"एक बार वे घोड़े के गार्ड नारुमोव के साथ ताश खेलते थे।" खेल के बाद, टॉम्स्की ने अपनी दादी की अद्भुत कहानी बताई, जो तीन पत्तों के रहस्य को जानता है, माना जाता है कि प्रसिद्ध सेंट-जर्मेन ने उसे प्रकट किया था, जो निश्चित रूप से जीतेंगे यदि आप उन पर एक पंक्ति में शर्त लगाते हैं। इस कहानी पर चर्चा करने के बाद, खिलाड़ी घर चले गए। यह कहानी हर किसी के लिए असंभव थी, जिसमें एक युवा अधिकारी हर्मन भी शामिल था, जो कभी नहीं खेलता था, लेकिन बिना रुके, सुबह तक खेल देखता था।
टॉम्स्की की दादी, एक बूढ़ी काउंटेस, अपने टॉयलेट में बैठती है, जो नौकरानियों से घिरा हुआ है। यहाँ घेरा और उसकी पुतली है। टॉम्स्की प्रवेश करता है, वह काउंटेस के साथ एक छोटी सी बात शुरू करता है, लेकिन जल्दी से निकल जाता है। लिजेवेता इवानोव्ना, काउंटेस की पुतली, अकेली रह गई, खिड़की से बाहर देखती है और एक युवा अधिकारी को देखती है, जिसकी उपस्थिति उसके लाल हो जाती है। काउंटेस उसे इस व्यवसाय से विचलित करती है, सबसे विरोधाभासी आदेश देती है और साथ ही उनके तत्काल निष्पादन की मांग करती है। एक स्वच्छंद और स्वार्थी बूढ़ी औरत के घर में लिज़ंका का जीवन असहनीय है। वह सब कुछ है कि काउंटेस annoys के लिए दोषी ठहराया है। अंतहीन नाइटपैकिंग और व्हिम्स ने उस गर्वित लड़की को नाराज कर दिया जो बेसब्री से उसके उद्धारकर्ता की प्रतीक्षा कर रही थी। यही कारण है कि एक युवा अधिकारी की उपस्थिति, जिसे उसने कई दिनों तक सड़क पर खड़े होकर और उसकी खिड़की को देखते हुए, उसे शरमा कर देखा था। यह युवक कोई और नहीं बल्कि हरमन था। वह एक मजबूत जुनून और उग्र कल्पना वाले व्यक्ति थे, जिन्हें केवल चरित्र की ताकत ने युवाओं के भ्रम से बचाया था। टॉम्स्की के उपाख्यान ने उनकी कल्पना को हवा दी, और वह तीन पत्तों के रहस्य को जानना चाहते थे। यह इच्छा एक जुनून बन गई, अनजाने में उसे पुरानी काउंटेस के घर तक ले गई, जिसमें से एक खिड़की में उसने लिज़ेवेटा इवानोव्ना को देखा। यह मिनट जानलेवा हो गया।
काउंटेस के घर में प्रवेश करने के लिए हरमन लिसा पर ध्यान देने के संकेत दिखाना शुरू कर देता है। वह चुपके से उसे प्यार का ऐलान देता है। लीसा जवाब देती है। एक नए पत्र में हरमन को एक तारीख की आवश्यकता है। वह हर दिन लिजावेटा इवानोव्ना को लिखता है और अंत में उसे अपना रास्ता मिल जाता है: लिसा उस समय के लिए घर में उसके साथ एक नियुक्ति करती है जब उसकी मालकिन गेंद पर होगी, और बताएगी कि कैसे घर में किसी का ध्यान नहीं जाता। नियत समय की प्रतीक्षा में, हरमन घर में प्रवेश करता है और काउंटेस कार्यालय में अपना रास्ता बनाता है। काउंटेस के लौटने का इंतजार करने के बाद, हरमन अपने बेडरूम में जाती है। वह तीन पत्तों के रहस्य को प्रकट करने के लिए काउंटेस से भीख माँगना शुरू कर देता है; वृद्ध महिला के प्रतिरोध को देखते हुए, वह मांग करना शुरू कर देता है, धमकियों पर आगे बढ़ता है और अंत में बंदूक निकाल लेता है। बंदूक को देखकर, बूढ़ी औरत कुर्सी से डर कर गिर जाती है और मर जाती है।
लिजावेटा इवानोव्ना, जो गेंद से काउंटेस के साथ लौटा था, वह अपने कमरे में हरमन से मिलने से डरता था और यहां तक कि जब कोई भी उसमें नहीं था, तब उसे कुछ राहत महसूस हुई। वह सोचती है कि हर्मन अचानक कैसे प्रवेश करता है और वृद्ध महिला की मृत्यु की रिपोर्ट करता है। लिसा को पता चलता है कि यह उसका प्यार नहीं है कि हर्मन का लक्ष्य है और वह काउंटेस की मौत का अनजाने अपराधी बन गया। पश्चाताप उसे पीड़ा देता है। भोर में, हरमन काउंटेस के घर से निकल जाता है।
तीन दिन बाद, हरमन काउंटेस की अंतिम संस्कार सेवा में मौजूद है। मृतक को अलविदा कहने के बाद, यह उसे लग रहा था कि बूढ़ी औरत ने उसे मजाक में देखा। निराश भावनाओं में, वह दिन बिताता है, बहुत सारी शराब पीता है और घर पर मजबूती से सो जाता है। देर रात तक जागने पर, वह किसी को अपने साथ प्रवेश करते हुए सुनता है और पुरानी गिनती को पहचानता है। वह उसे तीन कार्ड, तीन, सात और इक्का के रहस्य का पता चलता है, और मांग करता है कि वह लिजावेटा इवानोव्ना से शादी करता है, और फिर गायब हो जाता है।
तीन, सात और इक्का ने हरमन की कल्पना का पीछा किया। प्रलोभन का विरोध करने में असमर्थ, वह प्रसिद्ध खिलाड़ी चेकालिंस्की की कंपनी में जाता है और शीर्ष तीन पर एक बड़ी राशि डालता है। उसका कार्ड जीत जाता है। अगले दिन उसने सात में डाल दिया, और फिर उसे जीत लिया। अगली शाम, हर्मन फिर से मेज पर खड़ा है। उसने कार्ड डाल दिया, लेकिन उसके हाथ में अपेक्षित ऐस के बजाय क्वीन ऑफ स्पेड्स था। यह उसे लगता है कि महिला स्क्विंटेड और मुस्कुरा रही है ... नक्शे पर छवि उसे पुराने काउंटेस के समान है।
हरमन पागल हो गया। लिजावेता इवानोव्ना ने शादी कर ली।