विल्हेम ने एक बोर्डिंग हाउस से सम्मान के साथ स्नातक किया। रिश्तेदारों ने उसे नए स्थापित Tsarskoye Selo Lyceum में पहचानने का फैसला किया। मंत्री रज़ुमोवस्की के साथ एक स्वागत समारोह में, वह मिशा याकोवलेव, वान्या पुश्किन, एंटोन डेलविग से मिलते हैं। वासिली लावोविच पुश्किन अपने भतीजे साशा को वहाँ लाती है। अक्टूबर 1811 के उन्नीसवें पर, राजा और उनके करीबी लोगों की उपस्थिति में, लिसे की भव्य शुरुआत होती है। विल्हेम नैतिक विज्ञान के प्रोफेसर कुनीत्सिन के प्रेरित भाषण को देखना बंद नहीं करता है।
लिसेयुम में, विल्हेम को कुहल उपनाम मिलता है। उनके साथी उनसे प्यार करते हैं, लेकिन वे हर बार उनका मजाक उड़ाते हैं। "पेआस" याकोवले के बाद, सामान्य हँसी के लिए, पैरोडी ने लड़की मिंगचेन के साथ कुहली के विश्वासघात के दृश्य को दर्शाया, विल्हेम हताशा में तालाब में स्टोक करने के लिए चलता है। वे उसे बचाते हैं। "आप गरीब लिज़ा नहीं हैं," विवेकपूर्ण पुश्किन दूसरे का समर्थन करता है।
Kyuhl अच्छी तरह से अध्ययन करता है, वह महत्वाकांक्षा और गुप्त रूप से सपने देखता है कि महान डेजाहविन उसके गीत, विल्हेम कुल्हैबेकर के पास जाएगा। हालांकि, दिसंबर 1814 में अनुवाद परीक्षा में, पुश्किन की कविताओं ने Derzhavin पर सबसे बड़ी छाप छोड़ी जिन्होंने लिसेयुम का दौरा किया। विल्हेम ईमानदारी से एक दोस्त के लिए आनन्दित: "अलेक्जेंडर! मुझे तुम पर गर्व है। खुश रहो"। पुश्किन क्युख्लियु को हुसैन कावरिन की कंपनी में लाते हैं, जहाँ स्वतंत्रता-प्रेमी वार्तालाप होते हैं, लेकिन विल्हेम को इन "स्कूपर्स" के बीच अपनापन महसूस नहीं होता।
लिसेयुम के अंत में, कुचेलबेकर पेडागोगिकल इंस्टीट्यूट में एक रईस गेस्टहाउस में रूसी साहित्य पढ़ाते हैं। अब वह अपनी कविताओं को ज़ुकोवस्की के लिए समर्पित करता है। पुश्किन के साथ संबंध काफी सुचारू नहीं हैं: कास्टिक एपेनेरो शब्द "कीचेलबेंकोर्नो और बीमार करना" के कारण, एक दिन यह एक द्वंद्व में आता है, जो सौभाग्य से, सामंजस्य के साथ समाप्त होता है।
शिक्षण जल्द ही विल्हेम की घोषणा करता है, वह पूरी तरह से पुश्किन की सलाह पर साहित्य में संलग्न होना चाहता है, प्रभावशाली पत्रकार ग्रीच के "गुरुवार" पर जाता है, जहां वह राइलयेव और ग्रिबेडोव से मिलता है। कुचेलबेकर की बोल्ड कविताएँ प्रिंट में दिखाई देती हैं, जिसमें वे पुश्किन का समर्थन करते हैं, जिन्हें दक्षिण में निर्वासित किया गया था। Kyukhlya निकोलाई इवानोविच Turgenev, जहां वह फिर से कुनीत्सिन से मिलते हैं, गीतकारों के साथ मिलते हैं, और राजनीतिक बहस में भाग लेते हैं। जल्द ही वह इस्तीफा दे देता है और एक महान कुलीन नारीशिन के सचिव के रूप में विदेश चला जाता है।
आजादी! आजादी! जर्मनी में, विलियम कई प्रकार के छापों से अभिभूत थे, उनके पास लुडविग थिएक और यहां तक कि महान गेटे के साथ बात करने का मौका था। इस बीच, tsar को कुल्चेबेकर के राजसी छंदों के बारे में बताया गया, और उन्होंने युवा कवि की गुप्त पर्यवेक्षण को स्थापित करने का आदेश दिया। पेरिस में, एथेनेयम के हॉल में, विलियम रूसी साहित्य पर व्याख्यान देते हैं, खुलकर विरोध करते हैं। पुलिस के बहाने उसे फ्रांस से निष्कासित कर दिया गया। इटली में रहने के बाद, कुचलेबेकर पीटर्सबर्ग लौट आए।
यहां तक कि वह तब तक एक सेवा खोजने का प्रबंधन नहीं करता, जब तक कि टसर "बेचैन नौजवान को एक समान रूप से बेचैन देश में" भेजने का फैसला नहीं करता - कोकेशस को, जनरल एर्मोलोव के कार्यालय में। विल्हेम ग्रीस के लिए विद्रोहियों की मदद करने के लिए एर्मोलोव को "स्थानांतरित" करने के लिए एक रोमांटिक परियोजना को जन्म देता है। ग्रिबेडोव ने अपने दोस्त को "थोड़ा शांत करने" की सलाह दी। और कुचेलबेकर खुद यरमोलोव के आदेशों के बाद चीजों को एक अलग तरीके से देखना शुरू करते हैं, उनकी आंखों के सामने, एक सेरासियन नेताओं में से एक का निष्पादन।
लंबे समय तक काकेशस में सेवा नहीं करने के बाद, विल्हेम अपनी बहन उस्तिंका और उसके पति ग्रिगोरी आंद्रेयेविच ग्लिंका के साथ स्मोलेंस्क के ज़कूप एस्टेट में बस गया। वह डनिया पुश्किन के साथ प्यार में पड़ जाता है, जो ग्लिंका में घूमने आया था, युवा लोग एक-दूसरे से प्यार की कसम खाते हैं, लेकिन भौतिक परिस्थितियां शादी करने के बारे में सोचना भी असंभव बना देती हैं। विल्हेम की बेचैन प्रकृति रिश्तेदारों को बहुत तकलीफ देती है: या तो वह अपने नौकर शिमोन के साथ मिलकर किसान लुटेरों को पकड़ता है, फिर, जब वह एक ज़मींदार के पड़ोसी को एक तड़पते हुए आदमी को देखता है, तो वह एक क्रूर सेर को सिखाता है। कुचेलबेकर फिर से खुद को मास्को में, फिर पीटर्सबर्ग में पाता है, जहां वह ग्रीच और बुल्गारिन के साथ काली पत्रकारिता में लगा हुआ है। अलेक्जेंडर ओडोव्स्की ने उसे घर पर बसाया, एक दोस्त को आध्यात्मिक भागीदारी और पैसे दोनों के साथ।
राइलयेव, विद्रोह की तैयारी करते हुए, कुल्चेबेकर को एक गुप्त समाज के सदस्य के रूप में स्वीकार करता है। 14 दिसंबर को, अपनी बेल्ट के पीछे दो पिस्तौल के साथ, विलियम मास्को और फिनिश रेजिमेंट के बीच भागता है, जो ट्रुबेत्सोय को छिपाने की कोशिश कर रहा था। गार्डस क्रू के अधिकारियों और सैनिकों के बीच अपने भाई मिशा और इवान पुश्किन के साथ एक बार, विलियम ने तीन बार ग्रैंड ड्यूक मिखाइल को निशाना बनाया, लेकिन हर बार मिसफायर होता है। विद्रोहियों के अनुसार, उन्होंने बंदूकों से फायरिंग शुरू कर दी। विल्हेम लोगों को उठाना और उन्हें लड़ाई में नेतृत्व करना चाहता है, लेकिन देर से: यह बर्फ में बंदूक फेंकने और वर्ग को छोड़ने के लिए रहता है।
कॉलेजियम के मूल्यांकनकर्ता कुल्चेबेकर को सर्वोच्च कमान द्वारा हर जगह की मांग की जाती है। विल्हेम, इस बीच, ज़कूप में जाने के लिए प्रबंधन करता है, फिर वॉरसॉ में पहुंचता है, जहां उसे "पोस्टर" में इंगित संकेतों से पहचाना जाता है और गिरफ्तार किया जाता है। दूना दूल्हे के बारे में परेशान करने की कोशिश करता है, खुद निकोलस तक पहुंचता है, विल्हेम से शादी करने की अनुमति मांगता है और साइबेरिया तक उसका पीछा करता है, लेकिन उसे मना कर दिया जाता है।
Kyukhlya एकान्त कारावास में, दोस्तों के साथ काल्पनिक बातचीत का आयोजन, अतीत को याद करते हुए। वह दीनबर्ग दुर्ग में स्थानांतरित हो जाता है, सड़क पर गुजरने वाले पुश्किन के साथ एक यादृच्छिक बैठक होती है। विल्हेम किले से ग्रिबेडोव को लिखते हैं, यह नहीं जानते हुए कि वह तेहरान में पहले ही मर चुका था। क्यूहली के अंतिम भटकना शुरू होते हैं: बरगुज़िन, अक्शा, कुरगन, टोबोलस्क।
बरगुज़िन में, विल्हेम खुद के लिए एक झोपड़ी का निर्माण करता है, धीरे-धीरे डूना के बारे में भूल जाता है, फिर उससे आखिरी पत्र प्राप्त करता है: “मैंने तुमसे नहीं जाने का फैसला किया। मेरा दिल बूढ़ा हो रहा है <...> आखिरकार, हम पहले ही चालीस मार चुके हैं। " विल्हेम ने पोस्टमास्टर द्रोण्युष्का की असभ्य और मर्दाना बेटी से शादी की। शादी के एक महीने बाद, उसे पता चलता है कि कुछ गार्ड्स ने एक द्वंद्वयुद्ध में पुश्किन की हत्या कर दी। कुरगन के रास्ते में, विल्हेम पुश्किन के पास यालुटोरोव्स्क में तीन दिन बिताता है, जिससे उसके दोस्त की निष्ठुर उपस्थिति और असफल पारिवारिक जीवन के लिए दया आती है। एक मृत्यु के करीब बीमारी के दौरान, क्यूह्लिया एक सपने में ग्रिबेडोव को देखता है, गुमनामी में पुश्किन से बात करता है, दूनिया को याद करता है। "वह सीधी लेटी हुई थी, एक धूसर दाढ़ी के साथ, एक तेज नाक उठाकर, और अपनी आँखें लुढ़का दी।"