कथावाचक के पिता प्रांतीय शहर में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। वह एक भारी, उदास, चुप और क्रूर आदमी है। छोटे, घने, रूखे, काले और बड़े-नाक वाले, बाहरी रूप से वह एक कौवे से मिलता जुलता है। उनके पिता लंबे समय से विधवा हैं, उनके दो बच्चे हैं - कथावाचक और उनकी छोटी बहन लिली। पूरा परिवार एक विशाल राज्य के स्वामित्व वाले अपार्टमेंट में रहता है।
छह महीने से अधिक समय तक मॉस्को में बिताए कथाकार, कटकोवस्की लियसुम में अध्ययन किया। वसंत में, लिसेयुम से स्नातक होने के बाद, वह घर पहुंचता है और अपने परिवार के जीवन में आए परिवर्तनों पर चकित होता है। पूर्व में, एक ठंडे और अंधेरे घर को आठ वर्षीय लिली की नई नानी की उपस्थिति से रोशन किया जाता है - गरीब लड़की ऐलेना, एक छोटे अधीनस्थ पिता की बेटी, पतली, गोरा, एक पतली निविदा चेहरे के साथ। वह खुश है कि वह व्यायामशाला के बाद ठीक हो गई, साथ ही कथावाचक के आगमन, घर में एक सहकर्मी की उपस्थिति। अपने पिता के साथ, वह डरपोक है, लगातार उत्सुकता से चुप, गुस्से में, तेज लिली को देख रही है।
शाम को, पिता हमेशा चाय पीते हैं, और एलेना समोवर में बैठती हैं। पिता अजीब बातें कहते हैं, उदाहरण के लिए, गोरे महिलाएं एक माणिक क्रॉस के साथ काले या क्रिमसन मखमल से बने कपड़े पहनती हैं। वह जोड़ता है कि यह सब केवल एक सपना है, क्योंकि ऐलेना के पिता को एक छोटा वेतन मिलता है, और उसके पास ऐलेना के अलावा पांच और बच्चे हैं, और उसे शायद गरीबी में रहना पड़ेगा। वह कहानीकार को बताता है कि उसे अपनी विरासत प्राप्त करने की संभावना नहीं है क्योंकि "वह वास्तव में अपने प्यार के साथ पिताजी का पक्ष नहीं लेता है।"
बयान और एलिना एक दूसरे को, लघु बैठकों के दौरान गले और चुंबन के साथ प्यार में गिर जाते हैं। एक बार जब पिता यह देख लेता है और पूरी गर्मी के लिए अपने समारा गाँव में कहानीकार को भेजता है, और गिर में वह उसे मॉस्को या सेंट पीटर्सबर्ग में नौकरी खोजने के लिए कहता है और अवज्ञा के मामले में विनिवेश करने की धमकी देता है।
उसी रात, कथाकार यारोस्लाव प्रांत के गांव में एक गीतकार कामरेड के लिए निकलता है और गिरने तक उसके साथ रहता है। गिरावट में, कॉमरेड के पिता के संरक्षण में, कथावाचक सेंट पीटर्सबर्ग में विदेश मंत्रालय में प्रवेश करता है। वह अपने पिता को लिखता है कि वह विरासत और सारी मदद कर रहा है।
सर्दियों में, कथावाचक को पता चलता है कि उसके पिता ने सेवा छोड़ दी और सेंट पीटर्सबर्ग चले गए "अपनी प्यारी युवा पत्नी के साथ।" एक बार जब कथाकार ने उन्हें मरिंस्की थिएटर के बॉक्स में नोटिस किया। पिता की पत्नी एलेना ने एक क्रिमसन मखमली पोशाक पहनी हुई है, और उसकी गर्दन पर एक रूबी क्रॉस स्पार्कल है।