11 जुलाई 1856 को, एक अजीब अतिथि द्वारा छोड़े गए एक नोट को पीटर्सबर्ग के एक बड़े होटल के कमरे में पाया गया था। नोट में कहा गया है कि इसके लेखक के बारे में वे जल्द ही लाइटिन ब्रिज पर सुनेंगे और इसमें कोई संदेह नहीं होना चाहिए। परिस्थितियाँ बहुत जल्द स्पष्ट हो जाती हैं: रात में, एक व्यक्ति लाइटिन ब्रिज पर शूटिंग करता है। उसका शॉट-कैप पानी से पकड़ा गया है।
उसी सुबह, एक युवा महिला कामिनी द्वीप पर एक झोपड़ी में बैठती है और काम करने वाले लोगों के बारे में एक जीवंत और साहसिक फ्रांसीसी गीत गाती है, जिसे ज्ञान मुफ्त में सेट करेगा। उसका नाम वेरा पावलोवना है। नौकरानी उसे एक पत्र लाती है, जिसे पढ़ने के बाद वेरा पावलोवना रोती है, अपने हाथों से अपना चेहरा ढंक लेती है। जो युवक आया, उसे शांत करने की कोशिश की गई, लेकिन वेरा पावलोवना असंगत है। उसने एक जवान आदमी को शब्दों से पुकारा: “तुम खून में हो! उसका खून तुम पर है! यह आपकी गलती नहीं है - मैं अकेला हूं ... "वेरा पावलोवना द्वारा प्राप्त पत्र में लिखा गया है कि लेखक मंच छोड़ रहा है क्योंकि वह" आप दोनों "से बहुत प्यार करता है ...
दुखद निंदा वेरा पावलोवना के जीवन की कहानी से पहले की है। उनका बचपन सेंट पीटर्सबर्ग में, सदोवैया और सेमेनोवस्की पुल के बीच, गोरोखोवाया में एक बहुमंजिला इमारत में गुजरा। उसके पिता, पावेल कॉन्स्टेंटिनोविच रोजाल्स्की - घर के प्रबंधक, उनकी मां जमानत पर पैसा देती है। वेरोका के संबंध में उसकी मां, मेरी अलेक्सेवना की एकमात्र चिंता: जल्दी से अमीर से उसकी शादी करना। एक अदूरदर्शी और गुस्सैल महिला इसके लिए हर संभव कोशिश करती है: वह एक संगीत शिक्षक को अपनी बेटी के लिए आमंत्रित करती है, उसे कपड़े पहनाती है और यहां तक कि थियेटर की ओर भी ले जाती है। जल्द ही मकान मालिक के बेटे, अधिकारी स्टॉरेशनिकोव द्वारा एक सुंदर स्वारथ लड़की को देखा जाता है, और फिर उसे बहकाने का फैसला करता है। स्टॉरेशनिकोव से शादी करने की उम्मीद करते हुए, मैरी एलेक्सेवेना मांग करती है कि उसकी बेटी उसके लिए सहयोगी हो, लेकिन वेरोचका ने हर संभव तरीके से मना कर दिया, महिलाकर्मी के सच्चे इरादों को समझते हुए। वह किसी तरह अपनी मां को धोखा देती है, यह दिखाते हुए कि वह प्रेमी को फुसला रही है, लेकिन यह लंबे समय तक जारी नहीं रह सकता है। घर में वेरोचका की स्थिति पूरी तरह से असहनीय हो जाती है। इसे अप्रत्याशित तरीके से हल किया जाता है।
एक शिक्षक और स्नातक मेडिकल छात्र दिमित्री सर्गेयेविच लोपुखोव को वेरोचिन के भाई फेडा में आमंत्रित किया गया था। पहले तो, युवा लोग एक-दूसरे से सावधान रहते हैं, लेकिन फिर वे किताबों के बारे में, संगीत के बारे में, सोचने के तरीके के बारे में बात करना शुरू कर देते हैं और जल्द ही वे एक-दूसरे की तरह महसूस करने लगते हैं। लड़की के संकट के बारे में जानकर लोपुखोव उसकी मदद करने की कोशिश कर रहा है। वह एक गवर्नेंस के रूप में अपनी जगह की तलाश कर रहा है, जो वेरोचका को अपने माता-पिता से अलग रहने का अवसर दे। लेकिन खोज असफल है: कोई भी लड़की के भाग्य की जिम्मेदारी नहीं लेना चाहता है अगर वह घर से भाग जाती है। फिर प्यार में छात्र एक और तरीका ढूंढता है: पाठ्यक्रम के अंत से कुछ समय पहले, पर्याप्त पैसा होने के लिए, वह अपनी पढ़ाई छोड़ देता है और निजी पाठ लेने और भूगोल की पाठ्यपुस्तक का अनुवाद करने के बाद, वेरोचका को एक प्रस्ताव बनाता है। इस समय, वेरोचका ने अपना पहला सपना देखा था: वह खुद को एक नम और अंधेरे तहखाने से मुक्त देखती है और एक अद्भुत सुंदरता के साथ चैट करती है जो खुद को लोगों के लिए प्यार कहती है। वेरोचका ने सुंदरता का वादा किया है कि वह हमेशा अन्य लड़कियों को तहखाने से बाहर आने देगी, उसी तरह से बंद कर दिया जाएगा जिस तरह से वह बंद थी।
युवा एक अपार्टमेंट किराए पर लेते हैं, और उनका जीवन अच्छा चल रहा है। यह सच है, उनके संबंध जमींदारी के लिए अजीब लग रहे हैं: "प्रिय" और "प्रिय" अलग-अलग कमरों में सोते हैं, एक दूसरे को दस्तक देने के बाद ही प्रवेश करते हैं, एक-दूसरे को बिना कपड़ों के दिखाई नहीं देते हैं, वरुचका शायद ही मालकिन को समझाने का प्रबंधन करते हैं, जो उन्हें करना चाहिए। यदि वे एक-दूसरे को परेशान नहीं करना चाहते हैं, तो पति-पत्नी के बीच एक रिश्ता हो।
वेरा पावलोवना किताबें पढ़ती हैं, निजी सबक देती हैं, एक घर चलाती हैं। जल्द ही उसने अपना खुद का एक व्यवसाय शुरू किया - एक सिलाई कार्यशाला। लड़कियां वर्कशॉप में नौकरी करती हैं, लेकिन इसके सह-मालिक नहीं हैं और वेरा पावलोवना की तरह अपनी आय प्राप्त करते हैं। वे न केवल एक साथ काम करते हैं, बल्कि अपना खाली समय एक साथ बिताते हैं: वे पिकनिक पर जाते हैं और बातचीत करते हैं। अपने दूसरे सपने में, वेरा पावलोवना एक ऐसा क्षेत्र देखती है जिस पर मकई के कान उगते हैं। वह इस क्षेत्र और गंदगी में देखती है - या बल्कि, दो गंदगी: शानदार और वास्तविक। असली गंदगी सबसे ज़रूरी है (जैसे कि वेरा पावलोवना की माँ हमेशा उस पर बोझ रही है), और कॉर्न के कान उसमें से निकल सकते हैं। शानदार गंदगी - सतही और अनावश्यक की देखभाल; इससे अच्छा कुछ नहीं होता।
लोपुखोव के जीवनसाथी अक्सर दिमित्री सर्गेयेविच के सबसे अच्छे दोस्त होते हैं, उनके पूर्व सहपाठी और आध्यात्मिक रूप से उनके करीबी व्यक्ति - अलेक्जेंडर मटावेविच किरसानोव। दोनों ने "अपने स्तनों के साथ, बिना कनेक्शन के, परिचितों के साथ अपना मार्ग प्रशस्त किया।" किरसानोव एक दृढ़ इच्छाशक्ति वाला, साहसी व्यक्ति है, जो निर्णायक कार्रवाई और सूक्ष्म भावना दोनों के लिए सक्षम है। वह वेरा पावलोवना के अकेलेपन के साथ बातचीत को उज्ज्वल करता है, जब लोपुकोव व्यस्त होता है, उसे ओपेरा में ले जाता है, जो दोनों प्यार करते हैं। हालांकि, जल्द ही, कारणों को समझाए बिना, किरसानोव अपने दोस्त के साथ रहना बंद कर देता है, जो उसे और वेरा पावलोवना को बहुत परेशान करता है। उन्हें अपने "कूलिंग" के सही कारण का पता नहीं है: किरसानोव अपने दोस्त की पत्नी के साथ प्यार में है। वह घर में फिर से प्रकट होता है जब लोपुखोव बीमार हो जाता है: किरसनोव एक डॉक्टर है, वह लोपुखोव का इलाज करता है और वेरा पावलोवना की देखभाल करने में मदद करता है। वेरा पावलोवना पूरी तरह से निराश है: उसे लगता है कि उसे अपने पति के दोस्त से प्यार है। उसका तीसरा सपना है। इस सपने में, वेरा पावलोवना, किसी अज्ञात महिला की मदद से, अपनी खुद की डायरी के पन्नों को पढ़ती है, जो कहती है कि वह अपने पति के प्रति आभार महसूस करती है, न कि शांत, सौम्य भावना से, जिसकी आवश्यकता उसमें बहुत है।
जिस स्थिति में तीन स्मार्ट और सभ्य "नए लोग" गिर गए हैं वह अघुलनशील लगता है। अंत में लोपुखोव को एक रास्ता मिलता है - लाइटिन ब्रिज पर एक शॉट। जिस दिन यह समाचार प्राप्त हुआ, उस समय केरसानोव और लोपुखोव के एक पुराने परिचित - राख्मेतोव, "एक विशेष व्यक्ति", वेरा पावलोवना के पास आए। "उच्च प्रकृति" को उनके समय में किरसनोव द्वारा जागृत किया गया था, जिन्होंने छात्र राक्मेतोव को "जो पढ़ा जाना चाहिए" किताबों से परिचित कराया था। एक धनी परिवार से आने के बाद, राख्मेतोव ने संपत्ति बेची, अपने विद्वानों को पैसे वितरित किए और अब एक कठोर जीवन शैली का नेतृत्व करता है: आंशिक रूप से क्योंकि वह खुद के लिए कुछ ऐसा करना असंभव मानता है जो एक साधारण व्यक्ति के पास नहीं है, आंशिक रूप से अपने चरित्र की खेती करने की इच्छा से बाहर है। इसलिए, एक दिन वह अपनी शारीरिक क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए नाखूनों पर सोने का फैसला करता है। वह शराब नहीं पीता, महिलाओं को नहीं छूता। Rakhmetov को अक्सर निकितुश्का लोमोव कहा जाता है क्योंकि वह लोगों के करीब जाने और सामान्य लोगों के प्यार और सम्मान हासिल करने के लिए वोल्गा के साथ झोपड़ियों में चलता था। Rakhmetov का जीवन स्पष्ट रूप से क्रांतिकारी प्रकृति के एक रहस्य में डूबा हुआ है। उसके पास करने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन यह सब उसके निजी मामले नहीं हैं। वह तीन वर्षों में रूस लौटने का इरादा रखते हुए यूरोप की यात्रा करता है, जब उसे वहां रहने की “जरूरत” पड़ती है। यह "एक बहुत ही दुर्लभ नस्ल का उदाहरण" सिर्फ "ईमानदार और दयालु लोगों" से अलग है, क्योंकि यह "इंजनों का इंजन, पृथ्वी के नमक का नमक है।"
Rakhmetov वेरा पावलोवना को लोपुखोव से एक नोट लाता है, जिसे पढ़ने के बाद वह शांत हो जाता है और यहां तक कि हंसमुख भी। इसके अलावा, रैखमेटोव ने वेरा पावलोवना को समझाते हुए कहा कि लोपुकोव के साथ उसके चरित्र की असमानता बहुत महान थी, यही वजह है कि वह किरसनोव के लिए पहुंची। Rakhmetov के साथ बातचीत के बाद शांत हो जाने के बाद, वेरा पावलोवना नोवगोरोड के लिए रवाना होती है, जहां कुछ हफ्तों में वह Kirsanov से शादी कर लेती है।
लोपुखोव और वेरा पावलोवना के चरित्रों की असहमति का उल्लेख एक पत्र में भी किया गया है जो उसे बर्लिन से प्राप्त होता है। एक निश्चित मेडिकल छात्र, लोपुखोव का एक अच्छा परिचित, वेरा क्लोवना को अपने सटीक शब्दों से अवगत कराता है कि जब वह उसके साथ काम करता था, तो वह बेहतर महसूस करना शुरू कर देता था। उनके पास एकांत के लिए एक प्रार्थना थी, जो कि वेरा पावलोवना के साथ अपने जीवन के दौरान किसी भी तरह से संभव नहीं थी। इस प्रकार, प्रेम संबंधों को आम खुशी के लिए व्यवस्थित किया जाता है। Kirsanov परिवार के बारे में पहले लूपुखोव परिवार के समान जीवन शैली है। अलेक्जेंडर मटेवाइच बहुत काम करता है, वेरा पावलोवना क्रीम खाती है, स्नान करती है और सिलाई कार्यशालाओं में लगी हुई है: अब उसके पास दो हैं। उसी तरह, घर में तटस्थ और गैर-तटस्थ कमरे हैं, और पति-पत्नी दस्तक देने के बाद ही गैर-तटस्थ कमरे में प्रवेश कर सकते हैं। लेकिन वेरा पावलोवना ने ध्यान दिया कि किरसनोव उसे न केवल जीवनशैली प्रदान करता है, जो उसे पसंद है, और न केवल मुश्किल समय में उसके कंधे को मोड़ने के लिए तैयार है, बल्कि उसके जीवन में भी दिलचस्पी है। वह कुछ करने की उसकी इच्छा को समझता है, "जिसे स्थगित नहीं किया जा सकता है।" किरसनोव की मदद से, वेरा पावलोवना ने दवा का अध्ययन करना शुरू किया।
जल्द ही उसका चौथा सपना है। इस सपने में प्रकृति "छाती में सुगंध और गीत, प्यार और आनंद डालती है।" कवि, जिसका माथा और विचार प्रेरणा से प्रकाशित होता है, इतिहास के अर्थ के बारे में एक गीत गाता है। वेरा पावलोवना से पहले विभिन्न सहस्राब्दी में महिलाओं के जीवन की तस्वीरें हैं। सबसे पहले, महिला दासी खानाबदोशों के टेंट के बीच अपने मालिक का पालन करती है, फिर एथेनियन महिला की पूजा करते हैं, फिर भी उसे अपने बराबर नहीं पहचानते। फिर एक खूबसूरत महिला की छवि आती है, जिसके लिए एक टूर्नामेंट में एक नाइट लड़ता है। लेकिन वह उससे तभी तक प्यार करता है जब तक वह उसकी पत्नी नहीं बन जाती, यानी वह एक गुलाम। तब वेरा पावलोवना देवी के चेहरे के बजाय अपना चेहरा देखती है। उनकी विशेषताएं परिपूर्ण से बहुत दूर हैं, लेकिन यह प्रेम की चमक से प्रकाशित है। महान महिला, जिसे वह अपने पहले सपने से जानती थी, वेरा पावलोवना को समझाती है कि महिला समानता और स्वतंत्रता का अर्थ क्या है। इस महिला ने वेरा पावलोवना को भविष्य की तस्वीरों का खुलासा किया: न्यू रूस के नागरिक कच्चा लोहा, क्रिस्टल और एल्यूमीनियम से बने एक सुंदर घर में रहते हैं। वे सुबह काम करते हैं, शाम को मज़े करते हैं, और "जिसने भी पर्याप्त काम नहीं किया है, उसने मज़ा की परिपूर्णता महसूस करने के लिए तंत्रिका तैयार नहीं की है।" गाइडबुक वेरा पावलोवना को समझाता है कि इस भविष्य से प्यार किया जाना चाहिए, जो कुछ भी स्थानांतरित किया जा सकता है उसके लिए काम किया जाना चाहिए और इसे वर्तमान से स्थानांतरित किया जाना चाहिए।
किरसनोव के पास कई युवा लोग हैं, जैसे दिमाग वाले लोग: "यह प्रकार हाल ही में दिखाई दिया है और जल्दी से विघटित हो रहा है।" ये सभी लोग सभ्य, परिश्रमी होते हैं, जिनके जीवन में अस्थिर सिद्धांत होते हैं और "शीत-प्रधान व्यावहारिकता" होती है। उनमें से, ब्यूमोंट परिवार जल्द ही प्रकट होता है। Ekaterina Vasilyevna Beaumont, nee Polozova, सेंट पीटर्सबर्ग के सबसे अमीर दुल्हनों में से एक थी। किर्सानोव ने एक बार उसे चतुर सलाह दी: उसकी मदद से, पोलोज़ोवा समझ गई कि वह जिस व्यक्ति के साथ प्यार में थी, वह उसके योग्य नहीं था। तब एकातेरिना वासिलिवेना एक ऐसे व्यक्ति से शादी करती है जो खुद को अंग्रेजी कंपनी चार्ल्स ब्यूमोंट का एजेंट बताता है। वह पूरी तरह से रूसी बोलता है - क्योंकि वह रूस में बीस साल तक रहता था। पोलोज़ोवा के साथ उनका रोमांस चुपचाप विकसित हो रहा है: दोनों ही ऐसे लोग हैं जो "बिना किसी कारण के क्रोध नहीं करते हैं।" ब्यूमोंट और किर्सनोव के बीच एक बैठक में, यह स्पष्ट हो जाता है कि यह व्यक्ति लोपुखोव है। किरसनोव और ब्यूमोंट परिवार ऐसी आध्यात्मिक अंतरंगता महसूस करते हैं कि वे जल्द ही एक ही घर में बस जाते हैं और मेहमानों को एक साथ प्राप्त करते हैं। एकातेरिना वासिलिवेना भी एक सिलाई कार्यशाला की व्यवस्था करती है, और "नए लोगों" का चक्र इस प्रकार व्यापक हो जाता है।