा सकता है, संपत्ति जमीन पर जल जाती है।

जब कैमिला उनके पास आती है तो जोहान दूसरी किताब पर काम कर रहे हैं। वह उत्साह से उस गेंद के बारे में बात करती है जो वह उस समय हुई थी और अंग्रेज रिचमंड से मिलने के बारे में थी। वैसे, माता-पिता की डिनर पार्टी होती है, विक्टोरिया और उसकी मां को आमंत्रित किया जाता है। बेचारी इतनी पतली थी। जोहान्स याद करते हैं कि उन्होंने कितना नहीं देखा, कहीं एक साल के आसपास। नहीं, वह नहीं जाएगा, वह इस बैठक को नहीं चाहता है। अगली बार दिखाई देने के बाद, कैमिला ने बताया कि विक्टोरिया ने पूरी शाम नृत्य किया, और फिर वह बीमार हो गई, उसे घर भेज दिया गया। उसकी बातचीत का निरंतर विषय एक नया परिचित है, रिचमंड। वह भ्रम को नहीं समझ सकता है, यह उसे लगता है कि, उसकी प्रेमालाप लेते हुए, वह अपने मंगेतर को धोखा देती है। जोहान्स को पता चलता है कि उसके भीतर एक महान वास्तविक भावना जागृत हुई है। वह दूसरे के साथ अपनी खुशी को बाधित करने वाला नहीं है, लेकिन उसकी आत्मा खाली और ठंडी हो जाती है।

जोहान्स को सूचित किया जाता है कि विक्टोरिया की मृत्यु हो गई, उसके पास खपत थी। वह अपने मरने वाले पत्र को पढ़ती है, कोमलता और उदासी से भरी हुई है, जहां उसे असफल प्रेम, असफल जीवन का पछतावा है।