कार्रवाई आधुनिक लेखक सिलेसिया में होती है।

अल्फ्रेड लॉट क्रूस संपत्ति पर दिखाई देता है, वह इंजीनियर को देखना चाहेगा। फ्राउ क्रूस - एक शोर किसान महिला, एक अजनबी की मामूली उपस्थिति और देहाती कपड़ों की सराहना करते हुए, उसे एक समर्थक के लिए ले जाती है और उसे दूर ले जाती है। हॉफमैन सास के साथ विनती करता है, वह व्यायामशाला समय के आने वाले दोस्त को पहचानता है, जिसे उसने दस साल तक नहीं देखा था। वह ख़ुशी से मिल रहा है, ख़ुशी से अतीत की यादों में लिप्त है। वे कितने आदर्शवादी थे, दुनिया के पुनर्निर्माण, सार्वभौमिक भाईचारे के बारे में उच्च विचारों में प्रकाशित। और ये हास्यास्पद योजनाएं अमेरिका जाने, जमीन खरीदने और वहां एक छोटी सी कॉलोनी को व्यवस्थित करने के लिए हैं, जहां जीवन विभिन्न सिद्धांतों पर आधारित होगा। हॉफमैन और लूत युवाओं के दोस्तों को याद करते हैं, उनके भाग्य अलग-अलग तरीकों से अलग थे, अन्य अब दुनिया में नहीं हैं। घर की स्थिति को देखते हुए, लोट ने नएपन और किसान स्वाद के संयोजन पर ध्यान दिया, यहां सब कुछ समृद्धि की बात करता है। हॉफमैन का एक चिकना रूप है, वह सुंदर कपड़े पहने हुए है और स्पष्ट रूप से खुद और अपने जीवन से प्रसन्न है।

लॉट अपने बारे में बताता है: उसे निर्दोष रूप से दोषी ठहराया गया था, अवैध राजनीतिक गतिविधियों में भाग लेने के लिए जिम्मेदार ठहराया, उसने दो साल जेल में बिताए, जहां उसने आर्थिक मुद्दों पर अपनी पहली किताब लिखी, फिर अमेरिका चला गया, अब अखबार में काम करता है।

वास्तव में, एक अच्छा समय था, हॉफमैन को याद करता है, और दोस्तों के साथ संचार ने उसे कितना दिया, वह अपने विचारों, पूर्वाग्रह से मुक्ति के द्वारा उसके लिए एक महान सौदा करता है। लेकिन दुनिया में सब कुछ अपने स्वयं के प्राकृतिक तरीके से जाने दें, अपने माथे से दीवार के माध्यम से तोड़ने की कोशिश न करें। हॉफमैन खुद को व्यावहारिक कार्यों का समर्थक कहते हैं, न कि अमूर्त सिद्धांतों को जिनका वास्तविकता से कोई लेना-देना नहीं है। बेशक, वह गरीबों के प्रति सहानुभूति रखते हैं, लेकिन उनके भाग्य में बदलाव ऊपर से ही होना चाहिए।

हॉफमैन शालीनता से भरा हुआ है - वह अब एक स्थिति वाला व्यक्ति है, सफलतापूर्वक उद्यमिता में लगा हुआ है। ससुर संपत्ति पर रहता है क्योंकि गर्भवती पत्नी को शांत वातावरण और स्वच्छ हवा की जरूरत होती है। लॉट पहले ही एक भव्य घोटाले के बारे में सुन चुके हैं जब हॉफमैन खानों में खनन किए गए सभी कोयले पर विशेष अधिकार प्राप्त करने में कामयाब रहे। लूत के पैसे के अनुरोध के जवाब में, हॉफमैन ने उसे दो सौ अंकों के लिए एक चेक दिया, वह हमेशा एक पुराने दोस्त को सेवा प्रदान करने के लिए तैयार है।

लॉट हॉफमैन एलेना की भाभी से परिचित हो जाता है। लड़की अतिथि से छिपाना जरूरी नहीं समझती है कि यह गांव और यह घर उसके प्रति कितना घृणास्पद है। यहां मिले कोयले ने गरीब किसानों को अमीर बना दिया। इसलिए उसके परिवार को भी एक भाग्य मिला। और ये खनिक डरने वाले, भयंकर लोग हैं। लॉट स्वीकार करता है कि वह सिर्फ उनके लिए आया था - उन कारणों को खोजने और खत्म करने के लिए आवश्यक है जो इन लोगों को इतना उदास और शर्मिंदा करते हैं।

रात के खाने की मेज की समृद्धि और व्यंजनों और पेय के परिष्कार के साथ लोट को बहुत पसंद है। रेशम और महंगे गहनों में घिरे फ्राउ क्राउज को यह दावा करने का मौका नहीं मिलता कि ठाठ के लिए वे कीमत तक नहीं लेंगे। पड़ोसियों के बेटे, फ्रू क्रुज़ विल्हेल्म काल के भतीजे, एक खाली और बेवकूफ युवा व्यक्ति, जो शिकार के लिर्क और कबूतरों में लगे आलस्य से, रात के खाने के लिए आमंत्रित किया जाता है। उन्हें ऐलेना का दूल्हा माना जाता है, लेकिन वह उसे बर्दाश्त नहीं कर सकती। सामान्य विस्मय की बात यह है कि लूत शराब से इनकार करता है, वह एक आश्वस्त तीतर है, वह शराब के खतरों और मादकता की हानिकारकता के बारे में बहुत अधिक और बड़े पैमाने पर बात करता है, मेज पर एकत्र लोगों के भ्रम को नोटिस नहीं करता है।

सुबह, शराबी क्रूस सराय से लौटता है, स्पष्ट रूप से अपनी बेटी को परेशान करता है। ऐलेना मुक्त तोड़ने के लिए संघर्ष कर रहा है। वह लूत के साथ संवाद करना चाहती है, जो उसे एक अद्भुत, असामान्य व्यक्ति लगता है। यहाँ जीवन मनहूस है, मन के लिए कोई भोजन नहीं, वह अतिथि को समझाती है। उसका एकमात्र आनंद किताबें हैं, लेकिन लूत ने अपने प्यारे वेथर को डांट दिया, उसे कमजोर लोगों के लिए एक बेवकूफ किताब कहा, उसे और इबसेन और ज़ोला से विरासत में मिला, जिसे वह "अपरिहार्य बुराई" कहता है। और गाँव के जंगल में बहुत से चरखे हैं। लॉट ने व्यक्तिगत भलाई के लिए कभी प्रयास नहीं किया, उनका लक्ष्य प्रगति, गरीबी और बीमारी की गुलामी के लिए लड़ना है, दासता और क्षुद्रता को गायब करना होगा, इन हास्यास्पद सामाजिक संबंधों को बदलना होगा। एलेना बीटेड सांस के साथ सुनती है, इस तरह के भाषण उसे चौंकाते हैं, लेकिन वे उसकी आत्मा में प्रतिक्रिया पाते हैं।

फ्राउ क्रूस, नैतिकता के चैंपियन के रूप में बोलते हुए, उस कार्यकर्ता को दूर करने का इरादा रखता है, जिसने कोचमैन के साथ रात बिताई थी। ऐलेना अपनी रक्षा के लिए खड़ी होती है, अपनी सौतेली माँ पर आरोप लगाती है - एक नियम के रूप में, काल केवल सुबह अपना बेडरूम छोड़ देती है।

हॉफमैन डॉ। शिममेलपफेनिंग के साथ बात करते हैं, जिन्होंने अपनी पत्नी से मुलाकात की। वह भविष्य के जीवन के लिए डरता है, पहले बच्चे के नुकसान के बाद। डॉक्टर उसे सलाह देते हैं कि वह अपनी मां से बच्चे को तुरंत अलग कर दे, उसे उससे अलग रहना चाहिए, और उसकी परवरिश उसकी भाभी को सौंपी जा सकती है। हॉफमैन सहमत हैं, उन्होंने पहले से ही एक उपयुक्त घर खरीदा है।

ऐलेना हिस्टीरिया के कगार पर है। पिता शराबी, लंपट पशु है। सौतेली माँ एक प्रेमी, एक खरीददार है, जो अपने प्रेमी और उसके बीच मध्यस्थता करती है। इन घृणाओं को सहना जारी रखना असंभव है, आपको घर से भाग जाना चाहिए या आत्महत्या कर लेनी चाहिए। वह खुद को बहन की तरह वोदका के साथ सांत्वना नहीं दे सकती। हॉफमैन प्यार से लड़की को मनाता है, ऐसा लगता है, उनके बीच घनिष्ठ संबंध है। हॉफमैन कहते हैं, दोनों इस किसान वातावरण के अनुकूल नहीं हैं, वे एक-दूसरे के लिए बने हैं। जल्द ही वे अलग रहना शुरू कर देंगे, वह बच्चे के साथ मां की जगह लेगी। इस तथ्य में कि ऐलेना उसके द्वारा बताई गई संभावनाओं पर प्रतिक्रिया नहीं देती है, हॉफमैन लूत के भ्रष्ट प्रभाव को देखता है और उससे सावधान रहने के लिए कहता है, वह एक सपने देखने वाला, फॉगिंग दिमाग का स्वामी है। और सामान्य तौर पर, ऐसे व्यक्ति के साथ बहुत ही संचार समझौता करता है।

हॉफमैन ऐलेना की आंखों में अपनी दुल्हन के बारे में पूछते हुए लोट को बदनाम करने की कोशिश कर रहा है। लूत बताते हैं: जब वह जेल गया था तब सगाई से नाराज था। और सामान्य तौर पर, वह शायद पारिवारिक जीवन के लिए उपयुक्त नहीं है, क्योंकि वह खुद को पूरी तरह से संघर्ष के लिए देना चाहता है। लॉट आने का कारण बताता है - वह स्थानीय खनिकों की स्थिति का अध्ययन करना चाहता है। वह हॉफमैन को उत्पादन से परिचित होने के लिए खानों के निरीक्षण की अनुमति मांगता है। वह निरंकुश है: क्यों उस जगह की नींव को कम करना, जहां आपके एक दोस्त ने खुशी पाई और मजबूती से अपने पैरों पर खड़ा हुआ? वह यात्रा के लिए सभी खर्चों का भुगतान करने के लिए सहमत हैं और यहां तक ​​कि पार्टी के चुनाव अभियान में सामग्री का समर्थन प्रदान करते हैं जो लॉट के अंतर्गत आता है। लेकिन वह दृढ़ता से अपने मैदान, दोस्तों के झगड़े को खड़ा करता है, और लोट हॉफमैन के सामने लिखे गए खजांची के चेक को फाड़ देता है।

एक घंटे के एक घंटे के बाद, हॉफमैन अपने स्वभाव के लिए माफी माँगता है और लूत को रहने के लिए कहता है। ऐलेना डरती है कि लूत, जिसके बिना अब वह अपने आगे के अस्तित्व के बारे में नहीं सोचता, छोड़ देगा, वह उससे अपने प्यार को कबूल करेगी। यह लोट को लगता है कि उसने आखिरकार वह पाया जो वह इन सभी वर्षों से देख रहा था। वह एलेना के व्यवहार में कुछ विषमताओं से आश्चर्यचकित है, लेकिन वह बस डरता है कि जब उसे अपने परिवार के बारे में सच्चाई का पता चलेगा, तो वह उसे धक्का दे देगा, उसे भगा देगा।

हॉफमैन की पत्नी जन्म देना शुरू कर देती है। लूत इस बारे में घर में मौजूद डॉक्टर से बात करता है। शिम्मेलपफेनिंग - उनके पूर्व मित्रों में से एक, जिन्होंने खुद को धोखा दिया, वे उन सिद्धांतों से विदा हो गए जिन्हें उन्होंने अपनी युवावस्था में स्वीकार किया था। लौटकर, अपने शब्दों में, मूसट्रेप में, वह पैसा बनाता है। वह सपने देखता है, भौतिक स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद, अंततः वैज्ञानिक कार्यों में संलग्न होता है। और यहां स्थिति भयानक है - मादकता, लोलुपता, अनाचार, और, परिणामस्वरूप, व्यापक पतन। वह सोचता है कि लूत इन वर्षों में कैसे रहे। क्या आपने शादी की? मुझे याद है कि उन्होंने अपनी नसों में स्वस्थ रक्त के साथ एक प्रकार की जोरदार महिला का सपना देखा था। यह जानने के बाद कि लोट ऐलेना के साथ प्यार में पड़ गया और उससे शादी करने का इरादा रखता है, डॉक्टर उसे स्थिति स्पष्ट करने के लिए अपना कर्तव्य समझता है। यह शराबियों का एक परिवार है, और हॉफमैन के तीन वर्षीय बेटे की शराब से मृत्यु हो गई। उसकी पत्नी चेतना के नुकसान के लिए पीती है। परिवार का मुखिया मधुशाला से बाहर नहीं निकलता है। यह अफ़सोस की बात है, कि ऐलेना इस माहौल से बीमार थी, लेकिन लूत ने हमेशा शारीरिक और आध्यात्मिक रूप से स्वस्थ संतानों को जन्म देना महत्वपूर्ण माना, और यहाँ वंशानुगत लक्षण दिखाई दे सकते हैं। हां, और हॉफमैन ने लड़की की प्रतिष्ठा खराब कर दी।

लॉट ने तुरंत घर छोड़ने का फैसला किया, डॉक्टर के पास जाएं। वह एलिना को एक विदाई पत्र देता है। हॉफमैन शांत हो सकता है, कल लॉट इन जगहों से बहुत दूर होगा।

अव्यवस्था के घर में, बच्चा मृत पैदा हुआ था। पत्र पढ़ने के बाद, ऐलेना हताश हो जाती है, वह दीवार पर लटके हुए शिकार को पकड़ लेती है और अपनी जान ले लेती है। उसी समय, एक गीत सुना जाता है कि शराबी पिता घर लौटता है।